Глава 22: Манипуляция.
Следующие дни Шэдоу стал особенно внимательным.
Он не давил грубо. Наоборот - был нежен. Почти ласков. Каждый вечер обнимал Соника, позволял ему засыпать у себя на груди, гладил по голове и тихо шептал:
- Ты единственный, кто меня понимает. Единственный, кому я могу доверять.
Соник купался в этом тепле. После всего, что произошло, эти редкие моменты искренней нежности от Шэдоу были для него как воздух.
Но Шэдоу не просто обнимал. Он говорил.
- Отец не остановится, - шептал он ночью, когда Соник уже почти засыпал. - Он снова найдёт кого-нибудь. В следующий раз это может быть нож в мою спину. Или в твою. Ты же не хочешь, чтобы я умер, правда?
- Нет... - хрипло отвечал Соник.
- Тогда почему ты меня не защищаешь по-настоящему?
Такие разговоры повторялись почти каждый вечер. Шэдоу не требовал. Он просто сеял сомнения, вину и страх. Постепенно. Капля за каплей.
- Ты сказал, что готов на всё ради меня. Но когда дошло до дела - ты бросил камень. Ты оставил его в живых. Значит... я для тебя не настолько важен?
- Ты очень важен, - шептал Соник, сжимая его сильнее.
- Тогда почему он до сих пор дышит?
---
Однажды ночью Шэдоу зашёл особенно далеко.
Они лежали в темноте. Шэдоу обнимал Соника сзади, прижавшись губами к его уху.
- Я знаю, где он сейчас живёт, - тихо сказал он. - Один. Без охраны. Я могу дать тебе адрес. Могу сказать, когда он будет пьян и беззащитен. Тебе даже не придётся сильно мучиться. Один удар - и всё закончится.
Соник напрягся всем телом.
- Шэдоу...
- Ты боишься? - голос Шэдоу стал ещё тише, почти ласковый. - Бошься стать таким же, как я? Или боишься, что после этого я перестану тебя любить?
Соник молчал.
Шэдоу медленно перевернул его к себе лицом и посмотрел прямо в глаза. Его пальцы нежно гладили щёку Соника.
- Я люблю тебя, - сказал он так искренне, как только мог. - По-настоящему. Но если ты не можешь защитить меня... то какая это любовь? Ты готов смотреть, как меня убивают? Готов ждать, пока он снова наймёт кого-то?
Соник закрыл глаза. Его губы дрожали.
- Я... не хочу тебя потерять.
- Тогда не потеряй, - прошептал Шэдоу и поцеловал его в уголок губ. - Сделай это для меня. Один раз. А потом я никогда больше не попрошу тебя ни о чём таком. Обещаю.
Он знал, что врёт. Но Соник хотел в это верить.
---
Через три дня Соник согласился.
Он стоял посреди комнаты, бледный, с пустым взглядом.
- Я сделаю это, - тихо сказал он. - Если это единственный способ тебя защитить... я сделаю.
Шэдоу подошёл к нему, обнял и долго не отпускал. На этот раз его объятие было по-настоящему тёплым.
- Спасибо, - прошептал он. - Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю за это.
Соник закрыл глаза и крепче прижался к нему.
Он знал, что переступает последнюю черту. Знал, что после этого уже никогда не будет прежним. Но ради Шэдоу был готов стать чудовищем.
Шэдоу гладил его по спине и смотрел в темноту за окном.
Наконец-то.
Наконец Соник принадлежал ему полностью.