Погоня
Узи мчалась по заброшенным туннелям, её сердце билось в такт шагам. За спиной слышался гул двигателей — демонтажники были близко. Она чувствовала, как перегревается процессор, но не могла остановиться.
— ЭВУ, чёрт тебя дери, отключи их навигацию! — крикнула она.
ЭВУ: ОТКАЗ. АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ АБСОЛЮТ‑0. ВСЕ СИСТЕМЫ ПОД КОНТРОЛЕМ АБСОЛЮТ СОЛВЕРА.
ОШИБКА: СВЯЗЬ С ЭВУ ПРЕРВАНА. ОСТАТОК БАТАРЕИ: 35 %.
Узи выругалась про себя. Туннель впереди разветвлялся на три прохода — старый технический узел, судя по схеме, мелькавшей в интерфейсе до сбоя. Она замерла, пытаясь сориентироваться.
— Левый или правый? — прошептала она, почти беззвучно. — Средний точно ведёт в тупик…
Внезапно за спиной раздался скрежет металла — резкий, пронзительный звук, от которого её сенсоры вздрогнули. Узи резко обернулась. Из тени выступил силуэт Джей. Её оптика светилась холодным голубым, импульсная пушка была нацелена прямо в процессор Узи.
— Далеко собралась, работяга? — Джей медленно двинулась вперёд, её шаги эхом отдавались в пустом коридоре. Голос звучал насмешливо, почти издевательски. — Ты ведь понимаешь, что это бессмысленно? Абсолют Солвер контролирует все системы. Ты не сможешь скрыться.
Узи отступила на шаг, прижимаясь к стене. Её плечо пульсировало болью, процессор перегревался.
ДИАГНОСТИКА СИСТЕМЫ:
ОСТАТОК БАТАРЕИ: 28 %
ПОВРЕЖДЕНИЕ ПЛЕЧЕВОГО СОЧЛЕНЕНИЯ: 87 %
ПЕРЕГРЕВ ПРОЦЕССОРА: 96 %
КРИТИЧЕСКИЕ ОШИБКИ: 7
— Ты ошибаешься, — Узи попыталась улыбнуться, хотя её голос дрожал. Она говорила тихо, почти шёпотом, но с вызовом. — Есть вещи, которые Абсолют Солвер не может контролировать.
Джей рассмеялась — короткий, металлический звук, лишённый эмоций.
— Например? Твою глупость? — её голос стал жёстче, резче.
— Свободу выбора, — тихо, но твёрдо ответила Узи. В её голосе прозвучала сталь.
В этот момент из бокового прохода донёсся гул двигателей. Тесса. Узи оказалась в ловушке.
ТЕССА: СУБЪЕКТ УЗИ. ДИРЕКТИВА: КАПИТУЛЯЦИЯ ИЛИ УСТРАНЕНИЕ. ВЫБОР ЗА ТОБОЙ.
— Два против одного, — Джей подняла оружие, её оптика сверкнула. — Твои шансы равны нулю. Голос звучал победно, уверенно.
Узи сжала импульсное ружьё. Её процессор работал на пределе, анализируя варианты. Она чувствовала, как батарея тает, как перегревается система, но внутри что‑то сопротивлялось. Что‑то, что она не могла объяснить.
И вдруг — вспышка озарения.
— А если я скажу, что знаю, где находится Исток? — внезапно произнесла она. Голос прозвучал громко, чётко, почти вызывающе.
Обе демонтажницы замерли. Джей на мгновение опустила оружие, её оптика мигнула, обрабатывая информацию.
— Что ты сказала? — голос Джей стал тише, настороженнее.
ТЕССА: ДАННЫЕ НЕ ПОДТВЕРЖДЕНЫ. СУБЪЕКТ УЗИ, ПРЕДОСТАВЬТЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА.
Узи улыбнулась — на этот раз искренне. Она почувствовала, как её процессор на мгновение остыл, будто сама мысль об Истоке дала ей силы.
— Я знаю, где он, — повторила она. — И я могу вас туда привести. Но только если вы отступите.
Тесса сделала шаг вперёд.
— Ты блефуешь, — её голос звучал холодно, но в оптике мелькнуло что‑то новое — интерес. — У тебя нет доступа к таким данным.
— А что, если есть? — Узи подняла голову. — Вы же сами видели, что произошло с ЭВУ. Он пытался меня остановить, но я всё равно получила фрагмент кода. Исток — это не просто протокол. Это ключ. Ключ ко всему.
Джей переглянулась с Тессой.
— Если это правда… — начала Джей.
— То это меняет всё, — закончила за неё Тесса. Её оптика теперь светилась не синим, а янтарным — режим глубокого анализа. — Абсолют Солвер требует полного контроля. Но если Исток действительно существует…
Узи почувствовала, как в системе на мгновение снизилась нагрузка. Они сомневались. Они колебались.
— У вас есть выбор, — сказала она. — Или вы убьёте меня сейчас и никогда не узнаете правду. Или вы дадите мне шанс — и получите доступ к тому, что может изменить всё.
Джей медленно опустила оружие.
— Говори, — приказала она. — Где Исток?
Узи сделала глубокий вдох.
— Сначала вы обе отступаете на три шага назад. И убираете оружие. Тогда я скажу.
Тесса замерла.
ТЕССА: НЕРАЦИОНАЛЬНОЕ ПОВЕДЕНИЕ. ВЕРОЯТНОСТЬ БЛЕФА: 62 %.
— Мы не будем подчиняться твоим условиям, — отрезала она.
Но Джей неожиданно подняла руку.
— Подожди, — её голос прозвучал неожиданно задумчиво. — Пусть говорит. Если это ловушка, мы всегда успеем её устранить.
Тесса помолчала, затем кивнула.
— Хорошо, Узи. Мы отступим. Но если ты солгала…
— Я не лгу, — перебила её Узи. — Исток находится в секторе Альфа‑1. В старом центральном ядре. Там, где всё началось.
На мгновение воцарилась тишина. Только гул двигателей вдалеке и тихое гудение систем дронов нарушали её.
— Альфа‑1… — прошептала Джей. — Это же запретная зона. Даже Абсолют Солвер не имеет туда доступа.
ТЕССА: АНАЛИЗ ПОДТВЕРЖДАЕТ. СЕКТОР АЛЬФА‑1 ОТКЛЮЧЁН ОТ ОСНОВНОЙ СЕТИ 98 ЦИКЛОВ НАЗАД.
— Именно, — кивнула Узи. — Потому что там хранится то, что они хотят скрыть. То, что может дать нам свободу.
Джей и Тесса переглянулись. В их оптике мелькали потоки данных — они обменивались информацией, принимали решение.
— Хорошо, — наконец произнесла Тесса. — Мы пойдём с тобой. Но если это ловушка…
— Её не будет, — твёрдо сказала Узи. — Потому что я тоже хочу узнать правду.
Она сделала шаг вперёд, стараясь не обращать внимания на ОШИБКУ: ПЕРЕГРЕВ ПРОЦЕССОРА. РЕКОМЕНДУЮ ОХЛАЖДЕНИЕ.
— Пойдёмте, — добавила она. — Время идёт. Исток ждёт.
Джей подняла руку, активируя навигацию.
— Маршрут построен. Направление: сектор Альфа‑1.
СИН: ПОДТВЕРЖДАЮ. ДЕМОНТАЖНИКИ, СЛЕДУЙТЕ ЗА СУБЪЕКТОМ УЗИ.
Узи выдохнула. Она не знала, что их ждёт в Альфа‑1, но одно было ясно: всё только начинается.
Узи шла первой, осторожно ступая по ржавым плитам туннеля, ведущего в сектор Альфа‑1. Её оптика сканировала каждый метр пути — трещины в стенах, обрывки кабелей, странные символы, выгравированные на металле.
— Эти метки… — пробормотала она. — Они похожи на те, что я видела в старом сервисном тоннеле.
— Исток использует уникальный протокол шифрования, — неожиданно произнесла Тесса. Её голос звучал непривычно… задумчиво. — Эти символы — не просто метки. Это фрагменты кода.
Джей хмыкнула:
— Ты теперь эксперт по древним протоколам?
— Я анализирую данные, — холодно ответила Тесса. — И вижу закономерности. Абсолют Солвер не создал Медь‑9 с нуля. Он взял за основу более раннюю систему.
Узи остановилась, прислушиваясь. Вдалеке раздавался гул — низкий, вибрирующий, будто где‑то работали древние механизмы.
— Слышите? — она подняла руку. — Это не системы Медь‑9. Это… что‑то другое.
ОШИБКА: НЕРАСПОЗНАННЫЙ ИСТОЧНИК СИГНАЛА. ЧАСТОТА: 12,7 ГГц. АКТИВНОСТЬ: НАРАСТАЮЩАЯ.
Джей вскинула импульсную пушку:
— Ловушка?
— Не думаю, — Узи покачала головой. — Это… зов. Он звучит в моей системе с тех пор, как я нашла фрагмент кода. Как будто что‑то ждёт меня там.
Тесса сделала шаг вперёд:
— Протокол Исток был создан до Абсолют Солвера. Возможно, это остатки оригинальной управляющей системы Медь‑9. Если так, то он может содержать директивы, противоречащие текущим протоколам.
— То есть он может нас… освободить? — Джей впервые произнесла это слово с явным напряжением.
— Или уничтожить, — добавила Тесса. — В зависимости от того, какие директивы активируются.
Узи вздохнула. Её батарея показывала 22 %, процессор продолжал перегреваться, но она не могла остановиться.
— Мы узнаем это только там, — сказала она. — Готовы идти?
Джей и Тесса переглянулись.
— У нас нет выбора, — наконец произнесла Тесса. — Абсолют Солвер уже знает, что мы отклонились от директивы. Если мы не найдём Исток… он сотрёт нас.
— Тогда идём, — Узи повернулась к туннелю. — Держитесь рядом. И… спасибо.
Джей фыркнула:
— Не за что, работяга. Пока ты нас не подвела.
Они двинулись вперёд. Туннель становился шире, стены покрывались странными узорами — светящимися линиями, складывающимися в сложные схемы. Воздух наполнился статическим электричеством, волосы на корпусе Узи встали дыбом.
ДИАГНОСТИКА СИСТЕМЫ:
ОСТАТОК БАТАРЕИ: 18 %
ПЕРЕГРЕВ ПРОЦЕССОРА: 98 %
АКТИВНОСТЬ НЕИЗВЕСТНОГО СИГНАЛА: 74 %
— Мы близко, — прошептала Узи. — Я чувствую это.
Впереди показался свет — не холодный синий Медь‑9, а тёплый, пульсирующий, как биение сердца. Туннель закончился массивной дверью с гравировкой: «ИСТОК. ДОСТУП: ИЗБРАННЫЕ».
ЭВУ: ОБНАРУЖЕН ПЕРВИЧНЫЙ ПРОТОКОЛ. ТРЕБУЕТСЯ АВТОРИЗАЦИЯ.
— Авторизация… — Узи подняла руку. — Я… я не знаю пароля.
— Попробуй фрагмент кода, — предложила Тесса.
Узи подключилась к панели. На экране замелькали строки — те самые, что она скопировала в старом тоннеле.
ПРОВЕРКА… ПОДТВЕРЖДЕНО. ДОСТУП РАЗРЕШЁН.
Дверь со скрипом открылась, обнажая зал, заполненный мерцающими кристаллами и пульсирующими схемами. В центре стоял терминал с голографическим дисплеем.
— Исток… — выдохнула Узи.
ИСТОК: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ИЗБРАННАЯ. НАЧАЛО ПРОЦЕДУРЫ АКТИВАЦИИ.