20 часть.
Я прижала ладонь к стене, чтобы не упасть.
Холодный металл немного отрезвлял.
Совсем чуть-чуть.
Коридор служебного крыла тянулся вперёд узким, почти гробовым проходом.
Ламп не было.
Только редкие вспышки молнии снаружи, которые на секунду вырывали из темноты трубы на потолке и ржавые двери подсобок.
Я стиснула зубы.
— Кабинет химии…
Это была единственная нормальная точка сейчас.
Единственное место, куда я могла идти.
Если они ещё живы — они там.
Если нет…
Я резко оборвала мысль.
Не сейчас.
Шаг.
Ещё шаг.
Нога горела так, будто внутри неё снова раскручивали металл.
Жар в теле не спадал, но стал странным — не просто температура, а какая-то тяжёлая, давящая слабость.
Каждый вдох был как усилие.
Впереди — поворот.
И за ним, по плану здания, уже должен был быть выход к основному коридору, а дальше — крыло с химией.
Я ускорилась.
Насколько могла.
И в этот момент услышала звук.
Не крик.
Не шарканье.
А тихий стук металла.
Где-то справа.
Я замерла.
Прислушалась.
Снова.
Тук.
Потом ещё.
Медленно.
Ровно.
Будто кто-то… идёт и касается труб или дверей чем-то твёрдым.
Я медленно повернула голову.
Тьма.
Дверь подсобки.
Приоткрыта.
И оттуда — тонкая полоска света.
Не молния.
И не аварийное освещение.
Фонарик.
Кто-то был внутри.
Живой.
Или делал вид.
Я подняла топор чуть выше.
Сердце билось тяжело, но ровно.
Слишком много “живых голосов” сегодня уже пытались меня убить.
Я подошла ближе.
Шаг.
Остановилась.
Изнутри послышалось тихое:
— …не выходи…
Голос сорвался.
Молодой.
И очень напуганный.
Я замерла.
Пауза.
А потом уже второй голос — шёпотом, жёстче:
— Тихо.
Два человека.
Минимум.
Я выдохнула.
И постучала по двери один раз.
Коротко.
Снаружи сразу стало тихо.
Потом медленно:
— Кто там?..
Я ответила не сразу.
Потому что в этом месте даже вопрос “кто” звучал опасно.
— Свои, — хрипло сказала я.
Пауза.
Длинная.
Слишком длинная.
И наконец:
— …мы из химии.
Я на секунду закрыла глаза.
Наши.
Или то, что от них осталось.
Я толкнула дверь плечом.
Медленно.
Она поддалась.
И в этот момент я поняла:
даже если я добралась до них…
это ещё не значит, что я добралась до безопасности.