ГЛАВА 10. Воссоединение
Аля сделала шаг навстречу красному свету. И тут ее концентрация чуть не рухнула, когда позади послышались торопливые шаги и возмущенные крики, состоящие в основном из демонического мата. В следующий миг говоривший плотно прижался к ней. Не успела она испугаться, как они вместе оказались в мрачном коридоре, и красноватый свет портала угас. Аля немного расслабилась, сообразив, кем был ее спутник, когда на нее обрушился новый поток ругани.
– Ты что, совсем дура? – прошипел Алоф, выпуская ее из объятий. – У тебя подписка о невыезде, моя мать нас прибьет! Какого хрена ты вообще открываешь порталы? У тебя нет разрешения!
Его янтарные глаза сверкали красными огнями, как происходило всегда, когда он злился. Брат продолжал ругаться, но Аля его не слушала. Сначала она просто обрадовалась, что он появился так вовремя, а теперь, осмотревшись, узнала коридор из своего сна. Ей стало страшно. Девушка взяла брата за обжигающе горячую руку.
– Алоф, – прервала она очередную матерную тираду, – когда я заснула в изоляторе, мне снилось это место.
Брат удивленно замолчал на полуслове и огляделся. Ободранная серая краска на стенах, пол покрыт старым паркетом, а под потолком разбитые плафоны и тускло мигающие лампочки.
– Что это за место?
– Я не знаю, – ответила Аля. – Но во сне Мика был здесь.
– Святые путаны, за что мне это! – угрюмо прорычал брат, делая над собой усилие, чтобы успокоиться. – Раз уж мы тут, пойдем искать твоего Мику. Что они тебе написали на этот раз? И что тебе снилось?
Они осторожно двинулись по коридору. Аля рассказала брату о послании на обрывке фотографии и о своем сне.
– Как думаешь, – прошептала она, – этот сон могли наслать похитители?
– В теории могли. У тебя же забрали твой кулон? – Алоф кивнул на амулет у Али на шее.
– Да, забрали.
– Он защищает тебя от всех проклятий, влияющих на разум. Так что с ним твои сны в безопасности. Возможно, когда ты его сняла, тебе подкинули кошмар.
Брат хотел еще что-то сказать, но затаил дыхание, услышав вдалеке зловещий смех. Когда тот затих, Аля и Алоф, настороженно переглянувшись и возобновили движение. Вскоре они остановились у развилки. Нужно было решить, какой поворот выбрать.
– Куда ты шла во сне? – спросил Алоф.
– Я не помню, там все было как в тумане. Я, кажется, просто бегала туда-сюда, заблудившись в этом лабиринте.
В таком случае не имело значения, куда именно идти. Они свернули налево и больше часа бродили по полутемным коридорам, то и дело слыша зловещий смех. Он то приближался, то отдалялся, исключая возможность использовать его, как ориентир.
– Мы здесь уже были, – мрачно произнес Алоф, узнав черные разводы на стене.
Аля вздохнула, пытаясь сообразить, что делать. Но тут в ответ на слова брата, не понятно откуда, раздался незнакомый, очень веселый голос:
– Конечно, были! Вы очень глупые дети! Я помогу вам скорее меня найти.
В тот же миг спереди на них налетели клубы густого красно-зеленого дыма. Алоф схватил Алю за руку и помчался от него с воплем: «Бежим!»
– Что это такое? – спросила Аля, пытаясь подстроиться под его быстрые шаги.
– Какой-то дым-губитель, – ответил брат. – Не то обожжет, не то удушит. В любом случае, лучше с ним не встречаться, особенно тебе.
Добежав до развилки, они обнаружили, что дым летит на них из всех коридоров. В поисках пути к отступлению, Алоф взглянул наверх. Оказалось, что и там находится коридор, ведущий в высокую даль. Брат схватил Алю и попытался взлететь. Ничего не вышло. Дым-губитель подбирался все ближе.
– Это искаженное пространство! – догадался Алоф. – Прыгай!
Он прыгнул ногами в стену впереди и потянул Алю за собой. Девушка не успела удивиться, как все вокруг нее перевернулось: стена сделалась полом, а пол – стеной; коридор, по которому они бежали ранее, оказался над головами. Теперь опасный дым летел на них с обеих сторон и сверху, но впереди путь был свободен. Они бросились туда.
За спинами брата и сестры, в том месте, где они только что стояли, три потока дыма столкнулись, объединились и полетели за ними. Теперь Аля и Алоф бегали от дыма-губителя, вынужденные выбирать свободные от отравы проходы. Благодаря многочисленным пространственным искажениям, они постоянно меняли направление движения: то забегая вверх по стенам, то проваливаясь в углубления в полу.
Через некоторое время они вновь оказались у развилки, но на этот раз дым остался позади. Они остановившись. Слева было особенно темно, даже стен не удавалось рассмотреть. А справа виднелось окно приглушенного света. Не сговариваясь, Аля и Алоф выбрали второй вариант. За несколько метров до входа в освещенное помещение в конце коридора они услышали знакомый веселый голос и смех.
– Ну, я же говорил, что помогу вам скорее меня найти. И это после того, как ты нарушила мой приказ. Да я сама гуманность! Проходите, чего встали?
Аля и Алоф зашли в просторное, напоминавшее склад помещение с очень высоким потолком. После темноты коридоров Аля прищурилась от непривычно яркого света. По периметру стояли мощные металлические стеллажи, но пространство в центре оставалось свободным. Красно-зеленый дым остался у входа: не последовал за беглецами, но и не рассеялся.
В центре зала стоял Мика, держа за руку высокого демона. Нет, не демона. Аля не смогла понять, что это за создание в белых обтягивающих одеждах, шапочке, маске и очках с матовыми стеклами. Все эти аксессуары полностью скрывали лицо и голову похитителя. Самое удивительное, что у него не было ауры.
– Мика! – воскликнула Аля.
Она бросилась к брату, но Алоф удержал ее, с подозрением глядя на странного незнакомца в белом.
Мика приветливо посмотрел на сестру, беззаботно улыбнулся, но ничего не сказал. Он выглядел как обычно: растрепанный и веселый, в драных джинсах, темно-синей куртке нараспашку, из-под которой виднелась футболка с изображением его любимых Стражей Галактики. Черные зимние ботинки и края джинсов перепачкались в грязи, что тоже было для мальчишки обычным делом. Казалось, его ничуть не удивляло и не пугало происходящее.
Аля взволнованно рассматривала брата. С одной стороны она почувствовала облегчение оттого, что он жив и здоров. С другой – мальчик все еще находился во власти странного существа.
– Ты, – враждебно произнесло оно, обращаясь к Але и склонив голову вбок. – Я же велел никому не говорить. Давай, оправдывайся: с какой стати ты притащила сюда демона?
– Я никому не говорила! – воскликнула Аля. – Он прицепился ко мне, когда я проходила сквозь портал.
Незнакомец склонил голову на другую сторону. Он походил на хищную птицу, присматривающуюся к жертве.
– Допустим, – снисходительно произнес он. – Пришел, так пришел. Я проявлю гостеприимство и доброту. Сегодня у меня хорошее настроение. Знаешь, Алькирия? Я решил, что мне не нужно денег. Деньги – зло, к тому же бесполезное. Я подумал, что хочу от тебя чего-то, что действительно тебе дорого.
Он замолчал, ожидая ответа.
– Чего ты хочешь? – спросила Аля. Что она может дать этой твари? Похитителя вряд ли бы интересовало что-то из человеческого мира, а все, что у Али было демонического, принадлежало Эориму.
– Я хочу вот это. – Создание указало на Алю кривоватым пальцем, но она не поняла, что он имеет в виду.
– Говори яснее, креат, – сказал Алоф. – Если уж заключать договор, то называй вещи своими именами.
– О, да ты, юный сын Тимота, знаешь толк в таких вещах, – одобрительно проговорил похититель. – Но ты лучше помолчи, тебя здесь вообще не должно быть. И я могу тебя отослать в такие места, из которых ты вряд ли выберешься. – Он повернулся к Але и, снова ткнув в нее пальцем, объяснил: – Я хочу твой амулет.
Аля схватилась за асуровый амулет у себя на шее. Подарок мамы, защита от проклятий, влияющих на разум. Она действительно очень дорожила им. Но, разумеется, не больше, чем она дорожила братом.
«Алоф, – позвала она мысленно. – Мика настоящий?»
Аля ничего не могла разобрать в голове младшего брата. Вокруг него сияла обычная аура, и ей он казался вполне настоящим. Но подстраховаться лишним не будет.
«Похоже на то, – ответил брат. – Хотя ведет себя странно. Но, может, ему мозги запудрили, чтобы не боялся. Тут какой-то блок на чтение мыслей, ничего не могу разобрать в его голове».
– Если я отдам тебе амулет, – медленно произнесла Аля вслух, обращаясь к похитителю, – ты вернешь мне Мику?
– Да-а-а, – в легком раздражении протянул незнакомец. – Верну тебе мальчишку за твой амулет.
– Ты и в прошлый раз так говорил.
– В этот раз все по-честному! – воскликнул похититель, будто обиженный ее подозрениями. – Обещаю, верну братишку.
– Хорошо, я согласна, – Аля сняла амулет и сделала несколько шагов по направлению к созданию и Мике.
Алоф двинулся за ней, но незнакомец жестом приказал ему стоять на месте. Парень остановился, но весь напрягся, готовый в любой момент броситься вперед.
Похититель тоже пошел к девушке, ведя Мику за руку. Когда они встретились, он выхватил у Али амулет и, мерзко хихикая, толкнул к ней мальчика, а сам отскочил.
– Вот спасибо! Хорошая девочка. Ну а теперь, попрощаемся. Уж не знаю, как вы отсюда выберетесь, дети. Но мне какая разница? – Незнакомец белым дымком растворился в воздухе.
Алоф подбежал к Але и Мике. Аля в истерике прижимала к себе младшего брата, пытаясь сдержать слезы.
– Лиса-Алиса, ты меня придушишь! – недовольно простонал он, пытаясь выбраться из объятий. – Откуда в тебе столько силищи!
– Не смей реветь, – строго сказал сестре Алоф. – Еще ничего не закончилось.
Аля утерла непослушные слезы, отпустила Мику, взволнованно разглядывая и ощупывая его.
– Ты в порядке? – спросила она. – Есть хочешь? Пить? У меня есть вода.
Она дрожащими руками полезла открывать рюкзак, но Мика остановил ее.
– Я недавно ел, – сказал он. – Пока не хочу. И у меня есть конфеты. Хочешь? – Он достал из кармана горсть леденцов. – А ты чего такая нервная?
Сестра остановила на нем изумленный взгляд. Он правда ничего не понял? Страх и нервное напряжение мгновенно сменились гневом. Але захотелось ударить его, как это бывало в детстве, когда он отрывал головы ее куклам. Но ее остановил голос Алофа.
– Что этот белый тебе сказал? – спросил он у мальчика. – Тебя не удивляет, что ты провел с ним три дня?
– Он сказал, что это такой квест, – пожал плечами Мика. – Что Аля должна найти меня.
– И ты ему поверил? – воскликнула Аля.
– Я поверил, когда мама сказала, что так и есть. Она сказала, что это игра, и ты согласилась участвовать.
Аля вопросительно взглянула на Алофа.
– Все ясно, – сказал тот.
«Этому белобрысому креату ничего не стоило заставить твою мать сказать ему такое, – добавил он мысленно, обращаясь к Але. – Или даже убедить мальчишку, что она такое говорила. Проще же, чтобы он сотрудничал, а не орал и пытался сбежать».
Аля согласно кивнула. Она взяла Мику за руку и сказала:
– Надо уходить.
– Мы домой идем? Мне тут уже надоело. Хотя этот аниматор дал мне все мои игры и даже помог пройти тот сложный уровень, что у меня не получался, прикинь? – восхищался Мика. – Только телефон отобрали, чтобы я тебе не подсказывал. Интересно, когда они его вернут?
– Тебя не удивило, что он только что исчез у тебя на глазах? – строго спросила Аля.
– Он исчез? – Мика изумленно оглянулся, но «аниматора» и след простыл.
– Понятно. – Аля обернулась к дверям. В коридоре снаружи витал дым-губитель, соответственно туда они выйти не могли. – Может, здесь есть еще выход? Пошли поищем.
– Там есть дверь. – Мика указал куда-то вправо.
Он хотел побежать вперед, но Аля удержала его за руку.
– Мика, ты никуда не убегаешь, остаешься со мной и Алофом всегда, ты меня понял?
– Ты посягаешь на мои свободы, женщина! – пафосно воскликнул мальчишка, пытаясь выкрутиться из захвата. – С какой стати мне тебя слушаться!
Брат часто вел себя так дома, если в чем-то не соглашался с Алей. Обычно он слушался только отца, иногда – мать, и то, если та сильно на него злилась. Алю же Мика воспринимал скорее как подружку и даже не считал ее взрослой.
Внезапно мальчишка замер с искаженным от боли лицом. Алоф сжал обжигающие пальцы на болевых точках на его шее, и угрожающе наклонился к нему, сверля горящим пугающими красными огоньками взглядом.
– Не будешь ее слушаться, – пригрозил демон с самым серьезным видом, – отрежу тебе ноги и сожру их у тебя на глазах. А тебя заживо похороню.
Меньше всего это напоминало шутку. Алоф был страшен в гневе, особенно для людей. Зная, что на самом деле он ничего не сделает, Аля только усмехнулась. Мальчишка видел демона впервые в жизни и сначала принял за еще одного аниматора. И правда, Алоф из-за серовато-бледной кожи, необычных янтарных глаз, заостренных ушей и пучка на макушке походил на актера в гриме вампира. Теперь же волосы встали дыбом на голове у мальчишки, не столько от обещания демона, сколько от ощущения силы и угрозы, исходивших от него.
– Ладно, я понял! – завопил он. – Я буду слушаться! Ну и друзья у тебя! – добавил мальчик, с упреком глядя на Алю, которая в ответ только крепче сжала его руку.
Алоф отпустил Мику и спросил:
– Где ты видел дверь? Показывай!
Обогнув стеллажи. Мальчик выпучил глаза и открыл рот, глядя пустую стену.
– Здесь была дверь, – изумленно сказал он. – Мы через нее вошли.
– Осмотрим все стены, – предложила Аля.
Они втроем обошли весь периметр склада. В это время ядовитый дым начал постепенно проникать внутрь через единственную дверь.
– Плохо, – констатировал Алоф.
– Попробуй взлететь, – сказала Аля, заметив под потолком что-то вроде вентиляционного отверстия.
– Уже пробовал, не получается.
Спасаясь от дыма-губителя, все быстрее заполнявшего пространство у двери, им пришлось отбежать к противоположной от входа стене.
– Отчего мы убегаем? – спросил Мика.
Он не видел дыма.
– От опасного газа у двери, – объяснила Аля.
Алоф попробовал запрыгнуть на стену, в надежде, что и здесь пространство многомерно. Но стена оказалась самой обычной, и ему пришлось, перекувырнувшись, приземлиться обратно. Мика с открытым ртом наблюдал за его трюками.
Посмотрев наверх, Алоф вдруг заметил светлое пятно на потолке. Будто верхняя полка одного из стеллажей отражала электрический свет.
– Зеркало! – воскликнул он. – Наверх!
Аля проследила за его взглядом, но не очень поняла, что он имеет в виду. Алоф же уже схватил Мику и посадил к себе на спину, грозно велев держаться крепче. Демон ловко запрыгнул на стеллаж и с легкостью паука полез наверх. Мика вцепился в него в недоумении, постепенно сменившемся восторгом.
– Ни фига себе!
Аля, быстро сориентировавшись, полезла за братьями. Она хваталась руками за металлические стойки стеллажа, используя полки как ступени. Сильно отставая от Алофа, она наконец добралась до самого верха. Демон, давно поставивший Мику на верхнюю полку, помог девушке взобраться к ним.
Оказавшись на такой высоте, Аля ощутила инстинктивный страх, хоть стеллаж и выглядел очень крепким. Дым-губитель уже стелился по полу всего зала и потихоньку поднимался наверх.
– Идем, – сказал Алоф, положив руки Мике на плечи и подталкивая вперед.
Аля шла за ними. Впереди лежало зеркало, о котором говорил Алоф. Шириной во всю полку и длиной в человеческий рост, оно отражало серую поверхность потолка и совсем не походило на магический артефакт.
– Зеркальный портал? – спросила девушка, вспомнив лекции по теории перемещения, которые ей пришлось слушать в прошлом году на сборах полудемонов.
– Да, – ответил Алоф. – Только неизвестно, куда он ведет. Но другого выхода, видимо, нет.
– Что такое зеркальный портал? – поинтересовался Мика.
– Сейчас узнаешь, – ответил Алоф.
Когда они подошли к зеркалу, Алоф прижал к себе мальчика, а сестру взял под руку. Все вместе они прыгнули в портал и исчезли за зеркальной поверхностью.