Красный лотос. In the Dark.

Я открыл дверь, неуверенно заходя в комнату. Сердце бешено билось в груди, предчувствуя опасность.

Я игнорировал свой страх.

Зашёл, чувствуя, как дрожат ноги.

Я поднял глаза.

Феликс сидел на своём обычном месте. Взгляд спокойный, спина прямая. Он не нервничал. Сидел, ожидая меня.

Минхо с ним не было.

Я напрягся. Обернулся по сторонам, ища его.

Минхо сидел в углу комнаты.

Я напрягся.

Чего это он там сидит?

Минхо повернулся ко мне, и я тут же отвёл взгляд. Прошёл к столу и сел рядом с Феликсом, будто это могло меня спасти.

Я снова посмотрел на Минхо. Он остался в углу комнаты, следя за мной взглядом.

Я поправил одежду, садясь удобнее.

Внезапно Минхо нецензурно выругался.

Я вздрогнул.

Начал придвигаться к Феликсу, пытаясь спрятаться за него.

Минхо снова нецензурно выругался, и я тут же отсел обратно.

Проклятье.

- Ты хоть пообщайся с Хёнджином, - спокойно сказал Феликс. - Или так и будешь молчать?

Минхо достал нож из-за пазухи и начал крутить в руках, играя с оружием.

Я выпучил глаза.

- О чём мне с ним общаться? - спокойно спросил Минхо, продолжая играть с ножом. - Мы из разных миров.

Феликс качнул головой.

- Из разных ли?

Минхо усмехнулся.

- Не говори, чего не знаешь.

Я заинтересованно посмотрел на него, пытаясь понять, кто он такой. Минхо был весь в чёрном. Кажется, это была одежда наёмного убийцы, но я не был уверен.

Минхо был весь чумазый. Волосы явно давно не видели расчёски, но убраны в низкий хвост. Глаза закрывала длинная чёлка. Но за ней я хорошо видел, как блестели его красные глаза.

Я посмотрел на руки. Все грязные, в застывшей крови. Явно не его. Но на руках были кольца. Золотые. С камнями. Очень дорогие и красивые. Они ярко поблёскивали на тёмных от грязи руках.

Я нахмурился.

Зачем ему эти кольца?

Раз так нравятся, хоть бы руки помыл.

Или его и так всё устраивает?

Я заметил небольшие серьги в его ушах. Тоже золотые.

Странно.

Он украшает себя, но при этом не моется.

Я поднял глаза, рассматривая его лицо. Брови прямые. Глаза большие, любопытные. У него были острые черты лица.

Несмотря на весь ужас, Минхо показался мне красивым.

Он не выглядел как убийца или разбойник. Было в нём что-то очаровательное. Он напоминал мне бродячего кота.

Я невольно улыбнулся.

Минхо посмотрел на меня, прищурившись. И я тут же отвёл взгляд.

Он продолжил играть с ножом, не обращая на меня внимания.

Я снова посмотрел на него.

Минхо красивый, сильный, умеет обращаться с оружием.

Настоящий мужчина.

И почему Соль выбрала меня, а не его? Будь я на её месте, я бы выбрал Минхо. Он точно сможет защитить.

- Хёнджин, - позвал меня Феликс.

Я перевёл на него взгляд.

- А можно ещё раз посмотреть те книги с картинками? - спросил он с улыбкой на лице.

- Да, конечно, - быстро ответил я.

Поднялся на ноги, собираясь подойти к шкафу.

- Мелкий гавнюк! - выкрикнул Минхо.

Я замер. Поднял руки вверх, не зная, что делать.

- Минхо, - строго сказал Феликс.

Минхо усмехнулся, сверкая красными глазами.

- Чего он так резко встал? Он напугал меня.

Феликс улыбнулся.

Я медленно опустил руки.

Проклятье.

Подошёл к шкафу, доставая книги из ящика. Протянул Феликсу.

Феликс улыбнулся, забирая книги.

Я поднял взгляд, смотря на Минхо. Он пристально следил за мной.

Я нервно сглотнул.

Чего он так смотрит?

Я покашлял, пытаясь разрядить обстановку.

Минхо нецензурно выругался.

Я тяжело вздохнул.

Он говорил слова, значения которых я даже не знал. Но я точно понимал - такое говорить нельзя.

Минхо, похоже, это совсем не волновало.

Я медленно сел на пол, боясь снова напугать его.

Минхо следил за мной из угла комнаты, сверкая красными глазами.

Феликса, похоже, совсем не волновало происходящее. Он спокойно открыл книгу и начал водить пальцем, заинтересованно рассматривая буквы.

Я засмотрелся на Феликса. Взгляд невольно упал на массивные золотые серёжки в его ушах.

Я нахмурился.

Почему он носит серёжки?

Почему у него вообще уши проколоты?

Я перевёл взгляд на Минхо. Его серьги в ушах.

Уши тоже проколоты.

Я всмотрелся в его лицо. На вид ему было около двадцати двух. Двадцать пять максимум.

Но серьги... сейчас никто так не носит.

Я отвёл взгляд.

Сколько им вообще лет?

Ко мне начало приходить осознание - внешность может быть обманчива.

Я снова посмотрел на Феликса. И тут до меня начало доходить - он не из этой эпохи.

Сердце забилось в груди быстрее.

Когда мужчины носили серёжки? Это было модно в эпоху Корё, потому что в то время шло сильное влияние с Китая. Мужчины носили распущенные волосы, серёжки в ушах, украшали себя. С приходом конфуцианства мода изменилась. Теперь мужчинам не положено чрезмерно украшать себя. Нужно быть скромнее. Теперь красота в простоте.

Я нервно сглотнул.

Они родились в эпоху Корё?

Я снова посмотрел на Минхо. Тот замахнулся и кинув в меня нож. Я зажмурился, готовясь к удару.

Но удара не последовало.

Я открыл глаза. Лезвие зависло в сантиметре от моего лицо.

Я вздрогнул.

Феликс опустил нож.

- Минхо, - строго сказал он.

Минхо усмехнулся.

- Весело же.

Феликс недовольно покачал головой.

- Не пугай Хёнджина, - попросил он.

- А он пугливый?

Феликс убрал нож за пазуху.

- Эй! - возмутился Минхо. - Верни нож, младший.

- Нет, - спокойно сказал Феликс.

- Младший, - Минхо сверкнул красными глазами. - Верни мне нож. Сейчас же.

Феликс скривил губы. Достал нож из-за пазухи. Замахнулся, кидая в Минхо.

Минхо посмотрел на меня, и я увидел, как нож прилетел ему в грудь.

Я на секунду зажмурился.

Вопреки моим ожиданиям, нож не вошёл в тело. Вместо этого он отскочил от груди, будто от стены. Упал, глухо ударившись о пол.

Я открыл рот от удивления.

- Чего не ловишь? - спокойно спросил Феликс.

- Да чё-то задумался, - ответил Минхо, поднимая нож с пола.

Он посмотрел на меня. Усмехнулся.

- Рот закрой.

Я тут же закрыл рот.

Отвёл взгляд.

Я могу порезаться от листа бумаги, а их даже нож не берёт.

Я усмехнулся сам себе.

Это так обидно, что даже не смешно.

Я замер.

Если они настолько сильные... каковы вообще мои шансы выжить против Бан Чана? Если он не захочет со мной разговаривать и сразу пойдёт в атаку...

Я зажмурил глаза.

Проклятье.

Нет, я не должен бояться.

Я должен оставаться сильным.

Ради Соль.

Она верит в меня. Верит в нашу любовь.

- Эй, гавнюк, - позвал меня Минхо.

Я посмотрел на него, недовольно поджал губы.

- Чем ты покорил Бан Соль? Неужели она повелась на твоё красивое личико? Или твои деньги вскружили ей голову?

Я тяжело вздохнул, пытаясь успокоиться.

- Мне сложно сказать, чем именно я покорил её сердце. Возможно, ей понравились стихи, которые я читал. Или её увлекли легенды, которые я рассказывал.

- Стихи? Легенды? - переспросил Минхо с явной усмешкой. - Бан Соль не могла на такое повестить.

- Я умею интересно рассказывать, - возразил я.

Минхо усмехнулся, сверкая красными глазами.

- Так расскажи. Я тоже хочу послушать. Может, и я влюблюсь в тебя.

Я недовольно поджал губы, а Феликс улыбнулся.

- Тогда я расскажу китайскую легенду «Сгнившая рукоять топора».

- Давай, - сказал Минхо, взмахивая рукой.

Я покашлял, пытаясь настроить голос.

- В эпоху династии Цзинь в горах провинции Чжэцзян жил простой дровосек по имени Ван Чжи, - начал я.

Минхо усмехнулся.

- Смешной ты, конечно. Даже имя мужика запомнил.

Я нахмурился.

Ему обязательно перебивать?

- Продолжай, Хёнджин, - попросил Феликс.

- Однажды ранним утром он, как обычно, взял топор и пошёл в горы рубить дрова, - продолжил я. - Глубоко в лесу, на поляне возле пещеры, он увидел двух старцев с длинными белыми бородами. Они спокойно играли в Го на каменном столе. Ван Чжи поставил свой топор у камня и с интересом стал наблюдать за партией.

Минхо снова усмехнулся.

- Два седых бородача в лесу не смогли бы меня заинтересовать.

Феликс громко рассмеялся, а я недовольно поджал губы.

- А ты можешь не перебивать? - возмутился я.

Минхо сверкнул красными глазами.

- Ты должен радоваться. Раз перебиваю, значит, слушаю.

Я тяжело вздохнул, пытаясь успокоиться.

Феликс положил руку мне на плечо.

- Продолжай, прошу, - тихо сказал он. - Мне интересно.

- Да мне тоже интересно, - отозвался Минхо из угла.

Я снова покашлял, желая вернуть настрой.

- Игра была необыкновенно красивой и сложной, - продолжил я. - Один из старцев, заметив дровосека, молча протянул ему сушёный плод, похожий на финик, и сказал: «Поешь, чтобы не было голодно». Ван Чжи съел плод и продолжал смотреть. Он полностью потерялся во времени — ему казалось, что прошла всего пара часов.

Я посмотрел на Минхо. Он молчал.

Это радовало меня.

- Наконец партия закончилась, - продолжил я свой рассказ. - Старцы поднялись и сказали: «Уже поздно, тебе пора возвращаться домой». Ван Чжи кивнул, взял свой топор и вдруг с удивлением заметил, что деревянная рукоять топора полностью сгнила, а железо покрылось толстым слоем ржавчины. Он был поражён.

- А чему удивляться? - усмехнулся Минхо. - Всякое бывает. Надо было лучше следить за оружием. Пока глазами хлопал, могли и спереть.

Феликс снова рассмеялся.

Я невольно улыбнулся.

Минхо продолжал сидеть в углу, он не уходил, слушал меня. Несмотря ни на что, я был рад, что он тратит на меня своё время.

Кажется, я смог его заинтересовать.

- И что было дальше? - радостно спросил Феликс.

- Когда Ван Чжи спустился с горы в свою деревню, его ждал ещё больший шок, - продолжил я. - Всё изменилось. Дома выглядели иначе, люди носили незнакомую одежду. Он не мог найти свой старый дом. Когда он спросил о своих родственниках и друзьях, ему ответили, что все они умерли много десятков лет назад.

- Правда? - Феликс выпучил глаза от удивления.

Я кивнул.

- Оказалось, что пока он смотрел одну партию в Го, на земле прошло более 50 лет. В некоторых версиях — более 100 лет. Ван Чжи понял, что два старца были бессмертными небожителями. Он вернулся в горы, но поляну и каменный стол так и не смог найти. По преданию, он стал отшельником и посвятил остаток жизни изучению Го и Дао.

Минхо отвёл взгляд.

- Ну, всё понятно, - тихо сказал он. - Мужик встретил вампиров.

- Почему вампиров? - удивился я.

Минхо повернулся ко мне. Задержал на мне взгляд.

- Потому что вампиры не стареют, не умирают, и время для них идёт по другому.

Я нервно сглотнул.

Проклятье.

- Мужик встретил вампиром, и они обратили его, - уверенно добавил Минхо. - Мужик тоже стал вампиром. Потерял дом, семью, ему некуда было возвращаться, потому что он стал чужим. Он больше не принадлежал этому миру, поэтому ему пришлось уйти в горы. Он умер как человек.

- Да почему вампиров? - возразил я. - Может, не вампиров. В легенде говорится, что он встретил богов. И получил часть их силы.

- Ты веришь в богов? - Минхо усмехнулся.

- Да, верю.

- А я нет.

- Почему? - удивился я.

Минхо усмехнулся сам себе.

- Если бы боги существовали, они бы не допустили создание вампиров, - тихо сказал он. - Уничтожили бы этих тварей на корню.

Я замер, не зная, что сказать.

Минхо устало провёл по волосам. Встал и вышел из комнаты, ничего не сказав.

Я проводил его взглядом.

- Что это с ним? - растерянно спросил я.

- Не обращай внимания, - отмахнулся Феликс. - Минхо всегда такой.

Я снова посмотрел на закрытую дверь, надеясь, что Минхо вернётся.

Но он так и не вернулся.

***

Я съездил на рынок, чтобы купить чернила для письма. Когда вернулся, солнце уже садилось.

Я подходил к своей комнате и почувствовал что-то неладное. Странный холод тянулся по ногам, и я не мог его игнорировать.

Кто там?

Соль?

Феликс?

Я ускорил шаг. Быстро открыл дверь, с нетерпением ожидая встречи.

Я замер. Растерялся.

В моей комнате стоял Минхо.

Я отвёл взгляд. Улыбка сама собой появилась на моём лице.

- Ты вернулся?

Минхо обернулся ко мне. Задержал взгляд, сверкая красными глазами.

Я подошёл к нему ближе, продолжая улыбаться.

- Чего ты радуешься? - недовольно спросил Минхо. - Я здесь на ради тебя.

Улыбка спала с моего лица.

- Тогда зачем пришёл? - насторожился я.

- Поговорить хочу.

- Слушаю.

Минхо отошёл, меря комнату шагами.

Я внимательно наблюдал за ним, не понимая, чего он хочет.

- Мне не нравится, что ты общаешься с младшим, - спокойно сказал он.

Я напрягся.

- Почему тебе это не нравится?

- Ему не нужно общаться с тобой.

- Это ты так решил?

Минхо остановился. Подошёл ко мне ближе.

Я испугался и сделал шаг назад.

Он задержал на мне взгляд, внимательно рассматривая моё лицо.

Я чувствовал холод, исходящий от него.

Нервно сглотнул.

Чего он так уставился?

- Я понимаю, почему младший привязался к тебе, - тихо сказал он, не сводя глаз. - Младший любопытный, местами наивный, он тянется к людям. Ты сумел заинтересовать его.

- Разве это плохо? - с непониманием спросил я. - Я правда считаю его своим другом.

- Он тебе не друг, - глаза Минхо загорелись красным. - Он вампир.

Я задержал дыхание, боясь дышать.

Минхо резко отступил, и я смог выдохнуть.

Он снова начал мерить комнату шагами.

- Думаешь, что сможешь купить любовь младшего? Я тебе не позволю.

- Почему ты так переживаешь о нём? - растерянно спросил я.

- Я за него отвечаю, - уверенно ответил Минхо.

- А что с ним? Что с Феликсом не так?

Минхо отвёл взгляд.

- Он потерял память, - признался он.

Мои глаза расширились от удивления.

- Правда?

Минхо не ответил. Тогда я подбежал к нему, преграждая путь.

Минхо нахмурился.

- Свалил отсюда.

- Что случилось с Феликсом? - решительно спросил я. - Как он потерял память?

Минхо отвёл взгляд.

- Зачем тебе знать об этом?

- Мне это важно. Он же мой друг.

Минхо нецензурно ругнулся.

Я вздрогнул.

- Он не твой друг, - возразил Минхо, сверкая красными глазами.

Я глубоко вздохнул, набираясь сил.

- Так как Феликс потерял память? Это как-то связано с якпанами?

Минхо растерянно посмотрел на меня.

- Так ты знаешь про якпаны?

- Знаю.

Минхо отвёл взгляд.

- Не лезь в это, - строго сказал он.

- Так Феликс потерял память в якпане? - не отступал я.

Минхо тяжело вздохнул.

- Да, там, - неохотно признался он. - Во время одного из опытов ему повредили голову.

Я растерянно отвёл взгляд.

Проклятье.

- А кем он был до потери памяти? - поинтересовался я.

- Не знаю. Бан Чан встретил его в якпане. Забрал. Теперь мы заботимся о нём.

- А почему Бан Чан вернулся в якпан?

Минхо наклонился ко мне.

- Куда ты лезешь, мелкий гавнюк?

Я испуганно отвёл взгляд. Сделал шаг назад, отступая.

- Я просто хочу помочь.

Минхо усмехнулся.

- Правда что ли?

- Да, - уверенно сказал я.

Минхо посмотрел на меня, сверкая красными глазами.

- Ты смог обмануть младшего, смог обмануть Бан Соль, но меня ты не проведёшь. Я тебя насквозь вижу, мелкий гавнюк.

- И какой же я?

Глаза Минхо засияли ярче.

- Меня тошнит от таких людей, как ты, - прошептал он.

Я напрягся.

Минхо подошёл ближе.

- Думаешь, мы твои игрушки? Думаешь ты лучше нас лишь потому, что родился с серебряной ложкой во рту?

- Я не...

- Мне плевать на твои отношения с Бан Соль, - перебил Минхо. - Но Феликса ты не получишь.

- Почему ты решаешь за Феликса? - недовольно спросил я.

Минхо шагнул на меня, и я начал отступать. Отходил от него, пока не упёрся в стену.

Сердце больно ёкнуло в груди.

Минхо наклонился ко мне, сверкая красными глазами.

Пальцы начали дрожать, и я спрятал их в ткани топо.

- Ты забыл, кто перед тобой? - спросил Минхо, продолжая смотреть на меня красными глазами.

Я нервно сглотнул.

- Я зверь. Хищник. Я убью тебя быстрее, чем ты успеешь это осознать.

Я сжал пальцы в кулак, пытаясь успокоить дрожь в теле.

Хён говорил не показывать зверю страх, потому что он это чувствует.

Я глубоко вздохнул.

Зверь тоже боится, потому что не знает, чего от меня ожидать.

Я поднял глаза и посмотрел на него. Наши взгляды встретились.

- Я тебя не боюсь, - уверенно сказал я.

Минхо смотрел на меня ещё около минуты, затем усмехнулся.

- А ты чего такой смелый? Или просто глупый?

- Ни то, ни другое.

- Ты умрёшь, мелкий гавнюк.

- Я знаю, - уверенно сказал я.

Минхо снова усмехнулся.

- Тебе не выжить в мире, в который ты лезешь.

- Смерть не пугает меня.

Минхо снова задержал на мне взгляд.

- Думаешь, я шучу? Думаешь, я просто пугаю тебя? Я правда могу убить тебя.

- Убей, - решительно сказал я.

Минхо смотрел на меня, не сводя глаз. Затем замахнулся.

Я зажмурил глаза, готовясь к удару.

Минхо резко дёрнул за бусы, отрывая из от ката. Бусины разлетелись в стороны, звонко ударяясь о пол.

Сердце больно ударилось о рёбра.

Я опустил глаза, видя, как бусинки катятся по полу.

- Это мои любимые бусы, - прошептал я.

Минхо усмехнулся. Развернулся и молча вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Слёзы сами потекли по моим щекам.

Я медленно сполз по стене, опускаясь на пол. Мои руки дрожали, когда я поднимал бусину с пола.

Слёзы продолжали течь, не давая мне вздохнуть. Рука дёрнулась, и бусина выпала, звонко ударяясь о пол.

Меня начало трясти. Я обхватил себя руками, пытаясь успокоиться, но лучше не становилось.

Я не понял, как упал на пол. Тело продолжало трясти, судороги усилились. Я потерял контроль.

Пытался сопротивляться - не выходило. Я закричал, но звук ушёл внутрь, не найдя выход.

Я лежал на полу, вздрагивая от судорог. Боль сковала меня. Я не мог вырваться.

Пытался кричать - бесполезно.

Резко всё закончилось.

Я провалился в темноту.

***

Я медленно открыл глаза, чувствуя, как солнечные лучи бьют в лицо. Растерянно огляделся по сторонам, не сразу осознав, что происходит.

Я лежал в постели, бережно накрытый одеялом. Приподнял одеяло, проверяя - я в нижней одежде.

Нахмурился.

Помню, как пришёл в себя после приступа. Сил не было, я так и остался лежать на полу, закутавшись в топо. Не заметил, как уснул.

А сейчас я лежу в постели. Ещё и раздетый.

Я тяжело вздохнул.

Должно быть Сунчёль заходил. Расстелил мне постель и уложил меня.

Как ребёнка.

Я устало провёл по лицу.

Проклятье.

И чего случился этот приступ?

Нормально же всё было... относительно.

Я сел на постели.

Соль должна была ночью прийти. Она приходила?

Приходила же?

Я тяжело вздохнул.

Наверное, приходила и ушла. Зачем ей сидеть со мной, если я спал?

Какой интерес?

Вчера я был бесполезен как мужчина.

Я поджал губы.

Проклятье.

Дверь медленно открылась, и на пороге появился Сунчёль с кувшином в руках.

- Уже проснулись, молодой господин? - спросил он, кротко опуская глаза.

Я тяжело вздохнул.

- Это ты уложил меня в постель?

- Нельзя спать на полу, молодой господин. Вы заболеете.

- Не заболею, - возразил я. - Сейчас лето.

- Даже летом можно заболеть, - уверенно сказал слуга.

Я отвёл взгляд. Заметил бусины, лежащие на полу.

Сунчёль проследил за моим взглядом.

- Я уберу, - спокойно сказал он.

- Не трогай! - вырвалось у меня.

Слуга растерянно посмотрел на меня.

- Я сам уберу, - уверенно сказал я. - Хочу собрать бусы обратно. Они мне очень нравятся.

- Как скажите, - произнёс Сунчёль, ставя передо мной таз.

Он налил воды и отошёл к стене, ожидая меня.

Я завис над тазом, смотря на воду.

Мне бы её спокойствие.

***

Весь день я думал о Минхо. Меня действительно пугало то, что произошло между нами. И я не был уверен, что хочу видеть его снова.

Меня не пугала Соль.

Не пугал Феликс.

Но рядом с Минхо я чувствовал какой-то странный, непонятный страх. Я не мог объяснить, что это такое.

Но, что самое ужасное - вместе со страхом было любопытно. И это любопытно тянуло меня к Минхо против моей воли.

Я хотел понять, почему на разных вампиров я реагирую по-разному.

С Соль всё понятно. Она девушка. Красивая. Меня естественно тянет к ней. В этом нет вампирской природы, обычное притяжение между мужчиной и женщиной.

К Феликсу меня вообще не тянет. Рядом с ним мне спокойно. Хотя он вампир. Но рядом с ним я забываю об этом.

А Минхо всерьёз пугает меня. И я не могу понять, почему. Он выглядит как человек, но рядом с ним есть постоянное ощущение опасности. Не из-за оружия. А из-за того, что он и правда хищник.

***

Ночь опустилась на Ханян.

Вечером никто не пришёл. Ни Феликс, ни Минхо. Я даже был рад этому.

После тяжёлого разговора, после приступа и хлопотного дня я не был готов к ещё одному разговору с Минхо.

Я чувствовал себя измотанным.

Лёг в постель, ощущая, как усталость отпускает меня.

Я закрыл глаза.

Кажется, я ещё слишком мало знаю о вампирах. Или это с Минхо что-то не так.

Плевать.

Мне нужно меньше думать о нём. Тогда проблем не будет.

Я закрыл глаза. Глубоко вздохнул, готовясь ко сну.

Странный холод прошёл по полу.

Я резко сел.

- Кто здесь? - спросил я темноту.

- А кого ты ждёшь? - раздался женский голос.

- Соль, - улыбнулся я.

Она вышла из темноты, опускаясь рядом со мной.

- Хёнджин, - тихо сказала она, беря меня за руку.

Я накрыл её руку своей, отдавая ей тепло своего тела.

- Так кого ты ждал? - прошептала она, заглядывая мне в глаза.

- Конечно, тебя, - не раздумывая, ответил я.

- Кажется, я уже не так важна для тебя, - сказала Соль, отводя взгляд.

Я крепче сжал её руку.

- Ты чего, Соль? - обеспокоенно спросил я. - Конечно, ты важна.

- Я знаю, что Минхо был у тебя.

Я нахмурился.

- Был, и что?

Соль посмотрела на меня.

- Какого чёрта он приходил к тебе? - спросила она, сверкая красными глазами.

- Откуда ты знаешь? - удивился я.

- Вообще-то я живу с ним, - напомнила Соль.

- Он что-то сказал тебе обо мне?

- Я с ним не разговариваю. Но я слышала, как он говорил с Феликсом о тебе, - её глаза загорелись ярче. - Зачем ты впустил Минхо в свою комнату?

Мне стало не по себе.

- Думаешь, я рад общению с ним? - недовольно спросил я.

- Тогда зачем ты впустил его?

- А что мне было делать? Прогнать его? - удивился я. - Минхо выглядит как тот, кого лучше не злить.

- Да, ты прав, - согласилась Соль. - Минхо и правда лучше не злить. Он опасен.

- Ты также говорила про Феликса, - напомнил я.

- Минхо опаснее. Он может кинуться на тебя.

- Кинуться? - растерянно спросил я.

- Забудь, - отмахнулась Соль. - Просто не зли его. А я подумаю, как от него избавиться.

Я тяжело вздохнул.

Отлично.

Просто отлично.

Мне же недостаточно было Бан Чана.

Теперь ещё и Минхо может кинуться на меня.

Соль коснулась моей щеки, нежно поглаживая.

- Не думай об этом, Джини, - прошептала она. - Это всё неважно. Главное, что мы есть друг у друга.

Я улыбнулся.

Потянулся к ней, касаясь губами её губ. Она взяла меня за рубашку, притягивая ближе. Её поцелуй стал настойчивее, глубже.

Я почувствовал, как в комнате стало жарко.

- Соль, - выдохнул я.

Она остановилась. Задержала на мне взгляд, сверкая красными глазами.

- Ложись, - прошептала она.

Я лёг на постель, чувствуя приятное предвкушение.

Сердце ускорило ритм.

Соль села на меня сверху, прижимая к постели. Наклонилась, развязывая мне рубашку. Я прикусил губу, пытаясь сдержаться.

Соль раскрыла рубашку, обнажая мне кожу. Наклонилась к моей шее, оставляя горячий след.

Она касалась моей шеи, оставляя страстные поцелуи. Я схватил её за бёдра, чувствуя сильное напряжение в теле.

Соль начала медленно раздеваться. Я смотрел на неё, не сводя глаз.

Сердце билось в груди слишком быстро.

Я схватил её за одежду, помогая раздеться.

Она рассмеялась.

- Джини.

Соль сняла с себя одежду, обнажая тело. Снова села на меня, позволяя мне войти в неё.

Она начала медленно двигаться, наслаждаясь каждым движением. Я взял её за бёдра, чувствуя невыносимый жар внутри. Закрыл глаза, позволяя ощущениям вести меня.

Я слышал, как она стонет, чувствовал, как двигается.

В комнате было слишком жарко.

Слишком хорошо.

Я крепче сжал её бёдра, ускоряя нас. Запрокинул голову назад, чувствуя невыносимое напряжение у ног.

Рядом с ней мне не хотелось думать о проблемах.

Только о ней.

О нас.

Остальное не имело значения.

Мои пальцы сжались слишком сильно.

Я почувствовал, как напряжение уходит из меня.

Соль легла мне на грудь, успокаивая дыхание. Провела рукой, нежно поглаживая.

Я почувствовал, как холодеют её руки.

- Соль, - мой голос дрогнул. - Где кровь?

Я начал быстро подниматься. Соль пыталась удержать меня, но её хватка ослабла.

Я заметил её сумку у стены. Резко поднялся с постели.

На секунду перед глазами потемнело, но сознание вернулось. Я подошёл ближе, поднимая сумку с пола. Забрал бутылку и вернулся к Соль.

Она взяла бутылку трясущимися руками. Открыла и начала пить.

Я задержал на ней взгляд.

- Почему ты всегда пьёшь кровь после близости? - тихо спросил я.

Соль перестала пить и закрыла бутылку.

- Потому что во время близости тратится много крови.

- Это как? - удивился я.

- У вампиров нет своей крови. Мы... пустые.

- Как пустые? - я выпучил глаза от удивления. - Вы же... такие же, как люди.

- Внешне да, но... - Соль отвела взгляд. - Внутри нас не течёт кровь, но телу нужна кровь, чтобы сердце работало, чтобы мы дышали, да просто, чтобы не умерли.

- И часто ты пьёшь кровь?

- Каждый день.

Я отвёл взгляд.

Отчего-то стало страшно.

- А если не пить кровь? - неуверенно спросил я.

- Я умру. Сердце остановится.

Я взял её за руку, крепко сжимая.

- Нет, так нельзя, - решительно сказал я. - Ты должна пить кровь.

Соль смущённо улыбнулась.

- А почему от близости со мной тебе становится плохо? - обеспокоенно спросил я. - Я делаю что-то не так? Я делаю тебе больно?

- Нет, Джини, всё нормально, - спокойно ответила она. - Просто я слишком сильно реагирую на близость, поэтому так.

Я нахмурился.

- Значит, чувства ко мне делают тебя слабой? - растерянно спросил я.

- Выходит, что так. Но это ничего не меняет. Я не откажусь от своих чувств к тебе.

Я сильнее сжал её руку.

- Почему так? - с непониманием спросил я.

Соль отвела взгляд.

- Не знаю, - тихо ответила она. - Может, вампиры не созданы для любви. Но мы же получаем удовольствие от близости.

- Вампиры как-то иначе чувствуют близость?

Соль пожала плечами.

- Я не была с мужчиной, когда была человеком, поэтому мне не с чем сравнивать.

Я улыбнулся.

- Значит, я твой первый мужчина?

- Нет.

Я недовольно поджал губы.

- И что? Я хуже других?

Соль растерянно посмотрела на меня.

- Я не сравнивала тебя с другими, - спокойно сказала она. - Зачем?

- Почему не сравнивала?

- К тебе у меня есть чувства, к тем мужчинам не было. Даже не все из них остались живы.

Мои глаза расширились от удивления.

- Меня интересовала их кровь, а не их тела, - призналась Соль. - Поэтому меня не беспокоило - выживут они или нет.

- Но ты никогда не пила мою кровь, - растерянно сказал я.

- И не собираюсь это делать, - уверенно произнесла Соль. - Я не хочу навредить тебе.

- Поэтому ты пьёшь кровь из бутылки?

- Да.

- Тебе нравится?

Соль задумчиво отвела взгляд.

- Не то, чтобы нравится, - протянула она. - Обычно. Кровь из бутылки не вызывает никаких чувств.

- А кровь из человека? - поинтересовался я.

Соль улыбнулась, обнажая клыки.

- Кровь из человека горячая, приятная на вкус. Когда пила её, голова кружилась от счастья. Но в этом и проблема. Я не могла остановиться.

Я нервно сглотнул.

Соль погладила меня по руке.

- Не волнуйся, Джини, - тихо сказала она. - Я не буду кусать тебя. Никогда. Ты важен для меня.

- А ты точно можешь себя контролировать? - обеспокоенно спросил я.

Соль нахмурилась.

- Разве я давала тебе повод не доверять мне? - недовольно спросила она.

- Нет.

- Тогда чего ты боишься? Вампиры не какие-то животные. Мы можем себя контролировать.

Я отвёл взгляд.

И правда, чего это я? Соль никогда не кидалась на меня... ну, только в желании близости. Но она никогда не кусала меня. И даже не пыталась укусить.

Тогда с чего что-то должно измениться?

- Да, ты права, - согласился я. - Я сказал, не подумав. Прости.

Соль улыбнулась.

- Тебе нужно спать, Джини. Ты устал.

Я лёг в постель, чувствуя, как усталость давит на меня тяжёлым грузом. Соль легла сверху, обнимая меня за плечи.

Я накрыл нас одеялом, чтобы не мёрзнуть. И Соль сильнее прижалась ко мне, уткнувшись носом в мою шею.

- Ты такой тёплый, - прошептала она. - Мне нравится.

Я невольно улыбнулся.

Закрыл глаза, чувствуя, что засыпаю.

Вампиры могут контролировать себя. Они опасны, но агрессию можно сдерживать.

Вампиры не звери.

Они...

Мысль растворилась где-то в голове.

Я уснул, не в силах бороться со своим телом.