Глава 15
Рассвет. Дворцовая площадь. Туман стелется над камнями, делая их скользкими. Небо на востоке светлеет — переходит из чёрного в густо-синий, потом в розовый. Звёзды ещё не погасли, но уже бледные, как будто устали ждать.
Отряд готов. Лошади фыркают, копытят землю — чувствуют напряжение. Аппа жуёт сено, поглядывая на всадников сонными глазами. Аанг уже в седле, его стрелы тускло светятся в предрассветном сумраке.
Зуко стоит у своей лошади, проверяет подпругу. На нём дорожная одежда — тёмно-красный плащ, подбитый мехом, сапоги для верховой езды, меч на поясе. Без короны — только кожаная повязка на лбу.
Рядом с ним Терра. В седле она чувствует себя неуверенно — лошадь чужая, не та гнедая кобыла, к которой она привыкла. Но руки не дрожат. Внутри — странное спокойствие, как перед боем.
Томин стоит у ворот, скрестив руки на груди. Хмурится, как всегда, но сегодня в его глазах — что-то ещё. Кажется, это беспокойство. Он не говорит ни слова — только смотрит, как отряд готовится к отъезду.
Терра подъезжает к нему.
- Я вернусь, капитан.
Томин смотрит на неё долго — так долго, что она начинает чувствовать себя неловко.
- Ты обещаешь? - Тихо спросил он.
- Обещаю.
Томин кивнул. Один раз, медленно.
- Тогда или. Чего стоишь?
Терра кивнула и развернула лошадь.
- Молния, - он крикнул ей в спину.
Девушка обернулась.
- Береги себя. Ты мне ещё не надоела.
Она почти улыбнулась.
- Постараюсь, капитан.
Отряд трогается. Ворота открываются. Туман расступается.
Дорога на север.
Томин стоит у ворот, пока последняя лошадь не скрывается из виду.
- Возвращайся, Молния, - говорит он тихо. - Не заставляй старика волноваться.
С этими словами, он развернулся и вернулся в казарму.
***
Три дня пути. Дорога становится всё хуже — колеи, камни, корни деревьев. Леса сменяются полями, поля — холмами. К северу воздух холоднее, даже днём приходится надевать куртки.
Лошади устали, но отряд двигается быстро — Зуко торопит, не даёт передышки.
Аанг подлетел к войску на аппе.
- Я чувствую резонатор. Он близко. И... магия умирает. Быстрее, чем раньше. - Говорит он.
Зуко сжимает поводья.
- Сколько у нас времени? - Спросил лорд.
- День. Может быть два.
Терра смотрит на свои руки. Огонь внутри ещё теплится — но слабее, чем вчера. Как будто кто-то потихоньку закрывает кран.
Ло Фан, — думает она. — Ты начал без нас.
Ущелье — узкое, с отвесными стенами. Дорога идёт вдоль реки — серая, злая, несётся по камням, взбивая пену. Небо затянуто тучами — низкими, тяжёлыми, готовыми пролиться дождём.
Терра смотрит вверх. Слишком тихо. Нет птиц. Нет ветра. Только шум реки и хруст гравия под копытами.
Засада, — думает она. — Здесь будет засада.
Она не знает, откуда знает. Но тело помнит. Спина холодеет, пальцы сжимают поводья.
- Они здесь, - сказала она Зуко. - Я чувствую, они здесь.
Зуко не задаёт лишних вопросов. Лишь поднимает руку - знак остановиться.
- Резерв. Приготовиться. - Негромко сказал он всем.
Стражники вынимают мечи. Рен передёргивает плечами — сбрасывает напряжение. Тан сжимает факел. Аанг опускается ниже.
Тишина. Как затишье перед бурей.
- Свист.
Терра оборачивается. Стрела впивается в дерево в метре от головы девушки. Вторая — в седло Рена.
- В укрытие! - Крикнул лорд.
Лошади встают на дыбы. Терра падает со своей и больно ударяется плечом о камень. Лошадь убегает, скрываясь в тумане.
Из тумана выходят люди. Много. В чёрном, с ножами, с луками. Их глаза — холодные, пустые.
Люди Ло Фана, — понимает Терра.
Она вскакивает. В руках огонь и искры молний.
Начался бой.
Терра бьёт не глядя — влево, вправо, вверх, везде. Тело двигается само, быстрее, чем голова успевает подумать.
Рядом — Зуко. Меч в одной руке, огонь — в другой. Он рубёт, как в старые времена, без жалости, без сомнений.
Тан и Рен держат спины.
Аанг кружится в воздухе — молнии сверкают у него за спиной, воздух превращается в стену.
Но чёрных слишком много. Они лезут из тумана, как крысы. Их лица — бледные, безликие. Некоторые татуированы — тот самый знак, круг с тремя точками.
Терра чувствует усталость. Магия слабеет — не только у неё, у всех. Рен не может поднять огонь — только искры. Тан бьёт факелом, как дубиной.
- Зуко! - кричит Аанг. - Зуко, сзади!
Терра оборачивается.
Чёрный с ножом замахивается на Зуко. Он не видит — спиной к нему, рубится с другим.
Время замедляется.
Терра видит нож. Видит его лицо — пустое, без единой эмоции. Видит, как лезвие опускается.
И внутри неё что-то щёлкает.
Она не помнит, что делает. Тело двигается само — быстрее, чем когда-либо.
Она бьёт не огнём. Чем-то другим.
Молния — но не та, которой она привыкла бить. Белая. Ослепительная. Мощная, как удар грома.
Молния вырывается из груди, проходит через руки, через пальцы. Она чувствует, как волосы встают дыбом, как воздух вокруг искрит.
Мужчина в чёрном падает, даже не вскрикнув. Тело его дымится.
Зуко оборачивается и смотрит на девушку.
- Терра?
Она не отвечает. Смотрит на свои руки.
Пальцы дымятся. На ладонях — кровь? Нет. Стекло? Что-то чёрное, блестящее.
Что это было? — думает она.
Бой заканчивается так же внезапно, как начался. Последние чёрные убегают в туман, бросая оружие.
Тишина. Слышится только шум реки.
Терра опускает руки. Огонь гаснет. Она смотрит на Зуко. У него на щеке — кровь. Не его — чужая.
- Вы ранены? - Спросила девушка.
- Нет, я в порядке, - отвечает лорд.
- У вас кровь.
- Она не моя. Не переживай, - он посмотрел на девушку. - А ты как себя чувствуешь?
- Я... я не знаю. - Она посмотрела на свои руки. Они дрожали.
***
Сразу же после боя, они разбили лагерь в лесу, подальше от ущелья.
Терра сидит на камне, смотрит на свои руки. Они всё ещё дрожат.
Зуко подходит и молча садится рядом.
- Это была не я, - прошептала Терра.
- В каком смысле не ты? - Лорд нахмурился.
- Я не умею так. Моя магия — другая. Слабее. Это... это было что-то чужое.
Зуко берёт её руку — осторожно, как будто боится, что она сломается.
- Посмотри на меня.
Терра подняла глаза.
- Это ты. Твоя сила. Не та, что была у тебя до лаборатории. Та, что ты нашла после. - Он сжимает её пальцы. - Ло Фан забрал у тебя память. Но он не забрал тебя. То, что вырвалось сейчас — это не чужое. Это твоё. Просто ты не знала, что оно у тебя есть.
Терра посмотрела на свои руки. Её пальцы то сжимались, то разжимались.
- Это больно.
- Что больно?
- Эта сила. Она... жжёт изнутри. Как будто я не я.
Зуко молчит. Потом говорит тихо:
- Я знаю это чувство. Когда отец сжёг мне лицо, я думал, что стал другим. Что та часть меня, которая была хорошей, сгорела вместе с кожей. - Он касается своего шрама. - А потом я понял, что шрам — это не новая личность. Это просто старый страх, который остался на память.
Он смотрит на неё.
- Твоя сила — не страх. Не боль. Не Ло Фан. Это ты. Так прими её.
Терра сжимает кулак. Пальцы теплеют — не огонь, так, уголёк.
- Я попробую, - говорит она.
***
Аанг сидит на бревне, пьёт чай, смотрит на огонь. Стрелы тускло светятся — он восстанавливает силы.
Зуко и Терра сидят рядом.
- Резонатор в двух днях пути. Ло Фан знает, что мы идём. Он будет ждать. - Сказал Аанг, не глядя ни на кого.
- Мы готовы, - ответил Зуко.
Аанг повернулся к ним.
- Ты готов. А готова ли она? - Он указал на девушку.
Зуко смотрит на девушку.
- Я готова, - она само спокойствие.
Аанг кивнул.
- Тогда завтра выступаем на рассвете. А теперь всем спать. - Он встаёт и уходит в свою палатку.
Терра осталась у костра. Зуко сидел рядом.
- Идёшь спать? - Спрашивает лорд.
- Не хочется. - Терра вздохнула.
Зуко усмехается.
- Это у нас общее.
Он отвернулся и посмотрел на огонь.
- Терра. То, что ты сделала сегодня... ты спасла мне жизнь.
- Вы бы и сами справились.
- Нет, - резко выпалил он. - Нет, я не справился бы. - Он повернулся к ней. - Спасибо.
Терра посмотрела ему в глаза.
- Не за что.
Они сидели молча. Костёр догорает.
Терра не замечает, как засыпает головой на плече лорда. Зуко не шевелится. Он накрывает девушку своим плащом. Смотрит на звёзды.
- Мы победим, - шепчет он. - Мы должны.
Никто не отвечает.