Небесный остров

Всё существо охватывало мелкой зябью - колючей, болезненной, пробирающей до самой сути.

Холодно. Мне холодно — хотелось заскулить, закричать о помощи, но ощущение такое, словно нет ни рта, ни тела, чтобы хотя бы вздрогнуть. Тогда отчего же так мучительно, так невыносимо болит голова?

Точно. Я ударился ею. Как же больно…

Она гудит, изнывает свинцовой тяжестью, и собрать рассыпавшиеся пазлы мыслей было невозможно. Они казались неестественными, чужими, разлетались в разные стороны и разрывали сами себя на ещё более мелкие, острые фрагменты. Что случилось?

Я упал. Точно, я упал. Я что, уснул прямо на улице?

В глазах… а открыты ли они вообще? В них стояла тьма, и в этой тьме плясали сотни ярких вспышек, напоминающих звёзды на далёком ночном небе. Они двигались, мягко покачивались в пространстве, не задевая друг друга. Некоторые приближались ко мне, но меня не касались. Обтекали мимо, словно с любопытством разглядывали и тут же улетали по своим неведомым делам. Тянет прикоснуться к ним, но руки не слушаются.

И в тот самый миг, когда разум успокоился, обманутый мирной рефлексией и колыбельной звезд, прямо перед лицом, заслонив всё, встала пустота. Не просто тень, а поглощение света, что появилось в секунду слишком близко. Если бы я хотел, я бы даже не успел увернуться. Не мог. Оно уже смотрело в мою суть, обхватив меня холодом.

— Ху-ху-ху, наконец-то очнулся! — внутри что-то вздрогнуло, вызвав пульсацию во всем живом, что осталось. Напоминая истошный стук сердца, звук обволакивал меня, медленно угасая вместе с испугом.

Непонятная субстанция, силуэт которой напоминает… девушку? Её тело постоянно колышется, словно жидкое, но иногда очертания становятся почти чёткими, обтекаемыми женской фигуры с неестественно длинными стройными конечностями. На лице лишь очертания: две белые щелки хитро прищуренных пары глаз и растянутый рот, от уха к уху. Волосы с головы волнами колыхались за ее спиной. И не столь ее внешний облик вызывал вязкое ощущение дискомфорта. Незнакомка передо мной будто выпрыгнувший чертёнок из табакерки!

Существо с интересом хищника разглядывало, и я чувствовал, как её ладони легли по обе стороны от меня, не давая ни единого шанса отвернуться. Будто бы я мог. Хитрая, холодная усмешка расползлась по её лицу, и я увидел пару острых клыков в белоснежной пасти.

Как же она меня напугала! — Обычно я просыпаюсь от кошмаров в тот же миг, но этот морок не отпускал, держал в тисках колотящейся тревоги.

— Какой ты взволнованный. Ну же, успокойся, маленькая душа, — голос неприятный, выдавленный, писклявый на возвышенных нотах, выдающий плутовку с головой. Холодная ладонь мягко скользит вверх, к моей голове, и прихлопывает там, где должно находиться темечко.

Я бы сморщился от досады, но тревога внезапно отпустила, уступая место глухому недовольству. Её же это продолжало забавлять. Она разглядывала меня, как диковинный экспонат. Я в свою очередь, не теряя возможности, с не меньшим интересом вглядывался в её черты: вокруг сгущалась плотная фиолетовая дымка, и сквозь эту пелену мне неумолимо казалось, что оттуда проглядывает чьи-то пристальные взгляды. Над её головой и вовсе парило отдельное существо - облако поменьше, в котором совершенно отчётливо мигал единственный глаз. Я точно увлёкся каким-то рассказом на ночь и теперь брежу этим во сне…

— Интересное творение Судьбы. У нее на тебя явно большие планы, — выносит вердикт она, наконец насмотревшись на меня вдоволь и убирая руки плавным, гладящим движением. Я ощутил подобие мурашек, щекотное покалывание внутри самой своей сути. — Наверняка твоим телом завладела тяжесть, да? О, не переживай, скоро всё пройдёт, — но что она вообще имела в виду?

Кто ты? — задаюсь я этим вопросом и тут же слышу её знакомый тон усмешки. Она слышит меня. Мои мысли - единственное, что осталось от моего голоса.

— Не бери в голову, душенька, — небрежно махнула она рукой. Для неё это неважно, совершенно поверхностное. Но для меня эта реальность казалась абсурдной ловушкой, из которой я никак не мог найти выхода, и её несговорчивость не доставляла мне ни капли удовольствия.

Однако она продолжила, и каждое её слово заставляло меня ощущать нарастающую нервозность. Эта ниспадающая пелена таинственности не добавляла красок в картину тёмного ночного небосвода, служившего здесь фоном.

— Скоро-скоро я тебя отсюда вытащу. Прямо из цепких её цепких пальцев — дева скривилась, будто откусила кислого — О, эта Судьба! Такая правильная, такая расчётливая - шаг влево, шаг вправо карается по уставу! Никак не даёт мне вволю наиграться с её любимыми куколками! Скажи, ну разве это не жестоко? — не дожидаясь ответа, она всплеснула руками, и движение это пошло рябью по воздуху

— А ты хоть представляешь, сколько я кружила, сколько уловок сплела, чтобы только пробраться в эту щёлочку меж мирами? Хотя... — внезапно осеклась, махнула ладонью — Нет, не твоя это забота. Вздор! Я же не винить тебя собралась, а утешить. Я тебя укрою, сохраню, выведу. Слово даю.

Ее существо вдруг приблизилась вплотную, или это пространство сократилось? Заглянула прямо в лицо, и взгляд её был одновременно рассеянным и пронзительным, щуря свой и без того хитрый взгляд.

— Но пока... дай и ты мне слово. Не клятву на крови, нет. Просто обещай, что будешь послушной душой. Не станешь спорить с тем, что здесь увидишь, не будешь задавать лишних вопросов и цепляться за здравый смысл, как утопающий за бревно. Просто... плыви. И тогда, клянусь собственной переменчивостью, никто в этом маленьком, игрушечном, наспех сколоченном Богами мирке не посмеет тебя и пальцем тронуть. Ну? По рукам? —

Будь у меня тело, мои кулаки сжались от ее играющей натуры.

Да что ты, черт возьми, несёшь?! — эта мысль, по всей видимости, оказалась весьма громкой. Её глаза от моей бойкости удивлённо расширились, она даже немного отпрянула назад, а усмешка на миг пропала с её лица. Но лишь на миг. Дева вновь улыбнулась, ещё шире прежнего, но медленно и…жутко.

— А ты шумный, знаешь ли, — её ладонь вновь потянулась ко мне, коснулась того места, где должна была быть моя щека, и я почувствовал напряжение. — Но будь тише, дорогуша. Ты же не хочешь торчать здесь лет, думаю, тысячу? — в ее голосе прозвучала сталь, не оставив ни капли от той наигранной писклявости и легкого озорства, резанувшая меня глубоко от досадного факта.

…Тысячу?

— Сотни! Неужели ты хочешь пропустить всё веселье? — она отдёрнула руку и всплеснула ею, снова обретя веселый тон. — Сегодня я добрая, поэтому окажу тебе услугу! Я отправлю тебя в незабываемое путешествие, и... — существо внезапно посмотрело куда-то вдаль, за мою спину, насупилось и с отвращением попятилось на шаг.

Куда она так уставилась? Что-то случилось? — не могу обернуться. Взгляд её яростно впился в облачко дыма рядом, и то виновато отвело свой мигающий глаз.

— Дрянь! Я же просила предупредить о её появлении! Теперь нужно поторопиться… — взгляд её переметнулся на меня, обратив моё внимание на слова. Её жесты стали торопливыми, нервными…

— Слушай меня внимательно. Я и правда хотела тебе всё объяснить, но придётся пустить тебя на самотёк, — она приблизилась. Её ладони засияли тревожным фиолетовым светом, слепя глаза. — Вот что запомни: отныне тебе придётся много выбирать, особенно в конце своего маленького финала. Он может наступить через месяц, а может, через годы. Ты будешь обретать и терять, плакать и смеяться. Но... Эй! Это ведь намного интереснее, чем провести драгоценное время в пустоте, дожидаясь, пока госпожа Судьба соизволит уделить тебе время и закончить своё творение. Да и не факт, что воля богов будет к тебе благосклонна. От этой маленькой игры повеселишься не только ты. Отныне, я буду твоим покровителем. Идёт?

Таинственная сфера становилась всё ярче и ярче. Она медленно протягивала её в мою сторону, и я почувствовал, как начинает покалывать каждую клеточку моего существа. Вначале это было неприятно, будто иголки, что загнали под кожу, но по мере приближения сферы становилось ощутимо больнее, и меня заживо разделывают на мелкие кусочки.

С-стой! Я не понимаю… Ай! Что происходит?!

Она лишь хохотнула, становясь ещё ближе и теряя свою форму. Границы её силуэта становились всё более бесформенными.

— Удачи, творение Судьбы, — её голос начал растворяться, и я услышал нарастающую тишину, а после свой собственный истошный крик, что прорвался сквозь толщу мыслей. И следом за ним гул ещё нескольких голосов. Один из них, незнакомый, приятный, женский, словно потянулся ко мне рукой, но не успел выхватить из той бездны, в которую я уже проваливался, крича в пустоту. Может, это и есть Судьба, что не успела меня спасти?

Тело отдалось резкой пульсацией, как во сне, когда оступаешься и летишь в пропасть. Меня снова окутала тьма. Кажется, я даже не в силах дышать. Будто я нырнул с головой под воду и опустился на самое илистое дно. Страх перехватил дыхание, заставив судорожно открыть глаза и попытаться вдохнуть.