6 глава
Но возразить я снова не успела. Такое чувство, что последние полчаса следую постулату «Молчание – золото». Все бы хорошо, но есть одна проблема – это мне совсем не свойственно.
Боевые действия прекратились как по мановению волшебной палочки. Собственно, появление первого советника ею и стало. Растрепанные адептки тут же опустили руки, а некоторые даже спрятали их за спину.
Участники потасовки выглядели, мягко говоря, непрезентабельно. Подпаленная одежда, залитая водой, вырванные клоки волос, бородавки, ссадины и кровоподтеки. Неплохая зарисовка на тему «Лиса посещает приемную комиссию»...
– Вы в своем уме?! – продолжал бесноваться Намджун. – Мы и так отделили адептов мужского пола, чтобы не было стычек между факультетами, но от вас я такого не ожидал! – И неожиданно добавил: – Ко мне!
Он щелкнул пальцами, и с потолка спустились два особенно ярких светильника. Внутри стеклянной сферы я увидела сменяющие друг друга картинки боя и сглотнула. Да это местные камеры видеонаблюдения! Видимо, поэтому Дженни и была так спокойна, и вовсе не свидетели тому причиной. Правда, надеяться на то, что исключат дочь декана факультета Общей магии, не приходится. Уверена – она выкрутится в любом случае.
– Все свободны! – заявил рион Намджун. – Через час в приемную комиссию приходят адептки Ведьминского факультета. Через два часа – факультета Общей магии. Кто перепутает время – сразу вылетит из академии. Но не обольщайтесь – я обязательно узнаю все о вашей стычке и доложу ректору.
Для убедительности он потряс стеклянными шарами, и Союн переменилась в лице. Не ожидала? Даже странно...
Первый советник повернулся ко мне и резко произнес:
– Возвращайтесь в свою комнату, лэйта Лалиса.
Ну это уже чересчур! Он бы еще сказал «Пошла вон!».
– Я сама буду решать, что мне делать, господин первый советник, – отрезала я. – Продолжайте следить за порядком, это у вас отлично получается.
Хотела еще про Цербера добавить, но поняла, что на Артагоне просто не поймут отсылок к греческой мифологии.
Кажется, Намджун так поразился, что даже потерял дар речи, как и все присутствующие. Ура, я передала ему ступор, как говорится, получите-распишитесь. Бесплатно отдаю! Правда, я опять оказалась в центре внимания, наверное, пора к этому привыкнуть.
Видимо, не найдя, что мне ответить, он повернулся к защитившей нас магине и, поджав губы, выплюнул:
– Спасибо за помощь, Айрин.
– Всегда к твоим услугам, – усмехнулась та, но Намджун ее уже не слушал. Он пристально наблюдал за тем, как потрепанные адептки покидают коридор. Честно говоря, очень хотелось возмутиться словами первого советника еще громче и отправить его куда подальше, задав определенное направление. Но после драки, как говорится, кулаками не машут. Ладно, расстановка сил уже более-менее понятна, сделаю из этого правильные выводы.
Розана неожиданно взяла меня под локоть и спросила:
– Есть хочешь?
Ведьмочка была симпатичной: рыжие вьющиеся волосы, большие зеленые глаза в обрамлении черных ресниц. Но ее забота показалась мне весьма странной. Нет, я тоже способна помочь незнакомому человеку, но у меня появилось ощущение, что Розэ меня не просто так опекала. Собственно, ради желания узнать об этом странном феномене побольше я и отложила разговор с рионом Намджуном на потом. Но пусть он не обольщается, мы к нему еще вернемся.
– А где тут можно поесть?
– В столовой наверняка уже подали обед, – предположила ведьмочка.
Желудок сводило от голода: даже не помню, когда ела в последний раз, поэтому я радостно закивала. А затем повернулась к спасшей нас магине, которая, к слову, все еще стояла рядом и с интересом наблюдала за тем, как мимо нас снуют недовольные адепты.
– Пойдешь с нами? Спасибо тебе за помощь, не ожидала.
– Не за что, – отмахнулась она. – Подкрепиться не помешает – хотя кормят тут не очень.
Розана стрельнула глазами на присоединившуюся к нам Айрин, но ничего не сказала. Да уж, ненависть между ведьмами и магами зашкаливает... даже когда они помогают друг другу.
Девчонки явно выучили карту академии, потому что уверенно завернули за угол, и через пару десятков шагов мы оказались в просторном помещении с множеством светильников под потолком. Длинный прилавок с раздачей мало чем отличался от институтского, разве что выполнен из натурального камня.
Я шагнула было к нему, но мои спутницы потащили меня за столик в углу.
– Сами все принесут, – заявила магиня, тряхнув пепельными волосами, и Розана нехотя кивнула.
Удивительно, ведь остальные выстроились в очередь к раздатчицам. А к нам подскочила юная девушка в белом переднике и раздала меню. Я ткнула в какое-то мясо с овощами, и «официантка» тут же упорхнула. А уже через пару минут наш стол ломился от еды.
– Не удивляйся, – отмахнулась Айрин, беря нож и вилку. – Твой статус обязывает.
Почему-то меня начал сильно напрягать мой статус... Впрочем, не впервые.
– Но откуда они знают? Неужели кольцо сверкает? – не поверила я, вертя ладонью перед собой. На мой взгляд, серебро как серебро, ничего особенного. Хотя на мгновение показалось, что дракон, обвивающий палец, мне подмигнул. Знакомым фиолетовым глазом.
– Еще как, – вздохнула Розэ. – Прямо-таки озаряет, я бы сказала.
В этот момент я почувствовала себя обладательницей волшебного GPS-навигатора. Неприятно как... Я натянула мантию на тыльную сторону ладони, а девчонки захихикали.
– Не поможет. Только снять, – припечатала Айрин.
– Если сниму – перестану вас понимать, – вздохнула я. – Ладно, что есть, то есть. Хочу поблагодарить вас обеих за помощь.
Мои новые знакомые дружно отмахнулись, а потом с подозрением посмотрели друг на друга. Ой, что-то тут нечисто.
– Давайте представимся, – закинула я удочку. – Меня зовут Лалиса Манобан, можно просто Лиса.
Девчонки снова испепелили друг друга взглядом, и в их невольном поединке никто не выиграл. Как ни странно, ведьма решила высказаться первой. Она тяжело вздохнула, ковыряясь вилкой в тарелке.
– Пак Розана, – выдавила она.
– Понятно, – хмыкнула Айрин, отправляя в рот листик салата. – Как сестричка себя чувствует?
Розэ нервно дернула плечом и насупилась.
– Не знаю, она должна была вернуться домой сразу после того, как я отправилась в академию.
– О чем вы? – обалдела я, и Розэ неохотно призналась:
– Лина была четвертой ведьмой, не справившейся с заданием по выбору невесты риону Чонгуку. После этого сразу призвали тебя.
Вот это да!
– Честное слово, я тебе очень сочувствую. Если уж моя сестра не справилась, не знаю, как у тебя это получится...
– Да уж, – неожиданно согласилась с ней Айрин. – Я слышала про способности твоей сестры, они впечатляют. Даже меня.
– Спасибо, – выдавила Розэ и пристально взглянула на магиню. Та неожиданно тяжело вздохнула и представилась:
– Ким Айрин, вторая дочь Ким Намджуна.
Вот это поворот!!! Мы с ведьмой уставились на нее во все глаза, но девушка только развела руками с вложенными в них вилкой и ножом.
– А чему вы удивляетесь? Я немного опоздала в приемную комиссию, но когда увидела потасовку, сразу послала весточку отцу. Он отлично пресекает подобные конфликты. Привыкай, Лалиса, таких в академии будет немало. С тех пор как у нас появился Ведьминский факультет, – она выразительно посмотрела на Розану, и та фыркнула, – конфликты и даже бои возникают весьма часто. И никто не знает, что с этим делать, разве что исключить всех адептов и закрыть академию. Потому что в стычках участвуют все или почти все.
Я откашлялась.
– И давно ли создан Ведьминский факультет?..
– Набор идет второй год.
Даже страшно представить, что творилось здесь в прошлом году! Неудивительно, что драконы нервные. Впрочем, это их не оправдывает.
Странно другое. Неужели они не могут это пресечь? Или не хотят?
Но меня заинтересовали слова Айрин. Послала весточку отцу... Если рион Намджун и его дочь обладают магией воздуха, как и все маги Софлейна, то понятно, что означал тот дымок рядом с Чонгуком. Он получил сообщение, обратился в дракона и улетел! Полезная магия, никаких мобильных телефонов не надо.
Так, замечательно, и что мы имеем? Две защитницы, одна – сестра бывшей «королевской ведьмы», вторая – дочь первого советника. Мне уже пора чувствовать себя важной птицей или обождать?
Я подозрительно уставилась на обеих, и девушки заговорили почти одновременно.
– Честно признаюсь – мне тебя жалко! – выпалила Розана. – Моя сестра – одна из лучших ведьм в нашей резерв... в нашем поселке, и если уж она не справилась... И да, я хочу узнать, все ли с ней в порядке! Связи со старостой у меня нет... Вдруг ты сможешь помочь?
Огромные зеленые глаза уставились на меня с надеждой. Только этого не хватало! Мне бы кто помог!
– А мне ничего не надо, – усмехнулась Айрин. – Вот разве что досадить отцу... Он нашел мне жениха – такого идиота, прости Лаари, что обнять и рыдать. Пусть он хоть трижды рион, но мозга оборот в дракона ему явно не прибавил.
Отпив из высокого бокала с соком и откашлявшись, она добавила:
– Ты не зря возразила моему отцу, Лалиса. Он презирает всех, кто ему подчиняется, и, наоборот, ценит тех, кто с ним спорит. Папа замечательный, я его обожаю, но иногда он действует как варвар. Истинные рионы – все такие, увы.
Кажется, легко мне не будет... Впрочем, искусство спорить я давно довела до совершенства.
А лэйта Ким сжала губы, пытаясь сдержать улыбку, а потом все же рассмеялась.
– Ладно, еще одна причина. Не выношу Союн, причем взаимно, – неожиданно призналась она. – Мы с ней даже в младенчестве игрушки не могли поделить. Наши родители общаются, мы на приемах тоже, но... Обе принадлежим к знатным фамилиям, но разница в том, что она мечтает выйти замуж за риона, а я хочу учиться.
Неожиданно я вспомнила, что Дженни сказала об Союн – она хочет запрыгнуть в койку «избранного». Интересно, а Чонгук тоже в числе ее предпочтений? Наверняка.
– Спасибо, что поделилась, – искренне сказала я, и даже Розэ улыбнулась.
– Да не за что, – отмахнулась Айрин. – Об этом только ленивый не знает. Мне даже интересно, не будет ли рион Мин снижать мне оценки. Я его неплохо знаю, но свою дочь он любит до безумия. И будьте уверены – даже после недавнего побоища она из академии не вылетит.
Ну это я и до слов Айрин знала. Бюрократия цветет буйным цветом не только на Земле, но и на Артагоне. Боюсь, ее не искоренить ни в одном из миров.
Даже обидно. И почему я не попала в идеальный мир?
– Ладно, мне пора идти, у меня по плану разборки с отцом, – подмигнула Айрин, поднимаясь. – Удачи, Лиса, она тебе пригодится.
Магиня забрала поднос с собой и попыталась поставить его на столик у стены, но не успела. Официантка резво отобрала его и вежливо поклонилась.
– Неужели одна нормальная среди магов затесалась, – подперев щеку кулачком, мрачно выдала Розэ. – Но я бы на твоем месте не обольщалась, Лиса. Исключение только подтверждает правило. А правило – это то, что случилось у приемной комиссии. Кстати, нам уже пора туда.
Вывод про исключение, конечно, мрачный, но не лишен логики. То, что маги ненавидят ведьм, причем взаимно, видно невооруженным глазом. Я не робкого десятка и могу дать отпор обидчику, но жить в атмосфере ненависти и возможной агрессии очень непросто. Пусть я из другого мира и буду гостить здесь всего лишь месяц, сложная обстановка в академии меня тяготила. И это еще мягко сказано. Я подбадривала себя тем, что адепты годами живут в ожидании подвоха от противника. Конечно, привычка – вторая натура, но я все меньше и меньше удивляюсь тому, что обе стороны нервные, швыряют друг в друга заклинаниями и используют стихии.
Мысленно сделала себе пометку узнать о конфликте между ведьмами и магами как можно больше. Поднявшись вслед за Розэ, я подхватила поднос, но его вырвали из моих рук еще быстрее, чем у Айрин. М-да... Кажется, пора намекнуть моим «нанимателям», что не стоит выделять меня среди других и создавать ненужные конфликты с адептами. Мне еще с ними как-то взаимодействовать и суженую Чонгука искать!
У приемной комиссии мы оказались первыми и единственными. Видимо, остальные ведьмы все еще залечивали полученные в бою раны.
– Нас ждут три декана, – простонала Розана. – От их вердикта зависит все.
Ого, даже так?! А вдруг меня не примут и я отправлюсь домой?!
Классический для Академии Четырех Лун зал с пятнадцатиметровыми потолками оказался на редкость неуютным. Сквозняки буквально сдували с ног, проникая из множества открытых окон с обеих сторон зала. Словно мы попали в длинный узкий коридор, в конце которого за массивным столом сидели трое.
Профессора Мина я узнала сразу. Его лицо, мягко говоря, выражало недовольство. Вторым оказался незнакомый мужчина очень приятной наружности – ярко-голубые глаза на смуглом лице и приветливая улыбка так и притягивали взгляд. В отличие от Юнги, облаченного в синюю мантию, он щеголял в фиолетовой. Однозначно декан факультета Избранных.
Третьей была женщина: ставшие уже привычными рыжие волосы насыщенного медного оттенка, карие, почти черные глаза и сжатые в тонкую линию губы. Идеально отглаженная зеленая мантия радовала взор, но напряженность во взгляде декана заставляла едва ли не спотыкаться.
– Добрый день, адептки, – отрывисто произнес самый ненавистный из всех присутствующих. – Меня зовут Мин Юнги, я – декан факультета Общей магии. Мои коллеги, профессор Чон Хосок и профессор Ким Джису, занимают, соответственно, должности деканов факультета Избранных и Ведьминского. Подойдите ближе.
Мы переглянулись с Розаной, но приблизились к длинному столу из темного дерева. Он стоял на возвышении, похожем на кафедру, только не деревянном, а мраморном. Появилось неприятное ощущение, будто тебя осматривают, словно племенную кобылу.
– К лэйте Лалисе вопросов нет. – Мин что-то пометил в листе бумаги, лежавшем перед ним, и попытался изобразить вежливую улыбку. У него ничего не получилось, само собой, но потуги я оценила. – Вы уже зачислены на первый курс Ведьминского факультета, так что можете быть свободны. Необходимые для учебы материалы получите в библиотеке.
И чего он так смотрит, будто выжидает? Я что-то должна ему? Поклониться? Сделать реверанс? Или книксена хватит? И почему мне на любой мысленный вопрос хочется сказать – обойдешься?!
– Благодарю, – с достоинством произнесла я. – Если вы не против, подожду свою подругу вон там.
И махнула рукой на скамеечку у стены. Более того, я на нее даже присела, тщательно расправив складки мантии, чтобы не помялась.
Поймала благодарный взгляд Розэ и следом – уважительный от лэйты Ким. Она с интересом разглядывала меня и даже не пыталась этого скрыть. А потом неожиданно улыбнулась и даже подмигнула.
Рион Мин не нашелся, что ответить, и поэтому уткнулся в какие-то записи.
– Итак, Пак Розана. Подойдите ближе.
На руку ведьмочки скользнул знакомый браслет, и глаза дракончика едва-едва засветились. Лэйта Ким нахмурилась, а Мин торжествующе улыбнулся.
– Дар средний. Я бы даже сказал, ниже среднего. Не то что у вашей сестры.
Главная ведьма всея Артагона, как я мысленно окрестила декана «родного» факультета, недовольно зашипела:
– Последняя реплика была лишней, рион Мин!
Он издевательски поднял бровь:
– А я не прав разве?
Воздух между деканами моментально накалился до такой степени, что Розана съежилась, а я непроизвольно сжала кулаки, сама не знаю почему. Надеюсь, деканы не подерутся, а то я схожу в ближайший лес и изготовлю себе биту. Даже если, по словам его величества, я обладаю сильным потенциалом в магии, которую сама пока не чувствую, надо же хоть как-то защищаться! Представила: сходила на обед – приложила двоих. На ужин – четверых. На закуску еще пяток. А спать совсем не буду, видимо.
– Оставим в резерве, – недовольно произнес профессор Мин, что-то записав в обернутой в кожу папке, видимо, личном деле Розаны. – По нижней границе обладания даром она проходит, но у нас слишком мало жилых помещений. И на ведьм уж точно не рассчитано.
Лэйта Ким поднялась и вперила ненавистный взгляд в профессора Мина. Вот сейчас точно начнется!
Отползти в сторону или... Или!
– Розана может поселиться у меня, – решительно заявила я. Интересно, не выйдет ли мне это заявление боком? Впрочем, если и выйдет – плевать! Через месяц я все равно свалю из этого дурдома, а Розэ бросать нельзя. – Я живу в просторной комнате, и соседство меня ни капли не смутит. Принимайте, рион Мин.
Мне показалось или брови всех присутствующих поползли вверх и скрылись в волосах?
– Не положено... – пробормотал профессор Чон, а я вскинулась:
– Пункт закона озвучьте, по которому не положено.
На лице лэйты Ким расцвела нереально широкая улыбка. Кажется, главная ведьма была готова меня расцеловать.
– Нет такого пункта, лэйта Лалиса. Розана принята, она может поселиться у вас. Никто же не против, правда?
Чон только отмахнулся, а профессор Мин, кажется, заскрежетал зубами. Быстро черкнул что-то на бумагах, и через мгновение в наши руки попали два листка со списком книг.
– Вы обе приняты, – буркнул он. – Библиотеку сами найдете.
– Да уж не заблудимся, – усмехнулась я, беря под локоть обалдевшую Розану.
Мы с ней буквально сбежали из приемной комиссии, роняя туфельки. Захлопнув за собой дверь, дружно привалились к ней и, переглянувшись, рассмеялись. Нам повезло – в коридоре все еще никого не было, поэтому мы могли поговорить без лишних ушей.
– Ну ты даешь! – с восхищением заявила ведьма. – Такого они точно не ожидали! Лиса, ты – чудо! И... спасибо тебе огромное!!!
Да-да, осыпай меня комплиментами! Вдруг мне легче станет. Между прочим, я ненавижу любые тестирования и зачеты. В институте всегда старалась выйти на «автомат», чтобы только не трястись перед экзаменом. Хотя с ректором, помнится, получился конфуз.
– Ерунда, – улыбнулась я и, взяв под локоть мою новую соседку, увлекла ее за собой по коридору. – Где твой багаж?
– Уверена – его уже втаскивают в твою комнату, – улыбнулась Розэ. – Рион Мин неплохо стихией владеет, наверняка предупредил коменданта магией.
А вот это меня заинтересовало, и очень сильно.
– Магией воздуха? И как она действует?
Мы поднимались по ступенькам знакомой лестницы, и ведьма резко затормозила, да так, что я, шедшая за ней, едва не навернулась.
– Только не говори, что тебе никто ничего не рассказал.
Я решила не сознаваться о том, о чем догадалась сама. И даже не наврала – в детали меня никто не посвятил! К тому же мои догадки могли быть неверны. Хмыкнув, я развела руками.
– Увы. Немного мне отец Айрин рассказал, и теперь я знаю только, что попала в мир под названием Артагон, исполняющий обязанности ректора академии – король Софлейна, и...
– И все?!
– И все, – пожала я плечами, открывая дверь в собственные покои. Даже странно их так называть, но как иначе? При таких-то размерах. Не комнаткой же в общежитии.
Надеюсь, после моих слов меня ждет серьезный, но краткий экскурс в историю Артагона. И не придется читать талмуд, лежащий на тумбочке у кровати.
Я не ошиблась. Впрочем, Розэ тоже оказалась права, узрев свои вещи посередине комнаты. Ведьмочка резво начала разбирать один из чемоданов, а я присела на кровать и вытащила телефон из кармана. Зарядки почти не осталось.
– Ладно, слушай, ведьма Лалиса, – торжественно начала Розана, продолжая копаться в чемодане. – Артагон – это, по сути, содружество четырех королевств. И в каждом из них правят драконы, Лаари их побери! Серебряным драконам, правящим в Софлейне, подчиняется воздух и ментальная магия. Они умеют общаться на расстоянии, к тому же ты и не заметишь, как они в твою голову влезут и мозги тебе вынут! Правда, на это способны далеко не все. Да, еще они умеют делать артефакты из серебра.
Я вздрогнула. То есть функцией «а-ля мобильный телефон» их магия не ограничивается? И как с этим знанием жить? Не думать совсем?!
– Золотые обладают магией земли, – продолжила Розэ. – Говорят, у них такие прииски... Они самые богатые в империи. Главой академии является рион Сухо, он как раз из королевства Гофлейн. По какой причине он отсутствует, неизвестно, но рион Чонгук его заменяет.
Как интересно!
– А третье королевство? – заинтересовалась я.
– В нем правят платиновые драконы, владеющие водной магией, все моря подчиняются им.
Она наконец вытащила из чемодана котелок и села по-турецки. Из сложенных неподалеку бревнышек соорудила очаг на небольшом каменном возвышении в дальнем углу комнаты. Я вообще перестала что-либо понимать, но впитывала информацию как губка. Повезло мне с такой словоохотливой соседкой!
– Есть еще Проклятые драконы, – продолжила Розана. – Вернее, официально они просто Огненные, потому что обладают огнем и повелевают металлом. Проклятыми они считаются потому, что в свое время пошли против Совета. Впрочем, им все простили, драконы же! – фыркнула она. – А нам не простили...
А я еще думала, что в моем мире политика сложная!
– Ведьмы рассчитывали на дружбу с ними, потому что двум проклятым неплохо бы объединиться, но Огненные на это не пошли. Драконы, что с них взять!
Ого! Даже союз проклятых оказался нежизнеспособным.
– Ты упомянула Совет...
Розэ нахмурилась.
– Да, Совет Хранителей правит Артагоном. В их число входят самые старые и мудрые драконы. Мир создан богиней Лаари, однако управлять им она не захотела, зато одобрила создание Совета. Из драконов! Как она могла! Да простит меня Лаари!
Вот это страсти!
– А ведьмы-то за что в опалу попали? – осторожно спросила я, наблюдая, как Розана заливает что-то в котелок.
– Ни за что! – решительно заявила соседка. – Три ведьмы из верхушки сговорились с демонами, их поймали и обезвредили, а репрессии коснулись всех! Всех нас! Спасибо, что не истребили полностью, а всего лишь в резервации отправили, хотя жизнь там нельзя считать полноценной...
Да, чувствуется, что проблемы в противостоянии драконов и ведьм глобальные, а я влезла в самую середку. Ну что ж, Лиса, тебе однозначно «повезло»!
– И что теперь? – осторожно закинула я удочку, наблюдая, как соседка сыплет какой-то порошок в раскаленный котелок. Огонь в очаге она ловко развела чем-то похожим на огниво. Я рискнула присесть рядом, правда, очень надеясь при этом не лишиться волос и ресниц.
– А теперь риону Чонгуку понадобилась невеста! – зло выплюнула Розана, помешивая длинной палкой сомнительное варево.
Ярко-изумрудный цвет выглядел весьма привлекательно, но только не для меня. Я не очень люблю зеленый, хотя к своей временной мантии уже привыкла.
– Сестра наверняка уже дома, но ее лишат лицензии, а это здорово ударит по нашей семье. Она единственная, кого приняли в академию. А теперь и я тут учусь. – Она тепло улыбнулась. – И все благодаря тебе!
Информация требовала всестороннего анализа, и я решила подумать об этом позже. А сейчас заинтересовалась, что варит моя новая соседка.
Однако спросить не успела – Розэ неожиданно впихнула мне в руку палку и заявила:
– Это простейшее зелье для определения способностей ведьмы. Любая из нас умеет все или почти все, но специализация всегда одна. Вот у меня, к примеру, получается отличный эликсир удачи, поэтому меня пригласили в академию, – похвасталась ведьмочка. – Хотя ты сама слышала, что дар у меня средний, и это правда. Мешай скорее, сейчас все узнаем.