Книга Тремира. Двуликий Ао

Камень омывая, по которому ступал Бессмертный,

Дождь разразился, молнии метало небо.

Дерзкий Бессмертный лишь рассмеялся на это.

Солнце в ответ грозу прогнало лучами.

Старинная поэма "Безумный Вечный". Автор неизвестен.

Демон Тимот неторопливо шагал по узкой дороге, то и дело поддевая носком черного сапога мелкую белую гальку под ногами. По обеим сторонам вдаль уходили поля бледно-желтых и сиреневых цветов, чем-то напоминавших тюльпаны. Они источали мягкий, незнакомый Тимоту аромат, заставлявший морщить нос, чтобы не чихнуть. Солнце садилось за спиной. По нежно-розовому небу медленно плыли полупрозрачные облака.

Фигура демона темным пятном выделялась на фоне пастельных тонов окружающей природы. Длинные черные волосы развивались в такт быстрого шага, исхудавшее тело прикрывали такие же чёрные одежды: широкие брюки и длинный балахон до колена с разрезами на бедрах и треугольным вырезом на груди. На шее у него красовались темно-бордовые бусы, через плечо висела дорожная сумка, оружия при нем не было.

Красивое вытянутое лицо Тимота отличалось сероватой бледностью, губы – голубоватым оттенком. Взгляд живых серых глаз не задерживался ни на чем больше пяти секунд, а прямые брови постоянно оставались чуть сдвинутыми, будто их владелец не выходил из состояния горестной задумчивости. Как и у большинства морэ – так звали себя темные демоны, – уши у Тимота заострялись к верхушкам.

За спиной слышался бумажный шелест, но демон упорно его игнорировал. Звук исходил от конверта, который вот уже целый час неотступно преследовал Тимота, шумно порхая и всячески стараясь привлечь к себе внимание.

Заколдованное письмо предстало перед демоном на мосту через Риэ. Увидев на конверте печать Общего Протектората, Тимот поспешил утопить его в реке. Увы, послание оказалось бессмертным, непромокаемым и вылетело из воды, возмущенно отряхиваясь, словно маленький щенок. С тех пор оно летело за демоном, периодически опускаясь на его плечо. Тимот же лишь скидывал конверт щелчком пальцев и шел дальше.

Он знал, что от письма не отвязаться и рано или поздно послание придется прочесть, но желал как можно дольше оттянуть этот момент. Ничего приятного Общий Протекторат ему сообщить не мог.

– Я же сказал, что не хочу читать тебя, – устало произнес Тимот, в очередной раз смахивая прицепившийся к краю его балахона конверт. – Отстань уже!

Он шёл еще некоторое время, пока поля цветов не сменились розоватым еловым лесом. До города оставалась еще пара часов пути. Тимот устроил привал на широком белом стволе упавшего дерева. Достав из сумки ломоть хлеба, косичку сушеного мяса и бутылку вина, он принялся за трапезу. Конверт, будто тоже решив отдохнуть, мягко опустился перед ним.

Пообедав, Тимот улегся на ствол и положил руки под голову, задумчиво рассматривая лиловое небо. Здесь, в Светмире, оно как правило меняло оттенок с желтого на розовато-сиреневый днем и оставалось фиолетовым ночью. Облака причудливыми пятнами заполняли небосвод. Тимот печально улыбнулся не то им, не то самому себе.

Уже месяц он путешествовал по Светмиру.

С тех пор как он вышел из тюрьмы и освободился из плена безумного демона Люкэ, он часто ходил пешком, улыбался облакам и старался никуда не спешить. Собственно, левитация и перемещение давались ему с большим трудом. В финальной битве с Люкэ он сильно повредил энергетические каналы. На их восстановление могут уйти годы. Каждое использование духовной силы вызывало в теле непреодолимую усталость. Все, что ему оставалось, это ходить пешком и убеждать себя в том, что ему это нравится.

Когда Тимота оправдали, ему вернули конфискованные при аресте деньги. Немного, но и немало, вполне достаточно, чтобы отправиться в путешествие по Мирам. Демон хотел восстановить силы и отвлечься от тревожных мыслей. Теперь он старался вести как можно более беззаботный образ жизни, забыть последние двадцать лет и наслаждаться сегодняшним днем. До сих пор ему это удавалось.

Идиллию отдыха прервал пресловутый конверт, с размаху врезавшись демону в лицо. Тот обреченно застонал и выругался, смяв письмо в кулаке, отчего оно недовольно задрожало. Полежав еще некоторое время без движения, Тимот поднял руку со смятым посланием над головой.

– Ну ладно, проклятая бумажка, так и быть, – лениво протянул он.

Добившись своего, конверт не проявлял никаких признаков жизни.

Тимот начал читать: «Демон Тимот! Вы...», – он остановился, недовольно хмурясь.

– Что значит «Демон Тимот»? – возмущенно воскликнул он. – А где «дорогой», «любимый» или хотя бы «уважаемый»! Что это за хамство! – Он взглянул на подпись. – Секретарь Первого Правителя Морэ Общего Протектората Средмира Протектора Иента. Все понятно: каков хозяин, таков и его паршивый пес.

Тимот прочел письмо полностью:

____

Демон Тимот!

Вы удостоились чести быть принятым в Государственную службу по борьбе с международной преступностью Правительства Общего Протектората Средмира. Для Вас есть задание, дело государственной важности. Сегодня в час заката вам надлежит явиться в город Риэ, Светмир, гостиница «Услада путника», второй этаж, комната три, для получения инструкций. Отказ от встречи не принимается. Отказ от миссии не принимается.

Секретарь Первого Правителя Морэ Общего Протектората Средмира Протектора Иента

Мосис Пьарт

____

– Что за?..

Тимот вскочил, с удивлением перечитывая послание. Его возмущению не было предела. Он застыл не в силах даже ругаться, лишь безвольно открывая и закрвая рот.

– Что за...

Он никак не мог подобрать достойный эпитет: все матерные слова, которые он знал, а знал он их немало, казались недостаточно меткими и грубыми для определения ситуации. В конечном счете, он изверг поток непрерывной брани, составив длинное сложное предложение и излив в него все свои эмоции и все, что он думает об этом письме, об Общем Протекторате с их заданием и о Правителе Иенте с его секретарем.

Тимоту не сильно, но полегчало. Он попытался испепелить послание, но оно осталось целым и невредимым. Громко зарычав и картинно закатив глаза, Тимот выбросил письмо, схватил сумку и отправился в путь, рассуждая по дороге:

– Иент совсем спятил! Может, он мазохист? Он же терпеть меня не может! И это взаимно! Такой взаимности у меня еще ни с кем не было! Отстань! – Последнее слово относилось к приставучему письму, которое, шелестя, летело за демоном, пытаясь уцепиться за рукав. Тимот схватил надоевший конверт, смял и грубо сунул в карман. – Только Общий Протекторат может принять на службу того, кто не имеет ни малейшего желания им служить! Оказали честь! Спасибо большое! Засуньте свою честь в свои огромные задницы, затолкайте поглубже и оставьте там на веки вечные! Почему я? Почему они не могут оставить меня в покое!

Тимот стонал, рычал и закатывал глаза, но ноги несли его к городу Риэ. Отказаться от «чести» получить задание от Общего Протектората он не мог. Демон не ладил с законом, недавно вышел из тюрьмы и сейчас отбывал условное наказание. Его оправдали в самых серьезных преступлениях, в которых когда-то обвиняли, но не могли простить, что однажды он согласился содействовать Князю Полуночи Мироэ в его злодеяниях. И это несмотря на то, что Тимот сделал это, исключительно чтобы эти злодеяния предотвратить.

Благо, условное наказание заключалось лишь в том, что Тимота обязали раз в месяц сообщать полиции Общего Протектората, где он находится и чем занимается. По крайней мере, так он считал раньше. Но теперь, когда он понял, что от него хотят большего, его негодование возрастало с каждым шагом.

Город Риэ окружала высокая мраморная стена, неровностями и мощью напоминавшая отвесную скалу. Тимот приблизился к резным, хрупким на вид, но на деле тщательно заколдованным от вторжений и разрушений воротам. Он собирался пройти мимо одетых в серебристую форму стражников, но те остановили его просьбой предъявить документы. Обычное дело, ведь он, как темный демон морэ в Светлом Царстве ларэ, неизменно вызывал подозрения у представителей власти. Это заставляло Тимота старательно выбирать безлюдные дороги и небольшие городишки. Он не желал привлекать к себе внимания. 

Стражник вернул ему документы со словами:

– Добро пожаловать в Риэ, господин Тимот! Гостиница «Услада путника» находится под стенами дворца губернатора, вас проводят.

– Да я и сам найду.

Его здесь явно ждали. Но какой смысл в этом сопровождении? Все равно бежать ему некуда.

– У нас приказ, – виновато объяснил светлый страж и велел двоим младшим товарищам проводить демона.

Тимот мрачно последовал за вооруженными длинными копьями стражами. Он вновь почувствовал себя заключенным, а вспоминать о девятнадцати годах, проведенных им в Крепости Правителя Темномира, он очень не любил.

Построенный по традиционной квартальной системе, с широкими улицами, большими квадратными площадями и высокими, похожими на айсберги домами, Риэ являлся образцовым примером классической ларской архитектуры. Широта и размах, удобство и комфорт – такие принципы избрали для себя светлые демоны, когда создавали план города. Для любого морэ в Темномире уже сам факт создания плана показался бы странным, и Тимот поначалу чувствовал себя в ларских городах неуютно. Но он давно привык и к постоянному свету, и к широте улиц и, особенно, к комфортной инфраструктуре.

Для ускорения процесса младшие стражники привели Тимота к общественному порталу, который мог перенести демонов в выбранную точку в городе или за его пределы. Морэ с тоской взглянул на эту загородную опцию, но один из провожатых настроил рычаг управления порталом на переход к дворцу губернатора. Все трое по очереди переместились на людную площадь перед дворцом.

Последние лучи солнца как раз исчезли за горизонтом, наступали сиреневатые сумерки.

Вход в напоминавшую огромный белый кристалл гостиницу оказался совсем не далеко от портала. Стражники проводили Тимота на второй этаж в комнату три. Хозяин гостиницы лишь поприветствовал их, не задавая вопросов. Очевидно, его тоже предупредили о визите демона.

Стражники распрощались с Тимотом, оставив его одного. Судя по убранству, номер предназначался для гостей из Темномира. Об этом говорили пепельно-серые стены и мебель, а также черная посуда на покрытом дымчатой скатертью столе: чашки и кувшин с водой. Жившие в этом мире ларэ предпочитали более светлые интерьеры.

Снаружи создавалось впечатление, что в здании нет окон, но это была лишь магическая иллюзия. Например, эту комнату освещал голубой свет фонарей, бьющийся аж из двух больших квадратных окон. Без стекол, разумеется, ведь демоны в них не нуждались, обходясь магическими барьерами.

Походив по комнате, Тимот с ногами уселся на широкий подоконник и посмотрел на улицу. Внизу сновали светлые демоны, волки-посланники и какая-то служивая нечисть.

Звук открывающейся двери заставил Тимота обернуться.

В комнату вошел молодой ларэ с короткими белыми волосами и серьезными сиреневыми глазами на круглом лице. Он сдержанно кивнул Тимоту.

«Проклятье! – подумал тот, разглядывая демона. – Это еще что значит?» – Вслух он грубовато спросил:

– Ты кто такой?

Вошедший бросил на него ледяной взгляд.

– У тебя в тюрьме память отшибло, Тимот?

Тимот лишь пожал плечами и отвернулся к окну. В животе у него зародилось недоброе предчувствие. Ларэ же чинно уселся за стол, больше не обращая на него внимания.

Прошло около десяти минут напряженной тишины. Тимота утомило молчание и ожидание. Ему стало скучно. Он повернулся к светлому демону, свесив ноги с подоконника, и некоторое время с задорной ухмылкой изучал его.

Несмотря на молодость, ларэ выглядел невероятно строго и важно. Он застыл на стуле с прямой спиной, уперев взгляд в стену. Его округлое бледное лицо привлекало изяществом черт, но отталкивало ледяной надменностью. Длинные многослойные бело-сиреневые одежды, вроде халатов, какие носили аристократы Светмира, на талии обхватывал широкий вышитый серебром пояс. На нем висел дорогой меч в светло-сиреневых ножнах.

Ларэ был одет скромно по сравнению с другими павлинами, занимающими правительственные должности: никаких украшений, тиар, излишнего блеска. Только тонкое кольцо из асура на пальце, наверняка оберег. Хоть этот белый  магический камень и считался самым дорогим в Светмире, выглядел он довольно просто. 

Закончив осмотр, Тимот игриво заговорил:

– Советник, а Советник? Вы случайно не знаете, зачем мы здесь?

Разумеется, Тимот не мог не узнать Протектора-Советника Рие, с которым познакомился еще до своего заключения. Только тогда Рие не исполнилось и восемнадцати кварт**, он еще не приобрел той ауры превосходства над всем сущим, которая окружала его теперь. Он, конечно, слыл серьезным юношей, но при этом живым и веселым. Особенно, если выпьет. Теперь же Рие стал похож на асуровое изваяние.

**Кварта – четыре календарных года. Демоны живут вечно, но растут в четыре раза медленнее людей. Советнику тогда было чуть больше семидесяти лет, но по уровню развития это как восемнадцать для человека.

Советник не удостоил его ответом, что лишь распалило любопытство Тимота.

– Ты что, обиделся, что я тебя не узнал? – спросил морэ. – Но ведь ты сам сказал: годы, проведенные в темнице, подпортили мою память. Теперь-то я вижу, что ты это ты. Просто ты изменился. – Тимот хитро прищурился. – Похорошел что ли? А, нет! Ты подрос! Раньше ты был ниже, а теперь почти как я.

Рие не мог не знать, зачем Иент призвал Тимота. Ведь он и сам входил в состав Правительства Общего Протектората в качестве Третьего Правителя и Советника со стороны ларэ. То есть он являлся третьим по значимости ларэ в правительстве Средмира, состоящем из шестерых демонов: троих светлых и троих темных. При этом Советнику не было и ста лет, что делало его самым младшим среди коллег и единственным, кто сделал такую головокружительную карьеру в столь юном возрасте.

Рие даже не взглянул на Тимота, на что тот только весело рассмеялся. Ему пришла в голову очередная замечательная идея. Достав из кармана ненавистное письмо, он смял его в аккуратный шарик и метнул в Советника.

Тот отбил снаряд легким движением пальцев, одарив Тимота полным сомнения в его интеллектуальных способностях взглядом. Послание возмущенно расправилось и вернулось к адресату. Тимот не унимался и, вновь помяв письмо, бросил в Рие. Сцена повторилась, и конверт вновь оказался у морэ в руках. В третий раз он, тихо посмеиваясь, вложил в снаряд немного демонической энергии, отчего тот угрожающе быстро полетел в сторону Советника. Не успел бумажный шарик приблизиться к цели и на пару метров, как его охватило и уничтожило сиреневое пламя.

Тимот громко расхохотался и, вскочив с подоконника, картинно поклонился:

– Спасибо, о великий Третий Правитель! Ты спас меня от мерзкого письма! Моя благодарность не знает границ!

Поняв, что его использовали, Рие бросил на Тимота презрительный взгляд и отвернулся.

Раньше у Тимота никак не получалось уничтожить письмо из-за защитной печати Правительства Общего Протектората. Но, будучи сам членом этого Правительства, Рие легко сжег послание силой мысли.

Тимот, невероятно довольный своей выходкой и реакцией Советника, продолжал весело смеяться. В этот момент дверь в комнату отворилась, и за ней показались двое демонов.

И на ТГ еще можно подписаться: ТРЕМИР |18+| 😉