Глава 11
– Помнишь, я хотела тебе рассказать про войну между фениксами и драконами? – Габи осторожно присела на край дивана рядом с Каиром.
– Почему сейчас, когда Кении нет здесь? – спросил Каир.
– Она это уже давно знает. Как раз-таки это и произошло в день её рождения, – взглянув в окно, Габи тяжело вздохнула и снова посмотрела на воронёнка.
За окном лил дождь. В библиотеке было уютно и спокойно, и редкую тишину нарушал дождь, изредка стучавший в окно. Пахло старыми книгами и зелёным чаем.
– На войне между драконами и фениксами родители Сени и Кении нашли друг друга. Они нашли общий язык и прекратили войну. Каким образом, не знаю, говорят, силой любви, но я в это не верю. Да и Сеня на эту официальную версию смешки пускает. Так вот, что ты думаешь, будет ли кто-то за, если сильнейшие мира сего дадут потомство? Вот и ответ: боялись их, как крысы, но сделать теперь уж ничего не могли, лишь из тени порицать. И, несмотря на расовые препятствия, у них появились дети: старший Дагмаз, после него Камилла и Рания, потом уже Сеня, а последняя Кения. О жизни их ничего не было известно, потому что они предпочли жить вдали от высшего общества и цивилизации. В тот день, когда родилась Кения, случилось страшное. У отца Сени был брат не по крови, Лоренс, ворон. И однажды, всего в одну ночь, почти все фениксы и драконы погибли, и перебил их Лоренс. Но этого ему было мало, он убил своего брата и его жену, также убил почти всех его детей. Я не знаю, как Сене удалось выжить и спасти Кению, но выжили не только они, их бабушка по драконьей линии и дедушка по линии феникса тоже выжили. А дальше судьбу Сени почти никто не знает, только 10 тысяч лет спустя она встретила Ирению, потом стала капитаном этого ордена.
– А как звали её родителей?
– Никто уже и не знает. Я думаю, мы с тобой уж точно не имеем права это знать.
Мне дали книгу. Старую, потрёпанную книгу с потёртым корешком. Казалось, что она рассыплется в прах, если я не буду с ней осторожна. Осторожно открыв первую страницу, я принялась читать.
Предисловие
Сие произведение не имеет автора, дорогой путешественник по мирам. Я твой проводник здесь, и пусть мой внешний вид не страшит тебя. Ну что ж, с формальностями покончено, позволь мне рассказать тебе то, что ты должен знать перед тем, как ступить в другой мир.
Мир – это размытое понятие о сущности места. У некоторых мир – это их дом и ограниченный клочок земли, у других – их планета. А у вас мир – это граница.
Каждый мир уникален, даже если сильно похож на другие, именно это и делает его уникальным. Другие миры, вселенные, планеты – всё это подобно древу. А в основе этого древа – ваш мир. До того, как ваши предки прорезали пелену, закрывающую не только вас от мира, но и миры от вас, вы не имели представления о том, что есть кто-то, кроме вашего вида, так думали и люди в большинстве миров.
Раньше мир служил темницей, но для вас он колыбель, что взращивает вас до определённого момента, пока вы собственноручно не прорвёте скорлупу и не встанете на ноги.
Я отклонился от темы, прошу простить. Ваш мир – это корни, ствол – это прилегающие к ним, ветви – те, кто подчиняется стволу, а листья и цветы недолговечны. Хватает лишь одной нелепой случайности, и, подобно домино, все листья осыпятся, оставив голые ветви.
Но и у листвы есть прожилки. Знаешь ли ты о законности мира? Проще говоря, о каноне, событии, что должно случиться при любых обстоятельствах. По теории одного человека, уместно описавшего разветвления одного мира, есть несколько версий одного мира. Когда на человека направляют оружие, он либо выживет, либо умрёт, так скажем, 50 на 50. Вселенная разветвляется надвое, в одной из них он мёртв, а в другой жив. И они, никак не зависящие друг от друга, идут своим чередом, делясь дальше и дальше. Миры бесконечны и неустойчивы. Представь, если ты отберёшь в этот момент пистолет. Большинство миров погибнет, ведь человек выжил, а вариации мира, где человек мёртв, исчезнут.
Также работает и с путешественниками во времени, они перемещаются назад в точку, где расходятся вселенные. Было бы логично предполагать, что вселенные разрушатся, но нет. Он выбирает быть в другой ветви, а в свою очередь ветвь, которую он оставит, продолжит существование без него. Незаменимых нет.
Таковы правила. Но есть такие паразиты, что живут не свою жизнь. В большинстве случаев они переворачивают мир с ног на голову и живут не высовываясь, однако есть такие индивидуумы, что хотят стать подобными богам. Но если и становятся, история заканчивается и ветвь обрывает листву, ибо гниль не должна распространяться дальше. У этого листа с ветвистыми прожилками больше нет будущего: пустая оболочка, что нужно пресечь. И это только листья.
Листья не имеют доступа к магии и другим мирам, но иногда что-то туда да и просачивается. Ветви имеют доступ к магии, но в другие миры им путь закрыт, ствол в свою очередь может перемещаться куда угодно. А корни одни такие, и они могут влиять на всё дерево.
На данный момент ствол – это Ирения Малтимор. Так вот, это общие черты. Теперь ты введена в курс дела. Дальше история сама уложится в твоё сознание. Желаем удачи, путешественник. Но запомни одно правило: никогда не нарушай правила и не лезь во временные петли.
Книга захлопнулась, и на секунду меня ослепил очень яркий свет. Мне предстояла моя первая встреча с контактором, и я очень сильно волновалась.
В поместье Розалин попросила Вальтер никому не рассказывать о происшествии на рынке, ведь она еле как уговорила Раона отпустить её одну. Серения с пониманием отнеслась к просьбе контракторши и сказала, что не расскажет этому кретину о случившемся.
Дальнейшие обсуждения в кабинете происходили в напряжении, которое словно колючий свитер окутывало каждого из присутствующих, впиваясь иглами сомнения и недоверия в душу каждого. Метая взглядом молнии, Раон и Вальтер не отводили друг от друга глаз. Розалин только и оставалось беспомощно смотреть на их перепалку, ведь она понимала, что такую ссору ни извинениями, ни любыми другими словами не разгладить.
– Нам нужен этот артефакт, возможно, он о нём уже знает, – Вальтер решительно развернула на столе карту с отметками. Старая бумага стремилась скрутиться обратно, мелкие дорожки пересекающихся чёрных линий вели в одну точку, отмеченную на карте: пещера Голдура.
– И что нам это даст? – Раон откинулся на спинку стула и недоверчиво стрельнул взглядом молнии в феникса.
– Этот артефакт может влиять на разум, и, если ещё и он будет у него, то никому и ничему здесь не поздоровится. Он уже хорошенько полощет всем мозги своими ораторскими навыками, а если и артефактом завладеет, то будет катастрофа, – феникс отпустила карту и потоками магии пригвоздила её к столу.
– Он один из ваших? Тогда почему ему нужен артефакт, если, по легенде, вы и без этого можете влиять на разум?
– Этот разрушитель может быть кем угодно: человеком, падшим богом, демоном или даже эльфом. Но он сущность из другого мира, значит, ограничения у него есть. Ограничения накладываются на определённую магию, а влияющая на разум вообще под запретом в нашем мире, значит, есть чёткое количество людей, которые могут быть одновременно под его гипнозом. И здесь обход не сработает, даже если ты зелье сваришь на приворот. Так вот, времени нет, пошли все втроём, – девушка уже собиралась встать, но голос Розалин остановил её.
– Я не могу, у меня урок с Ванессой, – Розалин поспешно вышла из комнаты, бросив напоследок лишь: – Придётся вам вдвоём идти.
Дверь захлопнулась, а в комнате воцарилось глухое молчание.
– Ну, – девушка хлопнула ладонью по столу и посмотрела на собеседника, – дела есть?
В ответ Раон отрицательно покачал головой.
– Ну и прекрасно, в путь, – Сеня быстро щёлкнула пальцами, и в следующую секунду они оказались в лесу.
Кроны деревьев, полностью сбросивших с себя листву, возвышались над землёй, немного прикрывая небо. Жухлая листва после дождя образовала плотный ковёр из коричневых листьев, утративших свои краски. Несмотря на позднюю осень, было ещё тепло, но, по прогнозам имперских магов, скоро должны наступить холода и долгожданный снег.
В лесу было тихо, только редкий ветер колыхал сухие ветви, заставляя их поскрипывать и шуршать.
Девушка оглянулась вокруг и поправила свои волосы цвета бледной пшеницы. Её спутник же облокотился о ближайшее дерево и тяжело дышал, борясь с приступами тошноты.
Подойдя к Раону, девушка начала несильно хлопать по его плечу. Юноша непонимающе уставился на девушку, но следующий рвотный позыв заставил его согнуться пополам.
Его желудок выворачивало, а горло горело. В желудке, как будто, ничего не оставалось, но его продолжало рвать. Голова как будто налилась свинцом, не в силах её держать, Раон припал к земле.
Присев на корточки рядом, феникс протянула ему склянку с зелёной жидкостью.
– Отравить меня хочешь? – сдавленно проговорил Раон.
– Нет нужды, ты мне будешь полезен живым, так что не выделывайся и принимай помощь, – дождавшись, когда юноша начал откашливаться, Вальтер запрокинула ему голову и буквально влила в горло всё содержимое.
Глаза юноши расширились от удивления, он попытался наклонить голову, чтобы выплюнуть содержимое, но хватка девушки была железной, и спустя некоторое время он инстинктивно проглотил содержимое.
Упав на колени, он закашлялся и взглянул на девушку ненавидящим взглядом, но та оставалась спокойна.
– У меня нет причин убивать тебя, идиот, – девушка тяжело вздохнула и повернулась к нему спиной.
– Ты лжёшь, все фениксы лгут, – буквально прошипел от ярости юноша.
– Уже не тошнит, так ведь? – холодно спросила девушка, и весь пыл юноши, как будто пламя его гнева, накрыла холодная ледяная стена.
Девушка уверенными шагами направилась вглубь леса. Раон прислушался к себе и неловко встал, пошатнувшись, потом неуверенными шагами последовал за фениксом.
Через некоторое время Раон всё же поравнялся с Сеней.
Шум листвы под ногами эхом отдавался по пустому лесу, не было ни зверей, ни птиц, лишь обиженные завывания ветра, который теперь не мог поиграть с листвой на деревьях.
– Пока мы не дошли до нужного места, позволь спросить, какая же легенда ходит о эрсу в вашем мире? – Вальтер смотрела вперёд, изредка поглядывая по сторонам.
Разве сейчас это важно?
Знаешь, порой даже в самых мелких деталях больше смысла, чем во всём вместе взятом мире, – Феникс достала сигарету и глубоко вдохнула, наполняя лёгкие дымом.
Хорошо. Я расскажу, но взамен ты ответишь мне на вопрос, – Раон повернул голову в сторону, осматривая местность.
Не переживай, в радиусе 5 километров нет ни души, ни зверей, ни птиц.
Это и настораживает, что-то здесь не так.
Знаю, но я всегда готова ко всему, профессия такая, – пожала плечами девушка, – так, а с легендой что, собираешься рассказать или вглядываться в туман, надеясь там увидеть силуэт?
Слишком не похоже на тебя, где прежняя грубость?
Я курю, следовательно, на данный момент я спокойна, как дохлый лев, так что не жди у моря погоды и рассказывай всё, – сделав ещё одну затяжку, девушка взглянула на струйку дыма, которую уносил вдаль ветер.
Эх, ладно. Около ста лет назад, когда горы и реки были больше и шире, а по миру ходили не только люди, но и многие другие расы, когда магия не была редкостью, открылись врата ада. Не гнушающиеся демоны нападали на всех, а люди в страхе сравнивали демонов с другими расами. Тогда на земле появился герой, безымянный юноша, что отличался безмерной смелостью, собрал вокруг себя команду, а позже она стала орденом. Имя ему: Орден Белого крыла. Вместе они одолевали демонов и отвоёвывали свои земли, они даже спасли потомка императора. Но когда перед ними встал первый тёмный апостол, он разгромил героев. В отчаянии герои взмолились к небесам, прося подарить им помощь. В ответ же сами небеса прошептали заклинание, призывающее существо, что было могущественнее всего и вся на свете. Произнеся заклинание, перед воинами предстало великое существо – эрсу, так оно себя назвало. Герои взмолились, прося эрсу помочь, то же существо, сверкнув блестящим, словно звёздное небо, глазом, сказало:
Я помогу вам изгнать зло из этих земель, в обмен же, в тот миг и час, когда я пожелаю, я загадаю лишь одно желание, и вы должны будете исполнить его.
Герои согласились и вместе направились к первому апостолу. Не доставая меча, эрсу одним взмахом руки убила первого апостола тьмы. Но пред ними стояла ещё одна задача: убить дракона, охраняющего открывшиеся врата. Если убить дракона и уничтожить врата, то все демоны вернутся восвояси.
Без колебаний герои пошли на это опасное сражение. Дракон был безжалостен и жесток. Он был свиреп и жаден. Герои посмотрели на эрсу, но та не сдвинулась с места, а лишь сказала:
Я дарую вам силу, способную убить дракона.
Она сдержала своё слово, и сила наполнила тела воинов, те ринулись в бой без раздумий. Однако эрсу осталась стоять на месте, безмолвно наблюдая из тени. Когда же дракон был убит, а врата разрушены, эрсу испарилась словно дым, и никто бы о ней не вспоминал. Герои вернулись домой и устроили пир, длившийся четыре дня и ночи, а на пятый день явилась эрсу.
Я желаю, чтобы все герои, убившие дракона, последовали за мной. Нога их больше не ступит на эти земли. А если откажетесь, то открывшиеся пред вами врата ада покажутся раем по сравнению с тем, что я на вас навлеку.
Герои бесстрашно шагнули навстречу эрсу и испарились, как роса поутру. С тех пор люди всегда славят тех героев, что пожертвовали ради людей своими жизнями.
Остальные расы также испарились вслед за героями. С тех пор люди раз в год, в начале морозов, на пятый день зажигают огни, надеясь, что души героев вернутся в этот мир.
Занятненько, – протянула Феникс.
У тебя есть родственники или знакомые с таким же глазом, как у тебя?
Нет, таких не знаю, а я, по-твоему, не подхожу?
Ну, наверное, нет, это было более ста лет назад, никто не выжил бы.
А если бы у тебя была возможность встретить этого эрсу, что бы ты спросил?
А тебе зачем?
Любопытство мучает не только людей.
Тогда бы я спросил: зачем?
Только это? Не убить или покалечить, а спросить? – Серения наклонила голову набок.
Да, а что это за пещера?
Беседа прервалась на этом моменте. Перед путниками предстала огромная пещера, уходящая в скалу. По стенам струились сухие лозы, в глубине пещеры царил мрак, словно сами солнечные лучи отторгали то, что находилось там.