Книга Тремира. Двуликий Ао

Все это время Тимот и Рие поддерживали мысленную связь и периодически отчитывались друг другу о своем местонахождении. Когда Тимот, сообщив, что убил Оикка в подвальной темнице, перестал отвечать, Советник несколько напрягся.

Он все еще сидел в библиотеке с Яалфой и старался потянуть время в надежде, что Тимот выйдет на связь. Почему-то он не волновался за жизнь морэ, будто чувствуя, что с ним все в порядке. Но Тимот успел сообщить, что видел Люкэ, а это означало, что им стоило как можно скорее вновь объединиться, иначе победа им не светит. 

Рие заговорил об Алькирии. От Тимота он знал, где она находится, и теперь с удовлетворением выслушал сказки Яалфы о том, что девушку и ее брата еще не нашли и предполагается, что она где-то в Темномире.

– Послушай, мальчик мой, – сказала Яалфа. – Почему бы тебе не остаться на обед? Я пойду распоряжусь, а ты пока побудь здесь. Я скоро вернусь, можешь пока почитать что-нибудь.

Яалфа вышла. У самой двери ее ждал Люкэ. Без лишних слов они переместились в кабинет Правительницы, и только там Люкэ заговорил:

– Тимот заперт внизу. Оикк мертв.

– Хорошо, – кивнула Яалфа, не выражая расстройства по поводу смерти последнего. – В лаборатории все готово?

– Да. И по поводу ключа от Южных Врат.

– Что еще? – Тон Яалфы сделался ледяным.

Сегодня утром Люкэ сообщил, что ключ пропал. В тот момент Яалфа пришла в дикую ярость, но теперь остыла и была готова хладнокровно обсуждать эту тему, хоть она и вызывала у нее легкое раздражение.

– Думаю, девчонка имеет к этому отношение, – ответил Люкэ. – Не может быть простым совпадением, что она оказалась в Чуждом Крае одновременно с пропажей ключа.

– Вы сами ее туда направили, – упрекнула Яалфа.

– Да, но достаточно далеко от места, где я спрятал ключ! Даже я не ожидал, что она от нас закроется, а поганый волк проведет ее через весь Чуждый Край к Ушедшим.

– Ну хорошо, допустим, он ее провел, но как она могла найти и забрать ключ? – усомнилась Яалфа. – Ты же не во дворце Аисъо его спрятал! Она всего лишь митада.

– Эта «всего лишь митада» чуть не убила Князя Полуночи в прошлом году.

Яалфа сурово ответила:

– Люкэ, ты прекрасно знаешь, что с извлечением магического элемента из ее глаза, она потеряла большую часть своей мощи. Теперь это всего лишь среднестатистический телепат. Она не способна творить чудеса.

– Возможно, ей кто-то помог. – Люкэ пожал плечами. – В любом случае, пока она жива, надо выяснить, что она знает.

– При ней ключа нет, – проговорила Яалфа задумчиво. – Если она его нашла, то куда могла спрятать? Может, передала Ушедшим?

– Я успел обыскать всю обитель, пока они меня не заметили. Там ключа тоже нет. Мысли девчонки закрыты, блок сильный, незаметно не снимешь. Проще всего допросить ее хорошенько. Или поломать блок.

– У нас ее брат, – холодно усмехнулась Яалфа. – Думаю, он ей дороже какого-то ключа. Иди, поговори с ними. Можешь не бояться ее атак, она выпила достаточно блокирующего зелья. Только не убивай их пока. Вдруг пригодятся.

Глаза Люкэ вспыхнули шальным пламенем, а губы растянулись в мерзкой ухмылке. Он переместился в комнату, где держали гостей.

***

В это время в темнице Тимот разбудил Алофа. Тот сел на койке, не понимая, как оказался в камере. Увидев отца, он прищурился и некоторое время с подозрением рассматривал его, желая убедиться, что это не сон.

– Так и думал, что ты жив, – наконец сказал он хрипловатым недовольным голосом.

Тимот протянул руку к его голове и хотел, как обычно, потрепать по волосам, но Алоф резко отстранился. Тимот со вздохом убрал руку. Он подумал, что сын обиделся из-за этой нелепой истории с его гибелью.

– Я не мог сказать тебе, что я... – начал объяснять он, но остановился, когда Алоф скорчил недовольную мину и схватился за голову. Тимот спросил:– Что с тобой?

– Да понял я, понял, – твердил Алоф. – Эй, где моя лента? Да подожди ты!

Тимот в изумлении наблюдал за ним. Сын распустил волосы на макушке и вынул что-то из пучка. Раскрыв ладонь он показал отцу маленького черного мышонка.

Тимот изумленно округлил глаза.

– Э... Эорим? – прошептал он.

Алоф посадил мышонка на пол. Вокруг него возник густой белый туман, который быстро увеличился в объеме в тысячи раз. Через мгновение Тимот уже смотрел в разноцветные глаза друга, Князя Полудня. Его короткие белые волосы хаотично торчали во все стороны. Как обычно после перевоплощения, Эорим оказался без одежды, демонстрируя бледную кожу и идеальное телосложение. Однако сейчас его нагота волновала Тимота меньше всего на свете.

– Я совру, если скажу, что не удивлен, – медленно произнес он после долгой паузы.

– Ты все время врешь, так что ничего страшного, – приветливо улыбнулся Эорим. – У тебя есть, чем прикрыться?

Тимот достал комплект черной одежды из бездонной сумки.

– Цвет не твой, – сказал он, протягивая его Эориму, – но тебе пойдет.

Эорим быстро облачился в широкие штаны и балахон до колена с разрезами по бокам и треугольным вырезом на шее. Они еще больше подчеркнули его благородную бледность и белый цвет волос.

Князь начал осматривать темницу. В это время Алоф, проклиная про себя похитителя, забравшегоего ленту, завязал волосы в узел, как это часто делал Тимот. Теперь он растирал неприятно пульсировавшие после снотворного виски.

– Вы расскажете мне, какого лешего происходит? – спросил Тимот глядя то на одного, то на другого. – С каких пор ты путешествуешь на голове моего сына?

– С тех пор, как ты прикидываешься мертвым, – с упреком ответил Князь Полудня.

– Он пришел ко мне ночью, – объяснил Алоф, указывая на Эорима, – и помог сбежать от матери.

Тимот, заметив наконец, что у сына болит голова, извлек из сумки бутылочку с зельем и заставил того сделать глоток. Алоф поморщился, но выпил.

– Когда ты вернулся? – спросил Тимот у Эорима.

– Пару дней назад, – отвечал тот, усаживаясь на пол у противоположной стены. – Я побывал дома и узнал, что произошло. Никого из вас не смог найти: ни Алю, ни Алофа, ты вообще якобы умер. Потом я пошел к Иенту. Он сказал, что понятия не имеет, что происходит, но намекнул, что мне не стоит официально объявлять о возвращении.

– Да конечно, не имеет он понятия! Иент осведомлен лучше, чем кто-либо в этом дворце. Но хорошо хоть, что ты не пошел к Яалфе, – заметил Тимот.

– Она мне не нравится, а с Иентом у нас неплохие отношения, – объяснил Эорим. – В общем, этой ночью я нашел Алофа, когда он вернулся домой после Рдяного Брега. Он все мне рассказал, и мы решили поискать вас вместе. Его уже пытались похитить, так? Вот мы и подумали, что, как только он окажется один, попытка повторится. Так и вышло.

– Как ты мог допустить, чтобы его вырубили и принесли сюда? – возмутился Тимот.

– Тимот, мне нужно было найти вас, – ответил Эорим. – Поверь, я бы никому не позволил сильно навредить ему.

– К тому же я дал согласие, – оправдывал сообщника Алоф. – Если бы ты не играл в мертвяка, нам, может, и не пришлось бы этого делать.

– Справедливо, – потупился Тимот.

В конце концов, помощь Эорима им не помешает. То, что он смог пробраться сюда в виде мышонка у Алофа в волосах, сначала показалось ужасным риском для последнего. В общем-то так и было. Но теперь Тимот понимал, что это гениально. Как же хорошо, что, когда такой сильный демон, как Эорим, превращается в животное, его демоническая энергия сжимается и скрывается настолько, что даже Люкэ не заметил. И как замечательно, что заклятия темницы не помешали ему вернуть изначальный облик.

– Итак, – сказал Эорим. – Почему мы здесь?

– Долгая история, – вздохнул Тимот. – Если вкратце, Яалфа тварь, Люкэ жив, вместе они хотят убить Рие. Ну, и меня. И, вероятно, тебя тоже, потому что вряд ли Люкэ простил тебя за то, что ты отрубил ему голову. Аля и Мика здесь, во дворце.

Эорим нахмурился. Новость о возвращении Люкэ его вовсе не обрадовала и вызвала множество вопросов. Но за миллионы лет жизни он и не с таким сталкивался. Быстро преодолев удивление и любопытство, он сосредоточился на обдумывании сложившейся ситуации.

– Значит, это Люкэ создал креата и похитил Мику? – спросил Алоф.

– Насчет похищения, скорее всего да, – отвечал Тимот. – Не думаю, что Яалфа опустилась бы до подобных глупостей. Насчет креатов – он был не один – не знаю. Возможно, это их совместное творение.

– Все же странно, что Яалфа позволила Люкэ играть с законами Общего Протектората, – задумчиво сказал Эорим.

– Яалфа – активная противница открытия новой школы для митадов, – объяснил Тимот. – Аля ей мешала, так что она, вероятно, решила, что можно отдать ее Люкэ. Особенно учитывая, как тот умеет заметать следы.

Лицо Эорима делалось все мрачнее. Правительница имела полное право относиться к открытию новой школы негативно. Но поступить с Алей таким образом! Это выходило за всякие рамки.

– А что с моим ключом? – Этот вопрос казался второстепенным по сравнению с остальными, но тоже немало волновал Эорима.

– Не знаю, – вздохнул Тимот. – Они его где-то спрятали, а нас демонстративно отправили на поиски. Я тебе потом расскажу подробности. Хотя, в принципе, и сейчас полно времени, раз мы все равно не можем выбраться.

– Нет, времени нет, – сказал Эорим. – Надо выбираться.

– Как?

– Пока не знаю. – Эорим вновь огляделся. – Эта темница заклята на подавление способностей. Но она не рассчитана на троих демонов сразу. Да еще таких сильных. Кстати, о силе. – Он с любопытством посмотрел на друга. – Ты что, облучился энергией сфер, пока был на том свете?

– Вроде того, – усмехнулся Тимот. – Потом расскажу.

Они устроились на полу и стали обсуждать, как им выбраться из заклятой темницы.

***

Яалфа распорядилась насчет обеда, проверила все ли готово в лаборатории для пересадки айров и вернулась в библиотеку. К ее негодованию, Рие она там не застала.

«Маленький паршивец, надо было запереть его!» – подумала Правительница и отправился искать Советника.

Она не знала, что на самом деле Рие прятался совсем рядом. Просто он нашел скрытую дверь в тайную секцию библиотеки и с интересом изучал древний трактат о соединении айров, на основе которого Яалфа, по-видимому, и собиралась провести операцию. Он принадлежал перу того же автора, что и книга из библиотеки Лексима. Очевидно, все-таки именно Яалфа подбросила Советнику труд об Искусства Поглощения Духа.

Рие так увлекся, что не заметил, как Яалфа вернулась в библиотеку. Не желая выдавать новую способность видеть потайные двери, ходить сквозь стены и беспрепятственно преодолевать магические барьеры, Рие подождал, пока Первая Правительница уйдет на его поиски.

Советник решил, что раз уж так вышло с Яалфой, можно пока выяснить, куда делся Тимот. Тот успел рассказать ему, где находится дверь в подвал. Рие прямо сквозь потолок поднялся на этаж выше, прошел сквозь несколько стен и оказался в нужном коридоре.

Он чуть не столкнулся с Яалфой, выходившей из комнаты, где держали Алю. Оттуда слышались отчаянные крики. Содрогнувшись, Рие спрятался за ближайшей стеной. Яалфа направилась к двери в подвал, видимо, справедливо рассудив, что Рие мог спуститься туда в поисках Тимота. Теперь, когда они одновременно появились во дворце, у Правительницы не могло быть сомнений, что они заодно.

Стоило Яалфе исчезнуть из виду, Советник осторожно вышел в коридор и подкрался к входу в комнату, где Тимот видел Алю и Мику. Снаружи ничего не было слышно, однако судя по крикам, которые он уловил, когда дверь открывали, внутри происходило нечто страшное.

***

Уже десять минут Люкэ «разговаривал» с Алей. Как только он вошел, две девушки, игравшие с братом и сестрой в лоэ, спешно удалились.

Подняв голову и увидев демона, которого она приняла за Лефта, Аля испуганно замерла, не в силах поверить своим глазам. Ведь Лефт мертв! А демон, стоящий перед ней, еще и улыбался знакомой шальной улыбкой. Девушка вскочила и инстинктивно загородила от него брата, крепко сжимая в руке веер. Отдыхавший на ее коленях Мяв спрыгнул на пол и, заметив незнакомого страшного демона, быстро забился под диван.

– Ну что ты так разнервничалась? – нежно спросил Люкэ. – Мы же с тобой старые друзья. Я поговорить с тобой пришел, а ты веером размахиваешь.

Аля ответила враждебным взглядом.

– Так это ты все это устроил?

– Ну конечно я, – ответил Люкэ. – Кто еще уделит тебе столько внимания! Мы так весело играли с тобой и мальчишкой, а ты взяла и спряталась от меня. Как нехорошо! – Его взгляд делался все более угрожающими, а в сочетании с плотоядной улыбкой производил особенно жуткое впечатление. – Но я тебя все равно нашел. Давай еще поиграем?

Самый страшный Алин кошмар воплощался в жизнь. Она уже поняла, что перед ней стоял не Лефт, а Люкэ. Больше никто не улыбался столь дико, ничьи глаза не сияли таким маниакальным безумием. Люкэ восстал из мертвых, чтобы отомстить ей. Он все это время играл с ней.

– Мика, беги! – крикнула Аля, бросаясь на Люкэ с веером и давая мальчику возможность уйти.

Но Люкэ мгновенно схватил девушку, развернул к себе спиной, одновременно отнимая у нее веер, и приложил острие кинжала с кривым лезвием к ее шее.

– Мика, – мягко сказал он, – не беги.

Мика и не собирался никуда бежать. Он бы не бросил сестру в беде. Он вообще не успел сориентироваться и сейчас растеряно стоял посреди комнаты, глядя на высокого черноволосого демона с безумным взглядом, крепко прижимающего к себе Алю, которая по сравнению с ним выглядела миниатюрной и беззащитной.

Аля, не теряя времени, собрала все силы, чтобы атаковать демона телепатически, но ничего не произошло. Будто ее способность управлять внутренней энергией отключилась.

Люкэ рассмеялся и картинно воскликнул:

– Что такое? Не можешь меня ударить? Нечего пить все, что тебе предлагают! Блокирующее телепатические способности зелье такое сладенькое! Прямо как моя месть!

Острие кинжала угрожающе впивалось Але в кожу. Она снова попробовала атаковать и с ужасом убедилась, что не способна нанести удар, даже несмотря на тактильный контакт. Единственное, что у нее все еще получалось это блокировать свои мысли.

– Давайте же просто поговорим, дети мои! – умиротворяюще сказал Люкэ. – Мы же не хотим воцарения насилия и хаоса! Ах нет, подождите! – Он сделал драматичную паузу. – Мы именно этого и хотим!

Он бросил Алю об стену, и она больно ударилась головой. Упав на пол, она смогла встать лишь через полминуты. Когда же ей это удалось, Люкэ уже сидел в кресле, держа испуганного Мику на коленях и поглаживая по волосам и шее.

– Я вот думаю, – говорил он. – Есть твой брат, а есть ключ от Южных Врат. Тебе что дороже?

Аля наконец поняла, что ему нужно.

– Отпусти его, – строго сказала она. – У меня нет никакого ключа.

– Я вижу, что нет, – улыбнулся Люкэ. – Но ты ведь наверное знаешь, где он. Думаю, ты мне расскажешь. А то ведь с твоим братом может случиться что-то нехорошее. Такое, что он на всю жизнь запомнит.

Он нежно погладил застывшего Мику по щеке. Очевидно, Люкэ зачаровал мальчика, чтобы тот не мог двигаться и кричать. Он лишь смотрел на сестру испуганным взглядом.

– Оставь его в покое, извращенец! – крикнула Аля и вновь побежала к Люкэ.

Демон метнул в девушку тот самый кинжал, которым только что угрожал ей, и попал в плечо, прямо под ключицу. Аля закричала от боли и схватилась за плечо. Ей стало нехорошо, когда она взглянула вниз, на торчащую из него рукоять и расползающееся по синей ткани свитера пятно крови. Аля не решалась выдернуть кинжал из собственной плоти. Она и не успела бы, ведь Люкэ уже оттолкнул Мику и схватил ее, бросив на стол.

– Уговорила, – жестко сказал он, наваливаясь на нее всем телом. – Меня не привлекают маленькие мальчики. Давай лучше займемся чем-нибудь приятным у него на глазах. – Он потянулся к молнии ее джинсов. – Это он тоже запомнит на всю жизнь.

Аля, крича и плача, пыталась увернуться и остановить его. Из-за кинжала одна рука была обездвижена, а каждое движение приносило нестерпимую боль. Люкэ хохотал, явно наслаждаясь жалкими попытками девушки освободиться.

В этот момент дверь в комнату открылась.

– Правительница Яалфа, помогите, – закричал Мика, наконец-то нашедший в себе силы двигаться. Он с надеждой побежал к появившейся в дверном проеме женщине,но та, не заходя в комнату, молча захлопнула дверь у него перед носом.

Люкэ даже не обернулся, продолжая забавляться со своей жертвой. Аля завизжала, когда он, засунув пальцы одной руки ей в штаны другой провернул рукоятку кинжала в ее плече. Мика, осознав, что кругом враги и они с сестрой вновь угодил в ловушку, схватил со стола вазу и со всей силы ударил демона по спине – до головы он, увы, не дотянулся. Ваза разбилась, но Люкэ только рассмеялся, силой мысли отбросив мальчика к стене.

– Я скажу тебе! – сквозь рыдания говорила Аля. – Я скажу тебе, где ключ!

– Конечно, скажешь, – ответил он, но не прекратил стягивать с нее одежду.

Но внезапно он остановился и резко присел, в последний момент избежав удара летящей в его сторону ветви. Та стремительно обвила Алю за талию и притянула ее к невидимому Рие. Вторая ветвь выросла из браслета и подобрала ударившегося об стену Мику.

– Ах, у нас гости! – восхищенно воскликнул Люкэ. Хотя играть с Алей было очень весело, появлению Советника он обрадовался еще больше. Он мысленно позвал Яалфу, еще не успевшую спуститься в подвал, а затем обнажил меч и напал на Рие.

«Бегите!» – услышала Аля в голове незнакомый голос их невидимого спасителя.

Мика уже пришел в себя. Схватив его за руку, Аля на подкашивающихся ногах побежала к выходу. Она уже собиралась открыть дверь, но та распахнулась сама. За ней вновь появилась Яалфа, как всегда холодная и властная. Аля с Микой в страхе попятились.

Аля не успела увернуться: Яалфа молниеносным движением выдернула кинжал из ее плеча и оттолкнула девушку в сторону. Та вновь закричала и, скрючившись от боли, схватилась за рану, из которой хлынула кровь. Яалфа, больше не обращая на пленницу внимания, с кинжалом в одной руке и мечом в другой присоединилась к Люкэ.

«Бегите!» – повторил Советник.

Аля, будто очнувшись, схватила Мику за руку. Они выбежали за дверь и резко остановились. Коридор был заполнен дворцовой стражей. Брат и сестра попали в руки слуг Яалфы.