Глава 4
ВИЦЕ-КАПИТАН ОБЯЗУЕТСЯ ВСЮДУ СЛЕДОВАТЬ ЗА КАПИТАНОМ, ИБО В БУДУЩЕМ МОЖЕТ СТАТЬ ГЛАВОЙ ОРДЕНА. ПРИ СМЕРТИ ГЛАВЫ ОРДЕНА ВИЦЕ-КАПИТАН ВСТУПАЕТ В СВОИ ПРАВА НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО. ЕСЛИ ЖЕ ОРДЕН ПРОТИВ ТАКОГО ГЛАВЫ, ТО ОН ПЕРЕИЗБИРАЕТСЯ, А ВИЦЕ-КАПИТАН МОЖЕТ БЫТЬ ИЗГНАН ИЗ ОРДЕНА.
ЗАВЕТЫ СТАРОГО СВЕТА ПЕРВОГО ПРАВИТЕЛЯ АРКУСА
Проснулась Розалин лишь на следующее утро. Ссадины и царапины были обработаны, а нога замотана в бинт. Рядом с кроватью стояла трость из обычного дерева с круглым набалдашником.
Серения сидела в углу комнаты на полу, читая книгу. На обложке виднелось: «Империя и её история».
В охотничьем доме была лишь одна кровать, камин и шкаф. А в углу сиротливо стоял стол, а над ним – маленькая полка с травами и тремя книгами. Четыре тома истории империи, а Серения держала пятый.
– Не спится? – Сеня отвела взгляд от книги.
В камине потрескивал огонь, немного освещая домик. Потом Розалин подхватилась:
– Надо потушить огонь, найдут же!
– Если бы я хотела нас выдать, то сделала бы это по-другому. Я просто спрятала тебя артефактом и притворилась заблудшей девушкой, которая сбежала из дома.
Серения пожала плечами и снова уставилась в книгу, по бледно-пшеничным волосам стекали редкие капли дождя.
– Тогда спасибо. А если тебя узнают?
– Не узнают. Я замаскируюсь, – Сеня пожала плечами, а лицо её не выражало никаких эмоций. Говорила она так, будто это обычная вещь.
– Под кого замаскируемся? – спросила Розалин.
– Почему ты спасла меня? – спросила Серения.
– Потому что ты меня призвала, – ответила Сеня.
– Но почему ты пришла?
– Ответ тот же. Мне нужен человек, что приказал убить тебя. Если хочешь, чтобы я и дальше тебе помогала, то не задавай лишних вопросов. Я не лезу в твои дела, а ты в мои, и тихо-мирно разойдёмся.
– Откуда мне знать, что ты не предашь меня?
– О, крошка, я разочарована тем, что ты не оценила моих усилий ради спасения твоей дворянской задницы.
– Может, ты меня в самый неожиданный момент сдашь?
– Ох, что мне с такими, как ты, делать?
– Это какими? – спросила девушка, склонив голову набок.
– Что читают слишком много книжек. Вот контракт, только он необычный, а магический, – Сеня взмахнула рукой, и перед лицом дворянки появился летающий пергамент.
На нём светились буквы, складываясь в слова:
«Серения Вальтер обязуется защищать Розалин Прайн и её семью. Также Серения Вальтер (призываемая) не должна без должного приказа причинять вред семье Розалин Прайн (призывателя). Призываемая должна выполнять все приказы призывателя, исключая при этом вред себе и своим близким. Призываемая может действовать по своему усмотрению, если её действия не повлекут за собой последствий, таких как причинение вреда призывателю и его семье, полное разрушение мира и цивилизации. Также призываемая не может нарушить законы этого мира, а также влиять на развитие технологий и прочих устоев данного мира. Призыватель обязуется не предавать призываемую и не разрывать контракт односторонне».
– Знаешь, это как-то несправедливо по отношению к тебе, – сказала Розалин.
– Потому что даже при большом желании вы, людишки, мне никакого серьёзного вреда не причините, – ответила та.
Тогда я принимаю контракт.
Отлично, Розалин Прайн, поздравляю, у тебя в слугах самое могущественное существо в этом мире, – с ухмылкой сказала Сеня.
Можно просто Ро.
Через несколько часов переодетые Серения и Розалин шли по улицам города, не боясь патрулей. Всем было объявлено, что Розалин была похищена, и граф прикладывает все силы на её поиск. Хотя бы в чём-то не соврали.
Кроме служащих в доме графа рыцарей, искать Розалин отправили и имперских рыцарей. Что подтверждало теорию людей о тесной связи Императорского дома и графства Прайн.
Длинные улочки, торговцы едой на площади и запах свежей выпечки пробудили в Розалин воспоминания о том, как она сбегала из дома днём и гуляла по этому городу. Тогда отец часто ругал её за неосмотрительность и всё время говорил:
Ты дочь графа, вдруг тебя похитят? Я же переживаю за тебя.
А ведь тогда всё сложилось бы для него удачно. Выдать Розалин за пропавшую, а потом случайно найти её тело или останки в овраге.
Мы пришли, здесь нас отвезут домой, сестрица, – Сеня улыбнулась.
Повязка закрывала звёздный глаз, а дыра в щеке пропала. Волосы стали чёрными.
Конечно, сестричка, скоро будем дома, – отозвалась переодетая Ро.
Розалин стала рыжей девушкой в простом платье, с курносым носом и веснушками. Какими-то чудными травами Серения вылечила ногу девушки за пару часов, и они отправились в деревню.
Стражники не узнали в улыбчивой рыжей девушке и её грозной «сестрице» ту самую дворянку, плакаты которой висели чуть ли не на каждом шагу.
Сев в повозку, они отправились в другой город. Там у Розалин был союзник, который никогда не предаст её. Но и в этом она была не уверена, раз её родной отец желал ей смерти.
Сегодня последний день, – сказала Габи.
После очищения проклятье совсем исчезнет, и метка? – спросил Каир.
Конечно, нам с Сеней удалось найти безболезненный и эффективный способ снятия твоего проклятия. Оно должно было истощать твои силы: физические и ментальные, жизненные и магические. Но сейчас его влияние очень слабое, так что ещё одно очищение, и ты свободен.
Это хорошо, – улыбнулся Каир.
За это время Каир научился держать меч и защищаться от слабых противников. Он ещё не имел свой стиль, а просто махал им из стороны в сторону, за что и был отчитан не один раз. Каир видел, как тренируются остальные фениксы, поодиночке и вместе. Они действовали слаженно, будто один организм. А поодиночке полностью раскрывали свой индивидуальный стиль и изящество. И Каир втайне завидовал им, что не было не замечено фениксами. Они вместе учили его, говоря, что каждый великий воин учился ходить. И со временем Каир начал чуть лучше понимать искусство меча и пробовать разное оружие. Ему подходило копьё. Но для начала он должен был изучить искусство меча. Для чего – ему не сказали, но если это обязательно, то, как ни крутись, нужно было сделать.
Итак, готов? – Габи потёрла руки, собирая свет между ними.
Да, – ответил Каир и закрыл глаза.
Процесс очищения – это воздействие магии света в чуть большем количестве, чем проклятье. Свет и тьма враждуют и не уживаются в теле, угнетая друг друга и вытесняя. Конечно, были и те, кто владел обеими силами, но чаще всего это заканчивалось двумя исходами: либо эрсу разрывало от силы изнутри, либо какая-то сила вытесняла другую, но чаще всего эрсу умирали. Эрсу светлой тени — так называли тех, кто владел светом и тьмой, чаще всего были гибридами. Гибриды появлялись от связи разных видов животных, либо вбирая в себя часть от одного родителя, а то и беря от двоих по половине.
Габи провела рукой над местом, где было клеймо. Оно исчезло полностью, не оставив и следа, будто его и не было. Из души она тоже выкорчевала это проклятье. С корнем, согласовав с Каиром его жертву. Чтобы избавиться от проклятья, засевшего в сердце, он должен был пожертвовать одним воспоминанием. Свой выбор он оставил в тайне.
— Поздравляю с очищением, — Габи отвела руки и потрясла ими, будто смахивая с них воду.
— Спасибо вам всем, — тихо сказал Каир.
— Не за что, потом Сене спасибо скажешь.
— Почему вы так добры ко мне? — неожиданно спросил Каир.
— Потому что ты такой же, как мы.
— Какой?
— Тебе некуда идти.
— То есть вы все здесь просто потому, что вам больше некуда идти?
— Нет, мы здесь, потому что нам некуда было идти, а здесь нас приняли лучше, чем в родном доме, — ответила Габи и, развернувшись, ушла, оставив Каира в глубоких размышлениях.