Глава 27.
В мастерской Лерман было тихо.
Не рабочая тишина - не та, что наполнена звоном металла и короткими командами. А редкая, почти интимная. Свет из высоких окон ложился на верстаки мягкими полосами, пыль в воздухе медленно оседала, будто сама не хотела нарушать покой.
Волот стоял у стола, перебирая инструменты, но мысли были далеко. Он не слышал шагов - почувствовал присутствие только тогда, когда за спиной прозвучал спокойный, ровный голос:
- Здесь всегда пахнет честной работой.
Он обернулся.
Анжела Беллери стояла у входа в мастерскую. Без охраны. Без пафоса. В светлом пальто, аккуратно застёгнутом, с тем самым выражением лица, которое не требовало разрешения войти - но всегда его получало.
- Госпожа Беллери... - начал он.
- Анжела, - мягко поправила она. - Сегодня без титулов.
Она сделала несколько шагов вперёд, осматривая пространство, словно хотела понять его хозяина не по разговорам, а по месту, где он дышит.
- Я не отвлекаю? - спросила она.
- Нет, - ответил он честно. - Уже нет.
Анжела улыбнулась - тепло, по-матерински.
- Я рада это слышать.
Она остановилась напротив него, сложив руки перед собой.
- Я пришла не по делам, Волот. И не как жена Доминика.
Он напрягся, но не отступил.
- Я пришла как мать.
Пауза.
- Я знаю, - продолжила она спокойно, - что между вами с моим мужем... мягко говоря, есть разногласия.
Он усмехнулся уголком губ.
- Да, - согласилась она. - Но сегодня я не хочу говорить о нём.
Анжела посмотрела прямо ему в глаза. Долго. Внимательно.
- Я вижу свою дочь, - сказала она тихо. - Я вижу, как она смотрит. Как молчит. Как держится. И я знаю этот взгляд.
Он ничего не ответил.
- Её сердце принадлежит тебе, - произнесла Анжела без нажима, как факт. - Не мне решать, правильно это или нет. И уж точно не Доминику.
Она слегка улыбнулась.
- Если на то воля Бога... кто мы такие, чтобы это менять? В общем-то, я хотела пригласить тебя на празднование моего дня рождения.
Слова прозвучали просто. И от этого - сильнее любых речей.
Волот отвёл взгляд. Провёл рукой по столу, словно проверяя, на месте ли реальность.
- Анжела... - сказал он наконец. - Я не уверен, что это уместно. Слишком много всего. Слишком рано.
Она кивнула.
- Я понимаю твои сомнения.
Сделала шаг ближе.
- Но я буду безумно рада видеть тебя.
Он поднял на неё глаза.
- В мой день рождения, - добавила она мягко. - Я хочу, чтобы ты пришёл.
- Как... - он запнулся, - как гость? Как это будет выглядеть в глазах Доминика.
Анжела улыбнулась чуть шире.
- не как гость, а мужчина, рядом с которым моя дочь наконец дышит, - сказала она. - И, если ты позволишь... как тот, кого я с радостью представлю семье и друзьям.
Он молчал.
- Я хочу представить вас, - продолжила она, - не как слух, не как компромисс, не как проблему. А как пару. Моя дочь слишком много отдала мама того не ведая на честь семьи. Пора и нам семье уже отдать ей должное.
Эти слова легли тяжело. И одновременно - правильно.
- Я не обещаю, - честно сказал Волот.
Анжела не настаивала. Только кивнула.
- Я буду рада тебе в любом случае, - ответила она. - Но особенно - если ты придёшь.
Она сделала шаг назад, Анжела ушла так же тихо, как пришла.
А Волот остался стоять посреди мастерской, впервые за долгое время чувствуя не давление...
а приглашение.
---
Кафе было небольшим, уютным, с большими окнами и медленным дневным светом. За стеклом лениво текла улица, внутри пахло свежим кофе и ванильной выпечкой. Анжела сидела за столиком у окна - прямая, спокойная, в светлом пальто, аккуратно сложив перчатки рядом с чашкой.
Францо опоздал ровно на семь минут.
- Я засёк, - заявил он с порога, широко улыбаясь. - Это не опоздание, это эффектное появление.
Анжела подняла на него взгляд и усмехнулась.
- Ты не меняешься.
- Это мой главный недостаток, - он поцеловал её в щёку и сел напротив. - И главное достоинство. В зависимости от обстоятельств.
Они обменялись парой дежурных фраз, заказали кофе. Некоторое время говорили о мелочах - о погоде, о делах, о том, как «все слишком много шумят, когда могли бы просто жить».
Анжела отпила кофе и, будто между прочим, сказала:
- Кстати. На мой день рождения ты придёшь не один.
Францо замер с чашкой в руке.
- Ого. Это звучит как ультиматум.
- Это звучит как просьба, - спокойно поправила она. - И как требование тоже. Ну может и как угроза... в общем..
Он приподнял бровь.
- Можно уточнить формулировку?
Анжела посмотрела на него внимательно, с тем самым тёплым, но проницательным взглядом.
- Францо, ты уже несколько месяцев светишься так, будто влюблённый подросток. И вся семья это видит. Всем ужасно интересно, с кем.
Он хмыкнул.
- Семья - это страшная организация.
- Поэтому, - продолжила Анжела, - я хочу, чтобы ты пришёл со своей спутницей. И наконец познакомил нас с ней.
Францо откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и театрально вздохнул.
- Знаешь... - протянул он. - Знакомить бывшую тёщу с нынешней девушкой - это как-то концептуально странно. Почти авангард.
Анжела рассмеялась. Искренне. Легко.
- Ах ты, - покачала она головой. - Ты всегда умел выкрутиться словами.
- Это защитный механизм, - пожал он плечами. - Мир пугает, я шучу.
Она посмотрела на него мягче.
- Ты же знаешь, - сказала она тихо, - я никогда не была тебе «тёщей».
Францо посерьёзнел. Совсем чуть-чуть.
- Я знаю.
- Я всегда относилась к тебе как к сыну, - продолжила Анжела. - Которого у меня никогда не было.
Он опустил взгляд на стол.
- Особенно после смерти твоей мамы, - добавила она, чуть тише. - Моей подруги.
Между ними повисла короткая, плотная пауза. Не тяжёлая - настоящая.
- Ты тогда был совсем мальчишкой, - сказала Анжела. - Но держался так, будто мир нельзя тревожить своей болью.
Францо криво усмехнулся.
- Плохая привычка. До сих пор лечу.
- Не лечи её шутками, - мягко сказала она. - Лучше приводи свою девушку. Мне правда хочется увидеть женщину, которая сумела растопить твою броню.
Он поднял на неё взгляд. В нём была теплота. И уважение.
- Ты опасная женщина, Анжела, - сказал он. - Давишь прямо в сердце.
- Это возраст, - пожала она плечами. - Мне уже можно.
Он вздохнул, будто принимая неизбежное.
- Хорошо. Я приду не один.
Анжела улыбнулась - довольная, но не торжествующая.
- Вот и прекрасно.
- Но предупреждаю сразу, - добавил Францо, снова включая свой привычный тон, - она может оказаться умнее нас всех. И тогда вам придётся признать, что я сделал лучший выбор в жизни.
- После Лоры, - спокойно сказала Анжела.
Он улыбнулся.
- После Лоры.
Они чокнулись чашками. И в этот момент стало ясно: какие бы битвы ни шли вокруг,
некоторые связи - неразрушимы.
---
Мастерская была залита мягким светом. Лампы над рабочим столом отбрасывали тёплые отблески на металл, камни и инструменты. В воздухе пахло нагретым золотом, кожей и чем-то очень Волотовым - тем самым запахом, который Лора уже давно научилась узнавать с закрытыми глазами.
Волот сидел за верстаком, сосредоточенный, чуть нахмуренный. В его руках - белое золото, холодное и послушное, и камни, которые он подбирал с особой тщательностью. Он работал молча, точно, будто весь мир сейчас сузился до тонкой линии оправы.
А Лора...Лора наматывала круги.
Сначала медленно. Потом быстрее. Потом снова медленно. То останавливалась у окна, то подходила ближе, заглядывая ему через плечо, то отходила и снова начинала ходить, как будто мастерская была слишком мала для её энергии.
Волот не сразу, но всё же сдался.
- Ну прекрати уже кружиться, будто хомячок, - не отрывая взгляда от работы, сказал он, усмехнувшись уголком губ.
Лора фыркнула.
- А ты не бубни и не отвлекайся от процесса, - ответила она, остановившись прямо перед ним. - Я тут время коротаю, как могу, пока ты занят. И вообще... - она посмотрела на часы, - мы давно должны были уже ехать. Заканчивай.
- Это не бутерброд, - спокойно заметил он. - Тут спешка не приветствуется.
- Ага, - она наклонилась ближе, - именно так ты оправдываешь своё трудоголичество?
Он поднял на неё взгляд. Тёмный, ленивый, слишком знающий.
- Я не оправдываюсь милочка.
Она закатила глаза, но улыбка выдала её с головой.
- Ты всегда так говоришь, - пробормотала Лора. - А потом ещё три часа сидишь с лупой, будто мир без этого колье рухнет.
- Ожерелье, - поправил он. - И да, рухнет.
Она рассмеялась и снова начала ходить.
Волот выдержал ещё минуту. Может, две. Потом положил инструмент, медленно снял перчатки и тяжело выдохнул.
- Всё, - сказал он. - Я сдаюсь.
Лора хищно замерла.
- Правда?
Он повернулся к ней полностью.
- Правда. Иди сюда.
Она не стала спрашивать дважды.
Лора шагнула ближе - и в следующий момент уже сидела у него на коленях, боком, легко, будто делала это тысячу раз. Его руки автоматически нашли её талию - уверенно, привычно. Тёплые ладони скользнули под тонкую ткань блузки, удерживая, притягивая ближе.
- Вот так ты меня отвлекаешь, - тихо сказал он, почти в её губы.
- Это не отвлечение, - ответила она, наклоняясь ближе. - Это мотивация.
Она провела пальцами по его шее, зарылась в волосы, слегка потянув. Он усмехнулся - и тут же поцеловал её.
Поцелуй был глубоким, тягучим, сдержанным лишь потому, что они оба этого хотели. Его губы скользнули по её губам медленно, будто он смаковал каждое движение. Лора ответила сразу - с тем самым тихим выдохом, от которого у него всегда сжималось внутри.
Он прижал её крепче. Его пальцы сжались на её бедре, чуть выше - намеренно, уверенно. Она тихо усмехнулась ему в губы.
- Волот...
- Мм?
- Если ты продолжишь в таком темпе... - она наклонилась к его уху, - мы никуда сегодня не поедем.
- Я не против, - честно ответил он.
Он поцеловал её снова - медленнее, глубже. Его дыхание стало тяжелее, губы скользнули к её щеке, к линии челюсти, к шее. Лора чуть запрокинула голову, позволяя ему это.
- Я так тебя люблю, - сказал он вдруг, глухо, без пафоса, будто это было самым очевидным фактом. - И жду не дождусь дня, когда ты станешь моей. - продолжая целовать её шею, ключицу, а после направляя дорожку поцелуев к декольте.
Она улыбнулась, коснулась его щеки.
- Если ты будешь так много работать, - сказала она лукаво, - я ещё подумаю, нужно ли мне это.
Он приподнял бровь.
- Ах вот как?
И в следующую секунду шлёпнул её по попке - легко, но вполне ощутимо.
- Выбора у тебя нет, - сказал он с ухмылкой.
Лора рассмеялась и уткнулась лбом ему в плечо.
- Самоуверенный.
Он снова поцеловал её - уже мягче, нежнее, будто обещая всё, что ещё впереди. А мастерская вокруг будто затаила дыхание, оставив им этот момент - тёплый, живой, их.
Лора осталась сидеть у него на коленях ещё несколько секунд, словно не решаясь первой отстраниться. В мастерской снова стало слышно лишь тихое гудение ламп и далёкий городской шум за окнами.
Волот провёл большим пальцем по её щеке - медленно, внимательно, будто изучая каждую эмоцию, которая там мелькала.
- Ты нервничаешь, - сказал он негромко.
- Я? - она притворно удивилась. - С чего ты взял?
- Потому что ты ходила кругами, - он слегка усмехнулся. - Потому что сейчас сидишь так, будто боишься, что если встанешь - момент исчезнет.
Она замерла. Потом всё-таки посмотрела ему в глаза.
- А ты боишься? - спросила она тихо.
Он не ответил сразу. Его ладони остались на её талии - уверенные, тёплые, настоящие.
- Я боюсь только одного, - сказал он наконец. - Что ты снова решишь быть сильной в одиночку.
Лора медленно выдохнула и опустила голову ему на плечо.
- Я устала быть сильной, - призналась она. - Я хочу быть... рядом. Просто рядом.
Он закрыл глаза на секунду, будто позволяя этим словам осесть внутри.
- Тогда будь, - сказал он просто.
Он наклонился и поцеловал её в висок, потом в щёку, потом в уголок губ - не торопясь, будто расставляя точки там, где раньше были сомнения. Лора тихо рассмеялась.
- Знаешь, - сказала она, - если ты продолжишь так смотреть на меня, я точно забуду, что мы вообще куда-то собирались.
- Я именно на это и рассчитываю, - ответил он.
Она выпрямилась, уперев ладони ему в грудь.
- Нет-нет, - улыбнулась она. - Сегодня мы всё-таки поедем. Иначе ты опять скажешь, что «так получилось».
- Мне идут такие оправдания.
- Тебе идёт только честность, - она наклонилась ближе. - И немного безрассудства.
Он усмехнулся.
- С этим у меня проблем никогда не было.
Лора слезла с его коленей, но не ушла далеко - остановилась между ним и столом, скользнула пальцами по цепочке, над которой он работал.
- Это красиво, - сказала она. - Ты всегда делаешь вещи так, будто вкладываешь в них душу.
- Потому что я делаю их любя.
Она подняла взгляд.
- Ты сказал это специально?
- Да, - ответил он без колебаний.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга - без слов, без спешки. В этих взглядах было больше, чем в любом признании.
Волот встал, взял её пальто и накинул ей на плечи сам - аккуратно, заботливо.
- Пойдём, - сказал он. - Пока я снова не передумал.
Лора улыбнулась. Она взяла его за руку.
- У нас всё получится.
Он сжал её пальцы крепче, поднеся ближе оставил легкий поцелуй на костяшках пальцев. И в этот момент мастерская осталась позади - как место, где создаются вещи, но не судьбы. Судьбы они несли с собой дальше.