Глава 22
Эта миссия была несложной, но и нелегкой. Но грандиозное соревнование действительно было его лучшим шансом подсыпать ему снотворное. В конце концов, если бы ему удалось затащить Хэлань Сюэ на банкет, он мог бы обманом заставить её выпить чаю.
Это была одна из немногих возможностей заставить Хэлань Сюэ что-нибудь выпить!
Просто момент и возможность подсыпать ему снотворное... Линь Цюэли обменял снотворное и положил его в свой духовный мешочек, засыпая в сумбурных мыслях.
На следующий день Линь Цюэли встал рано и побежал в Ледяную пещеру, чтобы «повторить материал». Снаружи пещеры стояло пугало. Линь Цюэли тренировался с деревянным мечом, пробуждая воспоминания о вчерашней зубрежке. Вздох, это было похоже на подготовку к выпускному экзамену рано утром.
Когда Хэлань Сюэ вышел, он увидел, как Линь Цюэли тренируется. Он слегка поднял бровь, чувствуя, будто... солнце взошло с запада.
У этого сорванца действительно был момент напряженной работы и тревоги.
Увидев Хэлань Сюэ, Линь Цюэли сухо рассмеялся. « Шизун ... доброе утро!»
С этими словами деревянный меч в его руке нервно упал, словно Хэлань Сюэ понял, что он не готов. Или, возможно, дело было не столько в неготовности, сколько в нервозности.
Всхлип, всхлип, всхлип... Если я сегодня снова проиграю, это будет так неловко. Хотя Шоуян сказал, что всё в порядке, мне всё равно будет неловко.
«Ах, прости, Шизун, я...» Линь Цюэли почесал затылок. «Хотя сейчас я не боюсь получить травму, я боюсь, что плохо выступлю и проиграю слишком сильно».
Он думал, что Хэлань Сюэ либо проигнорирует его, посчитав бесполезным, либо проявит совесть и убедит его, как Шоуян, что победа или поражение не имеют значения. Но Хэлань Сюэ сказал: «Если ты выиграешь, я исполню твоё маленькое желание».
???!
Что?!
Линь Цюэли обнял деревянный меч, сильно потрясённый. «Любое желание... ?»
Хэлань Сюэ, перебирая киноварные бусины, опустил глаза и сказал: «Главное, чтобы оно не было слишком большим или слишком жадным».
Он думал, что просьба Линь Цюэли будет заключаться лишь в том, чтобы он разобрался с Цю Хэном, сокровищами или магическими инструментами. В конце концов, именно этого желало большинство людей в мире смертных.
Линь Цюэли с усмешкой сказал: «Тогда, если я выиграю, я надеюсь, что Шизун сопроводит меня на праздничный банкет и выпьет со мной. Это нормально?»
Хэлань Сюэ замер. Он посмотрел на Линь Цюэли. Глаза Линь Цюэли сверкали, словно он не шутил и не лгал. Неужели это действительно... желание Линь Цюэли?
Линь Цюэли надул губы и осторожно спросил: «...А разве это не нормально?»
Если это не поможет, у меня не будет шанса его одурманить! Было бы слишком очевидно принести чашку чая в Ледяную Пещеру. Меня могут разоблачить, если я не буду осторожен. Да, я нервничаю. Я не могу упустить шанс его одурманить.
«Всё в порядке».
«Ура!!»
Линь Цюэли взмахнул мечом ещё несколько раз. Он повернул голову и увидел, что Хэлань Сюэ всё ещё стоит в стороне, не уходя, словно собираясь спуститься с горы к месту проведения грандиозного соревнования.
Хм...? Почему?
Линь Цюэли украдкой наблюдал за Хэлань Сюэ, а затем его тело задрожало, словно он что-то придумал. Он понял. Хэлань Сюэ собирался присматривать за ним, чтобы он не ленился, или, возможно, он боялся, что забыл всё, чему научился прошлой ночью, и опозорит Секту Мириады Мечей. Линь Цюэли хотелось заплакать, но слёз не было, и он взмахнул мечом ещё сильнее.
Примерно осмотрев всё, они спустились с горы. Место проведения грандиозного соревнования было таким же оживлённым, как и вчера, но даже при таком количестве людей все знали правила Горы Мириады Мечей и не смели слишком шуметь.
Когда Хэлань Сюэ прибыл на место, многие огляделись, и те, кто был рядом, почтительно встали. Все также увидели Линь Цюэли, идущего за Хэлань Сюэ. Все были в смятении, в сердцах роились различные догадки.
После вчерашнего поражения Линь Цюэли все задавались вопросом, захочет ли Секта Мириады Мечей всё ещё принять его в свои ряды, а также кто он такой и откуда. Почему его никогда раньше не видели? Но теперь все увидели Линь Цюэли, послушно идущего за Хэлань Сюэ. Встречаясь взглядами, он грациозно улыбался. Его яркие глаза и белые зубы, его утончённые, но не агрессивные черты лица вызывали у людей приятное чувство.
Но, несмотря на то, что Линь Цюэли был хорошо одет и воспитан, проницательный человек мог заметить, что он немного нервничал. Возможно, из-за этого он почти цеплялся за Хэлань Сюэ, находясь очень близко к высокомерному и недоступному Тасюэ Сяньцзуню.
Прежде чем Хэлань Сюэ поднялся на высокую платформу, он взглянул на Линь Цюэли. «Вперед».
«Ммм...!»
Линь Цюэли тяжело кивнул. Он сложил кулаки и улыбнулся. «Шизун, я определенно не подведу тебя. Я сделаю все возможное!»
С этими словами он вышел на арену.
Все обсуждали: «Кажется, Сяньцзунь очень высоко ценит его и обожает?»
«Не знаю... но, похоже, Линь Ло не из тех, кем легко манипулировать или кого легко запугать. Я думал, это было по принуждению клана Чанмин, но нет, его лично обучал Сяньцзунь».
«Айя, если бы у меня был такой ученик, я бы тоже его обожал!»
Цю Хэн услышал эти слова из толпы, и его лицо помрачнело. Он взмахнул рукавом и с большим энтузиазмом поднялся на сцену. В отличие от вчерашнего дня, когда все были в неведении, на этот раз многие услышали новости и пришли посмотреть. Арена была окружена людьми.
Линь Цюэли посмотрел на своего уверенного в себе противника и глубоко вздохнул, чувствуя, как бешено колотится его сердце. Он быстро успокоился и сказал себе, что нужно сохранять спокойствие. На запястье у него был духовный оберег от Хэлань Сюэ, защищающий от злой ци. На шее — замок долголетия, подаренный ему Хэлань Сюэ, защищающий от вреда со стороны других. А меч в его руке был из сокровищницы Секты Мириады Мечей, которое Шоуян выбрал для него на время. Он был легким и ловким, но мог резать волосы, как грязь.
Прошлой ночью Хэлань Сюэ лично обучала его. Он не забыл. В этот момент и Шоуян, и Хэлань Сюэ наблюдали за ним. Тогда казалось... действительно бояться нечего.
Линь Цюэли закрыл глаза. После того, как зрение потемнело, он больше не видел ни толпы, которая давила на него, ни Цю Хэна, который смотрел на него, как тигр на свою добычу. Все, что осталось, — это бесстрастные золотые глаза Хэлань Сюэ, когда он обучал его прошлой ночью. Видя, что Линь Цюэли расслабился и даже закрыл глаза, Цю Хэн улыбнулся, прямо взмахнул мечом и бросился вперед, нанося удар первым, как вчера.
Дзинь!
Два меча встретились. Линь Цюэли быстро среагировал и перехватил удар. Он даже легко заставил меч Цю Хэна повернуться и вонзиться в землю. Цю Хэна оттащило в сторону мечом, его верхняя часть тела осталась совершенно беззащитной. Другой рукой Линь Цюэли сконцентрировал духовную энергию и ударил его.
Глухой удар!
Хотя это была всего лишь духовная энергия начального уровня, она всё же оказалась эффективной, поразив жизненно важные органы в области груди. Сила Цю Хэна рассеялась, и после такого удара Линь Цюэли его отбросило на землю.
Всё повторилось, как и вчера, но на этот раз отбросило Цю Хэна.
Толпа подняла шум. Все были ошеломлены. Линь Цюэли тоже был ошеломлён.
Его глаза расширились, и он подумал про себя: неужели... всё так просто? Хэлань Сюэ — потрясающий мастер! Он не зря считается лучшим мечником в мире! Метод разрушения, которому его научил Хэлань Сюэ, действительно смертоносен!!!
На высокой платформе Хэлань Сюэ играл с духовным песком, его взгляд был рассеян, он смотрел вниз на сцену. Цзи Чунь, стоявший позади него, с опозданием заметил, что Хэлань Сюэ... кажется, в хорошем настроении?
А после успешного дебюта Линь Цюэли его уверенность взлетела до небес. Затем, словно воспользовавшись читом, он обработал все приемы владения мечом Цю Хэна и подошел к большому барабану.
Вжик!
Линь Цюэли метнул меч. Рукоять ударила Цю Хэна в подбородок, отбросив его на несколько шагов назад. В этот же миг Линь Цюэли вытащил барабанную палочку –
Дун! Дун! Дун!
Три тяжелых удара барабана эхом разнеслись по небу.
Линь Цюэли, тяжело дыша, держал барабанную палочку.
«О боже...» – воскликнул Цзи Чунь с волнением. – «Он победил! Он действительно победил!»
Шоуян не мог перестать улыбаться. Зрители внизу тоже не могли поверить своим глазам.
«На самом деле победил Линь Ло! Разве не говорили, что Цю Хэн – самый молодой и самый могущественный гений клана Чанмин?»
«И это победа, которая выходит за рамки обычного! Победа ученика уровня «Основы» над обладателем Золотого Ядра... это слишком редко!»
«Айо, как ты можешь так говорить? Каким бы могущественным ни был гений, как он может сравниться с учеником Тасюэ Сяньцзуня? Даже если он официально не стал учеником, просто пребывание в Секте Мириады Мечей, вдыхание бессмертной ци и наблюдение за тренировками старших братьев по боевым искусствам, вероятно, достаточно, чтобы превзойти других на несколько лет!»
«Этого достаточно, чтобы показать, что молодой господин Линь — не ваза, как говорил Цю Хэн. Он уже настолько хорош на уровне «Основа». Его будущее многообещающее!»
«Теперь, когда у Линь Ло и Цю Хэна есть по одной победе, завтрашняя финальная битва станет ключевой!»
А другой участник дискуссии, Цю Хэн, стоял на коленях, оцепеневший от удивления, глядя на Линь Цюэли. Духовная энергия Линь Цюэли была слишком слаба, чтобы причинить ему вред, но... глаза Цю Хэна расширились. Он проиграл? Проиграть этому бездельнику, этому невежественному ребенку? Невозможно! Он, должно быть, сжульничал!
Барабан уже прозвучал, и все было решено. Но Цю Хэн все же схватил свой меч, поднялся и снова ударил Линь Цюэли.
«...?!»
Линь Цюэли так испугался внезапного удара меча, что подпрыгнул, и его духовная энергия вырвалась наружу.
Свист...
Возможно, это было чудо, рожденное из невзгод. На этот раз Цю Хэн отлетел еще дальше.
«...»
Вокруг поднялся шум. Линь Цюэли не видел выражения лица Цю Хэна... вернее, он был слишком далеко, чтобы его увидеть. Но как бы там ни было, он уже победил!
Линь Цюэли поднял глаза, желая увидеть Хэлань Сюэ, но он мог лишь смутно разглядеть белую фигуру вдали. Он не знал, какое выражение лица было у Хэлань Сюэ в этот момент.
Шизун... будет ли он рад? Будет ли он гордиться мной?
...
Ночью.
На банкете звенели бокалы, младшие ученики знакомились со старшими, а старшие обменивались новостями.
Линь Цюэли сидел рядом с Шоуяном и жадно ел. Сначала многие пытались расположить его к себе, этого будущего ученика секты Мириады Мечей, и многие старшие приходили задавать ему вопросы, но ответы Линь Цюэли были неуверенными и наивными, поэтому Шоуян пресекал все их попытки.
Стол был полон деликатесов и изысканного вина, но Линь Цюэли ел, беспокоясь. Придет ли Шизун, как обещал?
Линь Цюэли украдкой взглянул на пустое место рядом с собой. Лекарство было готово. Позже он предложит чай Хэлань Сюэ, а затем воспользуется предлогом, чтобы вернуться с ним. Все пройдет отлично, хе-хе-хе ...
«Младший брат по боевым искусствам...»
Размышления Линь Цюэли прервали. Он поднял глаза и увидел, как перед ним внезапно появился Цю Хэн.
Хм...? Линь Цюэли моргнул. Что он здесь делает?
Цю Хэн поднял бокал и смиренно поклонился. «Младший брат по боевым искусствам, я пришел извиниться перед тобой».
Ой!!!
Линь Цюэли изо всех сил старался не показать отвращения.
«Все... все в порядке», — Линь Цюэли сухо рассмеялся. «Если ты действительно сожалеешь, может, завтра не будем драться?»
Цю Хэн: «...?»
Уголок рта Цю Хэна дернулся. «Какое это имеет значение? Дружеский спарринг, обучение тебя на арене — это тоже способ для твоего старшего брата по боевым искусствам загладить свою вину».
«Не нужно, не нужно. Мне достаточно того, что моим учителем является Тасюэ Сяньцзунь» — сказал Линь Цюэли с усмешкой.
Линь Цюэли был похож на лиса из сказки о лисе, заимствующей силу тигра.
Цю Хэн: «...» Цю Хэн едва сдерживал эмоции.
Линь Цюэли огляделся. Где Шоуян? Он хотел попросить своего старшего брата по боевым искусствам отвезти его. Плач, плач, зачем ему нужно было вставать в это время, чтобы догнать своих старых друзей?
Цю Хэн посмотрел на тонкие черты лица человека перед собой, его глаза слегка потемнели. Ради своего младшего брата по боевым искусствам он купил какой-то лечебный порошок в Секте Медицины. Но это был не яд. В конце концов, у него не хватило бы смелости отравить кого-нибудь из Секты Мириады Мечей, и это легко было бы раскрыть. Его лекарство было безвредным, но оно могло опозорить Линь Цюэли, или, что еще хуже, лишить его возможности участвовать в завтрашних соревнованиях.
Цю Хэн сел рядом с Линь Цюэли и с улыбкой сказал: «Младший брат, я подниму за тебя тост».