Учитель которого я полюбила

Утро началось не так, как обычно, хотя на первый взгляд всё было похоже на привычный порядок вещей, в котором я уже начала находить странное спокойствие: я проснулась в его доме, в его комнате, в его постели, где ещё сохранялось тепло его присутствия, и несколько секунд просто лежала, глядя в потолок, пытаясь поймать ту тонкую грань между сном и реальностью, где всё ещё было тихо и безопасно, пока мир не начал снова требовать от нас быть другими людьми.

Итан уже не спал.

Я поняла это сразу, потому что его сторона кровати была пустой, но не холодной, и где-то глубоко внутри я почему-то знала, что он не ушёл далеко, как будто даже отсутствие его рядом не означало настоящего расстояния.

Я поднялась медленно, накинула на себя его рубашку, которая уже стала для меня чем-то вроде привычного укрытия, и вышла из спальни босыми ногами, тихо ступая по полу, пока не услышала знакомые звуки кухни — лёгкое постукивание, шорох, запах чего-то сладкого и тёплого, и в этот момент я уже знала, что увижу его именно там.

И он действительно был там.

Итан стоял у плиты,сосредоточенный, но не холодный, как его привыкли видеть другие, а удивительно живой в этом домашнем пространстве, где он казался почти другим человеком, и я на секунду просто остановилась в дверях, наблюдая за ним, прежде чем он почувствовал моё присутствие и слегка повернул голову.

— Ты снова проснулась раньше, чем я успел сделать вид, что я уже давно всё приготовил, — спокойно сказал он, и уголки его губ едва заметно дрогнули.

Я подошла к нему сзади, обняла за талию и прижалась лбом к его спине.

— Ты всегда всё делаешь так, будто я не должна ничего замечать, — тихо сказала я.

Он выключил плиту и повернулся ко мне, не отстраняясь, и на секунду просто посмотрел так, будто пытался запомнить меня в этом моменте.

— Я не хочу, чтобы ты видела мир слишком резким с утра, — ответил он.

И прежде чем я успела что-то сказать, он наклонился и поцеловал меня — медленно, спокойно, как будто это был не жест, а часть дыхания, которое мы делили на двоих.

Завтрак был тихим и тёплым, таким, в котором не нужно было говорить слишком много, потому что всё уже и так было понятно без слов, но всё равно мы говорили — о мелочах, о дне, о том, что будет после колледжа, и я ловила себя на мысли, что раньше я никогда не думала о будущем как о чём-то, что можно делить с кем-то.

— Сегодня у тебя будет тяжёлый день, — сказал он, наливая чай.

— У меня всегда тяжёлые дни в колледже, — пожала я плечами.

Он посмотрел на меня чуть дольше обычного.

— Но теперь ты не одна там.

И это “не одна” почему-то отозвалось внутри сильнее, чем должно было.

В колледж мы приехали вместе, как он и говорил, и я уже почти привыкла к тому, как его присутствие рядом меняет пространство вокруг нас: люди замолкают, взгляды становятся осторожнее, а воздух будто плотнее, но при этом он всегда остаётся спокойным рядом со мной, будто ничего из этого мира не способно его задеть.

Я встретилась с Хлоей и Авой сразу на входе, и они, как обычно, начали говорить одновременно, перебивая друг друга, но сегодня в их голосах было что-то другое — напряжение, раздражение, готовность к конфликту.

— Ты видела, что эти двое опять устроили? — сразу сказала Хлоя, закатывая глаза.

— Мэдисон и Лукас? — уточнила я.

— Они реально решили, что они теперь команда ненависти, — усмехнулась Ава. — Серьёзно, это уже выглядит как жалкая попытка привлечь внимание.

Я только вздохнула, потому что уже знала, что это не закончится просто словами.

И действительно, когда мы вошли в коридор, я сразу почувствовала это давление — взгляды, шёпот, телефоны, направленные в мою сторону, и где-то впереди уже стояли они.

Мэдисон Кларк и Лукас Беннет.

Она улыбалась так, будто это всё игра.
Он смотрел так, будто это не игра вообще.

— О, смотрите, — громко сказала Мэдисон, когда мы подошли ближе, — наша “легенда колледжа” снова пришла.

— Ты всё ещё думаешь, что это смешно? — спокойно ответила Хлоя, встав рядом со мной.

Лукас сделал шаг вперёд.

— А ты всё ещё думаешь, что это любовь? — его взгляд был направлен прямо на меня.

Я не отвела глаза.

— А ты всё ещё думаешь, что я вернусь к тебе? — ответила я спокойно.

На секунду стало тихо.
И это было хуже крика.
Мэдисон фыркнула.

— Он хотя бы был нормальным, а не...

— Не что? — резко перебила Ава. — Заканчивай предложение, раз начала.

Люди вокруг начали шуметь громче, кто-то смеялся, кто-то снимал, и я почувствовала, как внутри всё начинает закипать, но не от страха, а от усталости.

— Вы реально жалкие, — сказала я спокойно, и впервые мой голос прозвучал громче, чем их.

И на секунду они замолчали.

Перемена прошла быстро, и я почти не заметила, как оказалась у его аудитории.

Итан открыл дверь сразу, как увидел меня, и на секунду весь шум вокруг будто исчез.

Он не спрашивал ничего.
Просто посмотрел.
И я подошла ближе.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

— Да, — ответила я.

Он кивнул, но не отпустил мой взгляд.
И прежде чем я успела уйти, он притянул меня ближе и поцеловал — коротко, спокойно, так, будто это было естественно, а не что-то, что весь колледж сейчас пытается разрушить.

— Если будет хуже — скажи мне, — тихо сказал он.

— Я сама справлюсь.

— Я знаю, — ответил он. — Но ты не обязана.

Следующая перемена прошла спокойнее, но только внешне, потому что внутри всё ещё оставалось ощущение, что что-то вот-вот случится.

Я шла по коридору одна, потому что задержалась в библиотеке, и именно тогда я услышала голос за спиной.

— Ты действительно думаешь, что он тебя защитит?

Я не обернулась сразу.
Потому что уже знала, кто это.

Лукас.

Когда я повернулась, он стоял слишком близко.

— Оставь меня в покое, — сказала я.

— Я просто хочу поговорить.

— Ты всегда “просто хочешь поговорить”, — холодно ответила я и попыталась пройти мимо.

Но он схватил меня за руку и резко развернул к себе, и в этот момент всё внутри меня сжалось не от страха, а от злости.

— Ты моя проблема, Ванда, — сказал он.

— Я не твоя проблема, — резко ответила я, пытаясь вырваться.

И в следующую секунду дверь аудитории открылась.

Итан.

Он появился так быстро, что я даже не успела понять, как он оказался рядом.
Его взгляд был холодным, но голос — спокойным.

— Отпусти её.

Лукас усмехнулся, но отпустил руку.

— Ты думаешь, что она теперь твоя?

Итан подошёл ближе.
И в его спокойствии было что-то гораздо более опасное, чем любой крик.

— Я думаю, что ты сейчас уйдёшь отсюда, пока ещё можешь ходить самостоятельно.

Тишина.

Лукас посмотрел на него несколько секунд, потом на меня, и в его взгляде было что-то сломанное и злое одновременно.

— Это ещё не конец, — сказал он тихо.

И ушёл.

Когда мы остались вдвоём, Итан повернулся ко мне.

— Он тронул тебя? — спросил он.

— Нет.

Он кивнул, но не расслабился.

— Больше не оставайся одна в коридорах.

— Я не ребёнок, Итан.

Он посмотрел на меня дольше.

— Я знаю.

И добавил тише:

— Поэтому я и боюсь не за тебя, а за всех остальных.

Я не ответила.
Просто подошла ближе и взяла его за руку.
И в этот момент весь шум колледжа снова стал просто фоном.

– Они не остановятся, они будут мешать нам, пытаться разлучить нас... – холодно сказала я, гладя в пол.

– Я знаю,поэтому я сам их остановлю. – ответил он грубо, и поцеловал меня в лоб, именно этот поцелуй мне был нужен и только от него.

Позже, когда день уже начал подходить к концу, я поняла одну вещь.

Лукас больше не просто бывший.
Мэдисон больше не просто раздражение.

И всё это больше не просто слухи.
Это становилось чем-то, что уже нельзя было игнорировать.
Но пока рядом был он — мне казалось, что я всё ещё могу дышать.