Глава 5: Жертва вторая
Соник бежит.
Он никогда не бежал так быстро. Даже когда Эггман запускал свои самые опасные машины. Даже когда остров угрожал взорваться.
Сейчас он бежит быстрее ветра.
В голове пульсирует одна мысль: Эггман мёртв.
Его враг. Его заклятый враг. Человек, который годами пытался захватить мир, строил роботов, запускал ракеты и каждый раз проигрывал. Который вставал, отряхивался, клялся отомстить — и снова возвращался.
Он не мог умереть. Он всегда возвращался.
Но Тейлз не стал бы врать.
Соник влетает во двор базы. Самолёт Тейлза стоит на посадочной полосе, двигатель ещё дымится. Внутри — тишина. Такая, какой здесь никогда не было.
— Тейлз! — кричит Соник, вбегая в главный зал. — Тейлз, где ты?
Лисёнок сидит на полу, привалившись к стене. Хвосты обвисли, как плети. Глаза поникшие, смотрят в одну точку.
— Тейлз…
— Я никогда не видел трупы, — голос Майлза звучит глухо, безжизненно. — Никогда, Соник...
Соник приседает перед ним, кладёт лапу на плечо.
— Ты держись. Я сейчас.
Он встаёт и бежит дальше. По коридорам, мимо обесточенных роботов, застывших в странных позах. Словно время остановилось.
Вот и главный зал.
Эггман лежит на спине. Глаза открыты. Губы синие. Руки раскинуты.
Соник подходит медленно, словно боясь, что доктор вскочит и заорёт: «Сюрприз, Соник! Ты и твой дружок попали в ловушку!»
Но доктор не встаёт.
Соник смотрит на него долго. Секунду. Другую. Третью.
В голове проносятся все годы сражений. Все «Я ещё вернусь!». Все «Ты ещё пожалеешь, Соник!». Все безобидные, почти дружеские перепалки.
Теперь этого не будет.
— Мы победили, — шепчет Соник. — Добро победило, да?
Он закрывает глаза.
— Тогда почему я чувствую себя дерьмово?
***
Он выходит из зала. Тейлз всё ещё сидит на том же месте.
— Мы… что теперь делать? — спрашивает лисёнок.
— Теперь мы найдём Инфинита, — голос Соника становится твёрже. — Он убил Эггмана. Он украл Изумруд. Он опаснее, чем мы думали.
— Эггман был злодеем, не так ли? — пытается найти всему смысл Тейлз. — Мы хотели его остановить.
— Мы хотели его остановить, — Соник поворачивается к нему. — Но не убить...
Он сжимает кулаки.
— Эггман был злодеем. А этот тип… настоящий монстр!
Тейлз поднимается, шатаясь.
— Соник, мне... мне не хорошо.
— Держись, друг, — Соник подхватывает его под руку. — Мы разберемся с этим. Мы победим. Снова.
***
Тем временем — лаборатория Тейлза:
Том Грэй работает в поте лица.
Он вломился в лабораторию Тейлза через час после убийства. Взломал замок за минуту — перчатка справилась с электроникой. Теперь он стоит посреди комнаты, заваленной чертежами, деталями и полуфабрикатами изобретений.
— Не идеально, но сойдёт, — бормочет он, прилаживая Изумруд к центральной консоли.
Портал собирается на глазах. Том работает быстро, чётко, как человек, который делал это сотни раз — пусть и в другом мире. Провода, кристаллы, энергетические контуры. Всё, что он нашёл в лаборатории и утащил с базы Эггмана.
— Ещё немного…
Зелёный свет пульсирует в такт ударам сердца.
И в этот момент дверь с грохотом вылетает с петель.
— ИНФИНИТ!
Стикс.
Барсучиха стоит на пороге, тяжело дыша. Глаза горят безумием. В руке — бумеранг. В другой — запасное оружие, каменный нож, который она сделала сама.
— Ты убил Эггмана, — рычит она. — Ты думал, что уйдёшь? Думал, что мы позволим?
Том медленно поворачивается. На лице — усталое раздражение.
— Стикс. Не сейчас.
— СЕЙЧАС!
Она бросается вперёд.
Стикс атакует быстро, яростно, без системы — как дикий зверь. Бумеранг со свистом рассекает воздух. Том уклоняется, но барсучиха наседает, не давая ни секунды передышки.
— Ты сломал наш мир! — кричит она, нанося удар за ударом. — Ты убил его! Он был… он был…
— Он был ничтожеством, — холодно отвечает Том, блокируя атаку перчаткой.
Стикс замахивается снова.
Том активирует молнию. Удар током отбрасывает барсучиху к стене. Она вскрикивает, но поднимается.
— Это всё, на что ты способен? — сплёвывает она. — Жалкий… трусливый…
И снова бросается в бой.
Том вздыхает.
— Ну вот, сама напросилась.
Он уходит в сторону, пропуская её мимо. Рука ныряет за пояс — и выныривает с мачете.
Стикс замечает блеск лезвия слишком поздно.
Том не целится. Он просто рубит.
Один удар. Точный. Быстрый.
Кровь фонтаном бьёт из обрубка.
Стикс смотрит вниз. Там, где была её левая лапа, теперь только кровавое месиво. Кость торчит наружу.
— А-А-А-А-А-А-А-А!
Крик разрывает тишину. Барсучиха падает на колени, прижимая обрубок к груди. Кровь заливает пол, её одежду, её лицо.
Том стоит над ней, держа мачете в опущенной руке. На лезвии — кровь. На лице — никаких эмоций.
— Я же сказал: не сейчас.
Стикс, шатаясь, поднимается. Глаза расширены от боли и ужаса. Она смотрит на зелёный свет, пульсирующий в консоли, потом на Тома.
— Ты… ты монстр…
Она отрывает от своей юбки кусок ткани и дрожащими пальцами обматывает обрубок. Кровь пропитывает ткань мгновенно, но это хоть что-то.
Стикс бросает последний взгляд на Тома и бежит. Точнее — ковыляет. Спотыкаясь, оставляя кровавый след, она вываливается из лаборатории и исчезает в джунглях.
Том даже не смотрит ей вслед. Он поворачивается к порталу и продолжает работу.
— Бесполезная трата времени, — бормочет он.
***
Стикс бежит.
Точнее — ползёт, прыгает на одной ноге, падает, встаёт и снова бежит. В голове — звон. В глазах темнеет.
— Надо… надо позвать… — шепчет она, хватаясь за рацию.
Кнопка. Голос Эми.
— Стикс? Ты где? Ты нашла его?
— Он… — Стикс падает на землю, прижимая обрубок к груди. — Он… отрезал…
Слова не идут. Только всхлипы и рыдания.
— Стикс? СТИКС!
Связь обрывается.
Барсучиха лежит на листьях, глядя в небо. Кровь течёт из-под импровизированной повязки. Вокруг — зелёные деревья. Тишина.
— Соник… — шепчет она. — Я не хотела…
И теряет сознание.
***
Эми и Наклз бегут через джунгли, ориентируясь на последний сигнал рации Стикс. Ветки хлещут по лицам, воздух тяжёлый, влажный.
— Где она? — задыхается Эми. — Где она?!
— Тише, — Наклз поднимает руку. — Я слышу…
Кровь. Запах крови.
Они выбегают на поляну.
Стикс лежит на земле, свернувшись в клубок. Вокруг — огромная лужа крови. Левая лапа… вернее, то, что от неё осталось… замотано в тряпку, но тряпка уже совсем красная.
— НЕТ! — Эми бросается к подруге.
Она опускается на колени, проверяя пульс. Стикс жива. Дышит. Но бледная, как бумага.
— Наклз! — кричит Эми, разрывая свою одежду на ленты. — Давай жгут! Быстро!
Ехидна, обычно такой спокойный, сейчас трясётся. Но он делает, что велят. Туго затягивает выше обрубка, останавливая кровь.
Эми поднимает Стикс на руки. Та лёгкая, почти невесомая.
— Она потеряла слишком много крови, — шепчет Эми. — Мы должны доставить её в деревню. Срочно.
— Я понесу, — Наклз протягивает лапы. — Ты прикрывай.
— Нет, я сама, — Эми сжимает подругу крепче. В её глазах — слёзы и ярость. — Он заплатит. Клянусь. За Эггмана. За Стикс. Он заплатит.
Наклз смотрит на неё и кивает:
— Вместе.
Они бегут к деревне, оставляя за собой только тени и капли крови на листьях.
***
Соник сидит за штурвалом «Торнадо». Тейлз — рядом, бледный, но держится. Самолёт летит низко над джунглями.
— Ты уверен, что справишься? — спрашивает Тейлз.
— Нет, — честно отвечает Соник. — Но выбора нет.
Рация оживает. Голос Эми — прерывистый, заплаканный.
— Ребята… мы нашли Стикс.
— Жива? — выдыхает Соник.
— Да. Но… — Эми замолкает на секунду. — Соник, Инфинит отрезал ей лапу.
Тишина в кабине. Тейлз закрывает лицо лапами. Соник сжимает штурвал так, что тот трещит.
— Что? — переспрашивает он. — Что ты сказала?
— Он отрезал ей лапу, — повторяет Эми, и в её голосе слышится ненависть. — Она истекала кровью в лесу. Если бы мы нашли её на пять минут позже…
— Не надо, — перебивает Соник. — Не надо. Ты спасла её. Сейчас важно…
— Мы напали на его след, — голос Наклза врывается в эфир. — Лаборатория Тейлза. Он там. Строит портал.
Соник резко разворачивает самолёт.
— Держитесь. Мы летим.