Глава 13: По ту сторону
— Мой принц... как вам вообще пришло такое в голову? — тихо спросил Роден.
Ему понадобилось несколько долгих минут, чтобы вернуть привычную маску на лицо и взять под контроль все свои эмоции от услышанного. Натянув на себя прежнюю сдержанность, он мягко продолжил:
— Я, конечно, понимал ваше любопытство с самого детства, но Совет — это не проходной двор. Я даже сам туда не всегда могу попасть, для этого нужна очень веская причина.
Итан сделал шаг вперёд, подходя к Родену почти вплотную. Наследник упрямо вскинул подбородок:
— Может, тогда ты ответишь мне хотя бы на некоторые вопросы? Например, почему я, будучи наследником престола, не могу туда попасть? Даже мой отец Король, когда ещё был принцем, мог спокойно входить в библиотеку вместе со своим отцом. Почему я не могу? Чем я такой особенный?
При слове «особенный» Роден едва заметно вздрогнул. В его глазах промелькнула тень паники — он понял, что принц в своём расследовании действительно вплотную подобрался к опасной истине. Но Лорд тут же взял себя в руки.
— Мой принц, вы не доверяете вашим отцам? Они всего лишь оберегают вас...
— Достаточно, Роден! — не выдержал Итан, резко перебивая друга.
Лорд ошеломлённо замолчал. Не обладая способностью просчитать такой внезапный отпор, он искренне удивился. Роден никогда в жизни не видел своего друга в таком состоянии — Итан всегда был образцом уравновешенности. «Что же так сильно вывело его из себя?» — пронеслось в голове у Родена.
А Итан, чувствуя, как к горлу подступают слёзы, продолжал говорить, и в его голосе дрожала многолетняя обида:
— Вы все постоянно твердите, что так будет лучше! Даже взять тебя... А что, если я не хочу этой свадьбы? Что, если я не хочу её в том числе из-за тебя, Роден?!
Роден приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, и поднялся со своего места. У него дико, невыносимо раскалывалась голова, но он держался изо всех сил, чтобы не показать свою слабость наследнику.
— Мы вместе выросли, — горячо шептал Итан, и его глаза, блестящие от влаги, выдавали глухую, неподъёмную боль. — Ты был мне больше, чем просто другом. Я думал, что могу доверять тебе. Я даже думал... надеялся, что ты будешь мне...
Итан резко замолчал, так и не решившись произнести вслух слово «парой». Это было слишком больно. Вместо этого он сглотнул ком и горько добавил:
— Но ты отдалился от меня сразу после совершеннолетия. Я пытался писать тебе, искал встреч, но ты просто исчез, ты не хотел меня видеть! А теперь, спустя столько лет, ты заявляешь, что так будет лучше? Что ты оберегаешь меня?! Достаточно.
Итан почти пустил слезу. Не в силах больше оставаться в этом кабинете, он резко развернулся и бросился к выходу. Принц уже схватился за ручку двери, готовый сбежать, как вдруг чужая ладонь сверху накрыла его пальцы, намертво блокируя замок.
Роден перехватил его руку. Лорд стоял сзади, почти касаясь спины принца, и нервно, тяжело дышал ему прямо в затылок.
— Мой принц... — нежно, едва слышно позвал он. — Итан... Я прошу тебя, не надо ничего искать. Не нужно ничем интересоваться. Я сам всё расскажу тебе... когда придёт время.
Итан медленно повернулся в его руках. Их лица оказались слишком близко — так, что можно было сосчитать ресницы друг друга. Принц посмотрел в измученные, тёмные глаза друга и тихо, но твёрдо заявил:
— Когда это время придёт, будет слишком поздно.
Он вырвал свою руку, резко открыл дверь и ушёл, оставив Родена одного.
Лорд порывался догнать принца, сделать шаг вслед, но вовремя остановился. Сейчас этот разговор всё равно зашёл бы в тупик — ему просто нечего было сказать Итану, не выдав своих главных тайн. Да и физическое состояние сейчас было худшим за последние дни. Роден обессиленно опустился на диван, слегка зажмуриваясь от пульсирующей боли в голове.
Спустя какое-то время в кабинет, негромко постучав, вошла Лиорель. В руках она несла поднос с заваренным успокаивающим чаем на травах. Роден к этому моменту уже стоял возле окна, торопливо запивая свои таблетки водой.
— Сын мой, — строго сказала мать, закрывая за собой дверь. — Чем ты думаешь, оставаясь с ним наедине?
— Мама, я не намерен обсуждать это с вами, — глухо ответил Роден, не поворачивая головы.
Лиорель немного рассердилась, в её голосе послышались нотки паники:
— Мой милый, как же ты не понимаешь?! Ты ведь из-за него стал такой!..
— Нет, не из-за него, — Роден впервые повысил на мать голос и резко развернулся от окна. Он подошёл к ней вплотную: — Вы прекрасно понимаете, что я таким родился. Это моя истинная природа. Он здесь абсолютно ни при чём.
— Да, но из-за него ты пьёшь всю эту дрянь! — Лиорель всплеснула руками и со злостью указала на один из флаконов без этикетки, стоявших на столе.
— Разве я не права, Роден?!
— Рано или поздно мне всё равно пришлось бы начать это пить, — холодно отрезал Лорд. — Поэтому не нужно устраивать из этого трагедию.
— Лучше поздно, чем вот так, Роден... —с глубоким переживанием в голосе выдохнула мать, всматриваясь в его синяки под глазами. — Что, если он снова почувствует твои феромоны? Что тогда?
— Не почувствует, — твёрдо ответил Роден. — Ему только недавно проводили процедуру с кровью. Он ничего не почувствует. Поэтому, пожалуйста, идите отдыхать, мама. Мне нужно побыть одному.
Лиорель с болью посмотрела на своего взрослого, упрямого сына. Ей безумно хотелось обнять его, прижать к себе и умолять не бросаться в это пекло ради своей безответной детской любви. Но она слишком хорошо знала Родена: всё, что бы она сейчас ни сказала, будет пропущено мимо ушей. Женщина тихо вздохнула и вышла из кабинета.
Оставшись в абсолютной тишине, Роден сел за стол и открыл тяжёлую книгу. Перелистывая страницы, он пытался сосредоточиться, чтобы немного распутать тяжёлые мысли в голове.
Взгляд Лорда потемнел, став по-настоящему пугающим и холодным. Роден медленно закрыл книгу.
Все шло слишком быстро. Итан уже задавал вопросы, которые не должен был задавать сейчас. А значит, времени почти не осталось.
— Я не допущу этой свадьбы, Итан, — тихо произнёс он. — Такого просто не бывать.