Скованные

Фрэнсис.

Уже свыкнувшись с тем, что вчерашний вечер прошёл крайне провально, я всё же решила посмотреть фильм заново. Из-за собственных слёз я практически не запомнила сюжет, а мысль о том, что Уэйн так старался организовать этот вечер, не давала мне покоя.

Поэтому, как только эмоции немного улеглись, уступив место привычному для меня спокойствию, я включила фильм снова.

Я устроилась на кровати с ноутбуком, укрыв ноги пледом, и почти сразу поняла, насколько по-другому воспринимается эта история без постоянного кома в горле. Теперь я действительно следила за диалогами, замечала детали, которые вчера ускользнули от меня, и мысленно сравнивала фильм с книгой.
Несмотря на красивые кадры и хорошую актёрскую игру, книга всё равно нравилась мне больше.

В ней было больше боли.

Больше чего-то, что должно быть скрыто, но выявилось крайне случайно.

Больше того, что невозможно полностью передать через экран.

Когда пошли финальные титры, я закрыла ноутбук и ещё несколько секунд сидела неподвижно, обдумывая увиденное. Я ещё немного постояла у окна, а после опустила шторы и вернулась обратно на кровать. Телефон лежал рядом, без единого уведомления. Впервые за долгое время меня это совершенно не беспокоило.

Следующие несколько дней прошли удивительно спокойно.

Я снова начала чаще выбираться из дома, встречалась с Бель, дочитывала книги, которые давно откладывала, и даже несколько раз пересекалась с Уэйном в библиотеке. Всё происходило настолько естественно, что я перестала ждать подвоха. Мы могли поговорить десять минут о какой-нибудь книге, поспорить из-за концовки очередного детектива, а потом так же спокойно разойтись по своим делам.

В тот день мы снова случайно столкнулись у выхода из библиотеки.

— И снова ты, — улыбнулся Уэйн, придерживая для меня дверь.

— Начинаю думать, что ты меня преследуешь. — дразню.

— Если бы преследовал, то придумал бы более романтичное место. — Уэйн даже задумался, словно прикинув свои слова в реалиях.

Я тихо усмехнулась, и мы вместе вышли на улицу. Несколько минут просто шли рядом, обсуждая книгу, которую я держала в руках. Он, как обычно, внимательно слушал, временами задавая вопросы, пока разговор неожиданно не стих сам собой.

— Можно тебя кое о чём спросить? — вдруг произнёс Уэйн.

Я вопросительно посмотрела на него.
Он на секунду отвёл взгляд, словно собираясь с мыслями.

— Ты не против сегодня поужинать со мной?

Я слегка растерялась, а бровь поползла вверх.

— Просто поужинать?

— Да. Без шумных компаний, без кино. Хочу узнать тебя чуть лучше.

Я опустила взгляд на книгу в своих руках, задумчиво проведя пальцем по её обложке. Последние дни то и дело проводилось дома, ведь такового желания куда-то уйти и не появлялось. До этих пор.

— Хорошо.

На его лице появилась улыбка, такая искренняя, что я невольно улыбнулась в ответ.

— Тогда я заеду за тобой часов в семь.

— Договорились.

Мы ещё немного постояли у библиотеки, после чего разошлись в разные стороны. Я с новым детективом, ведь поняла, что романтика в данный момент не облегчает и даёт отдохнуть, а тяготит.
Он же, снова решил быть умником и взять классику, где события происходили в секте. А я вот лишь мельком глянула.

Всю дорогу домой я думала о его приглашении.

Странно.

Ещё совсем недавно сама мысль о каком-либо ужине с мужчиной вызывала во мне желание придумать десяток причин отказаться. Теперь же я ловила себя на том, что мысленно перебираю вещи в шкафу.

Вернувшись домой, первым делом открыла его.

На плечиках висели платья, которые я не надевала уже несколько месяцев. Одно за другим я прикладывала их к себе, недовольно рассматривая отражение в зеркале.

— Нет...

Это тоже не то.

Я отбросила очередную вешалку на кровать и тяжело выдохнула.

— Да что со мной такое?

Раньше я никогда не переживала из-за подобных вещей. Или просто давно не было человека, перед которым хотелось выглядеть чуть лучше обычного. Ведь последняя встреча показывала совершенно иное.

Спустя почти полчаса выбор всё же был сделан. Ничего вычурного — простое платье, лёгкий макияж и любимые духи. Я ещё раз посмотрела на своё отражение, поправила выбившуюся прядь волос и неожиданно поняла, что впервые собираюсь куда-то без чувства тревоги.

Ровно в семь вечера раздался звонок в дверь.

Я замерла на несколько секунд, глубоко вдохнула и только после этого направилась открывать. Потянулась к ручке и открыла дверь, а на пороге стоял Уэйн.

На нём была тёмная рубашка с закатанными до локтей рукавами и светлые брюки. Увидев меня, он на мгновение замолчал, словно забыл, что собирался сказать. Парень задержал на мне взгляд чуть дольше обычного, после чего едва заметно улыбнулся.

— Тебе очень идёт это платье.

— Спасибо. — пролепетала, скрывая смущение, что так и рвется показаться на щеках.

На секунду между нами повисла неловкая тишина, но не та, которая давит. Скорее наоборот, та, что умеренная и не требует других слов.

— Поехали? — наконец спросил он.

Я молча кивнула, закрыла дверь и пошла рядом с ним. До машины мы добрались без спешки, перебрасываясь ничего не значащими фразами о погоде и книгах. Он открыл мне дверь, дождался, пока я сяду, и сам занял место за рулём. Машина медленно выехала со двора.

— Знаешь, — нарушил тишину Уэйн, не отрывая взгляда от дороги, — я боялся, что ты откажешься.

— Почему? — Я удивлённо повернулась к нему.

— После кино мне показалось, что я выбрал не самый удачный вечер. — он пожал плечами и на секунду повернул голову ко мне.

Хотелось провалиться под землю.
В буквальном смысле.

Я сжала края платья, чувствуя, как стыд медленно, но уверенно поднимается к самому горлу, заставляя меня замолчать.

Секунд тридцать я не смела произнести ни слова, а после едва слышно выдавила:

— Мне очень понравилось, Уэйн. — Я смотрела на его профиль, более мягкий, почти юношеский. — Правда. Я очень ценю все твои старания.

Его взгляд скользнул ко мне, и на мгновение показалось, что я задела ту самую струну. Он улыбнулся краем губ, вновь сосредоточившись на дороге. Я тоже замолчала, позволяя тишине спокойно заполнить салон. Она не казалась неловкой. Напротив, рядом с ним молчание ощущалось удивительно лёгким.

За окном медленно проплывал вечерний город. На дорогах всё ещё хватало машин, витрины магазинов заливали тротуары тёплым светом, а прохожие, кутаясь в лёгкие куртки, спешили по своим делам. Время от времени мы останавливались на светофорах, и я невольно ловила себя на мысли, что уже давно перестала следить за маршрутом.

В салоне негромко играла музыка. Какая-то спокойная, почти незаметная, она смешивалась с ровным шумом двигателя и создавала ощущение странного уюта.

Я украдкой посмотрела на Уэйна.

Одна рука уверенно лежала на руле, взгляд был прикован к дороге, а на губах всё ещё держалась едва уловимая улыбка. Казалось, он совершенно не пытался произвести впечатление. Просто вёз меня на ужин.

И почему-то именно эта простота нравилась мне всё больше. Яркий контраст привычной мне тяжёлой атмосфере, где я забыла как дышать. С Тристаном всё было иначе.

Машина плавно свернула с оживлённой улицы, выехав на более тихую. Спустя ещё несколько минут Уэйн сбавил скорость и остановился перед небольшим рестораном с мягким тёплым светом в окнах.

Он заглушил двигатель и повернулся ко мне.

— Приехали.

Я сразу узнала это место.
Отец несколько раз приезжал сюда на деловые ужины, да и название ресторана постоянно мелькало в светской хронике. Попасть сюда было не так-то просто, поэтому удивления почти не осталось.

— Неплохой выбор, — усмехнулась я, отстёгивая ремень, спеша по скорее выйти из машины.

— Я надеялся, что тебе понравится.

Он вышел первым и открыл мне дверь. Стоило переступить порог, как нас встретил мягкий свет хрустальных люстр, негромкая музыка и сдержанный гул разговоров. Просторный зал был заполнен людьми в дорогих костюмах и вечерних платьях, официанты двигались между столиками почти бесшумно, а из открытой кухни доносился тонкий аромат специй и свежеприготовленных блюд.

Администратор сразу узнал Уэйна.

— Добрый вечер, мистер Харрис. Ваш столик уже готов.

Уэйн лишь коротко кивнул, и нас без лишних слов проводили в глубину зала, к столику у панорамного окна с видом на вечерний город.

Он помог мне сесть, после чего занял место напротив. Я пробежалась взглядом по залу и невольно улыбнулась, ведь не нашла знакомых лиц. Уже дело гораздо упрощалось.

— Кажется, здесь половина города обсуждает сделки, а не ужинает.

— Поэтому мы будем исключением. — Его ладонь мягко легла на мою поясницу, пока он неспешно вел меня к нашему столику.

Официант отодвинул для меня стул, я поблагодарила его коротким кивком и опустилась на место. Уэйн сел напротив, а между нами тут же появились два меню в кожаных переплётах.

Я машинально открыла своё, скользя взглядом по названиям блюд. Страниц было семьдесят, не меньше.

— Здесь слишком большой выбор, — тихо пробормотала я.

— Это проблема?

— Для меня — да. Я всегда слишком долго выбираю. — взглянула на него.

— Тогда у тебя есть время. Сегодня мы никуда не спешим.

Он поднял свой взгляд с меню, сталкиваясь с моими.

— Даже странно это слышать.

— Почему?

— Обычно ужины в подобных местах заканчиваются обсуждением бизнеса, контрактов или семейных дел. — пожала плечами.

— Сегодня никаких разговоров о работе.

— И что ты хочешь узнать?

Уэйн поджал губы в тонкую линию.

— Всё, что ты сама захочешь рассказать.

— Очень расплывчатый ответ. — хмыкнула.

— Зато честный.

К столику подошёл официант, и разговор пришлось ненадолго прервать. Мы сделали заказ, дождались, пока он уйдёт, и я снова посмотрела на Уэйна.

— Ладно. Тогда задавай первый вопрос.

На несколько секунд между нами повисла тишина. Она не казалась неловкой — скорее, каждый из нас просто обдумывал, с чего начать этот разговор.

Вскоре официант поставил на стол напитки, аккуратно расставил бокалы и, пожелав приятного вечера, удалился. Я машинально сделала небольшой глоток воды, наблюдая, как за панорамными окнами постепенно сгущаются сумерки. Город жил своей привычной жизнью, а здесь, за столиком, время будто текло медленнее.

Уэйн не сводил с меня внимательного взгляда, но не торопил. Не задавал десяток вопросов подряд, не пытался заполнить каждую секунду разговорами. Просто ждал.

Я медленно провела пальцем по краю бокала.

— Никогда не любила рассказывать о себе.

Он лишь едва заметно кивнул.

Это почему-то подействовало лучше любых слов.

— Обычно люди сами придумывают, какая я. И редко спрашивают.

В уголках его губ появилась лёгкая улыбка.

— А я предпочитаю не делать выводов заранее.

Я задержала на нём взгляд чуть дольше обычного. Странно... рядом с ним не было ощущения, что каждое слово придётся тщательно взвешивать. Казалось, он действительно был готов просто слушать.

Я на мгновение задумалась, собираясь с мыслями.

— Наверное, я не такая интересная, как тебе кажется.

Уэйн ничего не ответил. Он лишь слегка откинулся на спинку стула, продолжая внимательно смотреть на меня.

Я тихо выдохнула.

— Люблю книги. Настолько, что могу провести в библиотеке несколько часов и не заметить, как пролетело время. Люблю дождь, если никуда не нужно выходить, и терпеть не могу слишком шумные места.

Я невольно улыбнулась.

— Наверное, звучит немного скучно.

Он едва заметно покачал головой.

— Совсем нет.

Я отвела взгляд к окну, наблюдая, как за стеклом один за другим вспыхивают огни города.

— Ещё я часто всё усложняю. Могу неделями думать над одной и той же ситуацией, искать скрытый смысл там, где его, возможно, никогда и не было.

Уэйн тихо усмехнулся, но не перебил.

В этот момент официант принёс закуски. На несколько минут разговор прервался. Мы поблагодарили его, и, когда он отошёл, между нами снова воцарилась спокойная тишина.

Я подняла взгляд.

— Теперь твоя очередь. Расскажи что-нибудь о себе. Не то, что знают все, а что-нибудь настоящее. — моему интересу предела не было, ведь казалось он знал меня больше чем надо.

Он ненадолго замолчал, будто всерьёз обдумывал мой вопрос.
Вместо ответа Уэйн взял вилку, машинально поправил салфетку на коленях и только после этого поднял на меня взгляд.

— Не люблю рассказывать о себе.

— То есть мы одинаковые? — дразню из-за чего на его появляется тень на улыбку.

— Похоже на то.

Несколько секунд он смотрел куда-то поверх моего плеча, словно перебирая воспоминания.

— В детстве родители постоянно были заняты. Отец — работой, мать — благотворительными вечерами, приёмами, фондами... Дом всегда был полон людей, но при этом казался пустым.

Внимательно слушала, не перебивая.

— Поэтому я привык находить себе занятия сам. Читал, рисовал, мог часами сидеть один. Наверное, с тех пор мне стало проще оставаться наедине с собой, чем искать шумные компании. Из-за этого мы и познакомились в библиотеке, ходил туда чаще всего.

В этот момент официант принёс горячие блюда, аккуратно расставив тарелки перед нами. Разговор ненадолго стих, уступая место звону приборов и тихой музыке, доносившейся из глубины зала.

Мой взгляд скользнул по залу. За соседними столиками сидели люди, негромко обсуждавшие что-то за бокалами вина, кто-то смеялся, кто-то листал документы прямо во время ужина. Всё выглядело до боли знакомо.

— Забавно, — тихо произнесла я.

— Что именно?

— Мы выросли примерно в одинаковой среде. Дорогие рестораны, благотворительные вечера, бесконечные деловые встречи родителей... А познакомились только полгода назад.

Уэйн ненадолго задумался.

— Возможно, просто раньше было не время.

Я ничего не ответила.

Почему-то эта мысль показалась мне удивительно правильной. Иногда люди действительно появляются не тогда, когда могли, а тогда, когда становятся нужны. Даже если он появился в самый странный период моей жизни.

Наш разговор прервался, когда краем глаза я заметила знакомую фигуру.

Отец.

Он шёл через зал вместе с несколькими мужчинами, что-то спокойно обсуждая. В какой-то момент его взгляд скользнул по нашему столику. Узнав меня, он улыбнулся и, коротко извинившись перед своими собеседниками, направился к нам.

Мы с Уэйном почти одновременно поднялись.

— Добрый вечер, пап.

— Добрый вечер, Фрэнсис.

Отец перевёл взгляд на Уэйна.

— Добрый вечер.

— Добрый вечер, мистер...

Уэйн запнулся всего на секунду, а затем в его глазах мелькнуло узнавание.

— ...Лайот?

Отец едва заметно улыбнулся и протянул ему руку.

— Именно.

Они обменялись рукопожатием.
Я перевела взгляд с одного на другого, замечая, как выражение лица Уэйна едва уловимо изменилось. Он явно знал моего отца. Только не знал, что я — его дочь.

— Признаться, это неожиданная встреча, — спокойно произнёс он.

— Для меня тоже, — ответил отец. — Не думал, что моя дочь знакома с сыном Харрисов.

На мгновение повисла тишина.

— Мир оказался теснее, чем мы думали, — наконец сказал Уэйн.

Отец тихо усмехнулся.

— Похоже на то.

Он посмотрел сначала на меня, затем снова на Уэйна.

— Не буду отвлекать вас. Приятного вечера.

— Спасибо, мистер Лайот.

Отец кивнул нам обоим и вернулся к своим партнёрам.

Я молча проводила его взглядом, а затем посмотрела на Уэйна.

— Только не говори, что ты не знал.

Он медленно выдохнул и, всё ещё глядя в сторону, покачал головой.

— Даже не догадывался. — теперь в его глазах плескалось то нечитаемое, что заставило поежиться на месте.

После ухода отца атмосфера за столом едва уловимо изменилась.

Не стала напряжённой — скорее, более задумчивой.

Уэйн несколько раз словно хотел что-то сказать, но каждый раз передумывал. Я тоже не спешила нарушать тишину. Всё произошедшее оказалось слишком неожиданным для нас обоих.

Когда ужин подошёл к концу, официант забрал пустые тарелки и принёс счёт. Уэйн, не глядя, положил банковскую карту, а через пару минут мы уже выходили из ресторана.
На улице было прохладно. Ночной воздух оказался намного свежее, чем в душном зале, и я невольно сделала глубокий вдох.

Мы медленно спустились по широким ступеням. Машина ждала у входа, но Уэйн почему-то не спешил открывать дверь.

— О чём думаешь? — тихо спросила я.
Он посмотрел на меня и слабо улыбнулся.

— О том, что сегодня я узнал о тебе больше, чем за всё время нашего знакомства.

— И это тебя пугает?

Уэйн отрицательно покачал головой.

— Нет. Просто теперь я понимаю, почему иногда ты казалась такой... знакомой.

Он открыл передо мной пассажирскую дверь, дождался, пока я сяду, и только потом сел за руль.
Всю дорогу обратно мы почти не разговаривали. За окном мелькали ночные улицы, а в салоне играла тихая музыка. Странно, но это молчание не тяготило. Оно казалось правильным.

Когда машина остановилась возле моего дома, я уже собиралась выйти, но рука замерла на ручке двери.

— Спасибо за вечер, — тихо произнесла я.

Уэйн посмотрел на меня, и на его лице появилась та самая спокойная улыбка, которую я начинала узнавать всё лучше.

— Это тебе спасибо, Фрэнсис.

Я кивнула, вышла из машины и, не оборачиваясь, направилась к дому.
Только оказавшись за дверью собственной квартиры, я позволила себе остановиться.

Впервые за долгое время мысли о прошлом не заглушали всё остальное.
Теперь рядом с ними появилось что-то новое.

______________

спойлеры и разная информация в моем тгк: cecimoro