Лето, Интрижки и Ласковый зверь.

Бо всё-таки вытащил Лони у Тикаани, практически не дав ей нормально поговорить, схватил за руку и повёл знакомить с лагерем. Лони ещё не успела толком прийти в себя после встречи с ним, а он уже потащил её знакомиться с лагерем. Она шла рядом, молча оглядываясь по сторонам.

— Всё самое нужное я тебе показал, душ и туалет у каждого в домике. — сказал Бо, чуть замедлив шаг у небольшого деревянного строения с вывеской «служебное». Он говорил просто, рассказывал элементарные правила, которые и так должен знать каждый.

Лони кивнула, в ответ пробормотав.

— Хорошо, ясно.

Обычно Лони перебивала его шутками и вопросами, но сейчас просто слушала. Солнце уже потихоньку садилось, где-то слышался смех и звон посуды жизнь лагеря шла своим чередом.

— Неплохие у вас хоромы. — сказала наконец она, прищурив глаза, глядя на аккуратные домики с верандами.

— А то. — ухмыльнулся Бо. — С нашим комфортом можно и свадьбу справлять.

Они шли неспеша, потому что все вокруг были заняты, кто-то развешивал флаги, кто-то спорил о распределении комнат. Запах дыма от костра, деревянные лестницы и ветер, путающийся в соснах, казались знакомыми и одновременно чужими для Лони.

— Ой, а кто это у нас тут? — раздался весёлый голос позади.

Оба обернулись. Лони впервые видела эту
Рыжеволосую девушку, которая не пропускала ни одной детали. По реакции Бо было видно, что он её знает.

— Холли, сгинь отсюда. Дай уединиться! — фыркнул он, пытаясь преградить путь, но было уже поздно.

— Уединяться ты будешь в сортире для людей, а тут я знакомлюсь.

Холли, как будто не слыша, подошла к Лони.

— Как тебя зовут? — выпалила она, подойдя впритык.

— Я Лони. А ты, я так понимаю, Холли? — чуть дернула уголком губ девушка.

— Верно полагаешь. — подтвердила Холли, внимательно разглядывая её. — Слушай, ты мне кого-то напоминаешь...

Лони могла бы удивиться, но вместо этого тоже задумалась, здесь она никого не знала, кроме брата и Бо. Но в лице Холли было что-то, что подсказывало ей о её знакомстве с Заком. Она решила попробовать.

— У меня тут брат учился. — предложила Лони. — Может быть, ты его знаешь?

Холли замерла, как будто что-то щёлкнуло в её голове. Она обвела взглядом Бо, сложившего руки на груди, и почти вскрикнула.

— Ты что, Дупонт?! Зак Дупонт твой брат?

Лони улыбнулась, слегка дразня.

— Верно полагаешь.

— Охринеть можно, Бо, и ты прятал её от меня? — выговорила Холли, прижимая ладони к груди от изумления. — Мне столько нужно тебе рассказать и расспросить!

— Именно поэтому и прятал. — устало вздохнул Бо.

— Лони, мы с тобой идём до моего домика и срочно вызываем сбор девочек! — сказала Холли, не давая Лони возможности ответить. Она буквально потянула её за руку и повела прочь по деревянной дорожке.

Лони едва успела попрощаться с Бо, они помахали друг другу и решили встретиться вечером. Её всё-таки пронзило любопытство и желание понять, кто такая Холли и что она знает, взяли верх. К тому же Лони понимала, если к ней обращаются такие девочки, как Холли, это значит либо они угрожающе сплетничают, либо станут проводниками в новой, незнакомой среде. Шанс познакомиться ближе был слишком соблазнителен.

— Так вы с Бо вместе? — спросила Холли, уже ведя Лони, и выпустив при этом игривую нотку.

— А, да... Пару месяцев, — ответила Лони. — А вы с ним друзья?

Холли рассмеялась, реагируя не так, как Лони ожидала, видно было, что между ними есть своя история, но Холли не стала развивать тему, заметно отвлекшись, когда по пути появился ещё один знакомый, высокий чернокожий парень, несший сумки.

— Ого, Брэндон, ты уже приехал? — вскрикнула Холли, обратившись к нему. Он улыбнулся, махнул рукой, и их короткий разговор перелился в тёплые объятия.

Брэндон взглянул на Лони, удивлённо поднимая брови, новый незнакомец всегда вызывал интерес. Но Холли не позволила ему задержаться: она потащила Лони к своему домику, чтобы поговорить по-особому.

— Это тоже твой «не друг»? — тихо спросила Лони, намекая на Бо, хотя и не стала называть его по имени.

— А, это? Это мой бывший. — без всякого смущения ответила Холли, пожав плечами. — Мы были лучшими друзьями, потом пережили слияние чувств, а дальше... поняли, что наши характеры не уживаются.

Лони удивилась. Её удивляло спокойствие Холли, в её голосе не было ни упрёка, ни ностальгии - только факт, принятие как неизбежного. Они шли дальше, по деревянной лестнице, ведущей на веранду домиков.

— И сейчас вы мило общаетесь, будто ничего не было? — спросила Лони.

Лони заинтересовала эта история не просто потому, что любопытство у неё было врождённое, а потому, что её собственные отношения с Бо были первыми серьёзными. До этого у неё никогда не было парней, были короткие увлечения, флирт, интрижки, но не то, что можно назвать «встречающимися». Поэтому и решила попробовать что-то с Бо. Из-за неопытности понятие «дружба после отношений» ей было совершенно чуждо, и она слушала Холли с особым вниманием, пытаясь понять, как это вообще возможно.

— Ну да. — начала Холли, садясь на перила веранды и подпрыгивая на месте. — мы с ним расстались без скандала. Просто он такой спокойный, чуткий, да, это его сильная сторона. А я... — она задумалась, искала слово, и в глазах у неё мелькнула озорная искра.

— Активная? — подсказала Лони.

— В точку! — рассмеялась Холли. — Мне постоянно хотелось приключений, а он не всегда был готов к моим затеям. Он, как спокойная лодка, а я бешеный торнадо. В какой-то момент мы поняли, что путаем близость с чем-то другим, серьезным, и решили: лучше остаться друзьями. У нас с этим нет проблем, и мне это даже нравится.

Лони задумалась. Для неё такая история была совершенно непривычной.

Холли, как и положено «торнадо», не умела сидеть на месте. Она говорила быстро, про любимые места у костра. Иногда она, будто и не замечая, оббегала Лони, а иногда шла задом наперёд. Лони, сама по себе не спокойная, охотно подхватила темп, они громко смеялись, так что несколько людей вокруг оборачивались и улыбались им в ответ.

Когда они подошли к нужному домику, смех стих, их позвали.

— Дупонт, тебя все ищут! — услышали они голос Клиффа и он шагнул к ним.

Клифф вышел из тени. Тёмные волосы растрепал ветер, а на лице застыло привычное спокойное выражение.

— Зачем меня ищут? — спросила Лони, чуть удивлённо приподняв бровь.

— Клифф, я сама её приведу, — вмешалась Холли, — я ещё толком не успела всё рассказать и показать как тут устроено. — Она не хотела, чтобы новую знакомую сразу увели куда-то ещё.

Клифф на мгновение застыл, изучая Лони. В его взгляде промелькнуло что-то вроде оценки, но потом лицо приободрилось, и он уже тянулся к Холли, будто договариваясь о чём-то важном. Он вспомнил фразу Зака, которую он сказал им перед уходом: «Ни в коем случае не говорите Лони о том, что случилось в прошлом году». В этот момент, парень вдруг почувствовал, что сейчас может всплыть что-то, что ей лучше не знать.

— Холли, отойдём поговорить. — сказал Клифф и хватнул её за локоть. Она вскрикнула «Эй», но позволила ему увести себя в сторону, при этом не делая вид, что хочет уходить далеко.

Лони осталась одна, и в её груди полезло чувство неловкости. Ей не понравилось быть исключённой из разговора. Она стояла, наблюдала, как пара уходит, и чувствовала растущую раздражённость.

Её взгляд скучающе скользнул по пространству и застыл на тени, брошенной между домиками. Тень двинулась слишком быстро, чтобы быть обычным учеником, будто тень животного. Лони моргнула и фигура исчезла в темноте воротиков между домиками. За ними следили.

Любопытство оказалось сильнее осторожности.. Она на секунду посмотрела на Клиффа и Холли, поняв, что они не собираются возвращаться скоро, с тихим вздохом побежала в сторону, где последний раз мелькнул силуэт.

Шагая вдоль веранды, Лони держала глаза широко раскрытыми. С этой стороны дома не было окон, только глухая стена и хвоя, шуршавшая на ветру. Чем дальше она уходила, тем меньше людей было вокруг, это был самый край лагеря, где начинался лес.

— Да куда ты делась... — тихо пробормотала она, прищуриваясь и прислушиваясь к каждому звуку.

Внезапно сверху послышался скрип, а за ним жуткий скрежет. Лони чуть задрала голову и увидела движение на крыше, кто-то или что-то передвигался среди черепицы.

Страха не было, было другое чувство, уверенность в том, что она сможет догнать. Она подошла к задней стене и не раздумывая, ухватилась за выступ досок. Силы у неё было предостаточно, тело знало, что делать.

Она зацепилась ногой за нижнюю доску, подтянулась, потом пальцы вжались в щель, и она начала карабкаться. Кое-где доски скрипели, где-то от старости была щель, через которую можно было просунуть руку.

Добравшись до почти плоской части крыши, Лони ухватилась за торчащую железку и подтянулась. Кровля под ногами неприятно прогнулась, но скрипов и шагов больше не было слышно, только где‑то внизу далёкий смех из лагеря. Она сделала несколько медленных шагов, прислушиваясь.

Взгляд наткнулся на невысокую деревянную перегородку у края крыши. Лони улыбнулась хитро, всё это ей напомнило детскую игру в прятки. Её всегда заводило ощущение тайны. Осторожно, на цыпочках, она пошла вдоль перегородки.

Шаг. Второй. Она собрала всё внимание в шаг и, не доходя до угла, перепрыгнула через низкую ограду. Сердце екнуло. Но вокруг было пусто. Ни силуэтов, ни шороха, ни торопливых шагов, только ветер, загибающий кончики её волос.

Её улыбка исчезла, когда взгляд упал на какую-то деревяшку. Лони присела и провела пальцем по свежей надписи: «Бегите. Здесь опасно!» Буквы были нацарапаны спешно, но тем сильнее бросались в глаза. Ветер подул сильнее и внезапно холодно дернул за шею комбинезона, локоны прилипли к щеке. На крыше стало как‑то искусственно тихо и это тишина уже не была сравнима с игрой.

Она присела, изучая надпись.. мелом? ножом? Ногтями! В голове промелькнула мысль, что кто‑то решил подшутить, напугать новичка. Лони фыркнула, отмахнулась рукой и потянулась за широкой доской, будто проверяя, не спрятан ли под ней что-нибудь. Ничего. Просто старая крыша и старые доски, покрытые сеткой трещин.

— Смешная шутка.— хмыкнула она, вставая и расправляя ноги.

Этот лагерь, не место для мистики, не беря в учет, что тут одни оборотни. Игнорируя предупреждение, она развернулась. А доски на крыше снова заскрипели, но вряд ли их уже кто-то услышит...

Лони спускалась вниз тем маршрутом, по которому пришла.

— Ты где была?

От неожиданности Лони чуть не врезалась в фигуру, вышедшую из‑за угла. Перед ней стоял Клифф.

______________
есть догадки или мысли по главе? 👀