Лето, Интрижки и Ласковый зверь.

Бо провёл с Лони очень тщательную беседу о том, что такое костёр и как вообще проходят подобные события. Только вот девушка не совсем понимала, что к чему, поэтому лишь послушно кивала в ответ на его объяснения.

Хорошо, что долго гадать не пришлось, ведь уже спустя час они выдвинулись к месту проведения этого загадочного мероприятия. Поначалу Лони представляла себе это сборище как что-то совершенно детское.

— Видишь? — Бо пихнул локтем свою девушку.

В полной темноте, где-то вдали, горело огромное количество огней. Рядом собралась небольшая толпа подростков, которые явно пребывали в приподнятом и веселом настроении.

Лони завороженно смотрела на происходящее, стараясь держаться поближе к своему парню, чтобы не упасть в какой-нибудь овраг и уже спустя не больше чем через минуту они дошли до конца тропы. Этот костёр был расположен прямо на самой окраине лагеря.

Специально выделенный участок земли без единой травинки, усыпанный старыми шишками и пробивающимися сквозь них сорняками. В центре яростно полыхал огромный палящий костер, возле которого была целая куча толстых бревен для сидения. Где-то неподалеку стоял массивный человеческий мангал, а ещё поодаль валялись толстые пеньки для тех, кто хотел посидеть чуть дальше от жара и шума.

Ребята не спешили занимать свои законные места вокруг огня, они плотным кольцом толпились возле чего-то или кого-то в самом центре поляны. Сначала Лони никак не могла понять, из-за чего возник этот странный ажиотаж, но подойдя ещё ближе, она наконец увидела интересную картину.

Фигуристая блондинка и подтянутый блондин, которым было примерно по восемнадцать лет, уверенно приветствовали прибывающих подростков. Лони чуть приподняла бровь и, заметив, как зачарованно присвистывает Бо, негромко спросила.

— Это кто?

Бо тут же быстро перевел взгляд на свою девушку, отвлекаясь от наваждения, а затем снова вернул его на прибывших и сделал он это с таким видом, будто Лони спросила что-то совершенно очевидное.

— Это Фанни и Саймон. — Бо кивнул в сторону того, как кто-то из парней дает «краба» высокому блондину. А Фанни лишь вздергивает голову, игриво подмигивая кому-то из девчонок в толпе. — Оба выпускники, раньше с нами учились. Это были главные заводилы всех вечеринок, драк, всего-всего, что только можно вообразить. Саймон вообще ходит в статусе живой легенды в наших стенах.

Лони, не скрывая нарастающего интереса, прищурилась, параллельно с этим кожей чувствуя, как стремительно начинает холодать с заходом солнца.

— Я могу сходить в домик за кофтой, а ты подождешь здесь? — Бо быстро показывает рукой куда-то за свою спину, но, не дожидаясь ответа, уже начинает уходить в темноту.

Лони качает головой, переводя на него взгляд. Несмотря на то что ей правда становилось прохладно, она прекрасно понимала, что Бо сейчас просто ищет удобный предлог для того, чтобы слинять подальше от нее. Тем более девушка даже не заметила никого из его близких друзей среди присутствующих, поэтому она сделала вполне логичный вывод, что парень целенаправленно пойдет искать их в другой части толпы.

Ничего не оставалось, кроме как сесть поодаль от пышущего жаром костра и принять пластиковый стаканчик с обжигающим чаем от Лу, которая, быстро кинув пару ничего не значащих фраз своей подруге, тут же растворилась в толпе. Первые пять минут было очень скучно так сидеть в одиночестве, поэтому Лони все больше задумывалась о том, чтобы сбежать отсюда. Ведь ровным счетом ничего интересного сейчас не происходило, хотя подсознательно было понятно, что главное веселье еще даже не началось.

— Я подсяду?

Лони даже не успела поднять головы, чтобы понять, кто именно это спросил, как вдруг та самая фигуристая блондинка бесцеремонно уселась прямо рядом с ней на свободный край бревна.

Вздернув подбородок и демонстративно закинув ногу на ногу, Лони проследила за действиями незнакомки, задерживая свой оценивающий взгляд на ее идеально загорелых ногах.

— Тебя ведь зовут Фанни? — уточнила Лони, поднимая глаза на миловидное, но слишком самоуверенное личико.

— Слышала обо мне уже? — ухмыльнулась Фанни, медленно поправляя свои джинсовые коротенькие шортики.

Дупонт была искренне удивлена такому развязному тону, подобных людей, которые выглядели и вели себя ровно так, как эта Фанни, девушка на дух не переносила.

— Просто память хорошая. — безразлично пожала плечами Лони, делая глоток чая.

Фанни пристально вгляделась в чужое непроницаемое лицо, заговорщически улыбаясь уголком губ, кажется, такой спокойный и немного надменный ответ ей очень понравился.

— Лони! — послышался запыхавшийся голос приближающегося Бо. — Я тебе кофту принес... О, Фанни, ты тоже тут.

Лони молча приняла протянутую чужую теплую кофту, краем глаза наблюдая, как оставшаяся рядом пара перекидывается парой быстрых фраз.

— А я ещё приду к тебе, — подмигнул Бо специально для Лони, прежде чем развернуться.

Лони лишь проводила его удаляющуюся спину долгим взглядом, даже не сказав ни слова прощания, после чего он снова окончательно отошел к своим подошедшим друзьям. Фанни, моментально уловившая эту немую сцену, а затем переведя хитрый блеск глаз на растянутую мужскую кофту, небрежно произнесла.

— То есть вы с ним встречаетесь?

— Да. Мы вместе, — ровно ответила Лони, плотнее запахивая воротник.

— Получается, из всех свободных мальчиков в нашей стае остался только Клифф, — хмыкнула блондинка. — и то я сильно сомневаюсь, что он когда-нибудь вообще сможет найти себе хоть кого-то.

Лони посмотрела на компанию Волков, где-то неподалёку от них сидели Тикаани и Караг. Девушка что-то оживлённо рассказывала, а парень, не отрывая от неё взгляда, внимательно слушал каждое слово. Его глаза буквально горели рядом с ней и это было слишком заметно, теперь Лони окончательно поняла, что между этими двумя определённо что-то есть.

— Подожди, разве у Джеффри кто-то есть?

— Серьёзно? А, ты же новенькая, конечно, ты не в курсе. — Фанни говорила так, как будто сообщала самую очевидную вещь на свете, но затем продолжила. — К нам в прошлом году перевелась одна девушка, очень странная личность... Мне она почти сразу не понравилась, зато моментально нашла общий язык со всеми травоядными и теми, с кем ты сейчас водишься по типу Карага, Дориана, того быка, забыла его имя...

— Бизон, его зовут Брэндон. — сухо напомнила Лони, хотя в какую-то секунду ей показалось это не совсем уважительным со стороны собеседницы.

— Да, он. А ещё твоя ненаглядная Холли. Они там чуть ли не лучшими подружками стали. Было такое, что рыжая белка сильно накосячила, а детдомовская новенькая прикрыла её, спасла и её задницу, и каким-то чудом свою собственную. Уверена, тут точно не обошлось без директрисы или какой-то тёмной истории.

Лони задумчиво кивнула, переваривая информацию в голове. Параллельно с этим она вспомнила, что именно благодаря этой самой новенькой из прошлого года Зак смог найти себе настоящих друзей, а также свою девушку Лу. Но всё-таки даже после такого подробного экскурса в школьные сплетни у неё остались кое-какие сомнения, и она с подозрением уточнила.

— Ты говоришь о ней как-то без малейшего позитива. Она тебе настолько не нравилась?

— Нет конечно, чудачка со своими скелетами в шкафу. — фыркнула Фанни. — Ну вот тебе скажу одно: эта Луна, так её звали, и Джефри начали иметь какую-то совершенно невидимую связь, я до сих пор не знаю, как это объяснить. Сначала они друг друга на дух не переносили, затем внезапно начали друг друга спасать, зауважали, а потом поползли слухи, что они вместе. В конце года это окончательно подтвердилось, после одной серьёзной взбучки, о которой нас, учеников, вообще никто не оповестил. Ну а после этого я выпустилась и понятия не имею, что случилось дальше. Однако уверена до сих пор: мои связи не врут, они все ещё вместе. Только эта Луна отказалась ехать в лагерь нынешним летом. Что-то такое случилось у неё в личной жизни, что она решила всё бросить и уехать на поиски какого-то мужчины...

— Господи, как всё запутанно. — выдохнула Лони, чувствуя, как голова идёт кругом. — Какая взбучка в школе? Какой мужчина?

Глаза Лони были устремлены только на одного человека в толпе, а мысли метались в башке, словно настоящий ураган.

— Ну не знаю, я не особо близко с ней общалась, вернее, вообще почти не общалась. Скажу одно: Джеффри убьёт за неё кого угодно... — Фанни перевела какой-то скептический, прищуренный взгляд на Джеффри, который стоял среди своих друзей и громко смеялся. — Может, приворожила его эта их загадочная Луна...

Лони не верила во всю эту мистическую чепуху про «приворожила», но была искренне шокирована тем объемом информации, который вывалила на неё блондинка прямо сейчас. Вообще, у неё появилось ещё больше вопросов, и что-то внутри подсказывало, что вся эта история выглядит крайне странной. Она даже представить не могла себе эту таинственную Луну, о которой с таким пренебрежением говорила Фанни, и то, насколько безумно, судя по всему, любил её Джеффри. Было всё-таки интересно узнать побольше об этой истории и об этой девушке, тем более что ирония судьбы заключалась в том, что любые разговоры и любой человек, начинавший говорить с Лони в этом лагере, всегда рано или поздно затрагивали тему прошлого учебного года. Может быть, там действительно не всё так чисто, как пытаются показать?

Девушки замолчали. Скорее потому, что Фанни закончила свой длинный монолог, а Лони никак не стала дальше комментировать услышанное, наверное, просто потому что у неё в голове стало ещё больше хаоса, чем было до начала разговора. Затем она снова вернулась к первой же фразе, которую невзначай бросила её собеседница в самом начале их диалога.

— Ты сказала, что сомневаешься в том, что Клифф найдёт себе кого-то. Это к чему было сказано?

Фанни медленно выпрямилась, машинально поправила волосы, а затем заговорила стеклянным, лишённым эмоций голосом.

— Он влюбился в одну девушку. Никто из нас вообще не думал, что такой «отмороженный» тип, как Клифф, может настолько глубоко любить. Насколько мне известно, это была его самая первая настоящая влюблённость.

— И.. что потом? — Лони почувствовала внезапный холодок. Теперь она поняла, что вот эта вечная грубость, отстранённость и ледяная броня Клиффа как раз и заключается именно в том, что сейчас рассказывает ей Фанни.

— Ничего. Она не клялась ему в любви и ничего не обещала, просто позволяла себя любить. Ну, нельзя же вечно сидеть и ждать взаимности, верно, Дупонт? — Фанни снова посмотрела на девушку, слишком внимательно и пронзительно заглядывая ей прямо в зрачки. — В итоге она просто нашла себе кандидата получше. Джеффри. Ещё задолго до того, как в нашей школе появилась та самая Луна. Однако и их интрижка долго не продержалась: они быстро разбежались, а Клифф после этого был совсем разбитым. Он перестал пытаться искать себе кого-то и даже начал отказывать другим девушкам. Вот так сильно его это задело.

— Но... кто была эта девушка? Она из нашей школы?

— С нашей... — вздернула подбородок Фанни. — Это я.

Лони растерялась, а следом за замешательством пришёл гнев. Как она вообще могла с ним так поступить?! А Фанни этого словно не понимала. Настолько довести человека, сделать его таким, какой он сейчас, и говорить об этом настолько спокойно?

— Ты можешь меня осуждать, но рано или поздно поймёшь. Не пытайся снимать маску с человека, вдруг под ней окажется намордник, — выдохнула Фанни.

Лони раскрыла рот, ещё недавно готовая возмутиться в голос, но услышав последние две фразы, попыталась задуматься. О какой маске и каком наморднике идёт речь? Это она про Клиффа так сказала?

— Я тебя везде ищу. — раздался возмущенный голос прямо позади девушек.

Обе резко развернулись, Лони сделала это более неожиданно, явно не ожидав такого прерванного разговора. Прямо за ними стоял Саймон, картинно раскинув руки. Он смотрел исключительно на Фанни, но затем перевёл взгляд на вторую сидящую девушку и заинтересованно поднял брови.

— Не знаю, кто ты, моя хорошая, но будь так добра, свали на секунду. Мне нужно кое о чем поговорить с Фанни тет-а-тет.

— За выражениями следи. — шикнула на него Лони, услышав нахальный тон, а затем встала со своего места, но на удивление парень совершенно не рассердился.

Скорее наоборот: он тут же поднял руки вверх в знаке «сдаюсь» и тепло улыбнулся. Его весёлое расположение духа говорило о многом.

Лони пришлось уйти. Она села на другое бревно чуть-чуть поближе к костру, но не стала подсаживаться к кому-то вплотную. И дело было вовсе не в стеснении или чём-то таком, просто ей жизненно необходимо было обдумать всё то, что ей только что наговорила Фанни.

— С каких это пор ты водишься с Дупонтами?

— А тебе какое дело? — мгновенно возмутилась Фанни на вопрос Саймона. — Тем более она ничего такая, интересная.

— Ладно-ладно, не кусайся, кисуля. — подмигнул ей Саймон, моментально сглаживая острые углы.

Он сел рядышком, продолжая диалог. Несмотря на всю абсурдность ситуации, легкую стервозность Фанни и черезмерное веселье Саймона, никто из них двоих совершенно не чувствовал дискомфорта.

— У нас скоро летняя фотосессия для отчёта. — напомнил парень, понизив голос.

— И что с того? Я не хочу больше сниматься с тобой, надоело.

— Дело во мне? Почему? — наконец его веселый настрой пошатнулся, он удивленно вскинул свои густые брови.

— Я не в том смысле... Просто отец требует от фотографий чего-то глубокого, настоящего искусства, а у нас вдвоём не получается передать ту атмосферу, которую он хочет видеть.

— Глубокого, говоришь? — задумчиво протянул он, а затем медленно наклонился к её лицу, хитро присматриваясь к реакции девушки.

— В какую игру мы опять играем, а, Саймон? — наклонила голову Фанни, явно не понимая, чего он снова от неё добивается.

В их взаимоотношениях действительно было что-то такое, что невозможно объяснить словами со стороны. Посторонние точно никогда не поймут этих ребят, списав всё на чисто заморочки богатеньких деток. Однако эти странные игры были единственным спасением в их мире больших денег и славы. Саймон постоянно разбавлял скучную жизнь Фанни своими бесконечными спорами, безумными пари и другими шутками. Иногда бывало и такое, что она сама была втянута в эти авантюры, но эти игры обычно имели весьма своеобразный конец.

— Никакой игры... Давай лучше ты нам споешь?

Саймон встал и театрально протянул ей руку ладонью вверх, как истинный джентльмен, чтобы та поднялась. Фанни подозрительно посмотрела на него снизу вверх, но помощь приняла.

— Народ! — громко крикнул Саймон, выходя в центр поляны перед костром. — Давайте разбавим наш тухляк музыкой! Фанни сыграет нам и заодно споёт!

Кто-то начал радостно голосить и срочно пересаживаться плотнее к костру, от чего Лони оказалась буквально зажата между Лу и Брэндоном. Кто-то же из новеньких пока совсем не понимал, что здесь вообще происходит.

— Фанни умеет петь? — уточнила Лони не слишком громко у подруги, но и не слишком тихо, чтобы это вполне отчётливо услышали впереди сидящие Волки.

— Скорее воет.

Лони перевела взгляд на Клиффа, который вальяжно выпрямился на своём бревне, скрестив руки на груди. На долю секунды они встретились взглядами, молча задавая друг другу вопросы.

«Чего уставилась?»

«Ты так язвишь потому что она тебя тогда задела?»

Но никто ничего вслух не сказал. Они лишь синхронно отвернулись друг от друга, оставив всех вокруг в полном неведении относительно своих мыслей. Народ тем временем очень быстро завелся от слов Саймона.

Он точно умел собирать толпы, ведь именно сейчас все сидели плотным кругом около костра и завороженно смотрели на то, как Фанни осторожно перебирает длинными пальцами струны гитары.

Сначала это были простые и веселые песни. Многие ребята качались из стороны в сторону под этот ритм. Кто-то укутывал себя в плед, который очень вежливо принесли старшие ученики. Лони, несмотря на недавнее сравнение Клиффа о том, что Фанни «воет», а не поет, всё равно искренне наслаждалась красивым тембром голоса девушки.

Где-то в самом конце бревен сидели Тикаани и Караг, обнявшись. Ее голова лежала у него на плече, а они вместе были завернуты в один большой коричневый плед. Ветер поднимал русые волосы волчицы, но жаркий костер не давал никому замерзнуть.

Одна из песен заканчивается сложным гитарным перебором и все одобрительно свистят.

— А будут ужасы? — внезапно спрашивает кто-то из учеников с задних рядов.

Лони смотрит на какого-то парнишку, явно не совсем понимая, что он имеет в виду под этим словом.

— Хотите? — лукаво улыбается Фанни, быстро настраивая гитару снова.

— Да!!

— Значит, сыграю.

Все мгновенно притихли, и Лони стало до дрожи интересно, что же за песня скрывается под названием «Ужасы».

Фанни начала играть и словно рассказывая какую-то древнюю местную легенду, запела..

«Слышу, воет он в лесу
И скребёт во мраке.
Ходит лишь один по тропам,
Где-то между пáлей.
Все детишки говорят: «Это просто сказка».
Все детишки говорят - ну а после пропадают»

Затем раздалось глухое мычание, да такое низкое и гипнотическое, что оно заставляло невольно подпевать следом.

«М-мм-мм
М-м-м»

Затем, до этого момента медленная баллада, вдруг начала становиться чуть быстрее и интенсивнее.

«Слышу хруст костей чужих —
Это где-то в чаще.
Там сидит тот самый чёрт,
Головы сгрызает.
Он придёт и за тобой,
Пока ты не видишь.
Просто знай и берегись,
Если скрип услышишь.»

Лони замерла. Но вовсе не от того, что ей было страшно, а от того, что дух начало захватывать от глубины звука. Она впервые слышала что-то подобное, песня с такой жуткой сутью, глубокая и будто списанная с чего-то абсолютно реального.

«М-мм-ммм»

Затем опять этот быстрый темп, который заставлял слова лезть прямо под кожу.

«Ты бежать не смей-не смей!
Смысла в этом нету.
Он найдёт тебя везде:
И в пруду, и в речке.
А живёт вон в том дому,
Где-то на опушке.
Если в логово забрёл, ты его покойник»

Сидящие у костра буквально впитывали эти слова и слушали с таким первобытным интересом..

«М-мм-ммм»
«Ну а вдруг услышал вой,
Просто знай и берегись:
Значит, чёрт нашёл добычу.
Это значит, будешь ты...»

Последний аккордный перебор возвестил о том, что песня подошла к концу. Наступила абсолютная тишина.
Никто не говорил, никто не шумел.
Все молчали, переваривая услышанное.

— Не стоит бояться простой байки, она создана исключительно для того, чтобы прививать детям осторожность. — встал со своего места Бриджер.

Единственный из учителей, кто остался дежурить у огня, был именно он.

Преподаватель контролировал костер, а сейчас напомнил всем, что время уже позднее и гитару пора отдавать.

— Байки? Но ведь она основана на реальных событиях, — улыбнулся Саймон, передавая инструмент учителю.

— Да, домик и вправду есть на дальней опушке, а какое-то время назад там правда периодически раздавался вой и дети действительно пропадали, — спокойно продолжила Фанни, отчего некоторые ребята помладше инстинктивно поежились.

Однако теперь абсолютно все присутствующие смотрели на Бриджера, ожидая его официальных объяснений и попытки опровергнуть городские страшилки, но такого не последовало. Наоборот.

— Домик есть, вой тоже был зафиксирован охраной и дети тогда пропадали. Но это попросту обычный старый охотничий дом. Вой, что мы слышали раньше, исходил от их сторожевых собак, а дети-оборотни пропадали исключительно из-за своей собственной неосторожности рядом с охотниками. Когда мы построили этот лагерь, то официально выкупили территорию вместе с домом. Теперь там никого нет, но в сам дом строго запрещено ходить из-за его аварийного состояния и прогнивших полов.

Лони, выслушав это сухое и логичное объяснение, лишь усмехнулась про себя. Так она и думала изначально: тут не было никакой мистики, всему всегда найдется рациональное объяснение.

— Да, но.. — хотел было продолжить спорить Саймон, так и не убирая с лица свою фирменную ухмылку, но учитель строго его перебил.

— Саймон и Фанни, вы почетные гости как бывшие лучшие ученики этой школы, но не стоит забывать о правилах внутреннего распорядка. И не засиживайтесь здесь до рассвета, завтра ранний подъем. — Бриджер завершил диалог, пожелав всем спокойной ночи официальным тоном.

Дальше посиделки продолжились уже без него и без гитары, но вот после прозвучавшей страшилки общая атмосфера лагеря стала совершенно иной.

— Правда, что тот заброшенный домик ещё тут, на нашей территории? — спросил какой-то парень.

— Правда, — кивнула Фанни, глядя куда-то в темноту леса.

— Только вот все вокруг такие трусы, и никто из вас не сунет туда свой любопытный нос, ведь так? — хитро осмотрел всех собравшихся Саймон, переводя взгляд с одного лица на другое.

Клифф не удержался и закатил глаза. Он прекрасно знал, к чему ведут очередные игры этих двоих, но ничего им никогда не говорил. Если всем весело - почему бы и нет?

— Ты это нас сейчас трусами назвал? — внезапно прервала затянувшуюся тишину Лони.

Кто-то из ребят переглянулся и вскоре абсолютно все уставились на неё, ожидая продолжения этой сцены. Джеффри тут же почувствовал неладное: в воздухе явно запахло чем-то опасным, поэтому он сразу же бросил быстрый взгляд на Клиффа, будто пытаясь найти у него способ тактично заткнуть Лони и не дать ситуации разгореться дальше. Брэндон с силой пихнул её локтем в бок, чтобы та опомнилась и не продолжала этот разговор, а Лу с другой стороны испуганно задергала её за рукав чужой мужской кофты.

— А ты хочешь доказать обратное? — Саймон заинтересованно поднял голову, хищно прищурившись.

— Эй, кончай, Саймон. — вмешалась Холли, пытаясь погасить конфликт.

— Серьезно, это совсем не смешно, там реально опасно. — на удивление для всех даже Джеффри сделал замечание блондину.

— Я хочу. — прищурилась Лони, смело принимая брошенный ей вызов.

— Головой ударилась? — ошарашенно зашептал Брэндон прямо над её ухом, не веря своим ушам.

______________
как вам глава?