На грани Вселенной

Эрика попыталась успокоиться. Сделала глубокий вдох, выдохнула. Пальцы дрожали, но она сжала их в кулаки.

— Так... — медленно, стараясь говорить ровно, начала девушка. — Мы в Куинсе... Но как? И что это был за разлом?

— Я без понятия, — признался Веном. В его голосе впервые за долгое время не было привычной самоуверенности.

— Ладно... — Эрика вышла из переулка и пошла по улице. Знакомые дома, знакомые вывески. Но что-то было не так.

Она прошла мимо газетного киоска и краем глаза заметила дату на первой полосе. Остановилась. Присмотрелась. Год был тот же, но...

— Раз мы в Куинсе, нужно сходить к Паркеру, — сказал Веном. — Это точно судьба. Вы должны помириться.

— Возможно, ты прав, — согласилась Эрика, хотя внутри все сжималось от страха. Она не была готова к этому разговору. Но другого выхода не было.

— Я всегда прав!

— Не зазнавайся, — усмехнулась она и направилась к дому Питера.

***

Через пятнадцать минут она уже стояла у его дверей. Все как раньше.

— Давай... стучись, — приказал Веном.

— Не могу... — сдалась Старк, отходя от двери. Руки не слушались. Сердце колотилось где-то в горле. — Не могу.

— А ну-ка нет!

Веном, управляя ее телом, подвинул девушку обратно к двери. Она почувствовала, как ее рука сама поднялась и постучала. Три коротких удара.

Дверь открылась. В проеме появился пожилой мужчина с седыми усами и хмурым взглядом.

— Здравствуйте... — Эрика замялась. Видела она этого мужчину впервые. Неужели Питер переехал? — А вы не знаете, где Питер Паркер? Он еще год назад жил здесь, видимо переехал, а я не знала...

— Деточка, ты что-то путаешь, — крякнул старик. — Я всю жизнь живу в этом доме.

— Серьезно? — Эрика не поверила своим ушам.

— Куда серьезней, — буркнул мужчина. — До свидания.

Не дождавшись ответа, он захлопнул дверь.

— Мерзкий тип, — прошипел Веном.

— Может, ему позвонить? — Эрика достала телефон и набрала номер Питера. Гудок. Еще один. Потом сброс. — Недоступен... Мне это не нравится.

— Может, сходить к той блондинке? — предложил Веном.

— К Гвен? — девушка задумалась. Она не хотела видеть Гвен, но вариантов не было. Она набрала ее номер. — Тоже недоступна... Так это очень странно.

— Не паникуй, — сказал Веном спокойно. — Может, просто совпадение.

— Погнали в Лондон, — строго сказала Эрика. — Нужно проверить дом.

Она закрыла глаза, и Веном поглотил ее тело. Через несколько минут они уже мчались по крышам, перелетая через здания и оставляя позади Куинс.

***

Старк пришла к своему дому. Знакомый фасад, знакомые окна. Она достала из кармана ключи и подошла к двери. Вставила ключ в скважину. Дверь не поддалась.

— Да что за черт?! — она дернула ручку сильнее. Бесполезно.

— Попробуй еще раз, — сказал Веном.

Она попыталась снова. Ключ не поворачивался.

Резко дверь распахнулась, и в проеме появился парень лет двадцати пяти. Взъерошенные волосы, сонные глаза, наглая улыбка.

— Чем могу помочь? — спросил он, прислонившись к косяку.

— Что вы здесь делаете? — изумилась девушка.

— Живу, — он криво усмехнулся.

— Как? Это дом моей семьи!

— Ты ненормальная, что ли? — парень усмехнулся, явно развлекаясь ситуацией.

— Здесь живу я, моя сестра Морган, и мои родители Пеппер и Энтони Старки! — Эрика повысила голос. — Уже больше полугода!

— Старк?! — парень запрокинул голову и рассмеялся. — Ты совсем чокнутая? Хорошо, тогда мой отец Илон Маск.

— Я чокнутая?! Может, это ты идиот?

— Милый, что тут происходит? — из глубины квартиры вышла блондинка, закутанная в одеяло.

— Да тут сама дочь Тони Старка объявилась! — парень кивнул в сторону Эрики, все еще усмехаясь.

— Да, дочь! — подтвердила рыжая.

— Оу... — на лице блондинки появилось выражение брезгливости. — Мелочи нет, так что прощайте!

Она захлопнула дверь перед носом Эрики, но девушка успела услышать тихое:

— Дочь Тони Старка! Она явно сумасшедшая! У Железного человека нет детей.

Слова ударили в голову, как молот. Эрика отступила на шаг. Она слышала это отчетливо: «У Железного человека нет детей».

— Кто такой Железный человек? — спросил Веном.

— Не знаю, — ответила та. — Может, так отца прозвали за его жестокость в бизнесе?

Она достала мобильник, хотела что-то найти, но экран показал 1 процент заряда. И спустя минуту телефон просто погас.

— Да что за день сегодня такой?!

Она развернулась и пошла по улице. Нужно было найти место с интернетом.

***

Через десять минут она уже сидела в интернет-кафе. Заплатив десять долларов, она поставила телефон на зарядку, а сама открыла браузер на компьютере.

«Тони Старк».

Это было первое, что она вбила в поисковую строку.

На экране загрузились сотни статей. «Миллиардер», «Из торговца смертью — в национального героя», «Железный человек», «Парень в бронированном костюме спас Нью-Йорк».

Глаза Эрики бегали по строчкам. Она не верила тому, что видела. Ее отец не мог быть народным мстителем. Он просто бизнесмен. Холодный. Жесткий. Но не герой.

Она перешла на другие сайты. «Атака на Нью-Йорк», «Мстители спасли жизни мирным гражданам». Она читала эти статьи, но нигде не было упоминаний о детях. Ладно она, но Морган? Их любимицу? Словно ее никогда не существовало.

Тогда она вбила новый запрос: «Тони Старк дочери».

Вышло всего несколько статей. «Миллиардер не думает о потомстве», «Видимо, род гениев-Старков прервется на самом великом».

— Почему нет упоминаний о нас? — прошептала Эрика.

Но тут вспыхнула новая статья.

«В 2000 году произошел конфликт между Тони Старком и Элис Тимберлейк. Девушка утверждает, что у нее с мужчиной была связь, в результате которой Элис забеременела. Женщина хотела, чтобы они со Старком расписались, либо чтобы он выплачивал алименты на ребенка. Но миллиардер отказался и опроверг ее слова, заявив, что ребенок ему не принадлежит. Тогда девушка хотела подать в суд, но ситуация решилась...»

— Что за...? — не понял Веном в ее голове.

Эрика нажала на видео, которое следовало дальше. На экране появилась женщина. Рыжие короткие волосы, уставшие глаза. Она сидела в студии и смотрела на ведущего.

«— Здравствуйте, Элис, спасибо, что согласились на интервью! — сказал закадровый голос.
— Здравствуйте, вам спасибо, что пригласили! — ответила женщина.
— Давайте начнем. Вы утверждали, что у вас была связь с Тони Старком. Действительно ли это было? И как долго она продолжалась?
— Да, это происходило на самом деле. Мы познакомились в Лас-Вегасе, там у нас была первая ночь, потом мы оба вернулись в Нью-Йорк. И через неделю случилась наша вторая ночь. После этого мы поругались, потому что я хотела, чтобы он объявил о наших отношениях официально, но он отказался. Мы месяц не общались. У меня случилась задержка, я купила тест на беременность, он оказался положительным. Тогда я пошла к врачу, и беременность подтвердилась. Срок оказался четыре недели. Тогда я пришла к Старку и сообщила. Я хотела, чтобы мы расписались — у ребенка должна была быть полноценная семья. Но он не согласился. Тогда я попросила выплачивать алименты, но и это ему не понравилось. Он сказал, что это вообще не его ребенок. Я пыталась убедить его, что ни с кем не спала, кроме него, за последнее время. Он попросил тест на отцовство. Мы сделали его. Ребенок действительно был Старка.
— И что было дальше? — поинтересовался голос ведущего.
— Он предложил мне сумму... огромную сумму, за которую я должна была прервать беременность.
— И вы это сделали?
— Да. Сумма мне была нужна.
— Для чего, если не секрет?
— У моих родителей было множество долгов, за ними охотились коллекторы. Я хотела спасти семью.
— Это очень благородно. И последний вопрос. Прошел уже год после той ситуации. Вы когда-нибудь жалели, что прервали беременность?
— Да. Один раз мне приснился сон. В нем ко мне подошла маленькая девочка, она назвала меня мамой. А после этого она обняла меня и сказала, что рада, что я ее мама, и она меня сильно любит.
— Девочка? А как бы вы ее назвали, если бы ребенок все-таки родился?
— Я всегда мечтала назвать дочку определенным именем. И во сне девочку звали именно так. Ее звали Эрика. Эрика Старк».

Имя ударило в голову. Эрика откинулась на спинку стула. Она не могла дышать.

— У тебя есть идеи? — спросила она дрожащим голосом. Глаза щипало. Она не плакала, но внутри все дрожало.

Веном молчал несколько секунд. Потом ответил, и его голос звучал непривычно серьезно:

— Есть. Мы в другой вселенной.