Глава 2. Ох, Тандзиро…
Весь следующий день превратился для Тандзиро в бесконечную, изнурительную пытку. Солнце заливало двор Поместья Бабочки ярким, почти издевательским светом, а парень чувствовал себя так, словно его заживо замуровали в холодном каменном склепе.
Он изо всех сил пытался держать лицо. Привычно улыбался Аой, кивал проходящим мимо истребителям и даже умудрялся мягко отвечать на робкие взгляды Канао. Но эта улыбка была лишь маской, которая с каждым часом становилась все тяжелее.
Стоило окружающим отвернуться, как Тандзиро проваливался в пугающую, глухую задумчивость. Его взгляд стекленел, устремляясь в одну точку.
«Я не могу им рассказать… ни единого слова…» — в сотый раз испуганной птицей билась мысль в его черепной коробке. Лобовая кость в месте шрама до сих пор слабо, но отчетливо пульсировала фантомным холодом от пальцев Мудзана. «Неужели я такой слабый? Меня просто коснулся демон… Король Демонов… а я даже на ногах устоять не смог. Без дрожи в коленях вспомнить это существо не могу. Я и вправду… ничтожно сильный. Столпы сражаются, рискуют жизнями, а я сдался от одного шепота».
Тандзиро до боли сжал кулаки, так, что ногти впились в ладони. В груди вскипела отчаянная, злая решимость: «Нет. Я не имею права опускать руки. Если я слаб сейчас, значит, я постараюсь стать сильнее. Я буду тренироваться в два раза жестче. Ради Нэдзуко. Ради Канао. Ради всех них…»
Но тело думало иначе.
Сил не было вообще. Стоило Тандзиро сделать пару шагов, как к горлу подступала тошнота, а колени наливались свинцом. Чудовищный стресс, помноженный на пустой желудок, давал о себе знать. Казалось, будто кто-то невидимый через то ментальное клеймо медленно, по капле высасывал из него всю жизненную энергию.
В голове царил абсолютный, звенящий хаос. Мысли путались, перед глазами то и дело вспыхивали багровые искры, а в ушах стоял непрекращающийся, глухой гул.
И хуже всего было то, что привычный мир вокруг продолжал шуметь.
— Тандзиро-о-о-о-о! Ты представляешь, Аой опять подсунула мне эти горькие лекарства! Она хочет меня отравить, я точно знаю! Спаси меня-а-а-а! — истошный, ультразвуковой визг Зеницу ворвался в сознание Тандзиро, словно удар молота по наковальне.
Зеницу с разбегу влетел в него, привычно вцепляясь в хаори и сотрясаясь в картинных рыданиях. Обычно Тандзиро лишь мягко улыбался на эти истерики и находил правильные, успокаивающие слова. Но сейчас…
Этот крик буквально разрезал воспаленный мозг Тандзиро надвое. Гудение в голове усилилось до тошноты, виски сдавило железными тисками. Тандзиро судорожно зажмурился, едва сдерживая стон боли. Ему хотелось зажать уши руками, закричать, чтобы все просто замолчали, исчезли хотя бы на минуту.
Короче, это был полный капец. Он медленно разжал пальцы Зеницу чувствуя, как по спине струится холодный пот. Из-за своего обоняния он остро чувствовал, как от него самого теперь разит паникой и слабостью, и больше всего на свете он боялся, что Зеницу со своим идеальным слухом сейчас это поймет.