Реверс снов

  Окружил яркий свет. Тихий гул, и не видно ничего. Что-то шумит на фоне гула, а сам гул все тише и тише.

Свет ослаб, и Ас увидел перед собой насыщенный цветами парк. Появился на центральной аллее, щурясь от непривычно яркого цвета. Солнце, висевшее в зените, казалось слишком огромным. Его лучи слепили, отражаясь от белого мрамора статуй и стеклянных ветчин павильонов. Не обжигало, а грело кожу. Небо - безупречно синее, без единого облака, настолько чистое что было больно смотреть. Теплый, почти ласковый ветерок лениво перебирал листву вековых дубов, принося с собой запах разогретого асфальта и цветочной пыльцы. Воздух был густым и сладким. В нем смешивались ароматы цветущих лип, свежескошенного газона, и сахарной ваты. Это было как душевное спокойствие, которого ждал Ас. То о чем можно мечтать.

Мир вокруг казался до краев наполненным жизнью. Прохожие отдыхали на прогулке. Мужчины в светлых рубашках и женщины с легких платьях неспешно прогуливались по гравийным дорожкам. Их лица казались спокойными, почти блаженными.
Группа детей пробежала мимо Аса со смехом играя в догонялки
В самом центре был массивный фонтан из белого мрамора в нескольких метрах от него. Тяжелые струи воды с грохотом падали в чашу, разбиваясь на сотни сверкающих капель. Ветер подхватывал исходящую пыль воды, донося до Аса приятную прохладу.

Он глубоко вдохнул, наполняя легкие этим стерильным воздухом. Прохлада снаружи и внутри. Где-то на границе сознания мелькала мысль «За что такой подарок мне достался?».

Ас поднялся со скамейки. Гравий под подошвами его обуви скрипнул вызывающе громко. Он сделал первый шаг по тропинке, чувствуя, как взгляды прохожих скользят по нему, но не задерживаются. Он был здесь частью массовки, элементом пейзажа, который наконец-то пришел в движение.

Гуляя по центральной аллее, жмурясь от непривычного яркого света. Мир вокруг казался до краев наполненный жизнью. Гул голосов был мягкий, лишенный тревоги. Неподалеку от фонтана группа детей в панамках раздавали мороженое всем прохожим. Один из мальчишек подбежал и протянул Асу вафельный рожок.

-Это вам! - сказал ребенок и убежал к своим.

Ас замер, глядя на тающий шарик мороженого. Холод просачивается сквозь вафлю, обжигая пальцы. Откусил край и почувствовал ванильный вкус. Продолжая есть, мерно вышагивал по дорожке. С каждым напряжение в плечах уходило, сменяясь странной, тягучей негой.

Он почти поверил в то, что этот мир принял его.

-Ас! Ну наконец-то! - звонкий, полный чистой радости голос разрезал воздух за спиной.

Он не успел обернуться. Кто-то стремительно подбежал сзади и в легком, почти невесомом прыжке перехватил его руку. Теплые пальцы сплелись с его пальцами.

Это была Марта. Ее черные, как вороново крыло, волосы эффектно констрактировали с ярким солнечным светом, заливая холодным блеском.

-Я знала, что найду тебя здесь! - сказала она смотря ему в глаза, смотря своими блестящими серыми глазами. -Пошли-пошли, не надо останавливаться - тянула его за ним.

-Куда ты меня тянешь? Я никуда не уйду - сказал он шагая уже рядом с ней. -Тебе не жарко в своей одежде?

-Ни сколько - ответила она осматривая окружение. -Переживаешь? - в ответ спросила его.

-Есть немного - ответил и замолк. Ее образ в этом пейзаже яркого мира с ее черным фоном отчетливо выделяется.

Ас замечал как все оглядкой, и небольшим удивлением в глазах смотрели на Марту. Замечал как оглядывались из-за спины. А она довольной походкой шла рядом.

-Ешь мороженое свое, растает - взяла его за руку и подняла к его на уровень шеи. -Идем к фонтану, там прохладнее должно быть - сказала она и направлялась уже к фонтану.

Подходя к фонтану налетел порыв свежего, порывистого ветра. Он подхватил тяжелые струи фонтана и превратил их в миллионы брызг. Целое облако водяной пыли обрушилось на них.

Ас не успел отстраниться. Он почувствовал, как холодные капли впиваются в разгоряченную солнцем кожу. Ткань его футболки намокла и тяжелела. Капли скатывались по лицу, попадая на губы, и на вкус вода была чистой.

Марта смеялась и ее черные волосы и футболка намокли от влаги. Ас на мгновение забыл о проблемах, и расслабился.

-Ты весь промок - крикнула Марта

-Не я один - ответил Ас, и посмотрел на свои мокрые руки.

Они постояли так еще немного, впитывая прохладу, пока солнце не начало припекать сильнее, заставляя испаряться воду с них обоих.

-Идем - Марта тряхнула головой, рассыпая вокруг себя блестящие капли. -Я хочу зайти в то здание. Там прохладно, и, кажется, я видела там что-то интересного.

Они ушли от фонтана, оставляя за спиной его грохот и холодную пыль. Солнце быстро высушило капли на коже, оставляя приятное ощущение стянутости. Ас доел свое ванильное мороженое. Последний кусочек вафли был самым сладким, но во рту остался странный металлический привкус, который он списал на воду из фонтана.

Марта шла рядом, выглядела спокойнее и радостно на фоне лучей бьющих ей в лицо. Бродя по парку еще некоторое время обсуждая какие-то пустяки: ширину дорожек, группы людей на скамейках, и фонари.

-Знаешь - Марта внезапно остановилась и посмотрела на пустую ладонь, - Я хочу мороженное.

Ас почувствовал, как в горле пересохло. Солнце, которое только что было ласковым, стало казаться слишком навязчивым. Его собственное желание охладиться вспыхнуло с новой силой, словно ответная реакция на слова Марты.

-Где-то был тут магазин, - Ас огляделся.

Они свернули с главной аллеи на более узкую тропинку, обсаженную густым кустарником. Пейзаж начал неуловимо меняться: людей стало меньше, а звуки парка - смех, разговоры, шум воды - стали глухими, будто их покрыли густым слоем ваты.

Впереди показалось небольшое одноэтажное здание, обитое светлым деревом. Оно выглядело как обычный парковый павильон, едва заметным за зеленью. Над над входом не было вывески, только тускло светилась неоновая трубка в форме рожка.

-Вот оно - Марта потянула его за руку. -Спорим, там есть что-то особенное?

Как только дверь за ними закрылась, уличный зной отрезало как ножом. Вместо ожидаемой тесноты маленького киоска, Ас увидел бесконечность.

Потолок уходил так высоко вверх, что верхние ярусы скрывались в серой дымке. Пространство было заполнено ровными рядами высоких стеллажей, но между ними было столько место, что здесь мог проехать грузовик. Пол, выложен идеально гладкой плиткой, отражал холодный свет потолочных ламп.

Здесь было тихо. Но это не лесная тишина, а техническая тишина огромного механизма.

-Ничего себе “маленький магазин”, - прошептал Ас, чувствуя как его голос тонет в объеме помещения.

Прямо перед ними стоял ряд массивных хромированных аппаратов. Они не были похожи на обычные холодильники. Скорее на большой ящик, как кофе машина. На каждом красовалась большая сенсорная панель с яркими кнопками.

Марта подбежала к первому аппарату. -Смотри Ас! Тут столько вкусов… - она начала читать названия, и ее голос стал озадаченным. -Апельсин… Шоколад… Яблоко… Огурец? Банан… И… Мясо?

Она обернулась к Асу, в ее глазах мелькнуло недоумение, смешанное с азартом. -Кто вообще ест мясное мороженое? Это фарш просто? Наверное шутка какая-то. Ну ка нажми ты.

Ас подошел к панели. Кнопки отдавали приятную вибрацию на тело. Он не захотел рисковать и выбрал со вкусом апельсина. Аппарат начал тихо гудеть, и издавать приятную тихую музыку, подходящую под вечер.

Аппарат закончил гудеть, и стаканчик оказался в руках Аса. Цвет мороженого был не ярко-оранжевым, а нежно-зеленым.

-Странно - сказал Ас

Он зачерпнул ложкой холодную массу и попробовал. Ожидаемо цитрусовой кислинки не последовало. Вместо нее язык обожгло резким, чистым холодом ледяной мяты. На зубах немного что-то захрустело. Мороженое оказалось с кусочками листьев мяты. 

Через пару мгновений эффект усилился. Ас почувствовал, как мятная свежесть буквально прошивает его насквозь. Кожа разгоряченная солнцем, мгновенно остыла.

-А у меня что? - Марта с любопытством нажала на кнопку “Клубника”, но автомат выдал ей густой яркий шоколадный шарик.

Она попробовала его и замерла, прислушиваясь к ощущениям.

-Шоколад… Он такой мягкий, почти бархатный. Такой… уютный. Будто укрываешься теплым одеялом.

Она заметно расслабилась. Ее движения стали более плавными, а во взгляде, который до этого был слишком восторженным и суетливым, появилась глубокая спокойная нежность.

-Похожа, этот автомат лучше знает что нам надо, - Ас посмотрел на свой стаканчик. Ему стало подозрительно спокойно. Слишком спокойно для человека, который находится в бесконечном магазине.

-Ну и ладно, главное, что вкусно - Марта улыбнулась, уже не обращая внимание на несоответствие кнопок и вкусов. -Пошли дальше? Я хочу осмотреться здесь.

Они двинулись к центральному проходу. Под ногами был идеально белый кафель, который едва слышно поскрипывал под подошвами. Чем дальше они шли, тем сильнее менялось пространство. Стеллажи входили на десятки метров, скрываясь в серой дымке под потолком. На полках не было обычных товаров - только одинаковые серые коробки без названий.

  Людей становилось больше. Сначала редкие фигуры вдалеке, затем плотный поток. Все в серой, неброской одежде. Они двигались слаженно, как детали одного механизма, заполняя проходы 

Ас держался рядом с Мартой, чувствуя во рту холодок мяты. Но в какой-то момент поток людей увеличился.

Двое мужчин в длинных плащах прошли прямо между ними. Ас на секунду потерял из виду черные волосы Марты. Он сделал шаг в сторону, чтобы обойти их, но путь преградила женщина с пустой тележкой.

-Марта? - не громко позвал Ас.

Он вытянул шею, пытаясь выхватить знакомый силуэт. Вокруг мелькали только серые спины и безликие затылки. Он ускорил шаг, лавируя между покупателями.

-Извините, - Ас тронул за плечо проходящего мужчину. -Вы не видели девушку? Черные волосы, одежда, с серыми глазами…

Мужчина не остановился. Он даже не моргнул, продолжая свой путь. Ас был пустым местом для него. Ас схватил за рукав другого, третьего. Реакции не было. Люди смотрели своими бездушными, стеклянными глазами.

Ас завертел головой. Марты не было. Она растворилась в этом монотонном ритме толпы.

Внутри вспыхнул странный, лихорадочный азарт. Страха не было - только дикое желание выиграть в эти прятки. Ас рванул вперед, лавируя между тележками, и бесконечными рядами стеллажей, которые, казалось вытягивались меняли геометрию, стоит отвести взгляд. Он заглядывал за стеллажи, осматривал всех, искал тот самый оттенок черной красоты. С каждым рядом ему казалось что вот-вот и увидит или услышит ее.

Взгляд зацепился за неприметную серую дверь в конце прохода. Она ничем не отличалась от десятка других, но ноги сами понесли его туда, повинуясь не осознанному импульсу. Ас толкнул створку и шагнул в гулкое пространство.

Звук ударил по ушам мгновенно плотной волной. Ас огляделся, поднял голову и замер, раздавленный увиденным.

Он оказался в колоссальном пространстве, масштабы которого не поддавались логике. Это был вокзал, но размером в целый город.
Титанические колонны из серого камня, толщиной с многоэтажный дом, уходили вверх. Они были настолько высокими, что их вершины терялись в густых, свинцовых облаках. Казалось, эти столпы держат на своих плечах не крышу, а само небо.

Но неба не было. Там, в недосягаемой вершине, сквозь разрывы в тучах проглядывал гигантский монолитный потолок. Тяжелая, давящая плита, закрывающая этот мир.

Людей, казалось, было миллионы. Ас оказался в бурлящем человеческом море. Все они стояли у края бесконечно длинной платформы. Они вытягивали шеи, смотрели вдаль, нервно переступали с ноги на ногу. Их лица выражали напряжение ожидание.

Но это было безумием. Перед ними не было путей. Не было рельсов, шпал и туннелей. Платформа просто обрывалась в гладкий, полированный пол, уходящий в бесконечность. Поезду неоткуда было взяться, ему не по чему было ехать. Но эта толпа ждала его с фанатичным упорством, игнором.

-Куда прешь?! - злобно шипел кто-то когда Ас пытался пробиться сквозь плотную стену спин.
-В очередь встань! - рычали справа.

Ас продирался сквозь эту агрессивную, недовольную толпу, чувствуя себя потерянным. Он не смотрел на колонны, от которых кружилась голова. Он искал. Его глаза лихорадочно фильтровали цвета.
Черное. Ему нужно черное.

Внезапно толпа расступилась, образуя островок пустоты у подножия одной из циклонических колон.

Там стояли они. Три фигуры, словно вырезанные из другой реальности.

Это выглядело как сбой, как насмешка сознания. Три девушки. Все одеты в глухой, насыщенный черный цвет, поглощающий тусклый свет вокзала. Широкие джинсы, свободные футболки, массивные ботинки на платформе. На плечах рюкзаки. Их макияж был безупречным и мрачным, и стрелки глаз казались острыми.

Различались только волосы. Словно кто-то перебирал варианты одного персонажа.
У первой - черный шелк до поясницы.
У второй - растрепанное ровное каре.
У третьей - мягкие как волны до плеч.

Ас, тяжело дыша, подошел к ним.
-Девушку… - он попытался перекричать гул вокзала, глядя то на одну, то на другую.
-Вы не видели здесь девушку? Черные волосы и одежда… почти как вы.

Три головы повернулось к нему абсолютно синхронно, с механической точностью. Три пары глаз уставились на него в упор. В каждом взгляде была ледяная пустота. Они смотрели не как на человека, а как на ошибку в коде.

Секунда тишины растянулась в вечность.

Затем средняя девушка, та, что с каре, медленно моргнула. И так же синхронно, без единого слова, они все трое отвернулись. Первая поправила лямку рюкзака, вторая уткнулась в телефон, третья уставилась в пустоту ожидания несуществующего поезда.

Ас отступил. Холодное безразличие отрезвило. Марты здесь нет.

Он двинулся дальше, но шаг его стал спокойным, смиренным.
Постепенно невыносимый шум вокзала начал затихать, будто кто-то плавно выкручивал звук. Людей становилось все меньше. Их силуэты теряли четкость, размывались, пока совсем не исчезли.

Вместе с тишиной пришел и туман.

Он рождался прямо из гигантских колонн, стелился по полу. Свет ламп тускнел, растворяясь в серой пелене. Пространство сжималось.

Двигаясь Ас начал ощущать, что полированный пол начал смягчаться с каждым шагом, меняя свой звук. Жесткий стук о камень исчез. Поверхность под ногами стала податливой, мягкой.
Камень превращался в землю.

Он опустил взгляд - ног не было видно в плотном паре. Он чувствовал, как холодная грязь просачивается сквозь подошву.
Ас поднял голову. Колонн не было. Потолка не было. Была только бесконечная мгла.

И в этот момент земля ушла из под ног окончательно.

Земля окончательно ушла из-под ног, оставив Аса в пугающей невесомости. Он не падал, он медленно погружался в вязкую, серую бездну, где время и пространство скручивались в тугой узел.

Туман перестал быть погодным явлением. Он стал живым. Осязаемым. Тяжелые, влажные хлопья мглы набивались в рот, мешая дышать, и липли к лицу, как холодная марля.

Ужас потери единственной связи. Ужас ее потерянности. Ужас своей потерянности.

-«Где она? Где этот черный шелк волос? Где ее голос?» - Ас пытался ухватиться за ее образ, как утопающий за воздухом, но туман туман усложнено подменял воспоминания.
Вместо теплого взгляда Марты перед глазами вспыхивали мертвые, стеклянные глаза трех девушек, пустые глаза прохожих. Их лица в безразличии, приступали сквозь мглу повсюду, куда бы он не повернулся. Они множились, скалились в беззвучном смехе, шепча его имя тысячами чужих слов.

Паранойя сдавила грудь железным хватом. Ему казалось, что прямо за его спиной, в паре сантиметров от затылка, кто-то идет. Он слышал тяжелое, хриплое дыхание, чувствовал могильный холод, исходящий от невидимого ему преследователя.

В ответ тишина взорвалась какофония звуков. Это был шелест сухих листьев, скрежет металла по стеклу и шепот, доносят вся отовсюду и изнутри его собственного черепа. «Кошмар не закончился», «Здесь только ты», «Кто ходит вокруг тебя?», «Тебя забыли». Тени в тумане становились длиннее, они тянули к нему свои дымчатые руки, пытаясь утащить в самую гущу этого серого ничто. Ас метался, не понимая, где верх, а где вниз, кого звать на помощь в мире где даже твой собственный разум - твой враг.

Он бежал, не чувствуя ног, продираясь сквозь влажную взвесь, пока не споткнулся. Нога зацепилась за что-то твердое, узковатое и ледяное.

Удар о землю был резким и болезненным. 

Ас вдохнул и закашлялся. Вместо стерильного тумана в легкие ворвался резкий запах гнили, сырого мха и прелой хвои. Он открыл глаза и замер.

Вокруг стоял лес - тот самый, настоящий. Никакого солнца, никакого мрамора. Только бесконечные стволы деревьев, покрытые лишайником, и низкое, давящее небо, затянутое свинцовыми тучами. Ас поднялся, чувствуя, как одежда прилипла к телу. Каждое движение отдавалось тупой болью в мышцах.

Он побрел на тихий, едва слышный всплеск. Лес расступился, открывая вид на небольшое озеро. Вода в нем была темной, почти черной, и казалась густой, как масло. Через полосу камыша вглубь воды уходил старый, гнилой мостик. Его доски, почерневшие от времени и сырости, выглядели как ребра древнего существа.

Ас вышел на мостик. Дерево под его весом жалобно скрипнуло, словно предупреждая об опасности. Он дошел до самого края и сел, свесив ноги над неподвижной водой. Здесь, в этой сырой, мертвой тишине, его мысли перестали метаться. Он смотрел на свои руки - грязные, исцарапанные, с остатками земли под ногтями.

Ас чувствовал что теряет что-то важное. Что-то крутится у него в мыслях. Задумываясь обо всех возможных ситуациях. Зачем?, куда?, как?
Не было сил даже оплакать потерю. Просто сидел, глядя, как круги на воде от редких капель медленно расходятся.

Внезапно в затылок уперся чей-то палец. Резкий, бесцеремонный толчок заставил Аса вздрогнуть всем телом.

Он медленно обернулся. Над ним, заслоняя кусок серого неба, стояла Агата. Она смотрела на него сверху вниз - ее взгляд был холодным, и колючим.

-Зачем ты здесь сидишь? - спросила она, и в ее голосе сквозило привычное, едкое раздражение. -Пытаешься утопиться в этой луже или просто ждешь, когда мох на тебе вырастет?

Ас ничего не ответил. Слова застряли в горле, казались лишними и бессмысленными. Агата, не дожидаясь реакции, резко развернулась.
-Вставай. Пошли, мне скучно смотреть, как ты здесь киснешь.

Они пошли вглубь леса. Ас плелся следом, глядя на ее длинные волосы с легкой футболкой. Агата шла уверенно, почти агрессивно проходя сквозь кусты, словно этот лес принадлежит ей одной. Вскоре они вышли к зарослям дикой малины. Ягоды на кусте были маленькими, тусклыми, почти бордовыми на фоне общего серого пейзажа.

Агата остановилась. Она ловко, точными движениями сорвала не кольцо штук. Ас наблюдал за ней, ожидая, что она предложит и ему, но Агата просто закинула их в рот. Он не просил. Он стоял в паре шагов, глядя, как она уничтожает последние крупицы цвета в этом мире.

Ее безразличие к нему было честным. Оно не обещало счастья, не дарило ванильных надежд. Оно просто было.

Агата медленно слизала красный сок с пальца, обернулась к нему спросила: -Потерялся?