1
Холодный воздух подземелий Слизерина казался ещё холоднее из-за полного одиночества. Перевод в Хогвартс посреди учебного года и так был стрессом, но распределение на факультет змей превратило твою жизнь в настоящий кошмар. Ты сразу стала мишенью для насмешек. Слизеринцы не принимали чужаков, особенно тех, кто не подходил под их строгие стандарты идеальности.
Каждый день превратился в борьбу за выживание, а во главе твоих кошмаров стояла шестёрка неразлучных слизеринцев. Пэнси Паркинсон портила твои учебники заклинаниями и громко высмеивала твой внешний вид. Теодор Нотт придумывал тихие, но самые болезненные колкости прямо во время уроков. Блейз Забини просто наблюдал за твоими унижениями с высокомерной ухмылкой, изредка подкидывая обидные шутки. Крэбб и Гойл «случайно» толкали тебя в коридорах, выбивая сумку из рук и загораживая проходы. И, конечно, Драко Малфой — лидер этой банды. Его ледяной взгляд и презрительное «эй, ты» задавали тон всей травле. Именно его одобрения искали остальные, когда придумывали очередную гадость.
Это случилось в гостиной после отбоя. Ты надеялась незаметно дойти до спальни, но вся компания ждала тебя у камина. Пэнси перегородила дорогу, а Теодор лёгким взмахом палочки перевернул твою сумку, рассыпая пергаменты по полу.
— Смотрите, какое ничтожество, — протянула Пэнси, наступая мантией на твой конспект по зельеварению. — Ей здесь не место.
Крэбб и Гойл глупо захихикали. Твои глаза наполнились слезами от бессилия и злости, но ты упрямо опустилась на колени, собирая вещи. Блейз лениво наблюдал за этим из кресла.
— Ну же, Малфой, скажи ей что-нибудь, — подначила Пэнси, поворачиваясь к Драко.
Малфой стоял чуть поодаль, оперевшись на каминную полку. Он посмотрел на тебя — испуганную, сжавшуюся на полу, но всё ещё пытающуюся сохранить остатки гордости. Ты на секунду подняла на него глаза. В твоём взгляде не было мольбы, только глубокая, выжигающая усталость.
Малфой нахмурился. Что-то в его лице изменилось. Медленным шагом он подошёл ближе. Пэнси победно улыбнулась, ожидая от него финального удара.
— Хватит, — резко и холодно бросил Драко.
В гостиной повисла тишина. Пэнси растерянно моргнула:
— Что? Но Драко...
— Я сказал, хватит, — повторил он громче, обводя компанию тяжёлым взглядом. — Мне надоело это цирковое представление. Оставьте её в покое. Живо по спальням.
Спорить с ним никто не посмел. Блейз хмыкнул и первым поднялся по лестнице, за ним, обиженно фыркая, ушла Пэнси, уводя за собой остальных.
Ты осталась сидеть на полу, не понимая, что произошло. Драко дождался, пока шаги друзей затихнут, и медленно опустился на одно колено рядом с тобой. Он протянул руку и поднял твою волшебную палочку, которую Теодор отбросил в угол.
— Держи, — тихо сказал он, протягивая её рукоятью вперёд.
Ты недоверчиво посмотрела на него и дрожащим голосом спросила:
— Это какая-то новая шутка?
Драко вздохнул, и его маска высокомерия на мгновение спала, открывая сильную усталость.
— Если бы я хотел пошутить, я бы придумал что-то поинтереснее, — ответил он. — Просто... ты слишком долго терпишь. На Слизерине так нельзя. Если покажешь им, что тебе всё равно, они отстанут.
Ты забрала палочку, случайно коснувшись его холодной кожи, и напомнила:
— Ты сам начал всё это.
Драко поднялся, поправил идеальный воротник мантии и молча отвёл взгляд. На его лице промелькнула тень сожаления, но он ничего не ответил.
Он развернулся и пошёл к лестнице в мужское крыло, оставив тебя в полумраке гостиной. Твоё положение изгоя в этот вечер ещё не закончилось окончательно, но ты впервые почувствовала, что ледяной замок Слизерина начал давать трещину. И виной тому был Драко Малфой.