Глава 3. Эпичное появление белого ежа
Блейз впервые за долгое время решилась выйти за пределы дворцового сада. Накинув тяжелый плащ с капюшоном, чтобы спрятать лицо, она брела по окраине города. Вокруг шумела жизнь, но для принцессы все звуки доносились словно сквозь толщу воды. Она была здесь чужой. Психологический панцирь, который она ковала годами, не пропускал наружу ни одной эмоции.
Она присела на поваленный ствол дерева у кромки леса, глядя на свои руки в плотных перчатках. Даже в теплый день она носила их, чтобы лишний раз не видеть собственную кожу, напоминавшую о пережитом кошмаре.
— Эй! Как тебя зовут? Почему ты грустная? — громкий, звенящий от искреннего любопытства голос ворвался в её мысли так резко, что Блейз вздрогнула.
Она подняла голову. Прямо перед ней, едва ли не нарушая все мыслимые границы личного пространства, стоял странный белый ёж. Его иглы на голове топорщились в разные стороны, как лучи солнца, а огромные золотистые глаза светились таким детским, неподдельным восторгом, какого Блейз не видела уже очень давно. От него веяло какой-то безумной, хаотичной энергией.
— Го со мной в Грин Хилл! — не дожидаясь ответа, затараторил он, активно размахивая руками. — Там есть мой друг Соник, мне одному скучно типа! Там есть куча-куча друзей и Чили-догов!
Блейз замерла. Её мозг, привыкший к протоколам, тишине и скорби, просто отказался обрабатывать это лавинообразное предложение. Грин Хилл? Какой-то Соник? Чили-доги?
Она инстинктивно сжалась и сделала шаг назад, пряча ладони в складках плаща. Внутри, где-то в районе солнечного сплетения, испуганно ворохнулся старый знакомый — огонь. От неожиданности Блейз едва не потеряла контроль.
— Отодвинься, — тихо, но жестко отчеканила она, стараясь, чтобы её голос звучал максимально холодно и отстраненно. — Я не гуляю. И я никуда с тобой не пойду. Уходи.
Она ждала, что после таких слов любой нормальный человек (или ёж) обидится и уйдет. Придворные всегда сбегали, стоило ей включить «ледяную принцессу». Но этот белый пришелец, кажется, вообще не умел читать чужие знаки «Стоп».
Ось его лица ни капли не изменилась, он лишь забавно наклонил голову набок, из-за чего стал похож на удивленного щенка.
— Почему это «уходи»? — искренне не понял он, делая еще шаг вперед. — Тебе же грустно, я вижу! А Соник говорит, что если кому-то грустно, надо съесть Чили-дог и побегать наперегонки. Я, кстати, Сильвер!
Он протянул ей открытую ладонь для знакомства. Блейз уставилась на его руку так, будто это была оголенная высоковольтная линия. В её голове пронеслись сотни картинок: вот она касается его, искра срывается с пальцев, перчатка прогорает, и этот жизнерадостный дуралей превращается в горстку пепла. Как её дом. Как её прошлая жизнь.
— Не трогай меня! — её голос сорвался на глухой, панический полушепот. Она резко отступила назад, споткнулась о корень дерева и едва удержала равновесие. — Ты не понимаешь… Я опасна. Просто держись от меня подальше, Сильвер.
Она развернулась, чтобы броситься наутек, обратно в свою безопасную, темную одиночную камеру во дворце. Но то, что произошло в следующую секунду, заставило её сердце пропустить удар.