S. S. S.

Утро. Комната Соника и Шедоу. Будильник — новый, третий по счёту (предыдущие два убиты при загадочных обстоятельствах) — заливался писклявой мелодией.

— Я НЕ ХОЧУ ПРОСЫПАТЬСЯ! — заорал Соник, зарываясь лицом в подушку.

— СОНИК, У НАС ЭКЗАМЕН! — ответил Шедоу, стоя над кроватью. Он был уже одет, причёсан и, кажется, медитировал последние полчаса, чтобы подготовиться к этому дню.

— МНЕ ПОХУЙ НА ЭКЗАМЕН!

Соник дёрнулся, перевернулся на другой бок, задел локтем тумбочку, с которой упала ваза. Ваза разбилась. Шедоу вздохнул. Слитным движением он наклонился, схватил Соника за воротник и потянул на себя.

Грохот.

Дверь слетела с петель.

Соник вылетел в коридор. Он был в чёрной мантии — длинной, почти до пола, с серебряными застёжками. Да, у него было что-то кроме шорт и футболок. Шедоу знал об этой мантии — и ненавидел её, потому что в ней Соник выглядел слишком... официально. И слишком красиво.

На ногах — чёрные сапоги. Высокие, на шнуровке. Соник их надел раз в полгода, и каждый раз это было событие.

На его плече лежал Шедоу. Головой вниз. И, кажется, не дышал.

— Ты меня сломал, — сказал Шедоу, когда сознание вернулось к нему.

— Ты сам виноват. Не надо меня поднимать.

— Экзамен...

— К чёрту экзамен.

---

В коридоре их уже ждали.

Весь состав команды «Вольтрон» — Руж, Тейлз, Сильвер — стоял у окна, делая вид, что они здесь случайно, а не для того, чтобы прогулять первый урок.

— Так мы прогуляем урок..? — робко спросил Сильвер, поправляя воротник. — Или... Шедоу против?

— Мнение Шедоу не учитывается, — отрезал Соник, поправляя мантию. — Он со мной.

— Я не с тобой, — сказал Шедоу, сползая с плеча. — Меня унесли насильно.

— Детали.

Руж выглянула в коридор. Её глаза — со стразом, сегодня она наклеила их под глаза, потому что «даже прогул должен быть красивым» — расширились.

— Тогда побежали! Там завуч! — Она схватила Тейлза на руки (тот пискнул, но не сопротивлялся) и полетела по коридору. — Держись, лисёнок!

И правда. В конце коридора бежал завуч. Низенький, лысый, с усами, которые топорщились от возмущения. Он кричал:

— СЕЙЧАС УРОК! ВЫ КУДА ПОБЕЖАЛИ?!

Соник рванул на полной скорости. Его мантия развевалась за спиной, как крылья. Сапоги гулко стучали по плитке. Прихватив с собой Сильвера — за руку, дёрнул, и белый парень едва не упал, но удержался на ногах — он понёсся вперёд. Шедоу, который уже было отошёл в сторону, оказался снова на плече Соника. Как? Непонятно. Магия. Или привычка.

— ОПЯТЬ? — крикнул Шедоу.

— ТЫ УДОБНЫЙ! — крикнул в ответ Соник.

Руж с Тейлзом не догоняли их, но пытались. Соник прибавил скорость. Теперь Руж и Тейлз едва успевали за ними, крылья Руж работали на пределе, Тейлз вцепился в неё мёртвой хваткой.

Они неслись по коридору, убегая от завуча. Тот, хоть и был маленьким, оказался быстрым — бежал, размахивая указкой, и кричал что-то про «докладную директору» и «лишение стипендии».

---

В классе, в котором у них должен был быть урок, учитель — старый профессор с седой бородой — уже поздоровался с детьми.

— Доброе утро, садитесь.

Дети встали, вежливо поклонились, хором ответили. Идиллия.

В этот момент мимо класса пролетела синяя вспышка.

Профессор даже не моргнул. В Академии «Хаос» такое было в порядке вещей.

Соник притормозил у двери. Заглянул в класс. Учитель смотрел на него с усталым спокойствием.

— Здравствуйте, — сказал Соник.

— Здравствуйте, Соник, — ответил профессор. — Вы опоздали.

— Я не опоздал. Я решил не приходить.

Он быстро дал пять учителю — хлоп, громко, со вкусом. Глаза профессора расширились как блюдца. Соник ухмыльнулся, сверкнув острыми зубами, и рванул обратно.

— КОМАНДА, В ОКНО! — крикнул он.

---

Они выпрыгнули в окно.

С третьего этажа.

Руж и Тейлз — впереди. Руж расправила крылья, Тейлз включил свои механические (они работали на этот раз, потому что он починил их утром, предчувствуя неладное). Сильвер взвизгнул, когда Соник подхватил его под мышки и выпрыгнул следом.

— Я НЕ УМЕЮ ЛЕТАТЬ! — заорал Сильвер.

— А Я УМЕЮ! — крикнул Соник. — ЭТО ГЛАВНОЕ!

Шедоу, который всё это время висел на плече Соника (и, кажется, начал привыкать), просто закрыл глаза и стал ждать конца. Левитация Соника сработала — они плавно спустились на землю, не разбившись.

— Повезло, — сказал Шедоу, открывая глаза.

— Это не везение, это мастерство, — ответил Соник, отряхивая мантию.

Завуч высунулся из окна, потряс кулаком и закричал что-то неразборчивое. Его усы развевались на ветру.

— Бежим! — скомандовала Руж.

Они побежали дальше. Игнорируя крики завуча, который пытался их догнать, но быстро сдался, потому что возраст.

---

Они остановились в переулке.

Узком, тенистом, где пахло мокрым асфальтом и свободой. Руж тяжело дышала, прижимая руку к груди. Тейлз поправлял крылья — одно сломалось при приземлении. Сильвер сидел на корточках, бледный, как мел, и пытался отдышаться.

— ГДЕ ОН? — спросил Тейлз, оглядываясь.

— ОТКУДА Я ЗНАЮ? — ответила Руж.

— ОН НАШ КОМАНДИР, РУЖ!

— ТЕЙЛЗ, Я ЗНАЮ ЭТО!

Соника нигде не было. Только Шедоу стоял у стены, прислонившись к ней спиной, и смотрел на свою тень.

Тень под ним начала дрожать.

Шедоу вздохнул. Протянул руку в тень — и чужая рука схватилась за неё так сильно, что запястье хрустнуло. Шедоу побледнел.

— АХ ТЫ СУКИН СЫН! — заорал он. — ВЫЛАЗЬ ОТТУДА!

Он дёрнул руку на себя. Чуть не упал — его повело в сторону, но Руж подхватила его за локоть.

Из тени вылез Соник.

Улыбающийся. В мантии, в сапогах, с яблоком в зубах (откуда? не спрашивайте). А на его спине сидела копия. Маленькая, злая, с чёрными глазами и серыми прожилками на крыльях. Она рычала — тихо, но угрожающе.

— Привет, — сказал Соник, выплюнув огрызок. — Я по вам скучал.

— Ты был в тени две минуты! — возмутилась Руж.

— Это много.

Копия спрыгнула со спины Соника. Подошла к Шедоу. Посмотрела на него снизу вверх.

— Ты плохо влияешь на моего хозяина, — сказала она. — Он стал реже кусаться.

— Это хорошо, — ответил Шедоу.

— Это ужасно.

Она вернулась к Сонику и снова забралась на плечо. Теперь сидела там, как попугай-пиранья.

---

Дальше они гуляли по городу.

Прогуляли все уроки. Все шесть. Съели мороженое (Соник — яблочное, Сильвер — ванильное, Шедоу не ел, потому что «это недостойно совершенной формы жизни», но Руж засунула ему в руку рожок с шоколадом, и он съел, делая вид, что это не он). Фоткались. Руж делала селфи на каждом шагу. Тейлз чинил крылья на ходу. Сильвер краснел каждый раз, когда Соник к нему прикасался (а он прикасался часто — за плечо, за руку, за уши-зайца, которые Сильвер так и не снял).

Копия Соника сидела у него на плече и шипела на прохожих, которые смотрели слишком долго.

— Ты параноик, — сказал Шедоу копии.

— Ты никто, — ответила копия.

— Я — оригинал.

— А я — лучшая версия себя.

Шедоу не нашёлся, что ответить. Копия была права. Это бесило.

---

Вечером они вернулись в комнату Соника и Шедоу.

Уставшие. Счастливые. Побитые жизнью.

Соник рухнул на кровать, раскинув руки в стороны. Мантия разлетелась вокруг него чёрным облаком. Сапоги он скинул ещё на входе — они валялись у двери, шнурки развязаны.

— Сегодня был хороший день, — сказал он в потолок.

— Ты прогулял экзамен, — напомнил Шедоу, садясь на край кровати. — У тебя теперь пересдача.

— Завтра. Сегодня — я свободен.

Тейлз уже спал, свернувшись на кресле, укрывшись своими хвостами. Руж улетела к себе, но обещала вернуться утром и «всё рассказать Эми, потому что это должно жить в веках». Сильвер ушёл к себе — но перед этим Соник обнял его. Крепко, по-дружески, с хлопком по спине.

— Ты молодец, — сказал Соник. — Держался сегодня.

Сильвер покраснел. Не ответил. Выбежал из комнаты, споткнувшись о порог.

Копия Соника сидела на подоконнике и смотрела на звёзды. Её чёрные глаза отражали свет луны.

— Ты идёшь спать? — спросил её Соник.

— Копии не спят, — ответила она.

— Тогда охраняй наш сон.

— Всегда.

Она спрыгнула с подоконника, подошла к кровати и села у изголовья. Как страж. Как тень. Как вторая половинка, которой не нужны слова.

Шедоу лёг на свою половину кровати (ту, что ближе к стене). Соник — на свою (ту, что ближе к краю, чтобы можно было сбежать, если что). Между ними — пустота. Но их тени на стене переплелись.

— Спокойной ночи, — сказал Шедоу.

— Мур, — ответила копия Соника.

— Я не тебе.

— А я и не отвечала.

Соник уже спал. Его зрачки — один обычный, один лиловый — скрылись под веками. Звезда на лбу пульсировала тихо, мирно, как сердце.

Шедоу смотрел на него. Потом на копию. Потом на тени, которые переплелись на стене.

— Идиот, — сказал он тихо.