Глава 14
Мелодичный звон колоколов, появившийся внезапно, становился всё отчётливее. Линь Цюэли увидел, как Цяньсуй присел на колени, его лицо исказилось от боли, словно он изо всех сил пытался сопротивляться и не дать отнять у него волю. Увидев брешь в обороне Цяньсуя, в него полетели холодные стрелы.
Вжик...
В следующее мгновение Линь Цюэли увидел, как рядом с Цяньсуем внезапно появился иней, что мгновенно и легко растопил стрелы. Вокруг них посыпались иней и снежинки. Линь Цюэли повернул голову и увидел, что Хэлань Сюэ всё ещё сидит на своём месте, неподвижно, но всё его тело было наполнено смертоносной аурой. Он мог бы остаться в карете, но, возможно, хотел посмотреть, что это за люди, поэтому вышел.
Линь Цюэли не осмелился покинуть карету. Он лишь тихо приподнял занавеску на окне, чтобы заглянуть внутрь. Он не знал, что там происходит, пока не посмотрел, но, когда это случилось, он был потрясён. Карета была окружена демонами низкого уровня.
Клан Демонов делился на три типа. Первый — это низкоуровневые, неразумные демоны, которых он сейчас и видел. Линь Цюэли понимал их как магических зверей или гоблинов из игр.
Второй — это демоны, которые, благодаря своим предкам или самим себе, достигли человеческого облика и обрели интеллект, как старейшина Цзинь, Тинфэн и Чжуйин. Обычно у них были рога и хвосты.
Третий — это демоны-культиваторы, которые превратились в демонов из-за злых мыслей, подобно Первоначальному владельцу. Именно поэтому старейшина Цзинь смог подстрекать группу демонов к борьбе против Повелителя Демонов, потому что кровь Повелителя Демонов на самом деле была нечистой.
Линь Цюэли тяжело сглотнул. Вдали он разглядел демона: тот сжимал в руке медный колокольчик, направляя полчища тварей на повозку. Однако стоило демону увидеть подступающий мороз, как его лицо сделалось белее самого снега. Линь Цюэли догадался, о чём он думает. Вероятно, он не ожидал, что Хэлань Сюэ лично спустится с горы перед грандиозным соревнованием.
Когда демон увидел, что Хэлань Сюэ вышел, он был побежден без боя. Он так испугался, что тут же потряс колокол и попытался сбежать. Подняв руку, Хэлань Сюэ создал лед под ногами демона, обездвижив его и лишив возможности двигаться. Он в панике достал талисман, чтобы телепортироваться, но обнаружил, что не может произнести ни одного заклинания. Звук колоколов прервался. Цяньсуй, наконец, в полубессознательном состоянии пришел в себя и убил мечом демона, который собирался броситься к карете.
Увидев Линь Цюэли, свернувшегося калачиком в карете и осторожно выглядывающего наружу, Цяньсуй сказал: «Молодой господин Линь, не выходите...!»
Цяньсуй, возможно, только что пришёл в себя, и его движения всё ещё были немного неустойчивыми. Он покачивался, пытаясь выпрямиться, всё его внимание было сосредоточено на демоне перед ним, и он не заметил другого, тихо приближающегося сзади. Заметив это, Линь Цюэли занервничал: вдруг Хэлань Сюэ упустил из виду опасность? Страх за жизнь Цяньсуя заставил его действовать — он быстро высунулся наружу, схватил бедолагу и втащил его обратно в повозку.
Глухой удар!
В следующее мгновение там, где стоял Цяньсуй, появился мачете демона. Цяньсуй с удивлением посмотрел на Линь Цюэли.
Линь Цюэли тревожно сказал: «Брат Цяньсуй, не оставайся снаружи. Поторопись и войди внутрь, чтобы укрыться. В любом случае, одним взмахом Шизуна все демоны исчезнут!»
Цяньсуй уже собирался сказать, что тоже хочет помочь, когда увидел снаружи порыв холодного ветра и стрелы, после чего все демоны пали.
Цяньсуй: «...»
Цяньсуй снова с удивлением посмотрел на Линь Цюэли.
Демон, управляющий медным колоколом, увидев, что его поймал Хэлань Сюэ, прямо взорвал своё внутреннее ядро и совершил самоубийство. Медный колокол в его руке упал на землю. Вокруг воцарилась тишина. Хэлань Сюэ поднял колокол и посмотрел на него.
Цяньсуй сначала спросил Линь Цюэли: «Ты... ты на самом деле не реагируешь на медный колокол?»
Сначала он не реагировал на него, а теперь он такой спокойный и собранный, словно может предсказывать будущее. Может быть, Линь Цюэли, который на первый взгляд выглядит хрупким и драгоценным, на самом деле высокоуровневый культиватор? Это логично, иначе зачем бы Тяньсюэ Сяньцзунь взял его с собой...
Цяньсуй задумался.
Линь Цюэли пришёл в себя. «Нет, нет, я...»
Чёрт, я был так занят, вытаскивая Цяньсуя, что забыл притвориться!
В это же время Хэлань Сюэ подошёл с медным колоколом и спросилЦяньсуя: «Странные явления в деревне... это из-за этого?»
Он потряс колокольчик в руке.
Линь Цюэли подумал про себя: «У меня есть шанс!» Он схватился за лоб и слабым голосом сказал: «Айя, Шизун, не тряси его... у меня кружится голова...»
Цяньсуй: «...»
Хэлань Сюэ: «...»
Линь Цюэли тяжело сглотнул и тихо приоткрыл один глаз. «Ч-что случилось?»
«Без демонической энергии, которая бы его активировала, звук медного колокольчика — просто звук».
«Ох». Линь Цюэли выпрямился, как ни в чем не бывало, и сухо кашлянул. «Продолжайте».
Хэлань Сюэ слегка нахмурился.
Цяньсуй, думая, что Линь Цюэли скрывает свою истинную силу, не стал зацикливаться на этом и просто ответил на вопрос Хэлань Сюэ: «Да и нет. Это долгая история. Изначально я планировал подробно рассказать об этом Великому Мастеру, когда мы доберемся до деревни, но...» Цяньсуй посмотрел на останки демонов вокруг них и на труп демона неподалеку, нахмурился и начал говорить.
Сначала каждая невеста таинственно исчезала. Либо носилки оказывались пустыми по дороге, либо они пропадали из своих комнат накануне свадьбы. Позже, когда невест больше не было, даже молодые девушки в деревне начали страдать. Затем один из жителей деревни случайно увидел длинноволосую женщину-призрака в свадебном платье. Если девушка была обычной внешности, женщина-призрак сразу же её съедала. Если она была красивой, женщина-призрак забирала её с собой, с какой целью, никто не знал. Вот почему они обратились за помощью в Секту Мириады Мечей.
Цяньсуй и остальные провели расследование и выяснили, что этот женский призрак — мстительный дух невесты, преданной своим возлюбленным и повесившейся в горном храме. Она бродила по глубине гор, но была заманена в ловушку кланом демонов с помощью медного колокола, чтобы убивать людей. Медный колокол мог не только ослаблять божественное чутье культиватора, но и контролировать демонов и призраков, лишенных божественного чутья. С участием клана демонов это было не просто привидение.
Чем больше говорил Цяньсуй, тем больше он злился. «Это обычная уловка клана демонов. Они манипулируют этими демонами и призраками, чтобы те творили зло и убивали людей, думая, что таким образом смогут скрыть свои намерения!» Сердце
Линь Цюэли дрожало, когда он слушал, но, к счастью...
«Они так боятся нашего появления и хотят прогнать нас с помощью медного колокола. И, судя по вашим словам, этот женский призрак все еще создает проблемы, значит, они еще не нашли фрагмент Демонического меча?»
Тогда еще есть шанс!
«Действительно...»
Линь Цюэли был более встревожен, чем кто-либо из присутствующих. «Тогда разве мы не можем просто очистить призрака женщины, прогнать клан демонов и поставить кого-нибудь охранять эту территорию, чтобы они не смогли активировать осколок Демонического меча?»
«Именно», — Цяньсуй хлопнул в ладоши. «А, нет, не прогнать клан демонов, а убить этих демонов!»
«...А», — Линь Цюэли отвел взгляд. «Тогда как нам поймать этого призрака женщины?»
Цяньсуй почесал подбородок. «Несколько дней назад я обсуждал план с главой деревни и жителями, но мы не смогли найти подходящего человека...»
«Хм?!» Линь Цюэли подошел к Хэлань Сюэ и представил его, словно тот был выставлен напоказ. «Ваш Сюэ здесь! Что подходит, а что нет? Ваш Сюэ всемогущ!»
Хэлань Сюэ: «...Наглость».
Лицо Цяньсюя побледнело. «Айя, не подходит! Совершенно не подходит!»
«Наш план таков... нужно найти того, кто переоденется невестой, и выманить на него эту призрачную деву. В конце концов, молодых девушек вокруг полно, и мы понятия не имеем, где именно она нанесет следующий удар. А вот мимо невесты этот призрак точно не пройдет! И как только тварь объявится, наш Великий мастер мигом скрутит и её, и весь Клан Демонов».
Это действительно было неподходящим вариантом. Для Хэлань Сюэ было бы слишком страшно переодеваться в невесту. Если бы он сидел здесь, призрак, вероятно, спрятался бы.
Цяньсуй внимательно взглянул на Хэлань Сюэ. Видя, что тот ничего не говорит, он продолжил: «К сожалению, все культиваторы, которые здесь находятся, и я — высокие и крепкие, с грубыми чертами лица. Мы не сможем её обмануть...»
Цяньсуй посмотрел на Линь Цюэли долгим, пылающим взглядом и протянул: «Пожалуй, прямо сейчас перед моими глазами стоит идеальная невеста...»
Линь Цюэли: «...?»
Не может быть...
Цяньсуй сильно хлопнул Линь Цюэли по плечу. «Молодой господин Линь! Вы так прекрасны... ах, хмурый, красивый и обаятельный, и такой жалкий... ах, я имею в виду, если это вы, то вы определенно можете сойти за настоящую женщину. Нет никого, кроме вас!»
На самом деле, Цяньсуй хотел сказать, что никогда не видел никого настолько красивого. Одно дело быть красивым, но в нем также была та самая приятная жалость, от которой сердце сжималось. Возможно, его солнечный и светлый темперамент нейтрализовал эту нежную и хрупкую черту, поэтому казалось, что он не притворяется, а искренен и мил.
Конечно, это не имело значения для женщины-призрака. Важно было то, что с фигурой, внешностью и кожей Линь Цюэли определенно мог сойти за женщину. Что еще важнее, на Линь Цюэли не влиял медный колокольчик. Если бы случилось что-то неожиданное, ему бы ничего не угрожало. В конце концов, призрак низкого уровня, созданный из обиды, был недостаточно опасен. Они боялись либо клана демонов, либо высокоуровневого демона, который устроил им засаду из-за фрагмента Демонического меча. Хотя они ещё не показали себя, Цяньсуй и остальные почувствовали плотную демоническую энергию в этом районе.
Линь Цюэли указал на себя. «Я...?»
«Да, не волнуйся. После того, как ты переоденешься в невесту, Великий Мастер и все ученики защитят тебя от тьмы».
Цяньсуй повернулся к Хэлань Сюэ. «Великий Мастер считает это уместным?»
Линь Цюэли тоже подсознательно посмотрел на Хэлань Сюэ. Хэлань Сюэ нахмурился. Он снова посмотрел на Линь Цюэли. Человек перед ним стоял послушно, в жёлтой мантии, с тёмными волосами, собранными в высокий хвост, с нежными и милыми чертами лица, выглядя совсем как юный мальчик. Ему стало интересно, как бы выглядел мальчик в женском свадебном платье.
Видя, что Хэлань Сюэ молчит, Цяньсуй нервно спросил: «Великий Мастер считает это неуместным?»
В конце концов, просьба к Линь Цюэли надеть женскую одежду — это довольно... необычный способ.
Хэлань Сюэ покачал головой. «...Всё в порядке».
Линь Цюэли почесал затылок. «Хорошо, что я могу помочь всем... Если я не могу быть бойцом, то быть предметом поддержки тоже неплохо».
...
Убрав беспорядок, Цяньсуй продолжил вести повозку и привёз их двоих в деревню.
Деревня Цзинъян была небольшой. Жители деревни были очень рады видеть культиваторов, пришедших их спасти, и ученики Шоуяна, которые находились здесь, также вышли их приветствовать. Теперь, когда они не были в секте Мириады Мечей, ученикам не нужно было совершать торжественный салют, достаточно было просто поклониться Хэлань Сюэ.
И когда они увидели Линь Цюэли, их глаза загорелись. «Старший брат Цяньсуй, это тот культиватор, которого вы нашли, чтобы он переоделся в невесту? Он такой красивый...»
«Верно, он не только подходит по фигуре, но и не подвержен воздействию медного колокола! Этот могущественный культиватор — Линь Ло из клана Чанмин. Сейчас он учится у Великого Мастера и, возможно, в будущем поступит в секту Мириады Мечей!»
Линь Цюэли протянул руку в жесте «стоп». «Нет, нет, я не сильный, я...»
«Айя, это здорово!»
«Приветствую, брат Линь!»
Линь Цюэли: «Ах, нет, я...»
«Попасть под опеку Тасюэ Сяньцзуня, это так удивительно...!»
Линь Цюэли хотелось плакать, но слез не было. И действительно, вдали от секты Мириады Мечей, молодые ученики, следовавшие за Шояном, были так оживлены...
Затем Цяньсуй отвел их двоих в их жилище. Дом находился во дворе деревенского старосты. Говорили, что деревенский староста и его жена уступили им свою комнату и поручили убрать ее.
Просто...
Цяньсуй почесал затылок. «Изначально я получил известие, что приедет только Великий Мастер, поэтому я сказал деревенскому старосте подготовить только одну комнату. Сейчас они все еще убирают комнату брата Линя, так что это может занять некоторое время».
Глаза Линь Цюэли загорелись. «Все в порядке! Совершенно все в порядке!»
Он в одностороннем порядке объявил Цяньсуя своим спасителем!
Линь Цюэли с ухмылкой сказал: «Брат Цяньсуй, посмотри, эта комната такая... большая. И...»
Он отошёл в сторону и указал на мягкий диван. «Сегодня ночью Шизун может спать на кровати, а я — на мягком диване, верно?»
Цяньсуй: «А... о?»
Цяньсуй с некоторым недоумением посмотрел на Хэлань Сюэ. Разве его учитель не говорил, что этот Тасюэ Сяньцзунь никогда ни с кем не сближается?
Хэлань Сюэ нахмурился. Линь Цюэли быстро и умоляюще сказал, прежде чем он успел что-либо сказать: «И мне нужно переодеться в невесту. Мне будет спокойнее, если я останусь с Шизуном. А вдруг, вдруг, прилетит призрак и схватит меня! Всё это ради миссии!»
Хэлань Сюэ поднял бровь.
Цяньсуй кивнул. «Молодой господин Линь прав! В таком случае, Великий мастер, молодой господин Линь, пожалуйста, хорошо отдохните. Позже я пойду и попрошу дочь старосты деревни принести свадебное платье...»
После ухода Цяньсуя Линь Цюэли даже не осмеливался смотреть на Хэлань Сюэ. Он виновато сидел на мягком диване, болтая ногами и отводя взгляд. «Шизун, я...»
«Хорошо. Оставайся в комнате и совершенствуйся с этим Достопочтенным» - холодно сказал Хэлань Сюэ.
Линь Цюэли тяжело сглотнул.
Неужели? Мы уже спустились с горы на задание, а нам ещё нужно совершенствоваться?
Хэлань Сюэ, погрузившись в медитацию на кровати, сказал: «Иди сюда».
Линь Цюэли: «...»
Никакой разминки, никакой подготовки, всё начинается вот так просто?
Хорошая новость: Шизун зовёт его в постель.
Плохая новость: исключительно ради совместной практики. Самой настоящей, изнурительной практики, и ничего больше.