Глава 20
Линь Цюэли был ошеломлён. Но он не осмелился открыть печать, чтобы убедиться, действительно ли внутри находится фрагмент. Если это так, и демоническая энергия притягивает бога смерти, Хэлань Сюэ, он боялся, что ему придётся отмотать время назад.
Линь Цюэли дрожал, держа парчовый мешочек, ему хотелось плакать, но слёз не было.
Он глубоко вздохнул, а затем с помощью деревянной птицы призвал теневых стражей.
После того, как Чжуйин и Тинфэн появились по его призыву, Линь Цюэли тут же поднял парчовый мешочек и спросил: «Что происходит?»
По возможности он постарается не вмешиваться в дела Демонического дворца, включая этих двоих. Его личность сейчас была слишком неуловима, а Демонический дворец, похоже, захватил старейшина Цзинь. В любом случае, он сбежит после выполнения задания. Эта история не имела к нему особого отношения, и он не хотел создавать слишком много проблем.
Тинфэн сделал паузу. «Это... этот подчиненный не совсем понимает. Этот подчиненный предполагает, что, возможно, старейшина Цзинь и старейшина Сюй, видя, что не могут противостоять Тасюэ Сяньцзуню, предпочтут отдать этот фрагмент Вам, чем позволить ему попасть в руки Праведного Пути».
Линь Цюэли подумал про себя. — « Похоже, этот фрагмент был передан мне старейшиной Цзинем с помощью какого-то демонического способа передачи».
Чего Линь Цюэли не знал, так это того, что этот Демонический Меч изначально предназначался для нынешнего Повелителя Демонов, поэтому фрагменты естественным образом притянулись к нему.
Младший Чжуйин надулся. «Должно быть! Все знают, что затевает этот старейшина Цзинь. Если бы его не заставил Тасюэ Сяньцзунь, он бы точно захотел забрать фрагменты себе. Он и не подозревает, что наш Повелитель Демонов — это иволга, скрывающаяся за богомолом, поджидающая на территории Праведного Пути, чтобы собрать все фрагменты разом». (П.П. Полная версия пословицы - Богомол ловит цикаду, не подозревая, что иволга ждет позади)
Линь Цюэли: «...»
Это был не я, я этого не делал.
Тинфэн опустил глаза. «Пожалуйста, будьте уверены, Повелитель Демонов. Хотя старейшины были обмануты золотой цикадой, все преданные верные и многие люди в Демоническом Дворце на вашей стороне. Мы знаем, что вы сейчас скрываетесь рядом с Тасюэ Сяньцзунем ради общего блага и будете действовать более осторожно и незаметно».
Уголок рта Линь Цюэли дернулся. «Хорошо».
Это было довольно неплохо...
«Что касается этих старых лисиц вроде старейшины Цзиня... — усмехнулся Чжуйин, — пусть заберут обломки. Пусть сражаются насмерть с Тасюэ Сяньцзунем. В конце концов, выгоду получим мы».
Двое посмотрели на Линь Цюэли с восхищением в глазах, словно были впечатлены его мудростью.
Линь Цюэли: «...» «Можете идти».
Линь Цюэли осторожно засунул фрагмент в самую глубокую часть парчового мешочка. Ужасно. Слишком ужасно. Затем он в отчаянии уткнулся в одеяло. Вздохнул: если бы только клан демонов не творил зла, и Праведный Путь не враждовал бы с кланом демонов, и все жили бы в мире, тогда ничего бы не случилось. — Ему бы не пришлось отматывать время назад сразу после переселения душ! Линь Цюэли сонно заснул.
В течение следующих полумесяца Линь Цюэли послушно тренировался с мечом каждый день, чтобы есть мясо, но Хэлань Сюэ полностью ушёл в уединение. Линь Цюэли хотелось плакать, но слез не было. Раньше он мог ходить в Ледяную Пещеру, чтобы совершенствоваться вместе с Хэлань Сюэ, а теперь он был отрезан от мира и даже не мог его видеть. Линь Цюэли в отчаянии топнул ногой. Он был так близок к тому, чтобы набрать достаточно очков, черт возьми!
В течение этих двух недель его наставлял Шоуян. Консерватизм и строгость Шоуяна были наравне с Хэлань Сюэ, но хорошо было то, что... Шоуян был мягкосердечным! Линь Цюэли обнаружил, что, если он немного больше старался вести себя мило, Шоуян сдавался и доброжелательно говорил ему: «В любом случае, ты еще молод. Лучше не торопиться».
И вот, прошло две недели, и наконец официально началось главное соревнование.
Линь Цюэли обычно жил на вершине горы с Хэлань Сюэ и другими учениками внутренней секты, но старейшины и ученики внешней секты были заняты на склоне горы. Теперь же главное соревнование проходило на склоне горы, оживляя половину заснеженной горы.
В первый день главного соревнования, после того как Линь Цюэли, Шоуян и остальные прибыли на склон горы, они издалека увидели арену, похожую на круглый боевой барабан, возвышающийся над землей.
В центре арены располагалось множество павильонов, где сидели участники. Развевающиеся флаги указывали на их происхождение. Линь Цюэли увидел секту Духовных Зверей, Сияющую Церковь, Долину Сотни Цветов, секту Хэхуань... множество различных сект. А за этими павильонами находились культиваторы, пришедшие посмотреть. Линь Цюэли также увидел «Чанмин».
Шоуян тепло сказал: «Хотя Бессмертный Владыка Чанмин всё ещё находится в уединении и не может прийти лично, ради приличия, тебе следует пойти и поприветствовать своих соплеменников».
Линь Цюэли тяжело сглотнул и мысленно спросил Систему: «Ты уверен, что твоя маскировка надёжна? Меня ведь не узнают соплеменники первоначального владельца, верно?»
【Система выполняет свою работу, Хозяин, не волнуйся! Это предмет, который обменивается на множество очков! Даже если бы явился сам бессмертный лорд Чанмин, он бы тебя не узнал!】
Линь Цюэли всё ещё немного нервничал. В конце концов, из письма клана Чанмин он узнал, что настоящий Линь Ло, возможно, жив, и он опасался, что что-то может случиться.
Но если он будет колебаться, это вызовет подозрения, поэтому Линь Цюэли оставалось только собраться с духом и подойти.
«Этот младший, Линь Ло, приветствует старейшин и товарищей-учеников». Линь Цюэли низко склонил голову.
На этот раз «главой» клана Чанмин, как и предполагал Линь Цюэли, был старик со снежно-белыми волосами и холодным видом. Проверив информацию в системе, он узнал, что это был весьма уважаемый старейшина Мингуан.
Мингуан погладил бороду и улыбнулся. «Как дела у Линь Ло в секте Мириады Мечей?»
Как раз когда Линь Цюэли собирался ответить, из-за спины Мингуана вышел молодой человек и с холодным лицом сказал: «Этот ученик видит, что старший брат по боевым искусствам Линь Ло живет довольно комфортно. Его уровень совершенствования пока поверхностен, но он стал более экстравагантным».
Этот Линь Ло был модифицированной версией Линь Цюэли и объединенных черт Повелителя Демонов. Хотя это была иллюзия, он действительно выглядел лучше, чем его первоначальный владелец. Неудивительно, что молодой человек так сказал.
Линь Цюэли: «...»
Линь Цюэли немного удивился. Неужели это тот, кто изначально ненавидел своего первоначального владельца?
Мингуан нахмурился. «Цю Хэн, не будь грубым».
Цю Хэн усмехнулся. «Учитель, раньше Бессмертный Владыка Чанмин настаивал на том, чтобы отправить его в Секту Мириады Мечей — лучшую секту в мире. Ученики, поступающие туда, получают огромную пользу и имеют безграничное будущее. Почему такая хорошая возможность должна быть предоставлена озорному ребенку для наказания? Разве это не противоречит небесам? Что, это потому, что у него нет родителей, которые могли бы его учить?»
«Разве Учитель не думает, что этот мальчишка со своим уровнем совершенствования позорит наш клан Чанмин?»
Мингуан строго предупредил: «Цю Хэн!»
Только тогда Цю Хэн неохотно замолчал и отступил назад.
Линь Цюэли виновато опустил голову. Как бы это сказать... Цю Хэн действительно был прав, но это и было намерением главы клана Чанмин.
Мингуан покачал головой. «Слова Цю Хэна были опрометчивыми и грубыми. Я накажу его, когда мы вернемся. Но Линь Ло, в одном он прав. Как представитель нашего клана Чанмин, раз уж ты прибыл в секту Мириады Мечей и у тебя есть такая хорошая возможность для совершенствования, тебе действительно следует усерднее работать и повышать свой уровень».
Линь Цюэли почесал затылок. «Да».
Мингуан сделал паузу, а затем не удержался и добавил: «Тебе также следует следить за этикетом. Клан Чанмин, в конце концов, — крупная секта и известная семья».
«Ох...!» Линь Цюэли так испугался, что опустил руку, выпрямил спину и быстро сказал: «Этот младший будет внимателен...! Я сейчас пойду тренироваться, чтобы подготовиться!»
Линь Цюэли не осмелился долго оставаться. Попрощавшись, он ушел, словно сбегая. После того, как он отвернулся, он все еще чувствовал на себе гневный взгляд Цю Хэна.
Линь Цюэли почувствовал холодок и ускорил шаг, чтобы зарегистрироваться. В этот момент соревнования на арене уже начались. Шоуян тоже поднялся на арену и сидел на самом высоком месте, наблюдая за боями. Тот, кто успешно дошел до конца, мог бросить вызов Шоуяну. Это была большая честь для всех культиваторов, и независимо от того, победил он или проиграл, это была хорошая возможность прославиться в одном бою.
Арена под Шоуяном была разделена на четыре зоны, представляющие четыре группы. Группа, в которую собирался зарегистрироваться Линь Цюэли, была самой низшей, в ней были только культиваторы уровней «Конденсация Ци» и «Установление Основы», примерно такого же уровня, как и у Линь Цюэли сейчас. Ему нужно было выиграть всего три поединка, чтобы пройти испытание Хэлань Сюэ. Казалось, это несложно и нелегко. Линь Цюэли подумал про себя: если бы у меня были заклинания высокого уровня, я бы точно легко победил, но сейчас у меня только заклинания низкого уровня, а Хэлань Сюэ только сегодня вышел из уединения, так что времени на заработок очков нет. Не знаю, каким будет результат.
Но последние полмесяца, поскольку он не мог флиртовать со своим Шизуном , он хотя бы усердно работал над совершенствованием вместе с Шоуяном. Должен быть... шанс?
Пока Линь Цюэли стоял в очереди, он вдруг увидел, как рядом с ним вспыхнул золотой свет. После того, как золотой свет погас, он сконденсировался в нераскрывшийся цветок лотоса. Окружающие выглядели немного удивленными.
«Это письмо с вызовом...!»
Линь Цюэли был немного сбит с толку. Затем он увидел, как к нему подошел Цю Хэн и, подняв бровь, сказал: «Я хочу бросить тебе вызов на арене. Если я выиграю, это докажет, что я больше подхожу на роль ученика Секты Мириады Мечей. Секта Мириады Мечей и клан Чанмин должны дать мне шанс!»
Линь Цюэли услышал разговоры остальных.
«Кто это?»
«Похоже, это... Цю Хэн? Говорят, что он самый образованный и самый многообещающий молодой человек в клане Чанмин... Он уже достиг средней стадии Золотого Ядра в таком юном возрасте. Неудивительно, что он такой жизнерадостный».
«Звучит как грозный противник. Интересно, примет ли он вызов? Кажется, его уровень совершенствования невысок? Не знаю, кто он, но он так красив».
Цю Хэн с провокацией посмотрел на Линь Цюэли. «Ты осмелишься принять вызов?»
Линь Цюэли: «...»
Не осмелюсь!!!
Недалеко от арены сидел Хэлань Сюэ, элегантно попивая чай. В отличие от других сект, секте Мириады Мечей не нужен был павильон или укрытие. Тяжелый снег в горах естественным образом обходил их стороной, и ни одна секта не смела прийти и потревожить Хэлань Сюэ без разрешения.
Заметив движение рядом с Линь Цюэли, Цзи Чунь, стоявший позади Хэлань Сюэ, готовый помочь и передать сообщения, сильно забеспокоился. «Сяньцзунь... это культиватор Золотого Ядра. Как молодой господин Линь справится с ним? Хотя убивать противников на арене запрещено, серьёзные травмы неизбежны! Если его внутренняя сила или тело будут повреждены, он будет повержен...»
Хэлань Сюэ поскреб чайную пену, даже не поднимая век. «Всё в порядке».
Хотя культиваторы могли свободно бросать вызов, во избежание несправедливости, вызовы также можно было отклонять. Он знал о робком характере Линь Цюэли, боящемся смерти. Он не согласился бы. Вероятно, он уже планировал побег. В этот момент Линь Цюэли, планировавший побег, открыл рот, чтобы отказаться...
Цю Хэн громко рассмеялся и сказал: «Все! Вы знаете, кто этот, казалось бы, хрупкий культиватор?»
Все замолчали, с некоторым любопытством глядя на Цю Хэна. Линь Цюэли был настолько привлекателен, что вполне естественно вызывал подозрения у окружающих.
Цю Хэн окинул всех взглядом и сказал: «Это будущий ученик Тасюэ Сяньцзуня! А ещё мой соплеменник из клана Чанмин — Линь Ло! Хотя его уровень совершенствования средний, секта Мириады Мечей никак не может взять бесполезного человека, так что слова старого предка действительно верны: нельзя судить книгу по обложке!»
И действительно, услышав имя Тасюэ Сяньцзуня, все подняли шум.
Глаза Линь Цюэли расширились. Нет, подожди, брат...
Цю Хэн продолжил: «Но, как и Линь Ло, я с юности мечтал попасть в секту Мириады Мечей и стремился постичь тайны Дао Цаншэн. Но есть только один шанс... Поэтому я хочу сам побороться за это и сразиться со своим младшим братом по боевым искусствам Линь Ло! Пусть секта Мириады Мечей увидит силу нашего клана Чанмин!»
Остальные начали обсуждать это.
«Как захватывающе... похоже, это внутренний конкурс в клане Чанмин за возможность вступить в секту Мириады Мечей?»
«Айя, вот это зрелище! Линь Ло точно примет вызов. Как может будущий ученик секты Мириады Мечей бояться перед боем?»
Цю Хэн тоже с улыбкой посмотрел на Линь Цюэли. «Младший брат по боевым искусствам уже получил наставления от секты и Тасюэ Сяньцзуня. Ты же не можешь отказаться от поединка со старшим братом, верно?»
Линь Цюэли: «...»
Ну, а если я теперь не приму вызов, то опозорю Хэлань Сюэ?
【Хозяин... как бы ты ни старался быть похожим на зеленый чай, тебе не сравнится с его талантом...】
Система не могла не прокомментировать это.
( Примечание: «Зеленый чай» — это сленговое обозначение человека, который притворяется невинным и чистым, но на самом деле манипулирует людьми и строит козни. )
Уголок рта Линь Цюэли дернулся. Он подсознательно посмотрел на Хэлань Сюэ и Шоуяна в поисках помощи, но расстояние было слишком велико, и у него не было такого же четкого слуха и зрения, как у других высокоуровневых культиваторов, поэтому он ничего не мог разглядеть.
Забудьте об этом... даже если бы я их видел, Хэлань Сюэ и остальные определенно не приняли бы мой побег. Хэлань Сюэ всегда говорил о том, как должен вести себя прилично как культиватор, должен обладать честностью... Шоуян даже говорил мне раньше не бояться противника на арене. Как ученик Тасюэ Сяньцзуня, я не могу быть ниже по уровню ауры. Тогда, если я сейчас откажусь и опозорю секту на таком важном грандиозном соревновании, Хэлань Сюэ, вероятно, разозлится и будет крайне разочарован во мне. Тогда даже если я пройду отбор, Хэлань Сюэ меня не захочет.
Линь Цюэли надул губы, изо всех сил стараясь подавить отчаяние и дрожь в голосе, и с притворной невозмутимостью произнес: «Я... я принимаю вызов».
Теперь я могу только попробовать. Может быть, разница между мной и Золотым Ядром не так уж велика? Это лучше, чем если бы Хэлань Сюэ меня не захотел, верно?
Дзинь. Крышка чайной пиалы в руке Хэлань Сюэ со скрежетом скользнула по краю. Его взгляд замер, и он хмуро уставился на Линь Цюэли.
Глаза Цзи Чуня расширились. «А?! Нет, почему молодой господин Линь... разве он не знает, что Золотое Ядро — это огромная преграда?!»
— В то же время расцвел золотой лотос, и на табличке на арене появились имена Цю Хэна и Линь Ло.