Испытание
Заброшенная деревня. Серое небо нависает над покосившимися избами. Съёмочная группа рассредоточилась по периметру, операторы замерли с камерами на плечах. Марат Башаров стоит в центре импровизированной площадки, в руках — планшет с заданием.
— Первой идёт Варвара Петрович, — объявляет Марат. — Задача: найти место, где в последний раз видели пропавшего ребёнка. У вас десять минут. Никаких подсказок.
Варя выходит вперёд, даже не взглянув на Семёна. Тот остаётся у машины, скрестив руки на груди. Взгляд прикован к её спине.
— Не смотри так, красавчик, — шепчет Анзор, подходя ближе. — Сожжёшь дэвушку взгладом.
— Отвали, — беззлобно отвечает Семён, но глаз не отводит.
Первые минуты. Варя идёт по разбитой деревенской улице. Тишина. Только ветер шуршит сухой травой. Она закрывает глаза, пытаясь настроиться на нужную волну. И вдруг — холод. Резкий, липкий, от которого волосы на руках встают дыбом.
Кто-то рядом. Невидимый. Дух.
«Ты не здесь хозяйка, — шепчет голос в голове. — Уходи».
Перед глазами начинает плыть. Варя спотыкается, хватается за столб. В ушах звон. Оператор беспокойно переглядывается с ассистентом.
У машины Дженифер сжимает руки:
— Что с ней? Она бледная.
Семён не отвечает. Он делает шаг вперёд, будто хочет вмешаться, но Анжела вдруг кладёт руку ему на плечо:
— Не мешай. Она справится.
Вторая половина. Варя глубоко вдыхает. Открывает глаза. И говорит вслух, чётко, твёрдо:
— Я здесь по делу. Ты мешаешь. Уйди.
Дух не уходит сразу. Но Варя чувствует — хватка слабеет. Она делает ещё шаг. Ещё один. Поворачивает голову в сторону заброшенного колодца за вторым домом. Там. Ребёнок был там. Играл. А потом ушёл в лес.
— Вот, — говорит она, указывая рукой. — Он здесь стоял. На колодец залезал, хотел посмотреть. А потом побежал за собакой в ту сторону, — она разворачивается и указывает на тропинку, уходящую в чащу.
Марат поднимает бровь, сверяется с данными. Кивает.
— Время. Варвара справилась. Место и направление верные.
Съёмочная группа одобрительно гудит. Дженифер хлопает в ладоши. Анзор кричит: «Рыжая, ты космос!»
Варя возвращается к машине. Усталая, но довольная. Щёки раскраснелись на ветру. Она наконец смотрит на Семёна — впервые за всё утро.
— Ну что, Лесков? Не только ты тут экстрасенс.
Семён медленно, очень медленно, улыбается. Не ехидно. Почти гордо. Смесь восхищения и лёгкой ревности к её успеху.
— Неплохо, — признаёт он. — Но это только первое испытание. Посмотрим, что будет дальше.
Он протягивает ей бутылку воды. Варя берёт. Пальцы почти касаются.
Марат объявляет:
— Следующий — Лесков. Готов?
Семён кивает, но перед тем как уйти, задерживается на секунду:
— Ты молодец, рыжая. — И тише, только для неё: — Я серьёзно.
Он уходит на линию. Варя остаётся у машины. Дженифер подскакивает с обнимашками, но Варя смотрит вслед Семёну. Чувствует, как внутри снова что-то дрожит.
Анжела подходит и тихо говорит:
— Ты сильная. Это он уже понял. Вопрос — когда ты сама в это поверишь до конца.
Варя забралась с ногами на заднее сиденье открытого минивэна, Дженифер примостилась рядом, протягивая подруге термос с чаем. Обе смотрят, как Семён идёт по той же улице, по которой только что шла Варя. Операторы ловят каждое его движение.
— Ну давай, Лесков, не опозорься, — бормочет Варя, делая глоток.
Дженифер хихикает:
— А ты уже за него переживаешь?
— Я переживаю за рейтинги передачи, — парирует Варя, не отводя глаз. — Если он провалится, будет неинтересно соревноваться.
Семён на линии. Он не закрывает глаза, как делала Варя. Он просто останавливается посреди улицы, замирает, опустив руки. Ветер треплет его чёрные волосы. Он поворачивает голову — резко, будто услышал что-то.
— Там, — говорит он глухо, указывая на тот же колодец, что и Варя. — Ребёнок был здесь. Но он не один. С ним была женщина. Чёрная одежда, лицо в тени.
Марат из-за камер переглядывается с местной жительницей — бабкой в платке, которая давала вводные. Та кивает.
— Тётя его, — уточняет Семён, поворачиваясь в другую сторону. — Она жива. Но напугана. Ребёнок ушёл в лес, потому что бежал за собакой.
Семён идёт дальше — прямо к тропинке в лес. Останавливается у первой сосны, проводит ладонью по коре. Вздрагивает. Отдёргивает руку.
— Здесь он ударился. Упал. Плакал. А потом... — Семён задирает голову вверх, щурится на кроны. — Потом его нашёл кто-то. Не тётя. Мужчина. Не местный.
Он резко разворачивается и возвращается к Марату:
— Ребёнок жив. Он у того мужчины. Не в плену, но... что-то не так. Проверьте сторожку лесника в трёх километрах отсюда.
Марат поднимает бровь, но ничего не говорит. Согласно легенде испытания, мальчика действительно увёл знакомый лесник — но родственники об этом не знали и забили тревогу.
— Время вышло, — объявляет Марат. — Семён, вы справились.
Семён возвращается к машине. Вид у него уставший, пальцы правой руки слегка дрожат — отдаёт энергию. Он открывает дверь, забирается внутрь и падает на сиденье рядом с Варей. Нормально так падает, внаглую, плечом к плечу.
— Ну что, рыжая, — выдыхает он, берёт у неё из рук термос и отпивает прямо из него, не спросив. — Как тебе моё прохождение?
— Ты только что украл мой чай, — возмущается Варя, но без огня. — А прохождение... ничего. Достойно.
— Ничего? — он усмехается, возвращая термос. — А сама смотрела, раскрыв рот. Я краем глаза видел.
— Я зевала, — врёт Варя.
— Конечно, зевала.
Анзор заглядывает в окно:
— Анзор гордится! Оба молодцы! Семён — орол, Варя — лвица. Мы выиграем этот сезон!
— Мы — это кто? — ворчит Бесов, вылезая из другой машины. — Ты вообще не проходил ещё.
— Но буду, — уверенно заявляет Анзор.
Анжела уже сидит на своём месте, закрыв глаза. Она редко комментирует испытания, но сейчас открывает один глаз и говорит Варе:
— У тебя хорошо получилось. У него — тоже. Но не сравнивай. У каждого свой путь.
Когда все прошли испытание, экстрасенсы вновь отправились по машинам и начали путь в отель.
Машины разворачиваются к отелю. Дорога обратно. Семён и Варя снова сидят рядом. Он не придвигается — наоборот, откидывается на спинку и прикрывает веки. Но его мизинец лежит на сиденье в паре сантиметров от её руки.
Варя смотрит на этот мизинец. Потом переводит взгляд на Семёна — он будто спит. Но дыхание чуть чаще, чем у спящего.
Она не убирает руку. И не приближает.
Тишина. Только шум колёс.
Прибыв на место все поужинали, после этого направились по комнатам, Семен задержался в коридоре, разговаривая с Артемом. Варя не теряя времени сразу же ушла в душ, смывать усталость дня. Семен вернулся позже, когда та уже сушила рыжие волосы.
— Ванную я освободила, можешь идти, если нужно.
Семен ничего не ответил, лишь кивнул и зашёл в санузел.
Перед снов все занимались своими делами, Варя отвечала на сообщения, которые накопились за день. Семен читал какую то книгу.
Ладно, — сказала она наконец, слишком бодро. — Я спать. У нас завтра опять вставать ни свет ни заря.
Она забралась на свою половину кровати, натянула одеяло до подбородка и отвернулась к стене.
Семён выключил верхний свет, оставив только тусклый ночник на тумбе. Разделся до штанов и майки, лёг на свою сторону. Расстояние между ними — сантиметров тридцать.
— Спокойной ночи, Варвара, — сказал он тихо.
— Угу, — буркнула она в стену.