Глава 9. В объятьях луны.
Я вылез из паланкина, чувствуя, как сердце тревожно застучало в груди. Поправил кат, провёл по бусинам, пытаясь собрать себя.
- Господин учёный, - обратился ко мне охранник.
Я покашлял, пытаясь придать голосу уверенности.
- Я Хван. Хван Хёнджин. Младший брат госпожи Хван Шим.
Быстро протянул табличку с именем, подтверждая свою личность.
Охранник внимательно посмотрел на табличку. Бросил на меня короткий взгляд.
- Проходите, - спокойно сказал он, возвращая мне табличку с именем.
Я быстро спрятал её под чогори, чувствуя волнение.
Что скажет нуна, когда увидит меня?
И что скажу я? Как объясню своё появление?
Она не согласится помочь мне.
Никогда не соглашалась.
Я едва успел зайти за ворота, как кто-то маленький врезался в меня. Я опустил взгляд и увидел маленькую девочку. Она тут же бросилась бежать, спрятавшись за деревом. Выглянула, с интересом рассматривая меня.
- Здравствуй, - с улыбкой на лице сказал я.
Девочка тут же засмущалась и спряталась за деревом.
- Хёнджин? - раздался женский голос.
Я повернул голову и увидел сестру. Она медленно шла ко мне, сжимая веер в руках.
Я поклонился ей, проявляя уважение.
- Нуна.
Лёгкая улыбка коснулась её лица.
- Это Дано, - сказала нуна, показывая на девочку. - Моя старшая дочь.
Я посмотрел на девочку, задерживая взгляд.
Наверное, у нас с Соль когда-нибудь тоже будут дети. Интересно, как они будут выглядеть? Как будут вести себя?
Смогу ли я увидеть их взросление?
Или меня не станет...
- Как Вы себя чувствуете? - спросил я, отгоняя эти мысли. - Отец сказал, что Вы недавно родили дочь.
- Да, дочь, - тихо сказала нуна, опуская глаза. - Снова дочь. Муж ждёт наследника. Если не рожу сына... муж вернёт меня отцу.
- Не посмеет! - возмутился я.
Нуна скромно улыбнулась.
- Ваш муж любит Вас, - уверенно сказал я. - Он не будет так жесток с Вами.
Сестра отвела взгляд.
- Да, господин Чве хороший человек, - согласилась она. - Он добр ко мне. Но его семья весьма разочарована двумя дочерьми. Они ждут наследника. Если они будут настаивать... муж не пойдёт против семьи.
Я сжал руку в кулак так, что костяшки побелели.
Сестра прикрыла веером скромную улыбку.
- Что привело тебя?
Я растерянно отвёл взгляд.
- Мне нужна Ваша помощь, - тихо сказал я. - Нужно купить кое-что... Вы мне поможете с покупкой?
- Не могу, - тихо сказала нуна. - Хван Гон запретил помогать тебе.
- Он не узнает. Я не скажу.
- Мне не нужны проблемы.
- Нуна! - вырвалось у меня.
Она растерянно посмотрела на меня.
Я нервно сжал ткань топо, не зная, что сказать.
- Мне нужен ханбок... ханбок... для невесты.
- Невесты? - удивилась сестра.
Я кивнул.
Она растерянно отвела взгляд.
- Я не знала, что ты женишься. Отец не присылал приглашение на свадьбу.
- Не сейчас, - быстро сказал я. - Через несколько лет, после того, как я сдам государственный экзамен. Но я уже обручён.
- Ты ходил на смотрины? - удивилась нуна.
- Да, - соврал я. - Её отец дал согласие.
- А кто эта девушка?
- Госпожа Бан.
- Бан? - задумчиво переспросила сестра.
- Вы её не знаете, - быстро сказал я, предотвращая последующие вопросы.
Нуна растерянно отвела взгляд.
- Не думала, что ты так быстро женишься.
- Почему быстро? - удивился я.
- Тебе всего семнадцать.
- Мне уже семнадцать, - возразил я. - Я прошёл церемонию совершеннолетия. Теперь я мужчина. Мужчина.
Нуна улыбнулась краем губ.
- Ты прав, - согласилась она. - Мужчина. Я не заметила, как ты вырос.
- Так Вы поможете мне? - с надеждой спросил я.
- Ты хочешь купить ханбок?
- Я хочу сделать невесте подарок.
Нуна прикрыла веером лицо.
- Я помогу тебе, - согласилась она. - Ты же мой единственный младший брат.
Я не смог сдержать победной улыбки.
***
Мы разгуливали между рядами, с интересом осматривая лавки торговцев.
- Не могу поверить, что ты правда скоро женишься, - тихо сказала нуна, пряча лицо за накидкой.
- Почему? - удивился я. - Что не так?
Она скромно улыбнулась.
- Кажется, ты только вчера закончил начальное образование.
- Это было давно, - смущаясь, сказал я. - Шесть лет назад.
- Время летит незаметно.
Нуна посмотрела в сторону, выглядывая из-за накидки.
- Это здесь, - тихо сказала она. - Идём.
Мы только зашли в лавку, и навстречу нам вышел улыбчивый мужчина.
- Чем могу помочь, господа? - спросил он, кланяясь.
- Нам нужен ханбок. Женский, - тут же ответила нуна.
- На Вас, госпожа?
- Нет, на девушку, - она повернулась ко мне. - Какого она роста?
Я на секунду растерялся.
- А... маленькая. Примерно, как Вы. Даже чуть ниже.
Сестра нахмурилась.
- Она же не ребёнок?
- Она взрослая, - уверенно ответил я.
- Сколько ей лет?
Я растерянно отвёл взгляд.
Никогда не спрашивал Соль о возрасте.
- Ей же больше пятнадцати? - не отпускала нуна.
- Да. Больше пятнадцати.
Я снова отвёл взгляд.
И правда, сколько ей? Она выглядит молодой. Не юной. Думаю, ей около двадцати.
Если так, значит, она не сильно старше меня.
- Какой цвет Вас интересует? - спросил торговец.
Я выпучил глаза, не зная, что ответить.
Почему я об этом не подумал?
- Сейчас весна, - широко улыбаясь, сказал торговец. - Весной хочется чего-то лёгкого и воздушного. Персиковый цвет будет идеальным.
- Да, персиковый, - подхватила нуна. - Очень нежно и романтично. Самое то для молодой госпожи.
Она повернулась ко мне.
- Что скажешь, Хёнджин?
- Да, да, - поспешно согласился я, ничего в этом не понимая.
- Да, персиковый будет смотреться замечательно. И красиво оттенять голубой ханбок моего младшего брата.
- Всё сделаю, госпожа, - радостно сказал торговец.
Я натянуто улыбнулся.
Почему так сложно?
- Сколько подъюбников Вам нужно? - спросил торговец, уставившись на нас.
Я выпучил глаза.
- Это ещё что?
- Нижние юбки, Хёнджин, - смущённо улыбаясь, сказала нуна. - Сколько нужно?
- А я откуда знаю?
- Количество юбок зависит от статуса. Чем выше статус, тем больше юбок.
Я поджал губы.
Проклятье...
- Конфуцианский идеал красоты - тонкий верх и очень пышный низ, - пояснила нуна.
- Верно, госпожа, - подхватил торговец. - Девушка должна выглядеть как перевёрнутый бутон цветка. Пышно и изящно.
Я натянуто улыбнулся.
Это сложнее, чем государственный экзамен.
- Так сколько нижних юбок нужно, Хёнджин? - не отпускала нуна. - Насколько высок её статус?
Я растерянно пожал плечами.
Нуна тяжело вздохнула.
- Подготовьте пять нижних юбок, - попросила она торговца.
- Не слишком ли много? - удивился я.
- В самый раз для молодой госпожи.
Я растерянно отвёл взгляд.
Ладно, надо, так надо.
Нуна обсудила с торговцем все детали, выбрала ткань и обговорила сроки. Я ходил за ней, кивая каждый раз, когда она о чём-то меня спрашивала.
Торговец сказал, что ханбок будет готов через пять дней.
Я оплатил заказ, со всем соглашаясь. Быстро вышел, с облегчением выдыхая.
Проклятье, почему так сложно? Я не думал, что нужно учесть столько нюансов.
Я устало провёл ладонью по лицу.
Хорошо, что взял нуну. Без неё бы точно не справился.
- Что-нибудь ещё нужно, Хёнджин? - спросила нуна, привлекая моё внимание.
- Ещё туфли. Туфли, - быстро ответил я. - Нужна красивая обувь к ханбоку.
- Да, туфли нужны, - согласилась сестра.
- Нужны цветочные туфли с богатой вышивкой.
Нуна улыбнулась.
- Я знаю хорошего торговца. Идём.
Мы пришли к лавке с разнообразными туфлями. Я с интересом рассматривал, выбирая самые красивые. На глаза попали ярко-розовые с белыми цветами вишни.
- Эти очень красивые, - сказал я.
Торговка улыбнулась.
- Они и правда красивые, - согласилась нуна. - Молодой госпоже понравится.
- Нуна, а какие туфли нравятся Вам?
- Мне? - удивилась сестра. - А что?
- Я хочу отблагодарить Вас за помощь, - решительно сказал я.
- Не стоит, - смущаясь, сказала сестра.
- Я настаиваю.
Она отвела взгляд.
Я снова посмотрел на прилавок, выбирая. Заметил тёмно-синие туфли с жёлтыми цветами.
- Как Вам эти? - спросил я, показывая ей туфли.
- Красивые, - тихо ответила сестра.
- Тогда я возьму и эти тоже, - сказал я торговке.
- Да господин.
- Не стоит, Хёнджин, - возразила нуна.
- Возражения не принимаются, - решительно сказал я.
Она улыбнулась.
Я забрал туфли и вернулся домой.
Нуна настаивала, чтобы я разделил с ней ужин, но я не хотел отвлекать её.
Ей нужно заботиться о дочерях.
И о себе тоже.
Договорились, что я сам заберу ханбок.
Так будет лучше.
Я вернулся домой с чувством полного опустошения. Будто весь день просидел за книгами. Или, что ещё хуже, весь день перечитывал "Согён" ("Книга документов").
Я поморщился.
Нет, покупать женский ханбок куда сложнее.
Надеюсь, Соль оценит мои старания и согласится стать возлюбленной.
***
Я с волнением ждал ночи. Боялся, что не смогу сдержаться и проболтаюсь Соль о подарке. Я нервничал, ходил кругами, не находя себе места.
В итоге, когда наступила ночь, я просто... уснул. За день выбился из сил и не смог совладать со своим телом.
Я хотел дождаться её... но тело подвело меня раньше.
Не знаю, приходила ли Соль. Надеюсь, что нет. Иначе ей пришлось смотреть на моё спящее тело.
Я поджал губы.
Надеюсь, она была занята и не смогла прийти.
Следующий день я посвятил учёбе. Взялся за уже ставшие привычными книги, часами перечитывал их, боясь хоть что-то забыть.
В полдень позволил себе чай с печеньем. Печенье с османтусом нежно таяло на языке, принося неземное удовольствие. Я старался много не есть, но удержаться было слишком сложно.
Пару часов посвятил каллиграфии, оттачивая мастерство до совершенства. Это всегда приносило мне покой и удовольствие.
Когда солнце село, я начал с нетерпением ждать встречи с Соль. Помылся, почистил зубы, делая вид, что готовлюсь ко сну. Лёг в постель, прячась под одеяло.
- Доброй ночи, молодой господин, - спокойно сказал Сунчёль, гася пламя в фонаре.
Я закрыл глаза, притворяясь, что засыпаю.
Слуга вышел из комнаты, тихо закрывая за собой дверь.
Я тут же открыл глаза, стараясь привыкнуть к темноте.
Сердце забилось в груди быстрее.
Я лежал под одеялом, ждал, когда она придёт, когда удостоит меня своим вниманием.
Время шло.
Сердце билось слишком быстро.
Я нервничал.
Вдруг не придёт?
Внезапно в комнате стало холоднее. Тени сгустились, опускаясь на стены.
Я улыбнулся.
Соль.
Она появилась из неоткуда.
Вышла из тёмного угла комнаты, будто всё время была там.
- Соль, - я тут же кинулся к ней, заключая её в объятья.
Она на секунду растерялась. Обняла меня, и я почувствовал её тёплые ладони через ткань рубашки.
Наклонился к ней, оставляя нежный поцелуй на её губах. Она потянулась ко мне, касаясь моей щеки. Тут же убрала руку, пряча её за спину.
- Что такое? - удивился я.
Она смущённо улыбнулась.
- Ничего, - сказала она, вытирая руку об одежду.
Я сильнее прижал её к себе, радуясь её присутствию.
- Ты вчера приходила? - обеспокоенно спросил я.
- Да.
Сердце ёкнуло в груди.
- Значит, ты видела, как я сплю?
- Видела.
Я закрыл глаза ладонью, чувствуя смущение.
- Всё нормально, - спокойно сказала Соль. - Мне нравится смотреть, как ты спишь.
Я убрал ладонь с глаз.
- Ты до этого уже смотрела, как я сплю? - удивился я.
- Конечно. Каждый раз.
- Каждый раз?
- Вампиры не спят.
Я застыл, осознавая услышанное.
Затем резко выдохнул, вспомнив, как дышать.
- Что? Не спят? - вырвалось у меня.
Соль кивнула.
- Никогда? - удивился я.
- Никогда.
Я растерянно отвёл взгляд.
- Но мы же спали вместе...
- Я не спала, - спокойно сказала Соль. - Просто лежала рядом и смотрела, как ты спишь.
Мои щёки вспыхнули от смущения.
- И... как я выгляжу, когда сплю? - неуверенно спросил я. - Я красивый во сне?
- Ты очень милый, - с улыбкой на лице ответила Соль.
- Милый? - внутри всё похолодело. - Что это значит? Я храплю? Пускаю слюни? Пинаюсь во сне?
- Ничего из этого.
Я с облегчением выдохнул.
- А почему ты не спишь? Тебе не хочется?
- Я не могу заснуть. Вампиры не спят.
- Ты никогда не спала? - удивился я.
- Спала, когда была человеком.
- Ты была человеком?
Соль отвела взгляд.
- Нет, не была, - её голос дрогнул. - Забудь.
Я нахмурился.
- Лучше скажи, куда ты ездил, - произнесла она, утягивая меня за руку.
- А куда я ездил? - напрягся я.
Соль села на постель, и я опустился рядом с ней.
- Я видела тебя с другой женщиной. Кто она?
Я улыбнулся.
- Это нуна.
- У тебя есть нуна? - удивилась Соль.
- Целых две. Ещё три хёна. Я самый младший в семье.
Соль отвела взгляд.
- Наверное, весело иметь такую большую семью.
- Мы не близки. Я общаюсь только с одним из братьев. И то нечасто. Он занят.
Соль опустила глаза.
- Что-то не так? - удивился я.
- Ничего, - отмахнулась она.
Я покашлял, пытаясь придать голосу уверенности.
- А почему ты спросила про нуну? Ревнуешь что ли?
Соль недовольно поджала губы.
- Нет, - резко сказала она.
Я улыбнулся.
- Правда что ли ревнуешь?
- Я не хочу, чтобы другие девушки были возле тебя.
Я смущённо отвёл взгляд.
Она правда меня ревнует?
Соль взяла меня за руку, крепко сжимая.
- Ты мой, Хёнджин.
Я хитро улыбнулся.
- Я буду твоим, если станешь моей возлюбленной.
Она резко отпустила мою руку.
- Нет.
Я прищурился.
- Почему ты так не хочешь?
Соль отсела подальше.
- Не хочу. И всё тут. Ты мой любовник. Большего мне не надо.
- Тогда ты не можешь просить меня, чтобы я не общался с другими девушками, - улыбаясь, сказал я.
Соль встала с постели, собираясь уйти. Я резко схватил её за руку, возвращая обратно. Притянул её к себе, зажимая в своих объятьях.
Она сопротивлялась. Не сильно. Только для виду. Чтобы показать мне свой характер.
Я не повёлся.
Коснулся её губ, нежно целуя.
Она ответила на поцелуй. Углубила наш поцелуй, хватая меня за волосы.
И тогда я понял - ещё немного, и она сдастся.
Она будет моей.
***
Время прошло незаметно, и наступил тот день, когда мне нужно было ехать за ханбоком для Соль. Сестру я тревожить не стал, поехал с Сунчёлем.
Разумеется, я ничего ему не сказал. Если он узнает, то может рассказать отцу. А отец ничего не должен знать.
Пока что.
Соль ещё не дала согласие на брак. Но это временно. Она обязательно согласиться.
Я уговорю её.
Торговец отдал мне коробку с ханбоком. Вместе с этим дал ещё какие-то коробки. Видимо, с нижними юбками. Сунчёль растерянно смотрел на меня, забирая коробки.
Я его не предупредил.
Сказал, что едем на рынок за новыми кистями.
В итоге, я просто решил ничего ему не объяснять.
Так было проще, хоть и неправильно.
Когда мы вышли из лавки, я заметил в толпе знакомое лицо - госпожа Чон - жена моего отца.
Я резко отвернулся, боясь быть замеченным. Прикрыл лицо ладонью, делая вид, что прячусь от солнца.
Сердце быстро забилось в груди.
Пальцы начали потеть.
Я нервно сглотнул, пытаясь собраться.
Госпожа Чон прошла мимо, не обращая на меня внимания.
Я растерянно посмотрел ей вслед, провожая взглядом. Заметил, что она идёт рядом с каким-то мужчиной.
Я прищурился, пытаясь разглядеть его лицо.
Учёный. Янбан.
Я не знал его, но понимал - кто-то важный.
Я сжал ткань чогори.
Почему госпожа Чон идёт в компании другого мужчины?
Я пошёл за ними, пытаясь разобраться. Сунчёлю пришлось последовать за мной, таща коробки с ханбоком.
Я вышел к мосту и увидел их. Они стояли там, о чём-то беседуя.
Я пошёл ближе.
Госпожа Чон переехала в другой дом больше десяти лет назад, и я плохо помнил её лицо. Мы не общались всё это время.
Не виделись.
Кажется, она переехала в Чунчон.
Я не был уверен.
Но сейчас я видел её лицо, и сомнений не оставалось - это госпожа Чон.
Я подошёл ближе, делая вид, что просто прохожу мимо. А сам внимательно наблюдал за ними, не сводя глаз.
Увидел, как тот учёный коснулся её спины. Всего на мгновение.
Но этого было достаточно.
Я открыл рот от удивления. Замер, не в силах пошевелиться.
- Молодой господин, - позвал меня Сунчёль.
Я резко дёрнулся и пошёл быстрым шагом, будто пытался спрятаться от увиденного. Дошёл до дерева. Спрятался.
Сердце больно билось в груди.
Я схватился за сердце, пытаясь успокоить ритм.
У госпожи Чон... другой мужчина?
А как же... как же... отец?
Он же достойный мужчина. Хороший человек. Как её сердце могло измениться?
Это невозможно.
Она должна любить моего отца.
- Молодой господин, - позвал меня Сунчёль. - Нужно возвращаться домой.
- Но... но... - слова застряли в горле. - Госпожа Чон... она.
- Это не Ваши проблемы, - спокойно сказал слуга.
Я растерянно посмотрел на него.
- Ты знал?
Он не ответил.
Я отвёл взгляд. Сжал ткань чогори так, что пальцы заболели.
Да как такое возможно?
***
Я не хотел думать о госпоже Чон. Не хотел знать. Ничего.
Было противно думать об этом.
Как она могла...
Нет, не хочу.
У меня и своих проблем хватает, так что нечего копаться в чужих.
Я отвёл взгляд, заставляя себя не думать. Поправил коробки, выставляя их в ровный ряд.
Сегодня.
Я подарю ей сегодня.
Закрыл глаза, чувствуя, как улыбка само собой появилась на лице.
Интересно, что она скажет?
Как отреагирует?
Ей понравится?
Понравится же?
Я поправил рубашку, чувствуя, как сердце нервно бьётся в груди.
Мне нужно подготовиться к её приходу. Привести себя в порядок, чтобы выглядеть достойно.
Я помылся, почистил зубы. Расчесал волосы, готовясь к встрече. Решил не раздеваться, оставив второй слой одежды.
Всё-таки... нужно выглядеть прилично.
- Спать не собираетесь? - растерянно спросил вошедший Сунчёль.
- А... да, - растерянно ответил я. - Хотел ещё немного почитать.
- Свет оставить?
- Да, пожалуйста. Я сам потом потушу.
- Долго не засиживайтесь, - спокойно сказал слуга, выходя из комнаты.
Я проводил его взглядом.
Опустил глаза, наматывая прядь волос на палец.
Всё будет хорошо.
Ей понравится.
Я сел на пол, наклонившись к шкафу. Постучал пальцами по полу, пытаясь успокоиться.
Но выходило плохо.
Мелкая дрожь пошла по телу.
Я положил ладонь на грудь, пытаясь успокоиться.
Мне нельзя нервничать.
Только не сегодня.
Если случится приступ, я пропал.
Соль уйдёт от меня, если узнает о моей болезни.
Я заметил движение - дверь медленно открылась, не издавая ни звука.
На секунду сердце замерло в груди.
Соль растерянно заглянула в комнату, щурясь от света.
Она неуверенно зашла, не сводя с меня глаз.
- Что случилось? - её голос разрезал тишину.
Я резко встал с пола.
- Ничего, - вырвались слова. - Ничего не случилось. Я ждал тебя.
Соль улыбнулась.
- А свет зачем?
- Тебе не нравится?
- Я не привыкла к свету.
- Скоро я его потушу.
Я подошёл к ней ближе, беря за руки.
Её руки были маленькими, тёплыми, измазанными в какой-то пыли.
Она опустила глаза, будто смущалась этого.
- Я... об забор испачкалась, - тихо сказала Соль.
- Об забор? - удивился я.
- Да. Когда перепрыгивала через него.
Я растерянно выпучил глаза.
- Что? Перепрыгивала? Как? Он же выше тебя.
- Нормально. Не сильно высокий.
Я отвёл взгляд.
Как она перепрыгнула забор?
Это невозможно.
- Так зачем ты оставил свет? - удивлённо спросила Соль.
- Точно! - воскликнул я. - Я кое-что подготовил для тебя.
- Что же? - с улыбкой на лице спросила она. - Что-то хорошее?
- Конечно, хорошее, - уверенно ответил я.
Проскользнул за ширму, доставая коробки. Мои пальцы дрожали, когда я подносил коробки к ней.
Аккуратно поставил на пол и посмотрел на неё, ожидая реакции.
Взгляд Соль был растерянным.
- Что это?
- Открой коробку и посмотри.
- Сам открой.
Я улыбнулся. Открыл верхнюю коробку, показывая ей ханбок.
Соль замерла, не зная, как реагировать.
- Что это?
- Ханбок.
Она отвела взгляд.
- Кому он?
- Тебе, - уверенно ответил я. - Кому же ещё?
Соль опустила глаза, разглядывая одежду. Потянулась рукой и остановилась. Резко убрала руку, пряча её за спину.
- Я не могу, - её голос дрогнул. - Не могу.
- Что не можешь? - удивился я.
- Не могу принять.
- Это подарок, Соль. От подарков не отказываются.
Она снова отвела взгляд.
- Мне не подойдёт, - тихо сказала она.
- Ты даже не примерила, - возмутился я.
- Зачем мерить, если знаю, что не подойдёт?
Я недовольно поджал губы.
- Я ведь так старался для тебя.
Она ничего не сказала. Молча развернулась и пошла.
- Соль! - крикнул я ей вслед.
Она не обернулась. Просто вышла из комнаты, тихо закрывая за собой дверь.
Внутри сердце сжалось от боли.
Почему..?
***
Я провёл весь день в мыслях о Соль. Не мог думать ни о чём другом. Как бы ни старался, мысли всё равно возвращали меня к ней.
Я не понимал, что произошло.
Почему ей не понравилось?
Она даже... не примерила.
Так откуда она может знать, что ей не подходит?
Это странно.
Я отвёл взгляд.
И что дальше? Она больше не придёт?
Она больше не любит меня?
Я тяжело вздохнул.
Неужели она так быстро разлюбила меня?
На улице стемнело.
Я начал готовиться ко сну, ничего не ожидая. Если буду ждать её всю ночь, то не смогу поспать. А силы мне нужны.
Я сходил помыться и лёг в постель.
Лежал, смотря в потолок.
Придёт - не придёт? Если не придёт, значит, точно разлюбила.
Я тяжело вздохнул.
Разве она могла так быстро разлюбить?
Дверь медленно открылась, и тень скользнула в комнату.
Я резко сел.
- Соль, - сказал я в темноту.
Она медленно вышла, подставляя лицо лунному свету. Опустилась на постель рядом со мной.
- Хёнджин, - прошептала она.
Я нахмурился.
- Почему ты ушла вчера?
Она отвела взгляд.
- Тебе не понравился подарок? - не отступал я.
- Он не для меня, - уверенно сказала Соль.
- А для кого? - недовольно спросил я.
Она молчала.
- Для молодой госпожи, - тихо ответила она, нарушая тишину.
- А ты кто?
- Никто. Простолюдинка. Замарашка. Слишком грязная для этой одежды.
- Не говори так, - возмутился я. - Мне всё равно, кто ты. Для меня ты красивая девушка. А красивые девушки должны носить красивые вещи.
Соль усмехнулась.
- Я недостаточно хороша для тебя? Поэтому ты решил меня переодеть?
- Я же просто хотел порадовать тебя, - уверенно сказал я.
- Я никогда не стану частью твоего мира.
- А в твоём мире запрещено быть красивой?
Соль растерянно посмотрела на меня.
- Нет, не могу, - она отвела взгляд. - Не могу надеть. Я грязная. Я запачкаю красивые вещи.
- Я помою тебя, - решительно сказал я.
Соль снова задержала на мне взгляд. А затем выдавила смешок.
- Я же серьёзно, - возмутился я. - Я помою тебя, и ты наденешь красивый ханбок. Встанешь возле меня как моя возлюбленная.
Соль смотрела на меня, не отводя глаз.
Я чувствовал, как сердце тревожно бьётся в груди.
Она же не откажется?
Она же выберет меня?
- У меня есть условие, - внезапно сказала Соль.
- Слушаю.
Она поджала губы, решаясь сказать.
- Я... соглашусь стать твоей возлюбленной, но... ты пообещаешь, что я буду для тебя единственной.
- Ты и так для меня единственная, - уверенно сказал я.
- Нет, пообещай, - настаивала Соль. - Пообещай, что не будешь смотреть на других девушек. Не будешь проводить с ними время. Не будешь касаться их. Пообещай, что я буду единственной девушкой, которую ты любишь.
- Обещаю, - не колеблясь, ответил я.
Она улыбнулась, смущённо пряча улыбку. Потянулась ко мне, оставляя лёгкий поцелуй на губах.
- Так как ты собираешься помыть меня? - прошептала она, глядя мне в глаза.
Я взял её за руку, утягивая за собой.
- Идём, - тихо сказал я.
Я медленно приоткрыл дверь, стараясь не издать ни звука. Выглянул на улицу, с осторожностью осматриваясь.
Никого.
Открыл дверь шире и вышел, ведя Соль за собой.
- Куда мы? - растерянно спросила она.
- Тссс! - я приложил палец к губам.
Соль улыбнулась.
Мы спустились с веранды и медленно пошли по двору. Я постоянно оборачивался, боясь быть замеченным.
Сердце нервно билось в груди, ударяясь о рёбра.
Мы пришли на кухню.
Я оглянулся, ища глазами вёдра. Увидел одно и радостно улыбнулся.
- Нужно набрать воду? - спросила Соль.
- Да.
- Ладно, - спокойно сказала она, беря ведро в руки.
- Соль, - строго произнёс я, забирая у неё ведро. - Не надо, я сам.
Она пожала плечами.
- Как скажешь.
Я снова оглянулся по сторонам, не понимая, что делать.
- А где воду брать? - растерянно спросил я.
- В колодце, - спокойно ответила Соль.
- Аааа... а где это?
Соль не ответила. Вышла с кухни, уверенно направляясь куда-то.
Я не стал спорить, поспешил за ней, боясь отстать.
Соль подошла к колодцу и сдвинула деревянную крышку. Скинула ведро, набирая воду.
Я тут же подбежал к ней.
- Не надо, Соль, - мой голос дрогнул. - Я сам.
Она отошла в сторону, позволяя мне набрать воду.
Я начал быстро черпать, набирая ведро.
Я нервничал, спешил, пару раз пролил мимо, но Соль ничего не сказала. Просто стояла рядом и с интересом наблюдала за мной.
Я набрал ведро до краёв. Победно улыбнулся и схватился за ручку. Потянул - ничего.
Ведро оказалось слишком тяжёлым.
Я снова потянул - бесполезно.
Мои щёки вспыхнули от смущения.
Я ещё раз потянул, прилагая все свои силы, но смог лишь немного сдвинуть ведро.
Соль тяжело вздохнула.
- Такими темпами до рассвета не успеем, - тихо сказала она.
Она взялась за ручку, легко подняла ведро, будто оно ничего не весило, и спокойно пошла на кухню.
Я выпучил глаза от удивления.
Стоял несколько секунд, не веря, а затем поспешил за ней.
- Соль!
Я зашёл на кухню. Соль уже поставила ведро на печь, наклонилась, разжигая тлеющий огонь.
- Я сам, - вызвался я.
- Не надо, - строго сказала Соль.
Я обиженно отвёл взгляд.
Хотел позаботиться.
Хотел помочь.
А, в итоге... она всё делает сама.
Какой я после этого мужчина?
Я стоял у стены, не находя себе место. Делал вид, что разглядываю посуду.
А на душе было очень погано.
После этого она же никогда не захочет меня.
Соль подогрела воду и сняла ведро с печи. Обернулась ко мне:
- Куда идти?
Я на секунду растерялся.
- В комнату для очищения. Это вон там.
Я поспешил к двери, быстро открывая. Отошёл в сторону, пропуская Соль.
Она зашла, растерянно оглядываясь.
- Я сейчас, - сказал я, беря фонарь в руки.
Сходил на кухню и зажёг его от тлеющего в печи огня. Вернулся, освещая комнату для очищения.
Соль обернулась ко мне.
- И что делать?
Я закрыл дверь.
- Аааа... ну... нужно помыться. Вот только... у меня нет банной одежды для тебя.
Соль ничего не ответила. Начала молча скидывать с себя одежду, обнажая тело.
Я закрыл глаза ладонью, чувствуя, как горят щёки.
Проклятье.
Соль обернулась ко мне.
- Что дальше?
Я убрал руку, но опустил глаза, стараясь не разглядывать её. Руки дрожали, лицо горело от смущения, но я старался держаться.
Хоть это и было сложно.
- Залезай в деревянное корыто, - тихо сказал я. - Ты маленькая, как раз поместишься.
Соль начала залезать, и я подал ей руку, помогая. Потянулся к полке, протягивая ей порошок из риса.
- Это зачем? - удивилась Соль.
- Для отбеливания и очищения кожи.
Соль поднесла порошок к лицу, растерянно нюхая.
Я невольно улыбнулся.
- А ты не будешь раздеваться? - спросила она, рассматривая мою рубашку.
- Зачем мне раздеваться? - удивился я. - Я уже помылся.
- Я хочу, чтобы ты разделся.
Я смущённо отвёл взгляд.
- Конфуцианская этика не позволяет мне раздеваться.
Соль нахмурилась.
- Если не разденешься, я не стану твоей возлюбленной.
- Так нечестно! - возмутился я.
Соль улыбнулась. Потянулась к моей рубашке, медленно развязывая.
Сердце забилось быстрее.
- Соль, - выдохнул я.
Её рука скользнула под рубашку, касаясь моего живота. Я вздрогнул, чувствуя, как напрягается тело.
Соль посмотрела на меня, сверкая красными глазами.
- Раздевайся, - прошептала она. - И тогда я стану твоей возлюбленной.
Я тяжело вздохнул.
Понимал, что так неправильно, но отказаться не мог.
Я медленно снял с себя рубашку, обнажая тело. Было неловко, щёки всё так же горели, но я не мог отступить назад.
Иначе она не согласиться.
- Штаны тоже, - попросила Соль.
Я растерянно выпучил глаза. Начал смущённо прикрываться.
- Нет, Соль.
Она мягко усмехнулась.
- Ты чего так боишься? - с непониманием спросила она. - Я уже видела тебя голым.
- Ты видела меня в темноте, - краснея от смущения, ответил я. - При свете не видела.
- При свете ты ещё красивее, - уверенно ответила Соль.
Я отвёл взгляд.
Проклятье.
Решительно потянулся к штанам, снимая.
Возбуждение было слишком явным. Я не мог это скрыть. Но Соль совсем это не смущало. Кажется, её забавляло происходящее.
- Хороший мальчик, - прошептала она, сверкая красными глазами.
Я чувствовал, как щёки горят слишком сильно.
Зачерпнул воды из ведра и поднёс к ней. Вода медленно стекала по её коже, смывая грязь и пыль.
Соль смущённо опустила глаза. Обхватила себя руками, пытаясь прикрыться. Будто грязь смущала её больше, чем нагота.
Я зачерпнул ещё воды и облил её, смотря, как струйки воды стекают вниз. Задержал взгляд на её груди.
Сердце забилось быстрее.
Я покашлял, пытаясь отвлечься.
Отвернулся, черпая воду в тазик. Внезапно почувствовал, как кто-то ущипнул меня за ягодицы.
Я вздрогнул.
Резко обернулся и посмотрел на Соль.
Она сделала невинное лицо.
Я нахмурился.
- Соль.
- Что?
Я смущённо отвёл взгляд.
- Ничего.
Соль размазала рисовый порошок по телу.
- Я правильно делаю? - растерянно спросила она.
- Правильно, - с улыбкой на лице ответил я.
Я не смог сдержаться. Протянул руку, касаясь её плеча. Пошел выше, аккуратно касаясь шеи.
Соль тяжело вздохнула.
Я почувствовал, как напряжение в теле усиливается. Резко убрал руку, отстраняясь.
Нет, так нельзя.
Я продолжил мыть её, смывая порошок с её кожи. Старался ни на чём не задерживать взгляд, хотя желание было невыносимым.
Я закончил омывать её. Соль аккуратно вылезла из корыта, начала вытираться.
Моё тело горело, я не смог сдержаться. Прижался к ней сзади, крепко обнимая.
- Соль, - прошептал я. - Пойдём в комнату. Мы же пойдём в комнату?
- Пойдём, - уверенно ответила Соль.
Я прикусил губу, едва сдерживаясь.
Быстро накинул одежду, собираясь идти.
Мы тихо вышли из комнаты для очищения и поспешили обратно в мою комнату.
Я быстро открыл дверь, больше не в силах сдерживаться. Потянул её к постели, чувствуя, как дрожат мои пальцы.
Я повалил Соль на постель, и она звонко рассмеялась.
- Джини.
Я наклонился к ней, страстно целуя в губы. Она тут же ответила на мой поцелуй, прижимая меня ближе.
Мы продолжили целоваться, теряя себя. Чувства накрывали, тело горело, я не мог остановить своё желание. Развязал её рубашку, обнажая грудь.
Наклонился ниже, лаская её грудь языком. Соль схватила меня за волосы, тихо застонала.
- Джини, - сорвалось с её губ.
Я улыбнулся.
Значит, ей нравится.
Я продолжил ласкать её грудь, слушая, как она стонет. Стянул с неё штаны, желая большего.
Я вошёл в неё. Медленно. Аккуратно. Сдерживался, чтобы не сделать ей больно, но внутри меня разрывало от желания.
Она запрокинула голову, застонала громче. Её руки схватили мои, крепко сжимая.
Я начал двигаться, чувствуя, как она горит внутри. Улыбнулся, наблюдая за её реакцией.
Я двигался, ускоряя темп. Не сводил с неё глаз, боясь сделать больно.
Но ей не было больно. Ей было хорошо. Она стонала, прижимая меня ближе.
Я взял её за бёдра, стараясь войти глубже. Соль потянулась ко мне, страстно целуя в губы.
- Джини, - прошептала она.
Я ускорился, чувствуя, что дохожу до предела. Закрыл глаза и прикусил губу, не в силах больше сдерживаться.
Я почувствовал облегчение. Прижал её к себе, крепко обнимая.
- Соль, - прошептал я ей на ухо.
Она обняла меня в ответ, нежно поглаживая по голове.
Я чувствовал, как дрожит её тело. Крепче обнял, пытаясь унять дрожь.
Её тело начало холодеть.
- Где твоя сумка? - обеспокоенно спросил я.
- Возле двери, - тихо ответила она.
Я тут же поспешил к двери. Нашёл сумку и принёс ей.
Соль достала бутылку и начала пить.
Я смотрел, как она пьёт. Хотел спросить, что это, но побоялся. Вдруг она обидится. Вдруг оскорбится.
Я отвёл взгляд.
Нет, не буду спрашивать. Сама расскажет, если захочет.
- Ты же останешься до утра? - спросил я, когда Соль закончила пить.
- А ты хочешь? - удивилась она.
- Конечно, хочу, - не раздумывая, сказал я.
- Но теперь ты знаешь, что я не сплю. Тебе не страшно, что я буду смотреть на тебя, пока ты спишь?
Я смущённо улыбнулся.
- Я рад, что ты будешь смотреть на меня.
Она улыбнулась в ответ.
- Тогда я останусь.
Я медленно лёг, подкладывая подушку под голову. Соль легла рядом, обнимая меня за плечи.
Я почувствовал её горячее дыхание на своей шее. Она потянулась к моей шее, оставляя лёгкий поцелуй.
Я смущённо отвёл взгляд.
- Соль.
Она не ответила. Только крепче прижалась ко мне.
Я закрыл глаза, чувствуя, как силы покидают меня. Дыхание стало тише. Я медленно погрузился в сон.
***
Солнце неприятно ударило по глазам, заставляя меня проснуться. Я открыл один глаз, неохотно оглядываясь по сторонам. Приятно потянулся, разминая мышцы.
Дверь тихо открылась, и в комнату шагнул Сунчёль.
- Доброе утро, молодой господин, - спокойно сказал он. - Как спалось?
- Хорошо, - сказал я, не скрывая улыбку.
- А вы ночью ничего странного не слышали? - обеспокоенно спросил слуга.
Я резко сел.
- Нет, ничего. А что?
Сунчёль покачал головой.
- Кажется воры залезли.
- Какие воры? - удивился я.
- Проверьте вещи, молодой господин, - обеспокоенно сказал Сунчёль. - Вдруг украли что-то.
Я тут же соскочил с постели, чувствуя, как быстро бьётся сердце. Прошёл за ширму, проверяя - ханбока и туфель не было.
Она забрала.
Всё забрала.
Я расплылся в широкой улыбке.
Значит, теперь мы возлюбленные.
Возлюбленные.