Глава 6. Приезд
Они приехали ближе к вечеру.
Весь день стояла такая жара, что воздух над дорогой дрожал, словно расплавленное стекло. Сильвия несколько раз открывала и закрывала окна, пыталась проветрить дом, но это почти не помогало.
Влажность цеплялась за кожу, за одежду, за мысли. Даже море за домами казалось неподвижным.
Маргарита знала, что они приедут сегодня.
С самого утра знала.
И именно поэтому весь день не находила себе места.
Она пыталась читать, открывала ноутбук, даже взяла в руки карандаш и несколько раз начинала новый рисунок. Ничего не получалось. Линии выходили рваными. Мысли постоянно возвращались к одному и тому же.
Через несколько часов она увидит мать.
Не по видеосвязи.
Не на фотографии.
Не на экране телефона.
По-настоящему.
От этой мысли внутри всё неприятно сжималось.
Когда во двор наконец въехала машина, Маргарита уже стояла возле окна спальни на втором этаже. Она специально выбрала место чуть в стороне от стекла, чтобы видеть происходящее внизу и при этом самой оставаться незаметной.
Первой из машины выскочила Пенелопа.
Маргарита узнала её сразу.
За последние годы она видела достаточно фотографий в интернете, чтобы не ошибиться. Но вживую девочка выглядела совсем иначе. Более настоящей. Более шумной. Более живой.
Она буквально вылетела из машины, едва не забыв рюкзак на сиденье, и сразу бросилась к Сильвии. Повисла у неё на шее, начала что-то быстро рассказывать, смеясь и размахивая руками.
Слова сливались в сплошной поток. Казалось, ей просто не хватало времени произнести всё, что накопилось за дорогу.
Маргарита невольно улыбнулась.
В детстве она никогда не была такой.
Даже в шесть лет.
Даже в четыре.
Отец часто говорил, что она родилась серьёзной.
Пенелопа же будто родилась солнечным лучом.
Следом появилась няня с Лили на руках. Маленькая девочка сонно моргала и явно не понимала, почему вокруг столько людей. Её совершенно не интересовали ни перелёты, ни встречи, ни семейные драмы взрослых.
Маргарита даже позавидовала этому.
Потом из машины вышел Макс.
Спокойно, без спешки, словно это был обычный семейный визит. Он начал доставать чемоданы из багажника, что-то сказал няне, потом поднял голову и осмотрел двор.
И только после него появилась Келли.
Маргарита замерла.
Сколько прошло?
Год?
Почти два года с их последней настоящей встречи.
Странно, но мать почти не изменилась.
Та же осанка.
Та же лёгкая походка.
Тот же взгляд человека, который успевает замечать всё одновременно.
Маргарита наблюдала, как Келли обнимает Сильвию, как касается плеча Пенелопы, как автоматически поправляет волосы Лили.
Красивый кадр.
Очень красивый.
Настолько красивый, что мог бы оказаться на обложке любого журнала.
И именно поэтому внутри снова появилось знакомое чувство.
Они подходят друг другу.
Пенелопа была удивительно похожа на мать. Те же светлые волосы. Те же мягкие черты лица. Та же открытая улыбка.
Лили, насколько Маргарита могла судить, тоже унаследовала внешность Келли.
Рядом они выглядели как части одной картины.
Одной истории.
Одной семьи.
А потом Маргарита поймала себя на мысли, которая ей совершенно не понравилась.
А где в этой картине она сама?
Внизу раздался голос Сильвии.
— Марги!
Она вздрогнула.
Поздно прятаться.
Слишком поздно.
Несколько секунд Маргарита стояла неподвижно, пытаясь успокоить дыхание. Потом всё-таки направилась к двери.
Каждая ступенька лестницы почему-то казалась длиннее предыдущей.
Когда она вошла в гостиную, разговоры почти сразу стихли.
Первой её заметила Пенелопа.
Девочка замолчала прямо посреди фразы и уставилась на неё с той абсолютной искренностью, на которую способны только дети.
Никакой неловкости.
Никакой осторожности.
Просто любопытство.
Настоящее и неподдельное.
— Это Маргарита? — спросила она.
В комнате повисла короткая пауза.
Маргарита заметила, как напряглись плечи Келли.
Совсем немного.
Если бы она не изучала людей так внимательно всю жизнь, возможно, вообще не обратила бы внимания.
Но она заметила.
Как всегда.
Макс перевёл взгляд на неё и спокойно кивнул.
Без удивления.
Без лишних эмоций.
Без ощущения, что перед ним стоит проблема, которую нужно решить.
И почему-то именно это показалось Маргарите самым нормальным за последние несколько дней.
— Привет, — осторожно сказала Пенелопа.
— Привет.
Несколько секунд девочка продолжала её рассматривать.
Словно сравнивала реального человека с образом, который существовал у неё в голове раньше.
И в этот момент Маргарита вдруг отчётливо поняла одну простую вещь.
Пенелопа ни в чём не виновата.
Ни в том, что родилась.
Ни в том, что росла рядом с матерью.
Ни в том, что получила всё то внимание, о котором сама Маргарита когда-то мечтала.
Она была просто ребёнком.
А дети не отвечают за решения взрослых.