Глава 28
Глядя на прыгающую стрелку компаса для ловли демонов, Линь Цюэли оцепенел. Первым делом он решил выбросить компас. К счастью, он вовремя среагировал и нервно и настороженно огляделся. Но вокруг по-прежнему царила тишина.
Линь Цюэли тяжело сглотнул. Неужели компас сломан? В конце концов, он весь день не двигался. Теперь же он двигался, но просто вращался на 360 градусов, не указывая ему ни в каком направлении. Но эта аномалия также вызывала у него жуткое чувство.
Надо вернуться... Вжик-вс!
Это произошло в одно мгновение. Линь Цюэли увидел, как мир закружился перед ним, а когда он очнулся, его почему-то отбросило на землю. Линь Цюэли вскочил на ноги и увидел, что из земли вырвались толстые и тонкие корни деревьев, яростно набрасываясь на него. Они даже сбили с ног его осла, из-за чего он и упал.
Линь Цюэли не стал ни о чём беспокоиться и тут же применил заклинание к корням деревьев, которые вот-вот должны были опутать осла. «Беги! Беги быстрее!»
Он не знал, понимает ли осёл человеческий язык, но он тоже испугался и убежал, лягаясь.
Без осла все корни деревьев бросились на Линь Цюэли. Как только Линь Цюэли собирался поднять руку, чётки на его запястье внезапно вспыхнули золотым светом. Сильный ветер отбросил летающие корни!
Казалось, корни испугались духовной энергии золотого света и даже повернулись, чтобы втянуться обратно в землю. Теперь, когда он наконец нашёл след, Линь Цюэли, естественно, не мог сбежать. Он применил заклинание и погнался за корнями.
Линь Цюэли дико бежал по лесу. Из-за скорости заклинания он совсем не видел окрестностей, понимая лишь, что забирается всё глубже и глубже в лес. Эти корни деревьев были усеяны бесчисленными «сердцами деревьев». Только выкорчевывая их одного за другим, можно было полностью уничтожить древесного демона. Линь Цюэли чувствовал всё возрастающую демоническую энергию. Он уже вошёл на территорию древесного демона, и повсюду были корни деревьев. Чётки на его запястье ярко блестели. Он не знал, есть ли здесь ещё какие-нибудь древесные сердца...
«Помогите...»
Мысли Линь Цюэли прервал крик отчаяния. Он остановился и увидел сбоку древнее дерево, обвитое слоями корней и лиан, так что ствол было почти невозможно разглядеть. А корни обвивались вокруг ветвей, образуя свисающую форму, похожую на кокон.
Линь Цюэли был потрясён тем, что в этих «коконах» были люди! И их было двое...!
Кровь капала из трещин в коконах. Корни дерева пожирали людей внутри. У
Линь Цюэли не было времени преследовать его. Он быстро остановился и использовал заклинание, чтобы сжечь «коконы».
После уничтожения коконов Линь Цюэли увидел мужчину и женщину, покрытых ранами. Они были похожи и примерно того же возраста, что и Линь Цюэли.
«С-спасибо...» Девушка подняла глаза и увидела Линь Цюэли, но испугалась. «Э-аура секты Мириады Мечей! Зачем ты нас спасаешь!»
Казалось, девушка боялась Линь Цюэли больше, чем древесного демона. Она пыталась отступить. «Н-не убивай нас...»
«А'Линь, посмотри внимательно!» Мальчик обнял девушку и утешил её: «Это наш соплеменник! Понюхай. Аура секты Мириады Мечей исходит от магического инструмента, но его душа такая же, как наша!»
А'Линь задрожала и закрыла глаза. Спустя мгновение она вздохнула с облегчением. «П-правда! А'Ю, к нам пришёл член клана, чтобы спасти нас!»
Глаза Линь Цюэли расширились. Что?? Член клана? Не может быть...
Узнав, что эти двое — демоны, Линь Цюэли сначала немного испугался. В конце концов, все демоны, которых он знал, были жестокими, особенно после того, что он видел, что в деревне Чжаомин. Но эти двое были действительно безобидны. Может быть, потому что они были ранены? Или потому что они думали, что он их соплеменник?
Линь Цюэли сухо кашлянул. «Что вы здесь делаете?»
Глаза А'Линь покраснели. «На нас напал древесный демон. Все наши товарищи были захвачены. Только мне и моему брату удалось сбежать...»
Она посмотрела на Линь Цюэли умоляющим взглядом. «Вы можете помочь нам спасти наших товарищей?»
Линь Цюэли оказался в затруднительном положении. «Я...»
Ему было трудно отказать им, тем более что они не выглядели плохими людьми. В этот момент они стояли перед ним на коленях, все в ранах, и смотрели на него умоляющими глазами.
Может быть... может быть, не все демоны плохие люди?
Но для ученика секты Мириады Мечей, и в этой поездке, чтобы угодить Хэлань Сюэ, идти на помощь клану демонов было слишком... слишком нелепо.
А'Юй обнял сестру и утешил её: «Сердце дерева очень опасно, и сила демона дерева велика. Этот человек может не суметь его победить... Было бы плохо, если бы мы стали обузой».
Хм?!
Линь Цюэли был в восторге. «Твои спутники были захвачены и доставлены к сердцу дерева? Ты знаешь, как туда добраться?»
Увидев, как они кивнули, Линь Цюэли был чрезвычайно рад. Хорошо, хорошо, хорошо, так мне не придётся бороться! У меня есть причина спасать их. В конце концов, я ищу сердце дерева!
«Я помогу вам!»
И Линь Цюэли, следуя указаниям двоих, углубился в бамбуковый лес. По дороге Линь Цюэли залечил их раны. К счастью, это были лишь поверхностные повреждения.
А'Ю сказал: «Мы из племени Тяньди. А вы из какого племени?»
«А?» Линь Цюэли моргнул. Он немного подумал и затем понял.
Согласно объяснению Системы, помимо неразумных демонов, клан демонов делился на два типа: злых культиваторов и прирожденных демонов, которые делились на племена.
Линь Цюэли сказал: «Я злой культиватор, а не прирожденный демон».
«А?» А'Ю подошел ближе и принюхался. «Но ваш запах... очень чистый, очень похож на наш».
Линь Цюэли моргнул.
Он немного подумал и уточнил: «Я действительно злой культиватор, в отличие от старейшины Цзиня. Вы ведь знаете о старейшине Цзине?»
«Цзин Чан...» — А'Ю нахмурился. — «В любом случае, мы не на его стороне».
Линь Цюэли моргнул. — «Значит, вы следуете за Повелителем Демонов?»
«Не совсем. Будь то старейшина Цзинь или Повелитель Демонов... в любом случае, им плевать, через что проходим мы, простые смертные... Их борьба за власть не имеет к нам никакого отношения». — А'Ю сказал это с некоторым негодованием.
Линь Цюэли изначально хотел спросить, через что они прошли, но потом подумал, во-первых, что это будет подозрительно, а во-вторых, что эти вещи... мало касаются его, ведь он в любой момент может сбежать. Ему просто нужно было убедиться, что ситуация в Дворце Демонов все еще находится в хрупком равновесии, и что огонь не обожжет его и не разоблачит, чтобы он не смог завершить миссию... верно?
Линь Цюэли повернул голову и огляделся. Сердце дерева находилось дальше, чем он себе представлял. Линь Цюэли не ожидал, что они выйдут за пределы территории древесного демона и вернутся на дорогу.
А'Юй указал на горную вершину неподалеку. «Там находится сердце дерева. Это всего лишь временное место кормления для древесного демона».
«О...»
«Молодой господин Линь?!» — услышал Линь Цюэли знакомый голос, и его душа чуть не вылетела наружу.
Он обернулся и увидел Цяньсуя и нескольких праведных молодых культиваторов, идущих к нему. Линь Цюэли нервно посмотрел на А'Юя и А'Линь.
Всё кончено, всё кончено...
Цяньсуй проследил за взглядом Линь Цюэли и с любопытством спросил: «Кто эти двое...?»
...А?
А'Юй взглянул на Линь Цюэли и, кажется, что-то понял. «Я — А'Юй, а она — моя сестра, А'Линь. Нас спас мой товарищ-даос Линь».
Линь Цюэли вздохнул с облегчением.
【Хозяин, не волнуйтесь. Согласно преданиям, демонов, рожденных от природы, Праведный Путь распознает не так легко, как злых культиваторов! Иначе я бы давно вам об этом напомнил~】
Цяньсуй почувствовал эмоции Линь Цюэли. «Что случилось?»
Линь Цюэли проклял себя за то, что не смог скрыть своих мыслей, и почесал затылок. «Я... я был удивлен! Да, удивлен, что вы пришли?»
«Молодой Ма... айя, я должен называть тебя младшим дядей!» Цяньсуй шагнул вперед и похлопал Линь Цюэли по плечу. «Маленький младший дядя, мой учитель немного волновался, что ты так поздно не вернулся. Он использовал нефритовый браслет, чтобы найти твою ауру, и попросил меня вернуть тебя!»
Линь Цюэли подумал про себя: «Значит, у этого стандартного нефритового браслета есть такая функция...»
Линь Цюэли кокетливо спросил: «А как же Шизун ? Он давал какие-нибудь указания?»
Цяньсуй с улыбкой ответил: «Великий Мастер всё ещё снаружи, выстраивает формацию, но, должно быть, думает о тебе!»
Чушь.
Линь Цюэли надулся.
Хэлань Сюэ теперь меня ненавидит. Ему на меня наплевать! Ничего страшного. Я собираюсь напугать Хэлань Сюэ и спасти наши шаткие отношения.
Линь Цюэли посмотрел на Цяньсуя: «Я пока не могу вернуться. Этих двоих схватил древесный демон и отвёл к древесному сердцу. Я должен пойти и уничтожить древесное сердце».
«...!»
«Ты знаешь, где древесное сердце?! Хорошо, хорошо, хорошо... пойдём вместе!»
Линь Цюэли посмотрел на А'Линь и А'Ю, затем на Цяньсуя, и почувствовал... что-то волшебное. Личности этих двух групп были слишком неудобны... Раньше Праведный Путь убивал демонов на месте, и наоборот, но теперь им пришлось вместе отправиться и убить древесного демона. Это...
Линь Цюэли молча молился в душе, чтобы его не разоблачили следующим, иначе ему действительно придётся немедленно собрать вещи и вернуться на Гору Демонов.
«Ух ты... Я был здесь несколько дней назад. Как же я не нашел эту дорогу?»
Все последовали за А'Ю и А'Линь через бамбуковый лес и вышли на небольшую тропинку.
Цяньсуй удивленно сказал: «Здесь слишком укромно...»
Густые, высокие деревья вокруг почти заслоняли лунный свет, а земля была покрыта кустарниками и травой.
А'Ю: «Мы узнали об этом месте только потому, что нас здесь захватили. А'Линь и я были защищены нашими соплеменниками и не полностью запутались в корнях деревьев, поэтому мы сбежали за подкреплением».
А'Линь: «Хотя нас снова захватили по пути, к счастью, мы встретили этого... даосского товарища?»
«Соплеменников?» — с любопытством спросил Цяньсуй. «Вы...»
Тук-тук! — раздался звук из-под земли.
«Осторожно!» А'Ю вытащил кинжал. «Мы очень близко...»
В этот момент из леса пролетела птица и села на плечо Цяньсую.
Цяньсуй с приятным удивлением сказал: «Это Мастер! На всякий случай я только что отправил Мастеру наше местоположение и попросил его прийти и поддержать нас...»
Сердце Линь Цюэли замерло в груди. Нет... если придет Шоуян, меня точно разоблачат! Шоуян не сможет не заметить демоническую ауру!
Цяньсуй открыл письмо. «Мастер сказал... а?»
Лицо Цяньсуя мгновенно помрачнело. Он нахмурился и огляделся, затем его взгляд упал на Аю и Алиня.
«Что сказал Мастер? Великий Мастер напомнил ему, что вокруг нас есть демоническая энергия...?»
Сердце Линь Цюэли замерло.