Обманывая судьбу

- Ты уверен, что не будет проблем? - опасливо озираясь, уточнил Райан. Тяжело отдышавшись, он присел на корточки и облокотился спиной о дерево.

Ричард сощурился, внимательно оглядывая пустынную в будни день, улицу. Изредка проезжали машины, шумно выдыхая черный пар через трубу, и так же громко исчезали за поворотом. Они остановились в тени пушистого леса, скрывающего их от посторонних. То и дело, надоедливые ветви, высоких деревьев, касались его лица, и с раздражением он отмахивался от листков, что щекотали щеки. От недавно пролившегося дождя, трава под ногами благоухала свежестью, что наполняла легкие. Если бы не мысли о том, что они сбежали от группы убийц, он смог бы и насладиться этой мирной тишиной.

- Он мой друг, - в который раз повторил Рич, не сводя взгляда от деревянного домика. Он стоял в ряд с другими, высокими, с острыми крышами, желающими вырваться сквозь чащу на свободу. Кажется, остальные уже давно пустовали, так как у крыльца разрослись дикие цветы и кустарники. И только один находился в идеальном состоянии. На лужайке включился автополив, и, казалось бы, листики зеленой травы начали шевелиться от живительной влаги.

Коуэн сглотнул, пытаясь убрать сухость, что раздирала горло. Когда они в последний раз пили воду? Денег у них не оказалось. Даже обыскав машину, они разочарованно двинулись дальше. Усталость и голод делали свое дело. Кэтрин едва могла стоять на ногах, а рана её воспалилась. Стирая капельки пота со лба, она пыталась не подать вида, как кружится голова. Схватившись за его локоть, она прикрывала глаза длинными ресницами и периодически глубоко вздыхала.

- Сейчас и друг может оказаться врагом, - продолжал спорить Райан.

- От куда у тебя проснулось такое желание к жизни, - процедил сквозь зубы Рич. Раздражение охватывало его всё чаще и прокатывалось по телу, как морская волна, полностью затуманивая рассудок.

- У меня есть ради чего,- буркнул тот.

- Раньше тебя это не волновало.

- Прошу вас, - уронив голову на плечо мужчины, едва слышно прошептала Кэт. Цвет её кожи, будто бледнел на глазах. Ещё чуть-чуть и она превратится в призрак. - Не время ругаться.

- Она права, - сухо ответил Ричард, и снова оглядел дом, в поисках хоть какой-то жизни внутри, но кроме шумящей воды и шелеста листьев от убаюкивающего ветра, ничего. Он не мог повести этих людей в неизвестность. А вдруг засада? Может люди Дейва следили за ними с самого начала, решив поиграть и дать надежду на спасение.

«Ну давай», - прошептал Коуэн, напрягая зрение ещё больше, заглядывая в единственное окно спереди. Через секунду, где-то там мелькнула тень. А в следующий момент, чья-то рука распахнула окно. Показалась белая макушка, что повертелась в разные стороны и исчезла.

- Идем? - бросил Филипс, слегка сморщившись, ощутив, как трещина на губе, снова за кровоточила.

- Да, - выдохнул Коуэн. - Кэт? Она подняла на него измученные глаза, что искали спасения.

- Всё в порядке.

Ричард прикусил губу, подумав. И отмахнувшись от ее ответа, схватил за талию, приподняв, полностью взял на руки. Девушка даже не пикнула, только обмякла, поддаваясь наступающему сну. Она всё больше и больше проваливалась в темноту, что от кончиков пальцев ног, захватывала тело. Мужчина шел так осторожно, почти не касаясь ногами земли. Слышалось тихое шарканья по каменистой дороге и только. Она очнулась, только тогда, когда он с особой нежностью поставил её рядом с собой, слегка дернув за плечо.

- Кэт? Та кивнула, облокотившись о перила домика.

Ричард замер, вскинув руку и постучал. Сердце его на мгновение замерло, в ожидании ответа. Молчание. Он постучал ещё раз.

- Никого нет дома? - вздернув подбородок, усмехнулся Райан. Рич качнул головой.

Коуэн постучал ещё раз, более настойчиво. Полицейские никогда не открывают дверь сразу, особенно, если это секретное место. Скорее всего, друг с опаской выглянул в окно, поправляя пистолет в кобуре. Продвигается тихо-тихо к двери, чтобы услышать голоса, оценивая обстановку. Не увидев никого в поле зрения, он сосчитает до трех, прежде чем распахнётся дверь и в лицо ему направится оружие.

Один, два, три. Дверь со скрипом открылась, и на пороге показался Лео Чейз. Плечи напряжены, желваки ходят ходуном, а брови сурово сошлись на переносице. Из-под белой рубашки, выглядывали такие же бинты, плотно обхватывая плечо. Мужчина помрачнел, оглядывая всех, кто оказался на пороге, но разглядев друга, он убрал оружие обратно. Смешанные чувства играли на щетинистом лице. Злость сменялась радостью и блеском светлых глаз, что с ужасом бродили по ранам гостей.

- Коуэн, - выдохнул Лео и сделал шаг навстречу.

Щеку Ричарда опалило огнем, и пошатнувшись, он с удивлением уставился на друга, что занес кулак.

- Лео, черт тебя дери, - пошевелив челюстью, Рич осудительно вскинул голову. Тот пожал плечами, и уже в следующий момент, заключил его в крепкие объятия.

- Это за пулю, но я рад тебя видеть, - пояснил Чейз, отодвигаясь. - Ну тебя и помотало, - разглядывая синяки, что расплывались на опухшей коже Рича, добавил он. - Где ты был? Кэп с ума сходит от переживаний. Мы думали, что тебя убили.

- Долгая история. Сейчас нам очень нужен кров, особенно душ и пару чашек кофе, -прошептал мужчина, кивая на двух остальных. Лео кивнул, пропуская их внутрь.

Кэтрин приостановилась, когда поравнялась с Лео и нахмурилась ещё сильнее. Его лицо было смутно знакомо, вопреки тому, что покрывалось плотной, светлой щетиной.

- В чём дело? - забеспокоился Рич, придержав её за локоть. Кэт смотрела то на Коуэна, то на Чейза, пытаясь откапать в памяти, ту недостающую деталь.

- Я знаю тебя, - наконец выпалила она, округлив глава от удивления.

- Я популярный? - вежливо улыбнулся Лео. Сталлер не сводила с него глаз, снизу вверх, ввиду его роста.

- Ты тот самый полицейский, - прошептала она и обернулась на Ричарда. Тот тяжело вздохнул, потирая голову. - Я думала, ты убил его.

- Ну, как видишь, - развел он руки в сторону.

- Не может быть, - хрипло шептала девушка, задыхаясь. Тошнота подкралась к горлу, а нехватка воздуха задушила легкие. Земля покачнулась, и ноги её подогнулись. Коуэн схватил девушку, не давая упасть, но через секунду, та уже закрыла глаза, полностью засыпая.

- И кто это? - смотря на отключившуюся Кэт, спросил друг. Рич закатил глаза, вновь пытаясь взять её на руки.

- Моя новая проблема.