Книга Тремира. Двуликий Ао

Выпрыгнув из портала за Яртвиггой, Рие и Тимот оказались окружены настолько плотным белым туманом, что даже собственные руки могли рассмотреть с трудом. Тимот попытался взлететь, но ничего не вышло.

Чтобы не потерять своего спутника, он взял Рие за руку. Тот вздрогнул. Его первым порывом было вырваться: он же не ребенок, чтобы его водили за ручку! Однако он вовремя сообразил, насколько неуместным будет такое поведение и что морэ просто боится потерять его в тумане. Советник смирился. К тому же им обоим было лучше молчать, пока не выяснится, где они находятся и кто скрываться в тумане.

«Это не похоже на туман Яртвигги, – подумал Тимот. – Слишком плотный. Эх, жаль, я не спросил разрешения Рие на мысленное общение! Сейчас бы обсудили ситуацию».

Разум демона всегда заблокирован от телепатического вторжения. Чтобы общаться мысленно, нужно было провести небольшой обряд. Но ни Тимот, ни Рие не успели подумать об этом, прежде чем войти в портал.

Хотя демонического присутствия здесь не ощущалось, на это не стоило полагаться. Ведь они и сами скрывали свои сущности. Демоны осторожно двинулись вперед, и некоторое время на их пути не попадалось никаких препятствий. Стояла напряженная тишина, даже их собственных шагов не было слышно.

«Куда делась эта тварь? – размышлял Тимот. – Она так орала, летя сюда, а теперь ни звука. Хорошо бы найти ее, прежде чем кто-нибудь найдет нас».

Внезапно он чуть не провалился ногой в какую-то дыру и резко отпрянул, легко дернув за собой ничего не понявшего Советника. Тимот достал меч и опустил как можно ниже в попытке определить глубину провала, но так и не нащупал дна.

Ему срочно нужно было поговорить с Рие. Тут он вспомнил еще один способ мысленного общения, которым не пользовался с детства. Беседа Прикосновением – так называлась эта техника. Демонята или слабые в телепатии митады обычно пользовались ей для передачи мыслей.

Тимот отпустил руку Рие и скользнул ладонью вверх к его голове. Советник настороженно замер. Когда указательный и средний пальцы Тимота остановились у него на виске, он услышал в голове голос морэ:

«Рие, похоже, что впереди обрыв. Попробуем пойти в сторону?».

Советник кивнул, и морэ убрал руку, скользнув с его виска обратно к запястью. Демоны опасливо двинулись в сторону.

Они шли вдоль обрыва около получаса, когда услышали впереди тихий свист. Будто размахивают мечом. Или что-то мелкое летает, рассекая воздух.

В таком густом тумане демоны не могли толком рассмотреть источник шума. Через некоторое время впереди промелькнуло несколько маленьких красных вспышек. Они чем-то напоминали падающие звезды, дугами рассекая воздух во всех направлениях.

Тут Тимот почувствовал легкое прикосновение прохладных пальцев Советника к своему виску. По его телу побежали мурашки. Температура тел морэ и ларэ отличалась на несколько градусов. Темные демоны даже обзывали светлых ледышками. Но Тимота смутил не столько холод, сколько мягкость касания, словно до виска дотронулись шелковистым перышком. Он сделал над собой усилие, задержал дыхание и сосредоточился на том, что хотел сказать Советник:

«Тимот, я, кажется, понял, что это за место. Это Бледная Пустошь. Тут водится много сущных тварей. Надо быть начеку, не все они так слабы, как Яртвигга. Тот обрыв, вдоль которого мы идем, это Туманная Падь – самый центр пустоши. Внизу энергетический омут, если туда затянет живого демона, смерти не избежать».

«Что за красные всполохи впереди? – спросил Тимот, окончательно придя в себя. – Похожи на искры маеты».

«Это они и есть, но у вас они желтые, а здесь красные».

«Ясно. – Тимота это сообщение не взволновало: мелкие искры не принесут вреда. Его интересовало другое: – Отсюда можно выйти?»

«Да. Нужно постоянно двигаться в одном направлении, тогда выйдем или к Северному морю, или Хилому лесу».

«Хорошо, давай еще поищем Яртвиггу, потом решим», – предложил Тимот.

Советник уже хотел убрать руку, но Тимот остановил его:

«Если найдём ее, попробуем поймать».

«Но у нас нет силков», – засомневался Советник. Они пришли сюда в такой спешке, что он не подумал прихватить их. Сказывалась его неопытность в таких делах.

Что до Тимота, ему бы и в голову не пришло ничего подобного. Он привык пользоваться подручными средствами.

«Ничего, я в сумку поймаю», – уверенно ответил он.

Они вновь двинулись в путь, и вскоре вокруг замелькали маленькие красные всполохи. Они ярко загорались то тут, то там, дугами летали в разных направлениях, издавая тихий свист, затем гасли и загорались вновь. Иногда они врезались в демонов, проходя сквозь них и вызывая неприятное ощущение.

Искры маеты – известное и довольно неприятное явление. Попадая на кожу или пролетая сквозь тело, они вызывали легкое раздражение и забирали каплю энергии. Они не были опасны, особенно, когда их мало. Но никто не испытывал радости при встречи с ними.

Тимот помахивал зачехленным мечом, отбивая приставучие всполохи. Рие же не обращал на них внимания.

Искр становилось все больше. Вскоре в тумане показалось большое красное пятно. Рие резко остановился и хотел сказать, что им лучше обойти это место. Но в этот момент пятно с шумом бросилось к ним.

Тимот рванул в сторону, утягивая Советника за собой. Они быстро побежали прочь от оврага и от преследующего их монстра, но тот двигался слишком быстро. Вскоре стало ясно, что схватки не избежать.

Они остановились и обнажили мечи в ожидании приближения твари. Спустя мгновение в тумане проявился огромный красный дракон. Он летел на демонов с открытой пастью, тоже полностью красной и блестящей, будто состоящей из миллиардов искр маеты.

Тимот даже не знал, что эти твари могли собраться в такого огромного монстра.

Дракон напал на демонов, пытаясь поглотить их целиком. Им пришлось разделиться и разбежаться в стороны, отбивая атаки мечами. Клинки разрубали драконье тело, но оно мгновенно собиралось вновь. А когда Тимот и Рие разошлись, искры перегруппировались и вместо одной у дракона появились две головы, каждая на длинной извивающейся шее.

После недолгой схватки стало ясно, что любые действия бесполезны: даже если отдельные всполохи гасли под ударами меча, чудовище заменяло их новыми искрами и оставалось невредимым.

– Рие, надо уходить! – крикнул Тимот.

Теперь соблюдение тишины не имело смысла. Монстр издавал столько свистящего шума, что демон даже сомневался, что Советник его услышал.

Тимот ловко обежал чудовище сзади, отчего зубастая голова тоже переместилась к задней, а затем к боковой части драконьего тела, преследуя его. Морэ увидел Рие, который отчаянно боролся с доставшейся ему головой дракона: меч сверкал сиреневой молнией, выбивая из монстра яркие искры. Тимот мельком отметил красоту этого зрелища. Жаль только, атаки Советника не наносили монстру особого вреда.

– Бежим! – крикнул морэ, хватая Советника за руку. Они помчались прочь, слыша за спиной свист преследующей их твари.

Они бежали так быстро, что дракону никак не удавалось нагнать их. Он лишь иногда умудрялся задеть их пятки сверкающими зубами. Чудовище жаждало захватить хотя бы одного демона целиком, иначе не могло напитаться энергией.

Вдруг что-то белое промчалось между Тимотом и Рие, разъединив их руки и оттолкнув в разные стороны друг от друга. Морэ выругался и с трудом увернулся от очередной атаки дракона. В этот момент что-то набросилось на него из тумана в попытке повалить на землю.

Демон узнал Яртвиггу. Она носилась вокруг, не упуская возможности толкнуть его каждый раз, когда пролетала мимо. Отбиваясь теперь уже от двух монстров, Тимот несколько раз позвал Рие, но так и не получил ответа.

Яртвигга сама по себе не страшила его, но в сочетании с огромным монстром была очень опасна. Демон не понял, мстит ли она ему за то, что он изранил ее в Волчьем Убежище, или просто хочет полакомиться объедками с барского стола дракона. Учитывая количество составлявших его искр маеты, последнее ей вряд ли удастся.

После нескольких атак Тимот подметил, что Яртвигга старается избегать контакта с драконом. Значит, они враги. Перекувырнувшись, чтобы уклониться от очередного нападения драконьей головы, демон дождался, когда безликая тварь приблизится для следующего толчка, схватил ее и с размаху бросил прямо во вновь несущуюся на него зубастую пасть.

– На, жри! – крикнул он дракону и отбежал в сторону, пытаясь найти в тумане Советника.

Яртвигга отвратительно заверещала, когда дракон заглотнул ее. Но, видимо, ее энергия пришлась не по вкусу красным искрам. Дракон поперхнулся и развалился на несколько частей, выпуская Яртвиггу из своего чрева. Затем он взметнулся ввысь и начал вновь формироваться в единое целое. Яртвигга же лежала на земле, медленно двигая шестью руками, пытаясь подняться.

Лучшего момента для ее пленения и представить было нельзя. Искрам маеты явно потребуется некоторое время на перегруппировку. Пользуясь их заминкой, Тимот опустился рядом с Яртвиггой и наложил на нее три заклятия. Призрак застыл. Демон раскрыл сумку и прочитал несколько заклинаний. Яртвигга дернулась, недовольно завопила. Ее начало затягивать внутрь, и уже через несколько секунд крики прекратились, а Тимот с довольной ухмылкой закрыл и повесил сумку на плечо.

Но радовался он недолго. Пока он ловил Яртвиггу, монстр у него над головой принял форму громадной змеи и теперь летел на него пастью вниз. Не успел демон увернуться от атаки, как ощутил сильный толчок в спину и отлетел далеко от того места, где сомкнулись челюсти твари.

Тимоту показалось, или толкнувший его Советник не успел отойти оттуда? Морэ вскочил и побежал к монстру, но тот алой лентой взмыл к небесам.

– Рие! Рие! – в волнении звал Тимот.

Нет ответа.

Красная змея сделала круг на небольшой высоте и полетела к нему, намереваясь атаковать.

– А ну выпусти его, гламурная скотина! – в ярости закричал демон и бросился в бой.

Гнев придал сил его ударам, и Тимоту удалось отрубить от змеи несколько больших кусков. Однако она восстанавливалась слишком быстро и в какой-то момент обвила его тело длинным хвостом, обездвижила и подняла над землей. Отчаянно пытаясь вырваться, Тимот уже видел приближающуюся к нему пасть монстра и чувствовал, как овивающие его кольца вытягивают из него силы.

Но внезапно змеиный хват ослаб, а тело начало разваливаться на мелкие искры. Сам же монстр замер в воздухе, неестественным образом втягивая голову внутрь. Тимот упал на землю, удивленно наблюдая за происходящим.

Искры в панике начали отделяться от уменьшающегося в размерах монстра и спешно улетать прочь. Тех же, что не успели сбежать, все затягивало внутрь. Монстр сделался бесформенным, становясь все меньше и меньше, пока не приобрел очертания демона. Тимот застыл в изумлении: он в жизни не видел ничего подобного.

Ему даже пришла в голову безумная мысль, что демон все это время сидел внутри дракона и управлял им. Тимот схватился за меч, на случай атаки, но тут красные искры окончательно разлетелись или втянулись в тело демона у Тимота над головой. Внутри змеи находился Рие.

– Что за?.. – Тимот не успел договорить. Советник, потеряв контроль над полетом, начал падать вниз. Тимот вскочил и побежал ловить его.

Он смог лишь смягчить удар от падения. Так оба демона оказались на земле. Тимот схватил Рие за плечи, взволнованно разглядывая его. Глаза Советника не имели белков и светились пугающим алым светом, лицо выражало растерянность и раздражение.

– Рие, что ты сделал? – закричал Тимот, встряхнув Советника за плечи. – Как ты это сделал?

Рие будто находился в состоянии прострации. Он лишь слегка повернулся голову к Тимоту и уставился на него невидящим красным взглядом. Тимот ощущал исходящую от него буйную силу. Демоны могли питаться энергией, но не в таких количествах. Уму непостижимо, что сотворил Рие. Вобрать в себя столько чужеродной энергии означало верную смерть. Непонятно, почему он до сих пор жив и даже функционирует. Его давно должно было разорвать изнутри.

Тимот и сам недавно чуть не погиб от подобного опыта, сражаясь с Люкэ. Он чудом отделался повреждением энергетических каналов, хотя по всем законам циркуляции энергии должен был погибнуть.

Лицо Рие исказилось, будто ему стало нехорошо. Он схватился за живот.

– А ну выплюни эту дрянь немедленно! – потрясенно закричал Тимот. Он приподнял Советника и со всей силы ударил меж лопаток.

От удара Рие упал на четвереньки и согнулся, выпуская изо рта, носа и глаз поток красного света. Смешиваясь с туманом Бледной Пустоши, тот постепенно рассеивался. Иногда в потоке, стремительно покидающем тело Советника, появлялись уцелевшие искры маеты. Оказавшись на свободе, они в страхе улетали прочь. Тимот в ужасе наблюдал за Рие, не представляя, что делать дальше.

Прошло несколько минут, прежде чем Советник перестал извергать потоки красного света. Он без сил опустился к земле, уткнувшись в нее лбом, и застыл.

Тимот аккуратно развернул его на спину, чтобы убедиться, что ларэ жив. Приложив пальцы к шее Рие, он с облегчением ощутил ритмичные удары пульса. От этого прикосновения Советник поднял отяжелевшие веки, изумленно рассматривая морэ. Глаза его вновь приобрели привычный сиреневый оттенок.

– Ты как? – спросил Тимот.

Советник чихнул. Изо рта у него вылетели еще две красные искры и быстро умчались подальше. Он попытался сесть. Тимот бережно поддержал его, не переставая дивиться происходящему. Рие еще несколько раз прокашлялся, отчего из него вновь и вновь вылетали искры и пар. Лицо его при этом выражало смесь недоумения и тревоги. Он выглядел как маленький беззащитный ребенок. Это так сильно отличалось от его обычной манеры держаться, надменной, сдержанной и холодной, и выглядело настолько трогательно и забавно, что Тимот в конце концов не выдержал и расхохотался.

Советник с упреком покосился на него.

– Прости, Рие! – произнес Тимот, безуспешно пытаясь придать лицу серьезное выражение. – Если бы ты это видел, ты бы тоже посмеялся. Так что это было сейчас? Почему ты все еще жив?

– Искусство Поглощения Духа, – едва слышно произнес Советник хриплым голосом. Очередная красная искра вылетела у него изо рта.