Глава 2.
Когда основная масса гостей уже заполнила главный зал, где должна была пройти презентация одного из самых уникальных украшений, Лора заметила, как официантке стоявшей у выхода стало плохо. Девушка побледнела, пошатнулась и, оперевшись на стену, попыталась сделать несколько глубоких вдохов. Лора сразу же отклонилась от группы гостей и направилась к ней. В этот момент в зале раздались аплодисменты, встречавшие хозяев дома, которые спускались по красивой лестнице. Лора интуитивно обернулась, надеясь хотя бы мельком увидеть их лица, но их силуэты уже растворились в толпе. Подойдя к девушке, Лора спросила:
- Что с вами? Душно? Вам тяжело дышать?
Девушка едва заметно покачала головой, и Лора повела её к выходу, надеясь, что свежий воздух поможет. В этот момент к ним подскочил другой официант:
- Лея, что с тобой? Тебе плохо? Сейчас принесу воды.
Мужчина поспешно удалился вглубь коридора, а Лора вывела девушку на улицу. Тот сделала несколько глубоких вдохов и начала приходить в себя.
- Простите, я... Ох, мне не следовало так туго перевязывать фартук. Стало душно, и все закружилось.
- Всё в порядке, не переживайте. С кем не бывает. Я рада, что вам стало лучше. А сейчас мне пора. Молодой человек ушел за водой, думаю, скоро вернется.
Улыбнувшись девушке, Лора направилась обратно, мельком взглянув на скопление людей в центре, она прекрасно понимала, как сильно ей не хочется туда возвращаться. Повернув голову в сторону цветущего сада, она улыбнулась краем губ и направилась туда . Глаза Лоры обводили невероятной красоты кусты с аккуратно подстриженными цветами, а воздух наполнился потрясающим ароматом. Она шла по вымощенной плиткой дорожке, пройдя между деревьями и кустами. В центре располагался невероятной красоты фонтан. Лора наслаждалась прохладой вечера, внимательно разглядывая всё вокруг. Хотя на улице уже был глубокий вечер, свет от фонарей придавал саду особую атмосферу, и, как ей казалось, ещё больше подчеркивал его красоту.
Интуитивно от ночной прохлады Лора прижала руки к плечам, глядя на фонтан. Спустя несколько минут она решила вернуться внутрь. Развернувшись, она встретила взгляд того самого мужчины с завораживающими темными глазами. Он стоял позади, сложив руки в карманы. Лора отметила его внушительный рост и широкие плечи. Мужчина смотрел на неё с любопытством. Через несколько секунд он снял пиджак, подошёл к девушке и накинул его ей на плечи. В нос ударил запах свежести, хвои, табака и легкий запах алкоголя. Тёплая ткань пиджака окутала её плечи. Лора подняла на него свои изумрудные глаза, завороженная.
- Сегодня прохладно, - сказал он. Его искренняя улыбка была мягкой и тёплой.
- Благодарю... - ответила она, сделав небольшую паузу. Когда её взгляд снова встретился с его, её щеки залились румянцем. Она смущенно улыбнулась, опустив голову и посмотрев себе под ноги, не понимая, почему так теряется под его взглядом.
Мужчина протянул руку и аккуратно заправил выбившуюся прядь волос за её ухо. Девушка вздрогнула - его рука нежная, в этот момент она вновь взглянула на него, и их глаза встретились.
Тишина. Мгновение. И тогда мужчина, будто поддавшись импульсу, внезапно впился пылким поцелуем в её губы. Это было неожиданно даже для него, но так чувственно. Его руки обхватили её лицо, притягивая к себе. Девушка сразу же ответила на поцелуй, охотно отдаваясь этому порыву. Она прижалась к нему, обвив его руки своими. Поцелуй казался вечностью, а чувства, которые они испытывали, поднимались, словно волна, унося их в неизведанное. Эта связь, непонимаемая и неведомая, возникла ещё в тот момент, когда они впервые встретились взглядом.
Поцелуй закончился так же внезапно, как и начался. Лора отстранилась, но её дыхание было быстрым и неглубоким. Она не могла понять, что происходит, что это за странное чувство, охватившее её, но в то же время она не желала, чтобы этот момент закончился. Мужчина стоял перед ней, его глаза темнели от эмоций, но он не двигался, лишь тихо дышал. Лора не могла отвести взгляд, её сердце всё ещё билось быстрее обычного. Это был ее первый поцелуй. И Боже с кем! С незнакомцем, которого она видит впервые. Стыд пронзил ее осознанность.
- Простите... я не знаю, что нашло на меня, - сказал он, наконец, нарушив тишину, но голос его был полон искренности. - Просто... этот момент, вы... Я не могу объяснить.
Лора почувствовала, как её сердце сжалось от неловкости, но одновременно в груди зародилось тепло. Всё происходящее казалось одновременно странным и удивительным. Видели бы родители эту картину, не сносить ей головы!
- Нет... Всё в порядке. То есть... Это... конечно это было неожиданно , - сказала она тихо, стараясь собраться с мыслями.
Мужчина улыбнулся, но в его улыбке было что-то неуловимо тронутое.
- Вы удивительная. Я, наверное, не должен был так поступать, но не смог остановиться. Простите, если напугал вас, и так накинулся.
Лора не ответила сразу. Она почувствовала, как в груди всё ещё играет какой-то незримый ток, что-то, что сводило её с ума и заставляло забыть обо всём. В её голове витали мысли, она пыталась понять, что это всё значит, но не могла найти ответа.
- Не извиняйтесь, - наконец сказала она, глядя ему прямо в глаза. - Это было неожиданно, но я... не против.
Мужчина, казалось, с удивлением воспринял её слова, повисла немая пауза, после он сказал:
- Я не готов возвращаться. Может пойдем дальше?
Девушка согласно кивнула в ответ, он повёл её вдоль дорожки, скрытой под светом тусклых фонарей, вглубь сада, где деревья образовывали почти мистический тоннель, а воздух был наполнен лёгким запахом цветущих растений и хвои. Время казалось замедленным, и весь мир сосредоточился на этих двух шагающих по ночному саду людях.
Лора обернулась к мужчине, пытаясь рассмотреть его лицо в полумраке. Его черты были едва видны, но она чувствовала, как ее сердце начинает биться чаще . Он шел рядом, но не касался её, словно боялся нарушить невидимую границу, которую они создали между собой.
- Кто вы? - спросила Лора, её голос снова был тихим, но с лёгким оттенком напряжения, будто она только теперь осознала, что действительно хочет знать, кому все таки достался ее первый поцелуй.
Мужчина немного замедлил шаги и взглянул на неё, его лицо становилось всё более чётким в лунном свете.
- Я просто человек, как и вы, - сказал он, но в его словах было что-то скрытое, что-то, что Лора не могла понять. - Но, возможно, я немного потерян. Это не совсем обычная ночь для меня.
Её глаза встретились с его, и она почувствовала, как в её груди вспыхивает ещё больше вопросов, чем было до этого. Такой странный ответ она не ожидала получить. Но в этом взгляде не было страха или настороженности, только странная уверенность в том, что всё происходит так, как должно.
Они продолжали идти, пока не достигли небольшой скамьи, укрытой от глаз других гостей. Мужчина с лёгкостью уселся на неё, пригласив Лору присесть рядом.
- Вы знаете, мне странно, - Лора села, её пальцы невольно скользнули по ткани пиджака, который он накинул на её плечи. - Я чувствую, что знаю вас давно, хотя мы встретились только пару часов назад. Все так сумбурно, я не хочу чтоб вы подумали лишнего.
- Бывает, что люди встречаются в определённый момент времени и ощущают, что всё предрешено. Я не могу объяснить, почему, но мне кажется, что я тоже где-то уже встречал вас, - ответил он, его голос был тихим и задумчивым.
Тишина. Лора снова почувствовала, как её сердце бьётся чуть быстрее. Время текло медленно, и этот момент был полон чего-то такого, что она не могла назвать словами, но что захватывало её полностью.
- Я не знаю, что с нами произошло там, - сказала она наконец, - но мне не хочется, чтобы этот момент как то очернил меня в ваших глазах.
Мужчина повернулся к ней, его взгляд стал мягким, и он тихо улыбнулся.
- Что вы? Никогда, ведь это я буквально накинулся на вас. Мне правда жаль, что я смутил вас и кажется подтолкнул на плохие мысли.
- Нет, я сама была будто бы не против, да и не было это силком, я лишь....- девушка смялась в своих словах, нервно перебирая край пиджака.
Они сидели там, в тени деревьев, погружённые в немую тишину, ощущая, как ночь обвивает их своими тенями, а всё вокруг становится не таким важным.
Лора почувствовала, как её слова повисли в воздухе, как неведомое притяжение между ними стало ещё сильнее. Она неловко закусила губу и тихо хихикнула. Мужчина ответил ей улыбкой, ему понравилось видеть ей смущенной, более того, он еще до конца не осознавал, какую роль сыграет этот поцелуй в его жизни. Прохлада ночи давала знать о себе, подул протяжной ветерок, играя с волосами девушки.
- Пойдем? - тихо спросил он, вставая с места.
Лора кивнула, чувствуя, как этот момент тянет её в неизведанное. И хотя она не понимала, что это всё значит, она знала одно - ей хотелось идти за ним, продолжать этот путь, даже если он будет полон сюрпризов.
Они шагнули в сторону дома, где гости ещё шумно беседовали, но теперь мир вокруг них казался каким-то далёким и неважным. Был только этот вечер, этот сад, и они двое, тихо шагающие в темноте, словно в поисках чего-то важного, но ещё не осознаваемого.
На крыльце она вежливо передала пиджак своему спутнику, озарив его лёгкой улыбкой.
- Я уже согрелась, - сказала она, её голос был мягким, но уверенным.
Мужчина взял пиджак, не торопясь, с улыбкой наблюдая за ней, как будто её слова не спешили исчезнуть из его головы. Лора развернулась и шагнула в дом. Он ещё мгновение стоял на месте, наблюдая за её уходящей фигурой, затем глубоко вдохнул ночной воздух, полный свежести, и шумно выдохнул, словно пытаясь освободиться от чего-то, что не позволило ему уйти с лёгкостью. Подняв глаза к звёздному небу, он на секунду задержал взгляд на темных просторах, будто размышляя о чём-то глубоком.
Наконец, он направился в дом, его шаги были уверенными, но не такими быстрыми, как раньше. Внутри его была странная тишина, словно момент перед тем, как всё снова вернётся в привычное русло. Он открыл дверь и вошёл внутрь, стараясь не дать себе возможности думать о том, что происходило с ним в последние часы.
Лора уже находилась среди гостей, разговоры и смех звучали вокруг неё, но её взгляд иногда скользил в сторону.
- Куда ты делась!? - злобно прошипел отец, через натянутую улыбку стараясь не привлечь внимания.
- Я... мне было плохо, я вышла подышать воздухом, - спутанно ответила Лора, чувствуя, как тревога накрывает её.
- Ты всё пропустила! Как можно быть такой несерьёзной? Лора! Мы не просто так приехали сюда, - строго сказал отец, его тон становился всё более раздражённым. - Не отходи от меня ни на шаг! Я должен тебя представить хозяину вечера.
- Да, папа, - тихо проговорила Лора, взяв бокал. Она сделала один быстрый глоток, надеясь хоть немного расслабиться.
Отец продолжал искать взглядом кого-то в толпе, а мать всё так же недовольно смотрела на дочь, полными укора глазами.
- Вон он. Пошли, - сказал отец, беря Лору под руку, и повёл её за собой.
- Господин Лерман, позвольте представить вам мою дочь, Лору Беллери, - проговорил он, подойдя к мужчине. - Лора, это хозяин вечера, Волот Лерман.
Лора взглянула на мужчину и слегка побледнела. Пальцы нервно сжали бокал, и она кратко кивнула, пытаясь скрыть своё волнение.
Мужчина мягко улыбнулся и протянул руку. Лора машинально вложила свою ладонь в его руку, и он мягко сжал её в приветственном жесте.
- Рад знакомству, Лора Беллери.
- Взаимно, - ответила девушка сдержанно. При хорошем освещении мужчина казался ещё более привлекательным, его черты становились ещё более выразительными. Лора почувствовала, как её щеки вновь заливает румянец.
- Господин Лерман, я приглашаю вас завтра в наш офис для более детального знакомства и обсуждения возможных будущих партнёрских отношений, - нарушил тишину Доминик Беллери.
Волот перевёл взгляд на слегка лысеющего солидного мужчину и отметил про себя, что глаза Лоры точно такие же, как у её отца. Только в отличии от него, в ее глазах есть жизнь, свет доброй и чистой души. Доминик же был видным мужчиной, его строгие и точеные черты лица, делали его образ лишь еще больше строже и холоднее.
- Да, завтра с утра я буду свободен. Заеду к вам, - ответил он.
- Замечательно, тогда мы хотели бы попрощаться. Благодарим вас за тёплый приём, - сказал Доминик, протягивая руку для рукопожатия.
- Благодарю вас за ваш визит, вы украсили наш вечер своим присутствием, - ответил Волот, пожимая руку старому мужчине. Затем его взгляд снова упал на Лору, и её сердце тревожно ёкнуло. Его глаза, наполненные каким-то напряжением, тяжело легли на её плечи. - Синьорина, - произнёс он, протягивая руку. Лора вновь вложила свою ладонь в его руку, и на этот раз он оставил лёгкий поцелуй на её пальцах. - Доброй ночи.
Лора слегка закусила щеку, пытаясь сдержать волнение и смущение. Нужно было держать лицо перед отцом и не подать виду. Её сердце заколотилось. Эти губы, что пару мгновений назад с нежностью касались её, снова прикоснулись к её руке. Она лишь кратко поклонилась и, не поднимая глаз, направилась к выходу вместе с отцом.
Доминик заметил реакцию дочери на жест Лермана, но никак не отреагировал на это. Он спокойно вёл Лору к двери, не замечая - или делая вид, что не замечает - того, что произошло между ними только что.
Приехав домой, Лора молча направилась в свою комнату. Отец так и не оторвался от телефонного разговора, начавшегося еще по дороге, а мать, не обращая внимания на окружающих, увлеченно листала журнал.
Зайдя в свою комнату, Лора закрыла глаза и приставила пальцы к губам. Это был ее первый поцелуй, чувства переполняли ее, смешанные и непонимаемые. Она не могла удержать улыбку, легко покачивая бедрами в такт невидимой музыке, и направилась в душ.
Тем временем Доминик в своем кабинете завершал разговор с секретарем. Отдав необходимые указания, он задумчиво уставился в окно, поглощенный своими мыслями. Единственное, что он держал в голове, - это желание заключить партнерство с Лерман.
Утро было пасмурным. Завершив свою утреннюю рутину, Лора спустилась в столовую. Она застала мать.
- Доброе утро, мама. Отец еще не спустился? - поинтересовалась Лора, садясь за стол.
- Твой папа уже уехал в корпорацию. Ты ведь знаешь, когда он ставит себе цель, его уже не удержать, - с нотой раздражения ответила Анжелина, поднося чашку кофе. - Тебе стоит уделять больше внимания делам. Мы не молоды, и ты должна быть достойной заменой нам. Но, похоже, тебе не слишком интересно то, что мы с таким трудом добиваемся.
- Мама, давай хоть ты не будешь. Я всё поняла после первого разговора. Мне не нужно об этом напоминать каждый раз, - перебила её Лора.
- Сбавь тон, Лора! Если бы ты всё поняла с первого раза, мне бы не представился случай повторять это снова и снова! - уголки губ Анжелины искривились от раздражения.
- Да, мама, прости. Я обязательно предоставлю тебе новый случай чуть позже,- ядовито бросила Лора и, встая из-за стола, направилась к выходу.
- Вся в отца! - крикнула женщина в след дочери, нервно отставив чашку с кофе и отодвинув её подальше.