Глава 12. Обречённые.
Я пришёл в себя только под утро. Резко сел на постели, оглядываясь по сторонам - Соль нигде не было.
Она ушла.
Я тяжело вздохнул.
Должно быть, она расстроилась. Обиделась. Хотела провести со мной ночь, хотела моей любви... а я...
Я устало провёл по лицу.
Проклятье.
Да что я за мужчина? Как можно было потерять сознание во время близости?
Я сжал ткань одеяла, чувствуя, как она скользит под пальцами.
Хорошо, что я хоть просто потерял сознание. Если бы случился полноценный приступ, она бы точно испугалась. И уже никогда бы не захотела меня.
Я снова тяжело вздохнул.
Почему она вообще любит меня? Я не сильный, не мужественный. Явно проигрываю на фоне её брата-вампира.
Если она ещё и узнает о моей болезни...
Нет, это будет конец наших отношений.
Вне сомнений.
***
Этот день был совершенно обычным. Ничего особенного.
Утро я посвятил учёбе. Теперь я ещё больше настроен сдать государственный экзамен и стать учёным. Я должен купить дом, где мы с Соль сможем жить вместе. Это моя обязанность как мужчины. Как будущего мужа.
Я должен вести себя достойно, тогда её брат позволит нам быть вместе.
После обеда я занимался каллиграфией. Мне нужно было успокоиться, упорядочить мысли, чтобы понять - как быть дальше. Если её брат придёт и попытается меня убить...
Нет, я смогу с ним договориться.
Я должен.
Сегодня я хорошо поел. Мне нужно восстанавливаться. Набираться сил. Чтобы больше не позориться перед Соль.
Соль...
Она ведь ещё придёт?
Я сидел на веранде, свесив ноги. Смотрел, как слуги бегали туда-сюда, занимаясь своими делами.
Внезапно ко мне подошёл человек из охраны.
- Молодой господин, - позвал он.
Я растерянно посмотрел на него.
Он никогда меня не тревожил, все вопросы решал через отца.
Но отец в отъезде...
Может, и правда случилось что-то важное.
Я выпрямился, стараясь выглядеть уверенно.
- Слушаю.
- Там... за воротами, - нерешительно сказал охранник. - Госпожа спрашивает Вас.
Я нахмурился.
- Что за госпожа?
- Не знаю её. Но она просит Вас.
Я растерянно отвёл взгляд.
Что за госпожа может просить меня? Я никого не знаю.
Я слез с веранды, выпрямился, поправляя чогори. Неуверенно пошёл к воротам, не понимая, что происходит.
Я подошёл. Наклонился, выглядывая в окошко. За воротами стояла какая-то госпожа, скрывая лицо за накидкой.
- Здравствуйте, - растерянно сказал я. - Вы хотели меня видеть?
- Хёнджин, это же я, - раздался женский голос.
Мои глаза расширились от удивления.
- Соль? - сорвалась с моих губ.
Я тут же закрыл рот рукой, испуганно оглядываясь на охранника.
- Знаете её, молодой господин?
Я кивнул. И тут же закрыл глаза.
Проклятье.
Почему она пришла к воротам?
Я снова выглянул в окошко.
- Подожди немного, - прошептал я. - Я оденусь и выйду к тебе.
Соль кивнула, соглашаясь.
Я тут же поспешил в свою комнату, не желая заставлять её ждать. На полпути резко остановился. Растерянно оглянулся по сторонам.
Сейчас день.
Соль никогда не приходила днём.
Только ночью.
Что происходит?
Я накинул топо, быстро завязывая пояс. Надел кат, поправляя волосы. Я спешил к ней, не понимая, что меня ждёт.
Почему она пришла днём?
Это слишком опасно.
Теперь слуги узнают о нашей связи...
Да что вообще происходит?
Я вышел за ворота - Соль ждала меня. Она стояла у дерева, пряча лицо за накидкой.
Я подошёл к ней, чувствуя, как сердце колотиться в груди.
- Соль, - выдохнул я.
Она выглянула из-за накидки, смотря на меня. Улыбнулась.
Я взял её под локоть, уводя дальше.
Мы встали за деревья, прячась в их тени.
- Соль, что ты здесь делаешь? - обеспокоенно спросил я.
- Пришла к тебе. Ты не рад?
- Конечно, я рад. Но почему днём? Ты никогда не приходила днём.
Соль отвела взгляд.
- Ночью я не смогу прийти. Брат следит за мной.
Я недовольно поджал губы.
- Он тебя не отпускает ко мне?
- Дело не в этом, - ответила Соль, сжимая ткань накидки. - Он может проследить за мной и выйти на тебя.
Я взял её за руку, пытаясь успокоить.
- Где твой брат сейчас? - тихо спросил я.
- Сидит в закусочной. Я сбежала от него.
- Почему он не пошёл за тобой? - растерянно спросил я.
- Не может. Днём его перемещения ограничены. Он избегает солнца.
Я улыбнулся.
- Твой брат боится загореть? Я понимаю его. Тоже не загораю, чтобы моя кожа оставалась белой.
Внезапно Соль рассмеялась.
Я замер, не понимая, что смешного.
- Вампиры не боятся загара, - сказала Соль с улыбкой на лице. - Солнце сжигает нашу кожу, поэтому мы не можем находиться на солнце.
Я растерянно отвёл взгляд.
- Если солнце так опасно для вас, зачем вы вообще выходите на солнце? - растерянно спросил я.
- Мы не выходим, - возразила Соль. - Мы прячемся.
- В закусочной?
- Да.
Я нахмурился.
- Почему в закусочной?
- Чтобы затеряться среди людей. А ночью уходим в горы.
- Почему днём нельзя уйти в горы? - с непониманием спросил я.
- Днём в горах опасно. Там охотники.
- Охотники? - я выпучил глаза.
- Охотники на вампиров, - пояснила Соль.
- Что ещё за охотники на вампиров?
- Они ищут слабых вампиров, чтобы продать их якпанам.
- Слабых вампиров? - удивился я. - Разве вампиры бывают слабыми? Кажется, ты очень сильная...
- Вампиры слабеют, если не пить кровь, - спокойно сказала Соль. - Кровь - это не удовольствие, а необходимость.
Я растерянно отвёл взгляд.
- Охотники - это не просто случайные прохожие, - добавила Соль. - У них есть оружие. Они знают, как поймать вампира. Они правда опасны.
- Зачем вообще кому-то понадобились вампиры? - с непониманием спросил я. - Почему якпаны покупают вампиров?
Соль опустила глаза.
- Они проводят опыты над вампирами, чтобы... чтобы понять, как их убить.
Я сильнее сжал её руку.
- Я видела, как в якпанах вампиры умирали в муках. Не хочу закончить так же.
- С тобой это не случится, - уверенно сказал я. - Я позабочусь о тебе.
Соль смущённо улыбнулась.
- Охотники уже давно преследуют нас, - сказала она, отводя взгляд. - Поэтому нам приходится скрываться. Не можем оставаться на месте, постоянно перемещаемся. Днём в городе. Потому что охотникам сложнее увидеть вампира среди людей. Да и не будут они нападать посреди улицы. Но ночью в городе опасно. Ночью они выслеживают нас, потому что знают - нам нужно охотиться.
Она поджала губы.
- Именно поэтому мы никогда не ходим на охоту по-одному. Одного легко схватить, двоих - невозможно.
- Но ты ведь приходила ко мне одна, - растерянно сказал я. - Каждую ночь приходила ко мне.
Соль отвела взгляд.
- Я очень сильно рисковала. Именно поэтому брат злится на меня.
- Зачем, Соль? - с непониманием спросил я.
Она мягко улыбнулась.
- Я хотела провести ночь с тобой, - прошептала она, смотря мне в глаза.
Я отвёл взгляд, чувствуя, как вспыхнули щёки.
- Кстати, Джини, что произошло вчера?
- О чём ты? - спросил я, делая вид, что не понимаю.
- Ты вчера потерял сознание?
- Я уснул, - соврал я.
- Уснул? - удивилась Соль.
- Да, уснул.
- Как ты мог уснуть во время близости?
Я отвёл взгляд.
- Прости, - тихо сказал я. - Я просто устал, вот и уснул.
Соль нахмурилась.
- Это уже не в первый раз. Что ты скрываешь, Джини?
- Ничего, - резко сказал я.
- Ты ведёшь себя странно.
- Нормально я себя веду, - недовольно сказал я.
Соль опустила глаза.
Я виновато поджал губы.
Проклятье.
Я пугаю её. Но что ещё мне делать? Она не должна узнать о моей болезни, иначе разлюбит меня. Я должен быть сильным в её глазах. Должен быть мужчиной.
Соль оглянулась, высматривая кого-то в толпе.
- Что-то не так? - удивился я.
- Переживаю, что брат придёт, - призналась она. - Мне лучше уйти, пока он не появился.
Я крепче сжал её руку.
- Ты же ещё придёшь? - обеспокоенно спросил я.
Она улыбнулась.
- Конечно. Я постараюсь прийти завтра. Тоже днём. Днём мне легче сбежать от брата.
Она отвела взгляд.
- Я хочу провести с тобой ночь... но не уверена, что получится вырваться. Ладно, я что-нибудь придумаю.
Я смущённо улыбнулся.
- В следующий раз я не усну, - тихо пообещал я.
Соль прижалась ко мне, обнимая.
- Ты только жди меня, ладно? - прошептала она. - Жди меня, Джини. Я обязательно приду.
Я крепко обнял её, отдавая ей своё тепло.
- Не волнуйся, Соль. Я буду ждать тебя. Каждый день и каждую ночь.
Я наклонился к ней, оставляя лёгкий поцелуй на её щеке.
Она улыбнулась, сжимая мою руку.
- До встречи, Джини, - прошептала она.
Соль натянула накидку, снова пряча лицо. Пошла по улице, избегая солнечного света.
Я смотрел, как её хрупкий силуэт отдаляется от меня. Сердце больно билось о рёбра.
Ничего, мы справимся.
Мы всё преодолеем.
***
На следующий день я не находил себе место. Ходил кругами около ворот, ожидая Соль. Я постоянно выглядывал наружу, высматривая в толпе её силуэт.
Охранник растерянно смотрел на меня, но молчал. Не вмешивался.
Уверен, ему было очень любопытно.
Я снова выглянул, ища глазами Соль. Заметил её вдалеке. Она медленно шла, прячась в тени забора.
Я тут же поспешил в свою комнату. Быстро зашёл, забирая цветок из вазы. Взглянул на себя в зеркало, поправляя кат, и выбежал из комнаты, боясь потерять время.
Я вышел за ворота, крепко сжимая цветы в руках. Соль уже подходила. Она замерла, растерянно смотря на меня.
- Хёнджин?
Я протянул ей цветы.
- Это тебе, - прошептал я, смущённо пряча глаза.
- Мне? - удивилась Соль.
- Правда красивые? Это гортензии.
Соль приняла цветы. Прижала к груди, с интересом разглядывая.
- Даже цветы позавидуют твоей красоте, - сказал я с улыбкой на лице.
Она смущённо опустила глаза.
Я огляделся по сторонам.
- Прогуляемся?
- Да, но только в тени, - пряча лицо за накидкой, ответила Соль.
- Конечно.
Она взяла меня род руку, и мы медленно пошли вдоль забора.
- Странно, - тихо сказала Соль.
- Что странного? - удивился я.
- Ты не сбежал. И даже не выглядишь напуганным.
Я мягко усмехнулся.
- А чего мне бояться?
- Тебе правда нестрашно? - удивилась Соль. - Тебя не пугают вампиры и охотники?
Я остановился. Взял её за руки, крепко сжимая.
- Но это же так романтично, Соль, - радостно сказал я.
- Романтично?
- Да. У нас с тобой запретная любовь. Мы с тобой вдвоём против целого мира. Но наша любовь преодолеет все трудности.
Соль задержала на мне растерянный взгляд.
- Мы словно герои легенды, Соль, - радостно сказал я. - Как ткачиха и пастух.
- Кто? - удивилась Соль.
- Ткачиха и пастух. Ты не знаешь эту легенду?
- Нет, - растерянно ответила она. - Расскажи.
- Давным-давно на Небесах жили два молодых небожителя, - начал я. - Гёну был пастухом. Он пас небесных коров и волов на широких небесных лугах. Чиннё была искусной ткачихой. Она сидела у ткацкого станка и ткала прекрасные небесные облака и радужные ткани для одежд богов. Однажды они встретились и мгновенно влюбились друг в друга. Их любовь была такой сильной и нежной, что вскоре они поженились. Но, погрузившись в счастье, они совсем забыли о своих обязанностях. Гёну перестал следить за стадом — небесные коровы разбредались где попало и топтали небесные поля. Чиннё почти перестала ткать — небесные одежды становились всё тоньше и беднее.
- Их же не убили за это? - обеспокоенно спросила Соль.
Я улыбнулся.
- Нет, не убили. Разгневался Нефритовый Император, повелитель Небес. Он вызвал их к себе и строго сказал: «Вы забыли о своём долге из-за любви. Отныне будете жить в разлуке. Гёну отправится на восточный берег Серебряной Реки, а Чиннё — на западный. Встречаться вам разрешается только один раз в год — в седьмой день седьмого лунного месяца».
- Это ужасно, - сказала Соль, отводя взгляд.
Я крепче сжал её руку.
- С тех пор Гёну и Чиннё стояли на разных берегах огромной серебряной реки и горько плакали. Их слёзы падали на землю в виде звёзд. Но однажды сороки и вороны, пожалев влюблённых, решили помочь. В ночь Чильсок все птицы Небес слетелись и построили мост из крыльев. По этому мосту Гёну и Чиннё могли наконец встретиться и провести вместе одну короткую ночь. Когда они встречались, весь мир радовался. Но на рассвете им приходилось расставаться, и они снова плакали.
- Мы же не будем видеться раз в год, правда? - обеспокоенно спросила Соль.
- Конечно, Соль, - с улыбкой на лице сказал я. - Мы будем видеться чаще. Каждый день. Я куплю дом, где мы будем жить. Мы вдвоём. И ни твой брат, ни мой отец, ни охотники - никто нам не помешает. Мы будем только вдвоём, Соль.
Она улыбнулась, глядя мне в глаза.
- Обещаешь?
- Обещаю, - уверенно сказал я. - Но только нужно подождать. Несколько лет. Я сдам государственный экзамен, стану учёным-чиновником, и тогда смогу купить нам дом.
Соль прижалась ко мне, обнимая за талию.
- Не волнуйся, Соль, - тихо произнёс я, нежно гладя её по спине. - Наша любовь сильна. Она сильнее любых трудностей. Сейчас будет сложно, но мы всё преодолеем. И будем вместе. Мы сможем любить друг друга без преград.
Соль потянулась ко мне, и я наклонился, оставляя нежный поцелуй на её губах.
Ради неё я преодолею все страхи.
Я стану сильным.
Ради неё.
***
На следующий день Соль не пришла, и я не мог спокойно реагировать. Моя тревожность усилилась - вдруг с ней что-то случилось?
В тот день у меня был приступ.
Тяжёлый.
Я несколько часов пролежал в постели, не в силах прийти в себя. Сунчёль бегал вокруг меня, следя за моим состоянием.
Мне было стыдно перед ним.
Я просто хотел стать нормальным, избавить его от этих забот, но... не получалось.
Если бы я только мог вылечиться.
Отец всё ещё не вернулся из Китая. И я не знал - радоваться или огорчаться. Я скучал по отцу, тревожился о нём, ждал его возвращения, но в то же время был рад его отсутствию. Будь он здесь, я бы не смог видеться с Соль.
Слуги уже обо всём знали. Они шептались, сплетничали за моей спиной. Я дал им деньги, чтобы они молчали.
Если отец узнает...
Нет, всё будет хорошо.
Я преодолею все трудности.
Чтобы в конечном итоге быть с Соль.
***
Ночь опустилась на Ханян, погружая город во тьму.
Я весь день прождал Соль, но она так и не пришла. И я снова начал тревожиться, не в силах справиться с эмоциями.
Опустился на пол, устало прислонившись к шкафу.
Почему она не приходит?
Что-то случилось?
Руки начали дрожать, и я сжал их в кулак, пытаясь удержать контроль над телом.
Нет, с ней всё хорошо.
Она просто занята.
Я закрыл глаза, чувствуя усталость.
Я не должен спать.
Вдруг она придёт.
Я пытался бороться, но усталость брала своё. Тело не слушалось, я проваливался в сон, но тут же вздрагивал. Резко просыпался, не позволяя себе отдохнуть.
Я боролся со сном до последнего, но, в конечном итоге, он оказался сильнее меня.
***
Я дёрнулся и резко проснулся. Странный холод тянул по ногам, не давая мне спать. Я оглянулся, не сразу понимая, что происходит. Я всё ещё сидел на полу, прислонившись к шкафу.
Устало провёл по лицу.
Проклятье.
Странный холод не давал покоя. Я снова оглянулся по сторонам.
- Соль? - спросил я темноту.
Ответа не последовало.
Я снова оглянулся по сторонам. Было странное чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Но в комнате никого не было.
- Соль? - снова спросил я.
Тишина.
Я поднялся с пола. Подошёл к окну. Аккуратно выглянул, боясь кого-то увидеть.
На улице было пусто.
Я поёжился.
Да что такое?
Откуда этот холод?
Я снова выглянул в окно. Увидел движение в темноте. Слишком быстрое.
Сердце больно сжалось в груди.
Резкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
- Хёнджин, - раздался голос Соль.
Я быстрым шагом подошёл к двери, открывая. На крыльце сидела Соль, мягко улыбаясь.
Я кинулся к ней, обнимая.
- Соль, - прошептал я, чувствуя, как дрожит моё тело.
- Что случилось? - растерянно спросила она.
Я внимательно посмотрел на неё.
- Ты пришла одна?
- Да.
Я отвёл взгляд.
- А в чём дело? - с непониманием спросила Соль.
- Ты уверена?
- Уверена.
Я поджал губы.
Точно видел кого-то возле забора.
- Соль, сейчас ночь, - прошептал я.
- Я знаю, - спокойно сказала она.
Я отстранился.
- Почему ты пришла ночью? Ты же говорила, что ночью не приходишь в город из-за охотников.
- Я хотела увидеть тебя, - Соль растерянно улыбнулась. - Ты не рад?
Я нахмурился.
- Где твой брат, Соль?
- Почему ты спрашиваешь о нём? - удивилась она.
- Где он, Соль? - строго спросил я. - Отвечай.
- Охотится в городе.
Я опустил глаза, тяжело вздыхая.
- Он не придёт, - уверенно сказала Соль. - Брат сейчас в другой части города. Я оторвалась от него, он меня не преследовал.
- Ты уверена?
- Уверена. Я бы почувствовала, если бы он был здесь.
Я растерянно отвёл взгляд, смотря в сторону забора.
Если это не её брат, тогда кто?
Я вернулся в комнату. Быстро оделся и вышел. Подошёл к забору, проверяя.
- Хёнджин? - растерянно спросила Соль. - Что происходит?
- Я видел вампира, - признался я.
- Вампира? Здесь?
- Да. Какой-то вампир следил за мной. Возможно, он всё ещё рядом.
- Там нет вампира, - уверенно сказала Соль. - Если бы был, я бы заметила.
Я обернулся к ней.
- Это точно не твой брат?
- Я же сказала, что брат сейчас в другой части Ханяна. Он охотится.
Я отвёл взгляд.
- Но ты говорила, что опасно ходить по одному, - напомнил я. - Тогда зачем ты оставила своего брата?
Соль улыбнулась.
- А нужно было взять его с собой?
- Вдруг охотники нападут на него, - обеспокоенно сказал я.
- Он не маленький, - уверенно сказала Соль. - Справится.
Я растерянно отвёл взгляд в сторону.
Чего я беспокоюсь о нём? Он же вампир. Вампир, который хочет убить меня.
Меня не должны волновать его проблемы.
Я снова посмотрел в сторону забора, проверяя.
- Там точно никого нет, - уверенно сказала Соль.
Я обернулся к ней.
- Должно быть, мне показалось, - я смущённо улыбнулся. - Прости, что напугал тебя.
Соль подошла ближе, беря меня за руку.
- Всё нормально.
Я наклонился, нежно целуя её в губы.
- Пойдём на задний двор, - прошептал я.
Соль крепче сжала мою руку.
Мы пошли вдоль дома, стараясь двигаться тихо, чтобы не разбудить Сунчёля и других слуг. Я обернулся, глазами возвращаясь к забору.
Та тень не давала мне покоя.
Это точно был вампир.
- Хёнджин, - тихо позвала меня Соль. - Да нет там никого.
Я натянуто улыбнулся.
Хотел ей верить, но тревога в груди лишь нарастала.
Мы зашли на задний двор. Соль тут же потянула меня к веранде, радостно улыбаясь.
Мне хотелось радоваться вместе с ней, но не получалось.
«Успокойся,» - уговаривал я себя.
Я не должен её расстраивать.
Если и этой ночью всё пойдёт не так, она больше не придёт.
Соль попыталась сесть на веранду, но запуталась в длинных юбках. Я улыбнулся, помогая ей сесть. Опустился рядом, крепко сжимая её руку.
Соль наклонилась ко мне, гладя меня по щеке.
- Джини, - прошептала она, широко улыбаясь.
Я взял её за руку, нежно целуя.
Соль придвинулась ближе, губами касаясь моих губ. Я обнял её за талию, прижимая к себе.
Мы сидели на веранде. Целовались под луной, наслаждаясь обществом друг друга.
Я чувствовал, как сердце бьётся в волнении. Крепче прижал её к себе, не желая отпускать.
Её рука спустилась ниже, гладя меня по коленке.
- Соль, - выдохнул я, чувствуя, как горят щёки.
Она хитро улыбнулась. Снова потянулась к моим губам, страстно целуя.
Странный холод тянулся по ногам.
Я замер.
Отстранился, снова чувствуя на себе чужой взгляд. Обернулся по сторонам, ощущая, как сердце ускорило ритм.
- Джини? - растерянно спросила Соль.
Я не ответил.
Всматривался в темноту, пытаясь найти ответы.
Что-то не так.
Там кто-то есть.
Мне не кажется.
Там кто-то есть.
- Джини, - снова раздался голос Соль.
Я не ответил.
Не смог.
Пальцы начало трясти.
Сердце больно забилось о рёбра.
Я понимал, что теряю контроль над своим телом.
Крепко сжал руки в кулак, пытаясь удержать себя в сознании. Но было поздно.
Темнота накрыла меня.
***
Я начал приходить в себя. Медленно открыл глаза, не понимая. Растерянно посмотрел в потолок. Я не сразу понял, что нахожусь в своей комнате.
Почувствовал чьи-то прикосновения. Поднял глаза и увидел Соль. Она мягко улыбалась, гладя меня по голове.
Я оглянулся по сторонам. Понял, что лежу в постели. Моя голова была на её коленях.
Я резко сел.
- Соль? - растерянно спросил я.
Она посмотрела на меня. Её взгляд был спокойным.
И это пугало.
Я нахмурился.
- Как я оказался в комнате?
- Я принесла тебя, - тихо ответила Соль.
- Принесла? - удивился я.
- Да, принесла. Ты потерял сознание, и я принесла тебя в комнату.
Я устало провёл по лицу.
Проклятье.
- Как ты принесла меня, Соль? - с непониманием спросил я. - Я же тяжёлый. Выше тебя.
- Ты не очень тяжёлый.
- Соль, - строго сказал я.
- Вампиры могут поднимать вес больше собственного, - призналась она.
Я отвёл взгляд.
Проклятье.
- Что с тобой, Джини? - обеспокоенно спросила Соль. - Только не говори, что ты опять уснул. Я больше в это не поверю.
Я поджал губы.
Не хотел говорить.
Но не знал, что придумать.
- Хёнджин, - строго произнесла Соль. - Скажи мне правду.
Я опустил глаза, сжимая ткань топо.
- Хёнджин, - настаивала Соль.
Я тяжело вздохнул.
Всё кончено.
- У меня... - мой голос дрожал. - У меня болезнь ветра.
- Что это? - удивилась Соль.
Я снова поджал губы.
Не хотел рассказывать.
- Хёнджин, - попросила Соль. - Расскажи мне, прошу. Я должна знать, что с тобой.
Я посмотрел на неё и тут же отвёл взгляд.
- У меня... я... я не всегда могу контролировать своё тело, - мой голос дрожал. - Я выхожу из тела. Иногда у меня случаются судороги... я... я слаб. Я не могу быть сильным.
- И давно это с тобой?
- С детства.
- Это можно вылечить? - растерянно спросила она.
- Лечения нет.
Соль отвела взгляд.
- Прости, Соль, - прошептал я. - Я не смогу долго любить тебя. Я скоро умру.
Соль посмотрела на меня, и я увидел страх в её глазах.
Отвернулся, не в силах смотреть.
Слёзы сами собой потекли по щекам, обжигая кожу. Я закрыл глаза ладонью, но было поздно.
Она всё видела.
- Хёнджин, - ласково позвала Соль, гладя руку мне на спину.
- Не трогай! - сорвался я.
- Ты чего? - растерянно спросила она.
- Не хочу, чтобы ты меня жалела. Не хочу быть ещё более жалким в твоих глазах.
Соль отсела подальше, растерянно отводя взгляд.
- Хёнджин, да я...
- Молчать! - перебил я.
Она вздрогнула.
Я придвинулся ближе. Наклонился к ней, смотря ей в глаза.
- Убей меня, - потребовал я.
Её глаза расширились от удивления.
- Что ты такое говоришь?
Сердце больно билось в груди.
Дыхание сбивалось.
Я почувствовал, как слёзы снова потекли по щекам.
- Убей, - попросил я. - Прошу, Соль, убей меня.
- Почему я должна убивать тебя?
- Ты сильнее. Ты сможешь.
Она отвела взгляд.
- Я не хочу, - прошептала она.
- Убей, - требовал я. - Я не могу быть жалким в твоих глазах.
- Джини, ты не жалкий.
- Убей меня! - сорвался я.
Соль схватила моё лицо, целуя меня в губы. Я начал вырываться. Оттолкнул её, отстраняясь.
- Что ты делаешь?! - закричал я.
- Пытаюсь тебя успокоить, - уверенно сказала она.
Я нахмурился.
- Почему ты не уходишь? - растерянно спросил я.
- Зачем?
- Теперь ты знаешь, что я слаб.
- Я и так знала, что ты слаб, - спокойно сказала она.
Я придвинулся к ней ближе.
- Знала? - удивился я. - Откуда?
- Ты же человек. Человек слабее вампира.
Я отвёл взгляд в сторону.
- Даже если бы ты был здоров, ты всё равно был бы слабее меня, - спокойно сказала она. - Но меня это не смущает. Я полюбила тебя не за силу.
- Если я слабый, значит, я не мужчина, - возразил я.
- Мужчина, - уверенно сказала Соль. - Конечно, ты мужчина. Мне нравится проводить ночи с тобой.
- Но...
Соль закрыла мне рот рукой.
- Чего ты боишься, Джини? - прошептала она. - Что я оставлю тебя?
Я убрал её руку.
- Я боюсь, что ты не захочешь меня, - признался я.
- Я хочу тебя, - прошептала она, сверкая красными глазами. - Очень хочу.
Я смущённо опустил взгляд.
Соль потянулась к моим губам, страстно целуя. Прижалась ко мне, не желая отпускать.
Я ответил на её поцелуй, чувствуя, как в комнате становится жарко.
Соль отстранилась. Начала медленно развязывать чогори.
Я с интересом наблюдал, не отводя взгляд.
- Тебе помочь? - прошептал я.
Соль подняла на меня глаза.
- Лучше сам раздевайся, а то мы до утра не успеем.
Я не смог сдержать смех.
Начал быстрее развязывать пояс, пытаясь не запутаться в ткани. Снял топо, затем чогори. Ещё одна рубашка, затем нижняя рубашка. Я остался по пояс голый.
Соль посмотрела на меня. Улыбнулась.
- Красиво, - прошептала она.
Я отвёл взгляд, чувствуя, как вспыхнули щёки.
Продолжил раздеваться, снимая штаны. Когда полностью снял с себя одежду, я посмотрел на Соль. Она всё ещё мучилась с юбками.
Я подошёл к ней, помогая раздеться. Соль засмотрелась на меня, смущённо краснея.
- Быстрее, Джини, - прошептала она. - Я больше не могу.
Я улыбнулся.
- Подожди немного, - попросил я. - Уже скоро.
Я помог ей снять юбки. Дальше Соль разделась сама. Она встала напротив меня, не сводя с меня взгляд. Взяла меня за руку, утягивая в постель.
Она легла, и я лёг сверху, чувствуя, как дыхание участилось. Наклонился к ней, губами касаясь её губ.
- Соль, - выдохнул я.
Она схватила меня за волосы, прижимая ближе. Её поцелуи стали настойчивее, глубже.
Я почувствовал, что горю внутри.
- Ты мужчина, - прошептала Соль. - Самый красивый мужчина.
Я улыбнулся. И медленно вошёл в неё.
Соль застонала, прижимая меня ближе.
Я начал двигаться, задавая темп. Взял её за руки, переплетая наши пальцы.
Соль закрыла глаза, отдаваясь ощущениям.
- Джини, - сорвалось с её губ.
Я продолжил, ускоряя темп. Прикусил губу, чувствуя невероятное наслаждение.
Дыхание участилось.
На коже проступил пот.
Я двигался, чувствуя её всем телом.
- Соль.
Она крепче сжала мои руки. Её ноги прижали меня ещё сильнее.
Я двигался в ней. Чувствовал её. Я не мог поверить, что это реально.
Она здесь.
Не ушла.
Она всё ещё хочет меня.
Всё ещё любит меня.
Я схватил её за бёдра, усиливая удовольствие. Ускорил темп, не в силах держать себя.
Она застонала громче, сжимая мои запястья.
- Джини.
Я продолжил двигаться, чувствуя, что уже совсем скоро.
Напряжение давило, было невыносимо жарко.
Я чувствовал, что больше не могу, но продолжал двигаться, не в силах остановиться.
Почувствовал, что уже всё. Сразу посмотрел на Соль. Она молча лежала, не двигалась. На её лице была улыбка.
Я улыбнулся в ответ, медленно выходя из неё.
Оглянулся по сторонам, глазами ища её сумку - она лежала возле кровати. Я взял её, доставая бутылку. Тут же протянул Соль.
Она улыбнулась, принимая бутылку.
- Спасибо, - тихо сказала она.
Я смотрел, как Соль пьёт из бутылки. Знал, что это кровь, но меня это не пугало.
Гораздо больше меня пугало, что она больше не придёт.
- Это ведь не прощание? - тихо спросил я.
Соль растерянно посмотрела на меня.
- Какое прощание?
- Ты же ещё придёшь, Соль?
Она убрала бутылку в сумку.
- Конечно, приду, - уверенно ответила она. - Что за вопрос?
Я отвёл взгляд.
- Теперь ты знаешь, что я болен.
- И что?
- Тебя правда это не смущает? - спросил я, не веря.
Соль придвинулась ко мне, беря меня за плечи.
- Ты не больной, Джини, - сказала она с улыбкой на лице. - Ты особенный. Не такой, как другие.
- Это плохо, - выдохнул я.
- Может быть, - сказала Соль, убирая мои волосы за уши. - Но я тоже отличаюсь от других. Выходит, мы оба особенные.
Я улыбнулся.
- Ты хотя бы человек, - добавила она. - И тебе не нужно пить кровь.
Я не смог сдержать смех.
Соль поцеловала меня в щёку.
- Тебе нужно спать, - прошептала она. - Скоро рассвет.
Я нежно погладил её по спине.
- Ты права.
Я лёг в постель, и Соль легла со мной рядом, обнимая меня за плечи. Я чувствовал, как её грудь прижалась ко мне, и смущённо отвёл взгляд.
Соль закинула на меня ногу, не давая мне шанса пошевелиться.
- Ты же всё равно не будешь спать, - сказал я с улыбкой на лице.
- Но я хочу полежать, обнимая тебя. Ты против?
- Нет.
Соль улыбнулась.
- Тогда спи.
Я погладил её по спине, прижимая ближе. Её близость не давала мне покоя, но тело устало и хотело спать.
Я закрыл глаза, чувствуя тяжесть век.
Дыхание стало тише.
Я медленно погрузился в сон.
***
Это был обычный вечер.
Я сидел в своей комнате, в очередной раз перечитывая книгу по истории - Чунчу - «Вёсны и осени». Аккуратно перевернул страницу, боясь порезаться. Вытянул одну ногу, чувствуя, что она затекает.
Может, сделать перерыв?
Я потянулся к ноге, разминая затёкшие мышцы. В этот момент почувствовал странный холод, тянущийся по ногам.
Я замер.
Оглянулся по сторонам.
- Соль? - спросил я пустоту.
Никто не ответил.
Я снова оглянулся по сторонам.
Её здесь нет.
Конечно. Сейчас только вечер. Соль никогда не приходит вечером.
Я продолжил массировать ногу, но холод никуда не уходил.
Я снова замер.
Нет, что-то не так.
Встал из-за стола и прошёл к окну. Осторожно выглянул, чувствуя, как сердце ускоряет ритм.
На заборе сидел мужчина. Он наблюдал за мной, не сводя глаз.
Сердце больно ёкнуло в груди.
Я видел, как его глаза светились красным. Сомнений не оставалось - вампир.
Я нервно сглотнул.
Отвёл взгляд, не зная, что делать.
Я отошёл от окна, пытаясь спрятаться.
Кто он?
Брат Соль?
Как он нашёл меня?
Я снова выглянул в окно - вампир продолжал сидеть на заборе, наблюдая за мной.
Я сжал руку в кулак, пытаясь собраться. Вопреки здравому смыслу я вышел на улицу. Медленно направился к нему, чувствуя, как сердце больно бьётся в груди.
Тело дрожало, умоляя меня остановиться, но я продолжал идти к вампиру, понимая, что могу умереть.
Если это и правда брат Соль, я должен поговорить с ним. Должен объясниться, доказать искренность своих чувств.
Я не могу отступить.
Даже если очень страшно.
Я подошёл ближе.
Остановился в паре метров от него.
Вампир продолжал смотреть на меня, не сводя своих красных глаз.
Я посмотрел на него в ответ.
Молодой. На вид около двадцати лет. Одежда простолюдина, на голове - соломенная шляпа. Его длинные прямые волосы лежали на плечах и груди, развеваясь от лёгкого ветра.
Это правда её брат?
Я представлял его иначе.
Я отвёл взгляд.
Ладно, это неважно.
Я покашлял, пытаясь придать голосу уверенности.
- Здравствуйте, - сказал я, поклонившись.
Вампир дёрнулся.
Я растерянно посмотрел на него.
- Господин?
Вампир сорвался с места и побежал. Спрыгнул с забора, растворившись в темноте.
Я не успел ничего сказать. Открыл рот и замер, не понимая, как реагировать.
Куда же он?
Я же не договорил.