Глава 1: Ночной Силуэт.
Соник никогда не думал, что переезд в новый город так сильно изменит его жизнь. В двадцать лет он уже успел почувствовать себя «слишком быстрым для одного места», как любила говорить мама. Поэтому когда отец получил работу в Вестсайде — большом, но странно тихом городе у подножия туманных холмов, — Синий ёж не особо сопротивлялся. Новые трассы, новые крыши для паркура и, главное, полная свобода.
По крайней мере, так он думал первые две недели.
А потом начались ночи.
Первый раз он увидел его в пятницу, около двух часов. Соник возвращался с поздней тренировки по беговым дорожкам университета, когда на пустой кольцевой дороге мелькнул чёрный мотоцикл. Ни звука выхлопа — только низкий, почти неуловимый гул, будто машина сама была частью тьмы. Красная полоса на боку, чёрный шлем с непроницаемым визором. И скорость. Такая, что даже Соник на мгновение замер.
— Ого… — тихо присвистнул он, провожая взглядом исчезающий в тумане силуэт. — Это уже интересно.
Горожане называли его Призрачным гонщиком. Кто-то говорил, что это просто богатый псих, другие — что это дух погибшего байкера, который ищет свою смерть. Соник, конечно, в мистику не верил. Но любопытство — это совсем другое дело.
На следующую ночь он специально вышел на крышу общежития с биноклем. И снова увидел его. Тот же мотоцикл. Те же идеальные, почти невозможные повороты на скорости, от которой у обычного человека уже давно бы отказали тормоза. Соник почувствовал знакомый азарт — тот самый, который всегда заставлял его бежать быстрее, чем нужно.
На третью ночь он не выдержал.
— Ладно, чёрный. Посмотрим, кто из нас быстрее, — пробормотал Соник, надевая свои красные кроссовки и перчатки.
Он спрыгнул с крыши и рванул через ночной город. Ветер бил в лицо, улицы мелькали размытыми огнями. Призрачный гонщик появился ровно в 01:47, как по расписанию. На этот раз Соник был готов.
Погоня длилась почти двадцать минут. Соник смеялся на бегу, чувствуя, как адреналин разливается по венам. Мотоцикл закладывал виражи, которые казались невозможными, но Синий не отставал. В какой-то момент они вылетели на старую заброшенную трассу за городом, где фонари уже не горели.
И вот тогда это случилось.
На резком повороте мотоцикл резко затормозил. Соник, не ожидавший такого, пронёсся мимо, но успел зацепиться за ограждение и развернуться. Мотоцикл стоял. Водитель медленно повернул голову в его сторону.
— Ты кто такой? — спросил Соник, тяжело дыша, но с привычной дерзкой ухмылкой. — И почему каждую ночь устраиваешь тут ралли призраков?
Человек на мотоцикле молчал. Потом медленно поднял руки и снял шлем.
Красные глаза. Чёрная шерсть. Знакомое, но всегда такое отстранённое лицо.
— Шэдоу? — выдохнул Соник, широко открыв глаза.
Парень, с которым они уже две недели сидели на одной паре по «Истории городских легенд» (ирония, да), смотрел на него спокойно, почти равнодушно. Будто не было никакой погони. Будто они встретились в университетской столовой.
— Ты слишком шумный, Соник, — тихо сказал Шэдоу. Его голос был низким, чуть хрипловатым. — И слишком любопытным.
— А ты, значит, ночной супергерой в кожанке? — Соник подошёл ближе, разглядывая мотоцикл. Тот всё ещё слегка вибрировал, будто живой. — Серьёзно, чувак. Двадцать два года, а ты уже легенда города. Мог бы хотя бы автограф дать.
Шэдоу слегка приподнял бровь. Это было почти улыбкой. Почти.
— Иди домой. Здесь не место для таких, как ты.
— Для таких, как я? — Соник фыркнул. — Слушай, я тебя весь город обогнал. Почти. Так что теперь ты мне должен объяснение.
Шэдоу надел шлем обратно. Но перед тем, как опустить визор, на секунду задержал взгляд на Сонике. В этом взгляде было что-то странное — не просто раздражение. Что-то более глубокое. Почти… усталое.
— В следующий раз, — сказал он, — если снова полезешь, можешь не успеть убежать.
Мотоцикл взревел — на этот раз по-настоящему — и исчез в темноте.
Соник остался стоять посреди пустой дороги, ветер трепал его синие иголки. Сердце всё ещё колотилось. Но теперь уже не только от погони.
— Шэдоу, значит… — тихо проговорил он, улыбаясь в темноту. — Ладно, Призрачный. Игра началась.
Где-то вдалеке, за холмами, послышался странный, низкий вой, который быстро стих. Соник вздрогнул, но списал это на ветер.
Пока.
Тгк: Библиотека Суы 🎯 (yunikassiu)