Глава 17
**2020 год
Меган
К тому моменту, как мы приехали, солнце уже начинало садиться. Тёплый оранжевый свет медленно стекал по верхушкам деревьев, окрашивая лес в медные и золотистые оттенки.
Воздух здесь был совсем другим. Чистым. Без раскалённого асфальта, выхлопных газов и бесконечного городского гула. Только запах хвои, сырой древесины и прохладного ветра, гуляющего между деревьями.
Мне очень понравилось это чувство умиротворения. Выйдя из машины я на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь прохладным ветром, обволакивающим меня с ног до головы.
Ребята уже вовсю обживались на месте. Тайлер вместе с Джошем вытаскивали из багажника складные стулья и пакеты с едой, Эвери раскладывала всё на длинном деревянном столе под навесом, а Шарлотта фотографировала лес на свою старую плёночную камеру.
Грант пытался разжечь костёр.
Точнее, пытался делать это под непрерывные комментарии Мейс.
— Ты душишь огонь, — заявила она, закинув ноги на лавку.
— А ты вообще ничего не делаешь, — бросил Грант, не отрываясь от углей.
— Неправда. Я моральная поддержка.
— Ты мое наказание.
Я невольно засмеялась.
Место оказалось намного уютнее, чем я представляла. Почему-то в голове у меня был образ дикого леса без намёка на цивилизацию, но тут всё выглядело вполне нормально. Чуть дальше стоял небольшой деревянный домик — видимо, для смотрителя территории. Рядом были душевые, раковины с водой и даже нормальные туалеты.
— Ну слава богу, — выдохнула я, заметив это. — Я уже думала, придётся мыться в озере вместе с утками.
— Ты ещё скажи, что взяла с собой защиту от медведей, — усмехнулся Грант.
— Нет... а надо было?
— Зато я взял, — мимо нас прошёл Тайлер с упаковкой пива в руках. — Кто знает, что здесь водится.
Мы с Винни вытащили вещи из его машины и подошли ближе к остальным. Я всё ещё чувствовала на себе взгляды друзей после того, как пересела к нему в машину.
Особенно взгляд Гранта.
Он ничего не сказал, но я слишком хорошо его знала. Он явно был недоволен. Хотя сам не имел права злиться. Мы никогда не были парой.
Я поставила сумку рядом с лавкой и огляделась.
— Так... а где мы будем спать?
— Все палатки слева, выбирай любую, — ответил Грант, отпивая воду из бутылки.
Я расстегнула молнию спортивной сумки и уставилась на огромный ком ткани и металлических палок.
— О нет.
— Что? — тут же подошла Мейс.
— Я не умею собирать палатки.
Джаред моментально заржал.
— Спорим, она сломает её через пять минут.
— Заткнись.
— Мег, я помо...
— Я помогу, — спокойно перебил Винни.
Он уже подхватил сумку и пошёл в сторону свободного места между деревьями.
Грант на секунду замер.
— Ладно, — коротко бросил он и снова сел обратно, слишком сильно сжимая бутылку с водой.
Мне стало неловко, хотя я даже ничего не сделала.
Мы отошли чуть дальше от остальных и начали раскладывать палатку.
— Ты держишь это вверх ногами, — сказал Винни.
— Откуда мне знать?
— Тут схема нарисована.
— Я дизайнер, а не опытный турист.
Он тихо усмехнулся.
— Очень важное уточнение.
Я закатила глаза и попыталась вставить длинную спицу в каркас, но та внезапно выскользнула у меня из рук.
— Чёрт!
Винни поймал её буквально возле моего лица.
— Осторожнее.
— Я стараюсь.
Мы одновременно потянулись к одной части каркаса и неожиданно оказались слишком близко. Я чувствовала запах его парфюма вперемешку с лесным воздухом и дымом от костра.
На секунду всё стало слишком тихим.
А потом раздался треск ткани.
Мы оба замерли.
— Нет... — медленно произнесла я.
На боку палатки красовалась огромная дыра.
Повисла тишина.
И вдруг Винни рассмеялся. Громко. Искренне.
Я сначала смотрела на него в полном недоумении, а потом сама начала смеяться.
— Отлично, — выдохнула я. — Всё-таки Джаред был прав.
— Вообще-то это была моя вина.
— Конечно.
— Серьёзно. Спица вылетела у меня из руки.
Он всё ещё улыбался, и я вдруг поймала себя на том, что слишком долго смотрю на него. Без своей привычной холодной маски Винни выглядел совсем другим.
Живым.
— Значит, сегодня спишь у меня в палатке, — спокойно сказал он.
Я моргнула.
— Что?
— Я посплю в машине.
— Нет.
— Ну не на улице же тебе ночевать.
— Я лягу к Мейс.
— Она с Шарлоттой. — Он кивнул головой в сторону девочек, которые укладывали вещи внутрь палатки.
Я открыла рот, чтобы возразить, но он уже поднял порванную ткань с земли.
— Значит, решено.
И почему-то спорить дальше мне совсем не хотелось.
Позже, когда окончательно стемнело, все собрались вокруг костра.
Пламя потрескивало, освещая лица тёплым янтарным светом. Кто-то пил пиво, кто-то жарил маршмеллоу, а Джаред уже минут двадцать пытался доказать всем, что способен съесть самый острый соус в мире вместе с хот-догом.
— У нас нет молока, ты умрёшь, — сказала Шарлотта.
— Умру как мужчина.
— Нет. Как идиот, — закатила глаза Мейс.
Я сидела на лавке, поджав ноги под плед. Напротив меня расположился Винни. Иногда я ловила его взгляд через огонь и каждый раз, смущаясь, отворачивалась первой.
— Играем в «Я никогда не», — объявил Тайлер.
— О нет, — простонала Эвери.
Игра очень быстро превратилась в хаос.
— Я никогда не целовалась с двумя людьми за один день, — сказала Шарлотта.
Грант, Тайлер, Джаред, Винни, Мейс и Эвери одновременно сделали глоток.
— Ну ничего себе, — пробормотала я.
Ночь становилась всё теплее и шумнее. Где-то вдалеке стрекотали цикады, над озером медленно расползался туман, а от костра пахло дымом и жареными сосисками.
Я плотнее закуталась в плед.
Винни сидел напротив, развалившись в кресле с бутылкой пива в руке. Со стороны казалось, будто он вообще не пьянел, хотя я знала — это уже третья бутылка.
— Так, моя очередь, — объявила Мейс, забирая у Тайлера палку, которую они почему-то называли микрофоном.
Она выглядела слишком довольной собой, а это никогда не заканчивалось ничем хорошим.
— Мне уже страшно, — пробормотал Джаред.
Мейс медленно обвела всех взглядом и улыбнулась ещё шире.
— Я никогда не думала о ком-то из присутствующих в романтическом плане.
Кажется всё вокруг меня замерло. Только костёр продолжал потрескивать.
А потом...
Глоток сделал Тайлер. Следом — Агнес.
— Вот бред, — простонал Джош, тоже поднимая стакан.
Эвери засмеялась и ткнула его локтем в бок, после чего тоже отпила.
Джаред громко заржал:
— Это просто пиздец.
И тоже выпил.
Следом Шарлотта.
Потом Грант.
Я медленно переводила взгляд с одного лица на другое, пока внутри поднималась тревога.
— Вы все больные, — выдохнула Мейс. — Я думала, только парочки выпьют.
— Ты задала вопрос людям с отсутсвием личных границ, — хмыкнул Джаред.
Я опустила взгляд на свой стакан.
— О нет...
Подняв его к губам, я всё-таки решилась сделать глоток. И именно в этот момент посмотрела на Винни.
Он уже смотрел на меня. Спокойно. Не отводя взгляда. Будто вокруг вообще никого не было.
От этого стало только хуже.
Я крепче сжала стакан и сделала ещё один глоток, лишь бы не выглядеть настолько растерянной. Но выдержать этот взгляд всё равно не получалось.
Винни медленно отпил пиво, продолжая смотреть на меня поверх бутылки.
Чёрт.
Я сделала слишком большой глоток, и горло мгновенно обожгло водкой.
В этот момент возле костра раздался оглушительный крик Тайлера:
— ДА ПОШЁЛ ТЫ!
Все тут же отвлеклись на перепалку парней.
— Я спать, — простонал Джош, поднимаясь вместе с Эвери.
— Идите уже, только предохраняйтесь! — крикнул им вслед Джаред.
— Закрой рот, — одновременно отозвались сразу несколько человек.
Пьяного Джареда никто долго не выдерживал, поэтому компания довольно быстро начала расходиться по палаткам.
Когда вокруг стало чуть тише, я поднялась со своего места и снова почувствовала взгляд Винни. Но на этот раз даже не рискнула посмотреть в его сторону.
Вместо этого пошла помогать Мейс собирать мусор.
— Можно вопрос? — спросила она, пока мы шли между палатками.
— Смотря какой.
Она хитро улыбнулась.
— Что у тебя с Винни?
Я едва не подавилась воздухом.
— Ничего.
— Меган.
— Да я сама не знаю! — прошептала я, нервно поправляя плед на плечах.
Мейс обернулась туда, где у костра всё ещё сидели парни. Винни что-то доказывал Тайлеру, активно жестикулируя руками.
— Не хочу тебя пугать, но это очень странно.
— Что именно?
— Винсент Векслер обычно не ведёт себя так с девушками.
Я нахмурилась.
— В смысле?
— Обычно он просто спит с ними и всё.
Мои плечи невольно опустились.
Хотя с чего бы вообще? Мы с ним никто друг другу.
— Но... — Мейс задумчиво накрутила тёмную кучерявую прядь на палец. — Он смотрит на тебя как-то иначе. Я никогда не видела его таким.
— Мы просто друзья, — слишком быстро ответила я.
Она посмотрела на меня так, будто сама в это не поверила.
— А что Грант думает по этому поводу?
Я резко повернулась к ней.
— Я вообще не знаю, стоит ли с ним говорить...
Мы подошли к палатке.
— Винни позвал меня на свидание, а я сказала, что переживаю за чувства Гранта.
Мейс тихо взвизгнула и сразу закрыла рот рукой. Парни у костра удивлённо повернулись в нашу сторону.
— Ты серьёзно?! — прошептала она. — Как вообще можно было это сказать?
Я перевела взгляд на костёр.
Грант сидел чуть в стороне и разговаривал с Шарлоттой и Джаредом.
Любая девушка мечтала бы о таком парне, как он. Надёжный, внимательный, спокойный. С ним можно строить планы на будущее.
А рядом стоял Винни.
Странный. Закрытый. Непредсказуемый. Человек, которого невозможно понять.
И именно на него я смотрела чаще.
Мне хотелось разобраться, что у него в голове. Что скрывается за этой вечной маской и равнодушием.
Я медленно выдохнула и сильнее закуталась в плед.
С каких пор всё стало таким сложным?
Ночью лес будто менялся.
Днём здесь было шумно — музыка, смех, разговоры, треск веток под ногами. А сейчас всё будто замерло.
Слышались только сверчки, потрескивание догорающего костра и ветер в кронах деревьев.
Я проснулась от жажды и несколько секунд не понимала, где нахожусь.
Перед глазами была темнота палатки и слабый свет фонарей где-то вдали.
Точно. Кемпинг.
Я осторожно выбралась из спальника и накинула толстовку. Ночной воздух оказался холоднее, чем я ожидала.
Все спали настолько крепко, что разбудить их сейчас мог разве что пожар.
Я дошла до стола за водой и уже собиралась возвращаться обратно, когда заметила свет в машине Винни.
Я остановилась.
Несколько секунд просто смотрела на тусклое освещение внутри салона, а потом почему-то подошла ближе.
Дверца была приоткрыта.
Винни сидел на заднем сиденье, вытянув длинные ноги вперед, а в руках у него была книга.
Я удивлённо подняла брови.
— Ты читаешь?
Он лениво поднял взгляд.
— Нет. Картинки рассматриваю.
Я тихо засмеялась.
— Ты продолжаешь меня удивлять.
— Поверь, это ещё не самое удивительное во мне.
Свет из салона падал на его лицо, подсвечивая светлые растрёпанные волосы и усталые глаза.
Он выглядел спокойным.
— Почему не спишь?
Я скользнула взглядом по машине и нахмурилась. Черт, ему тут, наверняка, неудобно.
— Ты серьёзно собираешься здесь спать?
— А что не так с моей пятизвёздочной гостиницей?
Он отложил книгу и вышел из машины, становясь рядом со мной на траву.
— Винни, у тебя ноги упираются в дверь.
— Мне нормально.
— Ты врёшь.
Он усмехнулся.
Я закусила губу и на секунду задумалась.
Это была плохая идея. Очень плохая. Но мне вдруг стало его жалко. И ещё... мне просто не хотелось уходить.
— Слушай... — начала я неуверенно. — Можешь лечь в палатке.
Он внимательно посмотрел на меня сузив глаза.
— С тобой?
— Палатка большая.
— Ты настолько мне доверяешь?
Конечно нет. Наверное...
Рядом с ним все мои привычные правила почему-то переставали работать.
— Просто не хочу завтра слушать, как у тебя болит спина.
Уголок его губ дёрнулся.
— И какие условия?
Я сразу ткнула пальцем ему в грудь.
— Без домогательств.
Он тихо рассмеялся и запрокинул голову.
— Чёрт. А я уже понадеялся.
— Винни.
— Всё-всё, молчу.
Я закатила глаза, пряча улыбку.
Почему рядом с ним мне постоянно хотелось смеяться? Даже когда он нёс полную чушь.
— Тогда... спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Меган.
Я развернулась и пошла обратно к палатке, слишком отчётливо чувствуя его взгляд у себя за спиной.
И только забравшись внутрь, поняла, что дышу чуть быстрее обычного. Я легла в спальник и попыталась успокоиться.
Это просто Винни. Просто парень. Мы с ним друзья.
Через пару минут снаружи послышались шаги. Ткань палатки тихо зашуршала.
Он пришёл.
Внутри вдруг стало тесно, хотя места было достаточно. Винни молча лёг рядом, не говоря ни слова.
Я смотрела в потолок палатки, слишком остро ощущая его присутствие рядом. Слышала его дыхание. Чувствовала запах шампуня и прохладного ночного воздуха.
Несколько секунд стояла тишина.
А потом он тихо сказал:
— Не бойся, Нельсон. Я джентльмен.
Я невольно улыбнулась в темноте.
— Это самая сомнительная фраза, которую я слышала в жизни.
Он ничего не ответил.
Но я была почти уверена, что он тоже улыбается.
И сама не заметила, как начала засыпать.