Глава 1
Сплюнув кровь на пол, она вновь подняла забинтованные кулаки. Белая ткань местами окрасилась красным. Тусклый свет длинным лучом пробивался сквозь тьму.
Со всех сторон на неё наступали, гремя доспехами и делая ложные выпады в сторону девушки, ожидая, что она, как дикий зверь, накинется на них.
– Тебе некуда бежать, магии здесь нет, – крикнул голос сверху, откуда пробивался луч света.
– А вы уверены, что она мне нужна? – сказала девушка, высоко задрав голову, – Спустись, птичка, и мы лично побеседуем.
Уперев руки в бока и ухмыльнувшись, девушка гордо смотрела наверх.
– Взять её! – раздался приказ.
В одно мгновенье воины направили пики к девушке и устремились вперёд, грозно вопя и крича. Наклонив голову набок, подобно птице, девушка ухмыльнулась, и дыра в её щеке обнажила клыки.
Схватив пику стражника, девушка закружилась по кругу, сбивая других воинов. С глухими ударами стражники ударялись о стены, с хрустом ломая кости.
Лучники пустили в девушку стрелы. Свистя, они готовы были пронзить её и связать заклинанием. Но девушка откинула в сторону пику со стражником и одним взмахом руки остановила стрелы. Её движение рукой было настолько быстрым, что невозможно было за ним уследить. Перед её ногами валялись переломанные пополам стрелы.
Девушка пошла на лучников, не побежала и не подскочила, а именно медленно зашагала в их сторону.
Новая волна выстрелов была остановлена ближайшим телом стражника. Стрелы глухо врезались в доспех, пробивая его. Откинув тело, как ненужную вещь, девушка была уже совсем рядом с лучниками.
Молодой лучник трясущимися руками натянул тетиву и уже был готов выстрелить, как вдруг девушка исчезла. Лучник нервно пробегал глазами по комнате, не отпуская тетиву.
Сзади него раздался хруст и вскрик, на его лицо брызнуло что-то тёплое. Он обернулся.
Девушка голыми руками сжала череп лучника и раздавила его, заставив всё, что было внутри, разлететься по комнате. Её глаза опасно сверкнули в тени: ярко горящая Алая звезда и голубое пламя.
Она подошла к нему и взяла его за голову. Её лицо наконец показалось из тени, и можно было его рассмотреть: бледно-пшеничные волосы с серебряными прядями, огромная дыра в левой щеке, открывающая зубы, с тонкими линиями кожи по краям, и шрам в виде креста, который проходил через оба глаза и пересекался на лбу. Правый глаз был голубым как небо, а другого не было. Там не было ни белка, ни зрачка, было лишь бесконечное звёздное небо с ярко горящей в нём красной звездой. Эта звезда была направлена прямо на него.
– Прошу, не надо, – взмолил лучник.
– Если бы я так же говорила, ты бы меня пощадил? – девушка сверкнула глазом и свернула ему шею, повернув его голову.
В потолке была дыра, сквозь которую пробивался свет, там виднелся огромный светящийся кристалл, закованный в цепи. Без промедления девушка прыгнула и, ухватившись за край, забралась наверх.
Ночное небо и приятный прохладный ветер немного убавили пыл девушки, и она оглянулась по сторонам в поисках своей цели.
Её цель бежала со всех ног к одной из дальних башен цитадели, её сопровождали рыцари и маги. Усмехнувшись, девушка в мгновение ока оказалась перед ними.
– Сгинь с глаз долой, ты и все твои выродки! – в гневе выкрикивала женщина, пытаясь спрятаться за спинами воинов.
В ответ на это девушка просто взмахнула чем-то очень быстро, и головы всех сопровождавших рыцарей были отделены от тела.
Девушка встала и положила косу, которая появилась из воздуха, на плечо.
– Серения Вальтер! Правда будет жить, и ни ты, ни Ирения не сможете переубедить меня! Новый мир настанет! Нагрянет рассвет после тьмы!
– Не говори так о моих товарищах, – сказала девушка перед тем, как отрубить ей голову.
Вдали забрезжил рассвет, медленно солнце лениво освещало цитадель. Облака, словно вобрав пролившуюся кровь, были розовыми. Тишина…. Мёртвая тишина опутала своими объятиями долину.
Запах железа стоял в воздухе. Девушка взглянула на восходящее солнце и подняла голову женщины с земли. Она подошла к краю цитадели.
Там внизу бурлила река, разбиваясь о скалы. Серения повернулась спиной к рассвету и упала вниз. Без страха, без сомнений, словно в объятия старого друга.
– Начинается собрание Рассвета, прошу всех встать.
В мраморный зал вошла девушка. Золотые волнистые волосы были заплетены в пучок, который обвили золотые лианы с листьями. Глаза были бледно-жёлтые. На ней было белое шёлковое платье. Она села во главе стола.
– Она опять опаздывает? – спросила девушка с золотыми волосами.
Внезапно дверь распахивается, и в зал входит Серения Вальтер, держа в руке окровавленную голову.
– Не опаздываю, а задерживаюсь! – ответила Серения, кинув голову к девушке с золотыми волосами. – Ирения, ты же сама меня заставила перебить их накануне собрания, так что не тебе меня винить.
– Лучше бы ты дольше их перебивала, тогда бы хоть одно собрание прошло спокойно, – сказала шипящим голосом девушка по левую сторону от Ирении.
– Нагайна, яд прибереги для мужа, – ответила Серения.
Нагайна сидела, закинув одну ногу на другую. С длинными болотно-зелёными волосами. Они волнами ложились по открытым плечам. Зелёные глаза с вертикальным зрачком. С ярким макияжем и блестяще-зелёным платьем с большим вырезом на груди. Нагайна Гриф – глава ордена Змеи.
– Наверное, опять устроила геноцид какого-то несчастного вида, попавшего под руку? – сказал парень с длинными чёрными волосами и красными глазами.
Корвус Блэк – глава ордена Чёрных воронов. Он сидел рядом с Нагайной. Довольно ухмыляясь, он смотрел на Серению, сложив руки в замок и положив на них подбородок.
– Корвус, будь добр. Заткнись на хрен, – ответила Серения и села на свободный стул.
– Минус тысяча, – ответила девушка рядом.
Актавия Орго – глава ордена Сов. Девушка невысокого роста, закутавшаяся в мантию, сидела рядом с Серенией. Длинные коричневые волосы были затянуты в пучок, а ярко-зелёные глаза смотрели из-под полуприкрытых век. Всем своим видом она давала понять, что она лучше бы поспала ещё пару тысяч лет, чем сидела здесь и слушала их пререкания.
– Хватит обсуждать мордобои Фениксов, времени не хватит, чтобы всё обсудить, – ответил парень с белыми короткими волосами и яркими фиолетовыми глазами.
Лауэр Руэ – глава ордена Бабочки. Мало того, что, выговаривая его имя, можно язык сломать, так по характеру он ядовитее Нагайны. Учитывая, что он взрывает своих жертв изнутри полчищами бабочек и растит в трупах свою армию, Нагайна рядом с ним просто ангел во плоти.
Белый костюм ему чертовски шёл, как бы этого ни хотелось признавать. Всем своим видом он показывал дружелюбие, но только показывал. Сене казалось, что, будь у него выбор, он бы убил её на месте. Но ни выбора, ни шанса её убить она бы не дала. И сидел он рядом с Корвусом, потирая руки в белоснежных перчатках.
"Неженка хренов", – подумала про себя Сеня.
"Сама такая", – тут же ей ответил Лауэр, посылая воздушный поцелуй.
Серения начала думать, как будет потрошить его и медленно доведёт до смерти. Но ответа не последовало. Сдался на первых криках, слабак.
Свободны были два места, на одно села Серения, а другое – у двери – было пустым уже очень давно. Интересно, когда на него посадят достойного?
– Поздоровались и хватит, можете хоть одно собрание провести без обмена любезностями? – спросила Ирения.
– Конечно, нет, за кого вы нас принимаете? – ответила Серения, закидывая ноги на стол.
– Тебя – за свинью, – ответила Нагайна.
– Хватит, – прерывая дальнейшие споры и пререкания, сказала Ирения.
Каждый в комнате почувствовал, как невидимые путы обвили их сердце, вынуждая остановиться на мгновение. Но и этого было достаточно, чтобы напомнить, кто перед ними.
Ирения Малтимор – Владыка миров. Убить всех претендентов на трон для правящей династии — это обычное дело, но убить всех в шестилетнем возрасте одним взглядом было слишком. Перед некоторыми слугами всё ещё вставали картины из прошлого, где по опустевшим коридорам шла босоногая девочка, оставляя кровавые следы на белом полу. В тот день замок был полон криков и крови. Находящийся вдали от замка дядя Ирении взял на себя бразды правления до 16-тилетия девочки.
Тишина окутала зал, и повисло напряжение. Но…
Подняв бровь, Серения вопросительно уставилась на Ирению. Неприятное чувство исчезло.
– Цель собрания? – как ни в чём ни бывало спросила Серения, закуривая.
– Надвигается серьёзная угроза. Некий Разрушитель желает изменить все миры или разрушить, цель его пока не ясна.
– Банальное у него имечко для злодея. Сами придумали или он как-то вам по секрету рассказал? – с лёгкой усмешкой спросила Серения.
– Его легион вырезает это имя на спинах выживших, как правило, остаётся лишь один выживший. Чем он руководствуется, повторюсь, неизвестно. Может, он хочет, чтобы весть о его прибытии распространилась по всем мирам.
– Как он перемещается по мирам?
– Неизвестно. Я дам твоему ордену координаты последнего мира и точки его отбытия с него. Ваша цель – найти выжившего и выяснить любую информацию, также я освобождаю вас, на время расследования конечно, от ваших обязанностей. Будьте начеку, в тот мир ещё никто не приходил. Остальные ордены будут обязаны отправить по отряду в точки, которые я вам укажу в форме личного сообщения, с подробной информацией. Если вам удастся узнать любую информацию, немедленно сообщите её мне. Но, в отличие от Фениксов, ваши миры, скажем так, «истоптаны», так что сильной опасности не ждите. Также следующее собрание будет очень скоро. На место шестого Бессмертного есть один достойный орден. Возражения не принимаются, – деловито сказала Ирения.
– Протестую, – ответила Серения.
– Твой протест отклонён. Собрание окончено, – отрезала Ирения, щёлкнув пальцами, и зал опустел.
– Я тебя живьём закопаю и бетоном твою могилу залью! – кричала девушка.
– Попробуй, мышь дневная, я тогда тебе уши укорочу! – парень не уступал ей в ругательствах.
– Ах, даже так, козёл безрогий, да я тебе сейчас эту палку в жопу запихаю, мне всегда было интересно, насколько глубоко она войдёт!
– Извращенка чёртова! Вы, дневные эльфы, даже малейших представлений о такте не имеете?!
– В отличие от тебя, квазимода прямоходящая! Иди сюда, тварь!
– Дистанция 10 метров, чехоточная!
– Чехоточная?! Да я тебе сейчас!
Полетели все предметы, которым не посчастливилось оказаться рядом.
Это утро было таким же обычным, как и все остальные. У всех утро начинается с кофе, а у них – с криков и споров. Споры были безобидными, в большинстве случаев страдала только мебель, но тем, кто попадал под горячую руку этой парочки, не везло вдвойне. Потому что когда их пытались разнять, то они уже вдвоём накидывались с обвинениями, угрозами и оскорблениями, даже пару раз доводили до слёз огромных мужланов, кичившихся своими шрамами.
Удивительно, но друг другу они вреда никогда не причиняли. Да, они могли кинуть что-то в порыве гнева, но этот предмет во всех случаях не долетал до цели. Стар и Солея (так звали этих сумасшедших) на удивление бережно относились к мебели и кидали её не сильно, не пытаясь никому навредить. Ну а если это всё же случалось, то они вдвоём извинялись, а потом кричали на несчастного, что он оказался не в нужное время не в нужном месте.
Интересно, а все звёздные и солнечные эльфы ведут себя так?
Солея – солнечная эльфийка с бледно-золотыми глазами и волосами цвета бледного золота. Длинные волосы рассыпались по плечам, а некоторые даже встали дыбом. Она стояла близко к Стару и упёрлась лбом о его лоб, сложила руки и показала зубы.
– Если ты, квазимода такая, не извинишься, я тебя пришибу на месте, – неожиданно спокойно сказала Солея.
Стар был на голову выше Солеи, звёздный эльф с тёмным цветом кожи. Нет, не загорелым чёрным, а цветом ночи, что-то среднее между тёмно-синим и тёмно-фиолетовым. Вместо привычных веснушек – россыпь звёзд. А волосы чёрные как смоль, а перхоть – россыпь звёзд. У него была странная причёска: волосы одновременно длинные и короткие. Передние волосы были короткими и торчали, а сзади был тонкий длинный хвост. А в ухе у него висела железная серьга в форме звезды.
– Ага, щас, только шнурки поглажу.
– И как долго они спорят? – Серения подошла еле слышно.
– Полчаса, а может, час. Сам недавно пришёл, – парень с голубыми глазами и белыми волосами стоял, прислонившись спиной к косяку и с интересом наблюдал за ссорой. На лице вдоль щёк виднелись тигровые полоски.
– Ага. Из-за чего на этот раз?
– Вот я это и хочу узнать.
– Ставлю на то, что закончат они примерно через час. А нас с тобой ждёт работа. Пошли, вице-капитан, нас ждут горы неподписанных документов и рапортов.
Кай изобразил страдания всего мира в одном лице.
– Помилуй, Сеня.
– Не-а, пошли работать, а эти двое и так сегодня на кухне дежурят.
– Всё-таки в этом мире есть справедливость! – крикнул Кай и пошёл вглубь коридоров.
– В смысле мы сегодня дежурим?! – в один голос крикнули Стар и Солея.
– Ничего не знаю, приказ свыше, – Сеня подняла руки вверх и быстрым шагом стала нагонять Кая.
– Ну, охренеть теперь, – сказал Стар.
– Это ты виноват, звездюк!
– От Крэйты слышу!
Кабинет был просторным. Потолки были очень высокие, вместо обычного белого или деревянного на нём была изображена карта звёздного неба, а в центре ярко светила алая звезда. На дальней стене было огромное окно, из него был виден лес. Перед этим окном стоял рабочий стол со стулом на колёсиках, выполненных из тёмного дерева. Все стены были обставлены книжными полками до потолка. В центре стоял диванчик из тёмной кожи с кофейным столиком.
– Эх, когда же мы найдём такого человека, который будет помогать нам с документами? – страдальчески заявила Сеня.
– Надо бы сделать это поскорее, пока Ирения не увеличила объём работы, – ответил Кай и свалился на диван, забрав папки, появившиеся на столе.
– Клянусь, я найду такого человека, может, у Нагайны спиздить? Чтоб не пиздела много.
– Идея хорошая, но Ирения не одобрит.
Сеня села на стул и принялась разбирать документы и подписывать их.
– Кстати, у меня есть новости с собрания, – не взглянув на Кая, заявила Сеня.
– Этот разговор касается только меня?
– Ага. На собрании мы обсуждали некую проблему, но это обсудим, когда Карамель и Лихо вернутся.
Кай просматривал бумаги, но наткнулся на одну, которая привлекла его внимание.
– Это просьба о переводе меня в орден Лунных тигров. Ты об этом хотела поговорить?
– Ты уже знаешь мой ответ?
– Да. А ты знаешь мой, Сеня. Так что? Придумаем план, как их раскрутить?
Сеня улыбнулась, хохотнув.
– Конечно.
– Они понимают лишь один язык – металла!
Девушка с длинными коричневыми волосами и синими глазами создавала вокруг себя и спутника водные потоки.
– Карамель, ты уверена? – спросил спокойно спутник.
Он был высокого роста, на голову выше Карамели. Длинные чёрные волосы были собраны в полупучок, а на загорелой смуглой коже лица выделялись зелёные глаза и густые брови, как у филина.
– Лагир, я очень сомневаюсь, что по-другому получится выполнить задание.
Лагир лишь прикрыл глаза и достал веер из воздуха.
– Ладно, давай не будем терять времени, первый ход за нами! – Лагир распахнул горящие ярко-зелёным пламенем глаза.
За секунду на них навалилась целая толпа, и они были очень хорошо вооружены. Толстые доспехи закрывали всё тело, кроме глаз. Но чужеземцам это не мешало. Девушка била ногами и руками, а струи воды защищали её и били врагов плёткой, оставляя глубокие раны даже сквозь доспехи. Лагир же спокойно стоял и махал веером, изредка уворачиваясь. Из-под веера струились потоки воздуха, которые приминали воинов к земле или наоборот заставляли взмыть ввысь. Всюду слышались крики, разлился по воздуху запах крови и задрожал воздух от магической силы в нём.
Когда крики стихли, перед ними было пустое поле сражения.
– Пошли, перо должно быть где-то здесь, – сказала девушка и нырнула во тьму, а парень за ней.
Они вошли в пещеру, и за ними затворилась тяжёлая каменная дверь. В пещере стало темно, и Карамель зажгла пламя рядом с собой. Огонёк полыхнул красным светом и заплясал в воздухе рядом с ней.
Они двигались вперёд, не издавая ни единого звука. Посреди пещеры была дыра, пугающая своей чернотой.
– Даже не думай, – сказал Лагир.
– Лихо, ты же меня знаешь, – она подошла к краю и повернулась спиной к дыре. – Я никогда не думаю, я – делаю.
Она упала спиной вниз прямиком в пропасть. Лагир вздохнул:
– Я так и знал, – и прыгнул следом за ней.
Карамель легко балансировала на ногах, скатываясь по склону. А Лагир сел в позу лотоса и парил рядом с ней.
– А почему только я стираю ноги в кровь, а ты беззаботно летаешь?
– Потому что ты сама так решила, – ответил Лагир.
Спустя время они достигли низа пещеры.
– Я выбрала верный путь! – сказала Карамель и указала на сияющие письмена на стенах.
– Мы прошли все ловушки и магические барьеры только с помощью защиты Сени.
– Хорошо, что она заранее об этом позаботилась. Когда мы выберемся, научусь делать артефакты.
– Если мы выберемся, – поправил Лагир.