Красная плесень... 3

Они неслись по коридору для прислуги, узкому и темному, пропахшему пылью и застарелым жиром. Топот тяжелых ботинок охраны эхом отражался от стен, становясь всё громче, словно преследователи были повсюду.

Лиам бежал, но мир для него так и не вернулся к норме. Триггер не отпустил его, он лишь отступил на шаг, превратившись в постоянный, изматывающий фон. Стены коридора не были для него просто стенами. Он видел, как под слоями обоев и старой краски пульсирует нечто. Древесина балок казалась ему пористой, изъеденной какой-то органической гнилью. Он чувствовал запах сырой земли и разложения, идущий от самого фундамента дома.

— Налево! — рявкнул Уолтер, дергая его за рукав.

Они свернули и уперлись в массивную дверь, ведущую в винный погреб. Уолтер навалился на неё всем телом. Дверь не поддалась.

— Заперто!

Сзади, из-за поворота, донесся крик:

— Вижу их! Они там!

Лиам оттолкнул Уолтера. Его взгляд был расфокусирован, но движения — точны. Он смотрел не на замок, а на саму дверь. В его искаженном восприятии она была не преградой, а живым барьером из плоти и хрящей. Он видел, как волокна "мышц" сжимаются, удерживая створку.

— Отойди, прошипел он.

Он не стал бить по замку. Он с размаху вонзил кулак в центр двери. Для Уолтера это выглядело как безумный, отчаянный поступок. Но Лиам почувствовал, как его рука погружается в податливую, теплую массу. Он сжал пальцы на чем-то, что ощущалось как скользкий, пульсирующий узел нервов внутри стены.

Дверь издала влажный, чавкающий звук и поддалась.

— Какого... Начал Уолтер.

— Быстрее! Оборвал его Лиам.

Они ввалились в темный проем. Лиам с силой дернул дверь на себя. Она закрылась с глухим, утробным звуком, похожим на выдох огромного зверя.

Винный погреб отца был святилищем. Ряды пыльных бутылок на стеллажах уходили во тьму. Воздух здесь был холодным и сухим. Лиам привалился к стене, тяжело дыша. Трип снова набирал силу. Теперь он чувствовал холод камня не через одежду, а напрямую. Ему казалось, что его кожа стала прозрачной, и он видит, как холод медленно просачивается в его мышцы, превращая их в лед.

Уолтер шарил по стене в поисках выключателя.

— Где этот чертов свет...

Щелчок. Тусклая лампа под потолком зажглась, залив погреб желтым светом.

И в этом свете они увидели то, что искал отец Лиама.

У дальней стены стоял массивный сейф. Не тот маленький домашний сейф для документов и наличных, а настоящий банковский монстр, вмурованный в стену. Ричард Уитакер хранил здесь не только коллекционное вино.

Уолтер подошел к нему и провел рукой по холодному металлу.

— Это он? Сейф?

Лиам медленно кивнул. Он смотрел на сейф и видел не сталь и кодовый замок. Он видел закрытый рот. Рот огромного каменного идола. Ему казалось, что он слышит медленное, тяжелое дыхание изнутри.

— Да... Выдохнул он. Здесь всё. Все имена. Все счета. Доказательства.

Сверху донесся грохот. Охранники нашли дверь в коридор и теперь пытались её выломать.

У Лиама не было кода от сейфа. Но ему и не нужен был код.

Он оттолкнулся от стены и подошел к сейфу. Уолтер смотрел на него с надеждой и страхом.

— Как ты его откроешь? У тебя есть план?

Лиам не ответил. Он положил обе ладони на холодную поверхность металла. Закрыл глаза.

Трип достиг своего пика. Реальность окончательно растворилась.

Металл под его пальцами перестал быть инертным материалом. Он стал теплым. Живым. Лиам чувствовал биение огромного сердца с той стороны стальной преграды. Он чувствовал гнев того, кто был заперт внутри первобытный гнев существа, погребенного заживо тысячелетия назад.

Лиам надавил сильнее. Ему казалось, что его собственные руки начинают срастаться с металлом. Кожа на ладонях горела, словно её прижигали каленым железом.

Сейф задрожал.

Сначала это была мелкая вибрация, которую можно было списать на грохот наверху. Но затем дрожь усилилась. По корпусу сейфа пошла рябь, как по воде от брошенного камня.

Уолтер отшатнулся.

— Лиам! Что ты делаешь?!

Сейф издал звук. Низкий, утробный стон, от которого завибрировали бутылки на полках вокруг. Кодовый замок начал плавиться. Цифры на циферблате потекли вниз блестящими ртутными каплями.

Стальная дверь сейфа начала деформироваться с ужасающим скрежетом, словно её выгибало изнутри колоссальным давлением. Она вспучивалась пузырем, как будто кто-то огромный с той стороны пытался вдохнуть воздух в тесную камеру своих легких.

Наверху раздался треск охранники наконец выломали дверь в коридор.

— БЕГИ!

Уолтеру не нужно было повторять дважды. Он развернулся и бросился к выходу из погреба в тот самый момент, когда стальная дверь сейфа с оглушительным хлопком лопнула по сварным швам и распахнулась настежь.

Из темноты вырвался не свет и не сокровища.

Из темноты вырвалась волна невыносимого смрада и ощущение абсолютного, первобытного ужаса.