11 глава
Если бы король услышал мои мысли, он бы со мной, разумеется, не согласился. Его наверняка очень интересовало то, что происходит в библиотеке. Я встретилась взглядом с молодым человеком приблизительно моего возраста, в длинной мешковатой тунике едва ли не до колен. Густая каштановая челка падала на глаза, а задорная улыбка растянула губы.
– Будешь должна, ведьма, – подмигнул он мне. Я мысленно пересчитала свои прегрешения, а осознав смысл его слов, так и вовсе села у стеллажа. Незнакомец резко схватил с полки книгу, стоявшую по соседству с моей, сунул ее за пазуху и быстро вышел в главный проход.
– Здравствуй, Чонгук.
– Тэхён, ты можешь хотя бы ночью меня не беспокоить?! – раздраженно спросил король драконов, и я сжалась. Его величество страшен в гневе...
– Да вот, решил взять почитать книгу на ночь... Ты же не против?
– Конечно, нет, – ядовито ответил его величество. – Я обожаю, когда ломают мою защиту и поднимают меня с постели! Странно, что ты забыл ключ.
Послышался тяжелый нарочитый вздох Тэхёна.
– Совсем забыл, прости. Больше этого не повторится. В следующий раз я ограблю ректорскую библиотеку быстро и без последствий.
Ответом ему был смешок Чонгука. Я услышала удаляющиеся шаги, и у моего плеча внезапно появился Вай-Вай.
– Лиса, быстрее! Он же сейчас защиту вернет! Книгу в руки, ноги туда же!
От неожиданности я подскочила, сунула под мышку добытый, можно сказать, потом и кровью фолиант и бросилась к выходу. В коридоре я увидела удаляющиеся спины Чонгука и Тэхёна и прислонилась к стене.
За нами раздался громкий щелчок, и дверь в библиотеку окутала легкая дымка. Успели!
– Прости, – шепнул мне дракончик, распластавшись рядом со мной. – Не хотел обнаруживать себя перед чужаком.
Я возмущенно посмотрела на него, а он вернул мне непонимающий взгляд.
– Ну что? Если узнают, что я ожил, меня у тебя отберут. И помогать я тебе больше не смогу!
Я скептически подняла бровь:
– А ты мне сейчас помогаешь, да? И как я этого сразу не заметила!
Вай-Вай фыркнул и взлетел под потолок.
– Конечно! Ведь теперь ты владеешь книгой!
– В этом мире все сумасшедшие, – вздохнула я, направляясь к лестнице. – Лучше скажи, кто такой Тэхён и почему его Чонгук не испепелил.
Ответом мне было молчание, я даже остановилась, оглянувшись. Коридор был пуст.
– Вай-Вай? – позвала я. – Вайтон? Черт возьми, ответь!
Простояв минуту в полной тишине, я поняла, что ответа не дождусь. Быстро сбежала по ступенькам вниз и вернулась в свою комнату. Сунув книгу под матрас, я потрясла фигурку дракона и даже погладила ее между ушей. Бесполезно. Н-да, Вай-Вай, ты не дракон, ты – кошка, которая гуляет сама по себе!
* * *
Утро началось с громкого стука в дверь. Солнечные лучи мерцали на каменном полу, пробиваясь сквозь щели в тяжелых занавесях. А я ведь даже не посмотрела, что за ними... Незачет, Манобан!
С трудом сползла с кровати и, позевывая, распахнула дверь.
Глаза Чанбина в мгновение ока умудрились превратиться в два огромных... нет, даже не блюдца – тарелки! Он сглотнул, уставившись на мои голые коленки, а когда его взгляд переместился выше...
Боже мой, у них тут принято дракониц оприходовать до свадьбы, а он стесняется, как девочка, скромной ночнушки. Ну подумаешь, я ее обрезала. Делов-то! Терпеть не могу путаться в ворохе ткани.
– Д-доброе утро, лэйта Лалиса, – пробормотал Со.
– Рискну показаться банальной, – зевнула я, – но утро добрым не бывает. Что у вас опять произошло? Может, вы хотите меня порадовать, что суженая его величества нашлась и я отправляюсь домой?
Чанбин резко замотал головой.
– Нет, что вы... Ждем только вас!
Вот же досада какая!
– Я пришел сказать... Пришел... – Кажется, он окончательно окосел, но быстро взял себя в руки. – Рион Чонгук хотел бы видеть вас сегодня с докладом по его невесте!
Что, уже?! Мы же вчера виделись! Но спорить с начальством – себе дороже. Кто знает, может, у него нервы лишние.
Я важно кивнула:
– Конечно-конечно, с утра у меня занятия на Ведьминском факультете, поступить на который, к слову, меня заставил лэйт Чонгук, но после обеда я абсолютно свободна. Распорядитесь принести в мои покои папочку, лучше кожаную, а то неприлично как-то являться в офис босса с пустыми руками.
Взгляд Со остекленел, а он сам отшатнулся, ударившись спиной о стену.
– К-к-куда являться?! К кому?! И... рион Чонгук, лэйта Лалиса! – возмутился он.
Я отмахнулась.
– Да мне...
– ...без разницы! – неожиданно вырвалось у Чанбина, и он в ужасе закрыл рот ладонью.
Я расплылась в довольной улыбке и похлопала мага по плечу.
– Вы просто прелесть, лэйт Со! Запоминаете на ура.
Чанбин пробормотал что-то явно неприличное, кивнул и смылся. Я пожала плечами и пошла собираться.
Очередной стук в дверь раздался, когда я заплетала косу из влажных волос. Очень надеялась, что в замке нет сквозняков, а то простуда моему нежному организму обеспечена. Как бы подружиться с магом воздуха, который, по дружбе, будет мне шевелюру сушить?
– Готова? – На пороге подпрыгивала Розана. Заодно она протянула мне стопку книг, и я ойкнула под ее весом. – Утром служитель доставил, я взяла и твои. До тебя он не не смог достучаться.
Странно, что у Со это получилось!
– Сегодня по расписанию история Артагона и ведьминская магия, – напутствовала меня ведьмочка, пока я сгружала талмуды на кровать и перебирала учебники. – И еще занятия на свежем воздухе... под вопросом.
– Почему под вопросом? – машинально поинтересовалась я, надевая удобные туфли на низком каблуке. Как непривычно ходить не в своем...
Розана пожала плечами:
– Ты себе использование наших зелий представляешь? Нет? Правильно! Никто не представляет! А у нового ректора бзик – все адепты должны применять полученные знания на практике. Прямо сразу после теории! Площадка, каждый факультет тренируется в своем углу. Лэйта Ким ведет переговоры, чтобы ведьм освободили от подобного, но получится ли... кто знает.
Я застыла над сумкой-мешком и с интересом посмотрела на Розэ.
– Откуда ты все это знаешь?
Она хихикнула:
– Ложусь рано, просыпаюсь соответственно. Академия бурлит, а ты и не в курсе.
Я улыбнулась:
– И правда. Цены тебе нет, лэйта Пак.
– А то! – подмигнула ведьмочка. – Ты готова? Идем!
Для начала мы заглянули в столовую, быстро слопали восхитительный омлет, запили его ароматным отваром из трав и со всех ног бросились на первое занятие. Историю Артагона я ни за что не пропущу.
Расписания я до сих пор не видела, в аудиториях не разбиралась, поэтому полностью положилась на Розану. Она уверенно вела меня по длинному коридору, а затем решительно толкнула дверь в его торце.
Аудитория оказалась огромной... Нет, не так. ОГРОМНОЙ! Три длинных ряда столов, уходящих наверх. Две широкие лестницы между ними. Окна, занавешенные тяжелыми серыми портьерами, не пропускающими даже крошечного лучика. Множество светильников под потолком.
Но больше всего меня удивило, что столы были выкрашены в цвета мантий академии. Зеленый ряд у стены, посередине фиолетовый, у окна синий. Н-да... Не удивлюсь, если и тренировочная имеет подобное разделение.
Касты тут существуют, и от этого стало до невозможности противно. Мне даже показалось, что средний ряд столов выше, чем остальные. Ну как же, «избранные»... черт бы их побрал!
А потом я одернула себя. Лиса, а тебе не все ли равно? Ты временная ведьма в этом странном мире. Какое тебе дело до иерархии в нем?
Но мне было не все равно, и чем дальше, тем больше я злилась.
Мы с Розэ уселись на первый ряд – моей новоиспеченной подружке явно хотелось заинтересовать преподавательницу. Понимаю – в ее положении любая мелочь играет на руку.
Я с улыбкой раскланялась с неожиданно появившейся Дженни. Розана шепнула мне, что староста факультета выразила желание присутствовать на первом занятии младшего курса. Ох, ну надо же... Взаимовыручка ведьм продолжала меня удивлять.
Следующей в аудиторию вошла Айрин в сопровождении подружек. Увидев нас, она приветливо помахала рукой, и мы ответили ей тем же. Ее «свита» явно удивилась и тотчас пристала с расспросами к дочери первого советника, но она на все отвечала с улыбкой. Их компания села у окна и о чем-то зашепталась. Наблюдая за ними, мы едва не пропустили появление Мин Союн.
Розана зашипела.
– Мы вас не звали...
– ...а вы приперлись, – шепотом закончила я. – Не переживай, она мне тоже не нравится.
Союн поравнялась с нашим столом и окинула нас презрительным взглядом.
– Странно, что вас еще не выкинули из академии, – выплюнула она. – Вы же первые кандидатки на вылет.
У Розэ задрожали руки, но я пнула ее ногой под столом.
– Сожалею, лэйта Мин, новый приказ от ректора. Неужели не слышала?
Она резко остановилась, и ее свита, не ожидавшая подобного, едва не уронила бедную Союн. Зато по подолу ее мантии наверняка от души потоптались.
– Какой еще приказ? – нервно спросила она.
Я развела руками.
– Сначала вылетают «синенькие», а потом «зелененькие». Естественный отбор. Вас много, нас мало. Удачи в учебе. И еще. – Я резко встала и ткнула пальцем в пол перед партой, и Союн невольно проследила взглядом туда, куда я указала. – Челюсть с пола подбери.
Розана не выдержала и прыснула, а ведьмы, расположившиеся рядами выше, откровенно засмеялись. Да, это было слишком... наверное. Но спускать наезды на себя и своих друзей я не собираюсь! И так жалею, что промолчала тогда, у приемной комиссии.
– Ты! – В ладонях Союн закружились воздушные вихри, но я даже не дрогнула. Прищурившись, скрестила руки на груди и сжала губы. Это было самонадеянно, но если местная богиня меня спасет, клянусь, я позабочусь о своей защите по полной программе!
Но напасть на меня лэйта Мин не успела. Насмешливый голос вошедшего заставил ее убрать магию воздуха и сцепить руки в замок.
– Союн, попробуй держать свои нервы на привязи. Иначе тебя придется изолировать от общества.
Я повернула голову и увидела улыбающегося сообщника моего вчерашнего преступления. Длинная челка, падающая на глаза, лукавый взгляд и растянутые в улыбке губы. Он был одет в синюю мантию с рукавами, закатанными до локтей.
– Привет, Лиса, рад тебя снова видеть, – подмигнул он.
А я потеряла дар речи. Если сейчас он расскажет, при каких обстоятельствах мы встретились...
Но Тэхён больше ничего не сказал и, не дожидаясь моего ответа, потопал на «свою» территорию. Союн, изрыгая проклятия, нехотя поплелась за ним. Конфликт вроде как был исчерпан, но...
– Вы знакомы? – подозрительно спросила Розана, перегнувшись через меня и провожая взглядом Тэхёна.
Вот как ответить, чтобы не соврать?
– Виделись мельком, – отмахнулась я. – Но понятия не имею, кто это. А ты знаешь?
Розэ вздохнула.
– Еще бы. Младший брат риона Чонгука. Лэйт Тэхён.
Мои брови поползли вверх.
– А почему он тоже не рион?
Ведьмочка посмотрела на меня как на умалишенную и едва не постучала пальцем по лбу.
– Потому что вторые дети в семье драконов никогда не оборачиваются.
Ох, точно! Ведь я именно поэтому здесь! Надо же, исключений даже в королевской семье нет. Значит, Тэхён – не дракон. Да еще и учится в академии на первом курсе. Что же ты искал в библиотеке, младший брат короля?
Впрочем, Чонгук же сказал, что у него был доступ. Поэтому Тэхён мог искать что угодно, его право. Главное, чтобы не выдал меня...
Преподаватель истории появилась спустя минуту, не больше. С силой захлопнула дверь в аудиторию и поднялась на кафедру. На вид ей было не больше двадцати пяти, и серая преподавательская мантия совершенно не шла к ее волосам мышиного цвета и невыразительным глазам. Вернее, очень шла. Она в ней буквально терялась.
– Доброе утро, адепты.
Она резко бросила папку на стол, и от оглушительного грохота мы с Шери едва не подпрыгнули. Впрочем, как и остальные ведьмы, и даже кое-кто с факультета Общей магии. Только «избранные» остались невозмутимо сидеть на своих местах.
– Меня зовут риона Ли Юнхи, я буду вести у вас историю Мира Четырех Лун и законы Артагона. Вопросы есть?
Ну надо же... Какие уж тут вопросы. Но что она делает в стенах академии? Я думала, всех дракониц, достигших совершеннолетия, разбирают на подлете. О, может, ее кандидатуру Чонгуку предложить? Представила ее рядом с королем, и картинка мне почему-то не понравилась. Не сложилась, так скажем. Невзрачная мышь и его величество... Она ему не подходит! Разве что чисто формально...
Я повернула голову влево и встретилась взглядом со смеющимися глазами Тэхёна. Он что, мысли мои читает? Или у меня все на лице написано?!
– Откройте тетради, запишите тему. «Летняя война. Нападение демонов. Пленение ведьм».
По нашему ряду пробежался недовольный гул. Это была явная провокация от драконицы, и ничего удивительного, что ведьмы оценили ее должным образом.
– Если кому-то не нравится тема, вы знаете, где выход, – зло выплюнула риона Ли. – И документы заодно в канцелярии заберите!
Никто не двинулся с места, однако обиду затаили все. Не дождавшись нужной реакции, преподавательница поджала губы и уселась в глубокое кресло.
И начала вещать. В тридевятом царстве, в некотором государстве... вернее, в Империи Четырех Лун, которая, само собой, самое лучшее, что когда либо существовало на Артагоне, внезапно началась война. С империей соседствовало королевство демонов, которые сильно завидовали мощи и власти драконов, поэтому решили напасть. В сообщники взяли государство, где жили ведьмы, эту маленькую общину и страной-то считать можно было с трудом. Само собой, драконы всех победили, демонов выгнали из Артагона, а ведьм распределили по четырем резервациям в каждом королевстве. И следят за ними, чтобы, как говорится, не дай Лаари, кому-то навредят. Драконы очень великодушны, поэтому ведьм истребили не всех, а вот демонам повезло чуть меньше, они едва ноги унесли.
Лекция произвела тяжелое впечатление. Многое, конечно, я уже и так знала, но как это было подано... Кстати, почему «Четыре Луны»? Лучше бы об этом рассказала...
– У меня вопрос, риона Ли.
Я обернулась и увидела поднявшуюся Дженни. Интересно, что староста факультета делает на нашей лекции? Не иначе курирует...
Лэйта Ким сжала руки в кулаки; ее зеленые глаза сверкали.
– Вы можете задать вопросы после лекции, – скривилась преподавательница, но нашу старосту было не так просто остановить.
– Вы рассказали об участии ведьм в Летней войне. Почему же не упомянули о том, что Огненные, а ныне Проклятые драконы, тоже участвовали в войне на стороне демонов? Может, все было не столь однозначно, как вы нам поведали?
Риона Ли аж затряслась от возмущения.
– Опять вы! – выплюнула она. Подозреваю, что подобный разговор состоялся и в прошлом году. – Сомневаетесь в моей компетенции как преподавателя, лэйта Ким?!
– Ну что вы, риона Ли, как я могу. Всего лишь задала вопрос по вашему предмету. К слову, вы на него так и не ответили.
Кажется, сейчас начнется буря. Драконица натурально фыркнула, изрыгая из ноздрей дым, и кожа на ее лице и руках начала покрываться плотными чешуйками. Замерла вся аудитория – разве что «избранные», среди которых, к слову, не было ни одной девушки, чувствовали себя расслабленно, но с интересом наблюдали за разворачивающимся действом. Адепты факультета Общей магии, за исключением Тэхёна, дружно поползли под парты, а ведьмы поднялись из-за столов и по примеру Дженни сжали кулаки. Они что, драться собрались?!
Ну не могла я не вмешаться, не могла!
– Не стоит бояться излагать факты, риона Ли, – спокойно сказала я. – У вас одна война была, а у нас на Земле – сотни. И у каждой стороны свой вариант развития событий. Но от фактов пока никто не отмахивался, чревато. Свидетелей много.
Юнхи перевела на меня невидящий взгляд.
– Ведьма его величества, – прищурилась она.
– Она самая, – пожала я плечами. – Интересный у вас метод преподавания. Неужели вы в дракона превратиться собирались прямо на уроке? Давайте в другой раз, я уже видела превращение.
– Я не для вас стараюсь! – Ноздри драконицы затрепетали.
– А для кого? – искренне удивилась я и демонстративно огляделась. – Остальные наверняка и не такое видели. Кстати, вы из какого клана? Ой, то есть королевства?
– Огненных, то есть Проклятых, – с нервным смешком шепнула мне Розана.
– Ах вон оно что, – расплылась я в довольной улыбке. Понятно, почему Юнхи не захотела упоминать об участии своей страны в Летней войне.
Пальцы успокоившейся было драконицы покрылись длинными когтями, и я поняла, что моя миротворческая миссия провалилась. Не знаю, почему я так близко восприняла проблемы ведьм. Может, потому, что сама вроде как ею являюсь?
Соратницы за моей спиной одобрительно загалдели, но грядущий апокалипсис прервал серебристый дымок, вроде того, который я видела в кабинете Чонгука. Юнхи резко замерла, а потом, спрятав когти и убрав чешуйки, недовольно произнесла:
– На выход, лэйта Лалиса. С вещами! Вас требует его величество ректор.
Ну, допустим, не ректор, а и. о. ректора.
– Дракон зовет! – хмыкнула я, за что удостоилась грозного взгляда преподавательницы.
Все-то она слышит...
– Да иду я, иду. Спасибо за познавательную лекцию, риона Ли. – И мстительно добавила: – Думаю, его величество ее обязательно оценит. По достоинству.
Юнхи нервно сглотнула, и ее тщедушное тело окончательно вернуло свой первоначальный облик. Но меня это уже мало волновало. Терпеть не могу жаловаться, но обстановка в академии меня по-настоящему пугала. То бой у приемной комиссии, то преподаватель едва в дракона не превратился... Если так дальше пойдет, то редкий адепт доживет до конца семестра...
Я сгребла вещи в сумку, незаметно пожала руку Розаны и направилась к выходу. На пороге обернулась и окинула взглядом аудиторию. Адепты расселись по своим местам, «избранные» поджимали губы, а большинство ведьм подняло большие пальцы вверх. Когда я встретилась взглядом с Тэхёном, он мне неожиданно подмигнул. К чему бы это?..