Глава 16
**2020 год
Меган
Как только в Лос-Анджелесе стало по-настоящему тепло, Тайлер написал в общий чат:
«Нам срочно нужно поехать на природу».
И всё, конечно же, поддержали эту идею почти мгновенно. В итоге в поездку собрались Тайлер с Агнес, Шарлотта, Мейс, я, Грант, Джош с Эвери и Винсент.
Я никогда раньше не ездила на кемпинг, поэтому собиралась так, будто нас действительно ждала неделя выживания в лесу. В мою спортивную сумку, кажется влезло вообще всё, что я только смогла придумать: несколько толстовок, запасные кроссовки, тёплые носки, ещё одна кофта «на всякий случай», плед и даже бутылка с кремом от солнца, хотя в голове у меня кемпинг и солнцезащитный крем существовали в разных вселенных.
— МЕГАН, — простонала Мейс, наблюдая, как я сражаюсь с молнией на сумке. — Ты туда кирпичи положила?
— Я не знаю, что берут с собой в лес! — возмутилась я, пытаясь утрамбовать внутрь третью толстовку. — А вдруг будет холодно? А вдруг жарко? А вдруг там клещи?
— Господи, ты такая городская.
— Это должно было меня обидеть?
Она засмеялась и плюхнулась на мою кровать, пока я продолжала безуспешно запихивать вещи в сумку.
— Ты едешь отдыхать, а не покорять Эверест.
— А если мне понадобится именно эта кофта?
— Тогда обойдёшься.
Спустя полчаса мы наконец дотащили мои вещи до машины Гранта. Вернее, еле дотащили. Сумка была тяжелее, чем выглядела, и Грант, подняв её, даже покачнулся.
— Мег, почему она такая тяжёлая? — спросил он, открывая багажник.
— Мне много чего нужно, — с невозмутимым видом ответила я.
Мейс согнулась пополам от смеха.
— Она реально думает, что мы будем жить в лесу неделю.
— Я просто люблю быть готовой ко всему, — пробормотала я.
— Ко всему, кроме здравого смысла, — добавила Мейс тихо.
В дороге было удивительно хорошо.
Окна были открыты, тёплый ветер путал волосы, солнце приятно грело кожу, а Мейс включала старые песни начала двухтысячных и орала их так громко, будто мы ехали не в лес, а на концерт, где она сама была хедлайнером. Мы с Грантом подпевали ей между приступами смеха, и мне вдруг стало так хорошо.
Наверное, именно в такие моменты я особенно остро понимала, как сильно люблю своих друзей. Не в каком-то наигранном смысле, а по-настоящему. За их тупые шутки, за то, как с ними можно быть просто собой, не подбирая каждое слово.
Телефон Гранта зазвонил примерно через полтора часа после того, как мы выехали.
Он бросил быстрый взгляд на экран и ответил:
— Да?
Несколько секунд он слушал, потом усмехнулся.
— Хорошо, сейчас подъедем.
Я повернулась к нему.
— Что случилось?
— Эти идиоты остановились возле какой-то закусочной и теперь отказываются ехать дальше, пока не поедят.
Я фыркнула.
— Типичный Тайлер.
Через десять минут мы уже парковались возле небольшой придорожной закусочной. Все были там: Шарлотта сидела на капоте машины Тайлера с картошкой фри в руках, Агнес что-то показывала ей в телефоне, а Джош с Эвери спорили о соусах так, будто от этого зависела их репутация.
— Наконец-то! — крикнул Тайлер, заметив нас. — Мы думали, вы уже передумали.
— Я ужасно голодная! — пожаловалась Мейс, выбираясь из машины.
Мы заказали еду и устроились снаружи, за одним из пластиковых столов. Кто-то принес еду и нам, кто-то успел утащить мой кофе, а Тайлер уже активно жаловался на боль в спине так, будто именно он тащил всех на себе всю дорогу.
Мы ели, болтали и смотрели на открывающийся отсюда пейзаж — низкие холмы, редкие машины на трассе, выжженную солнцем траву и небо, которое казалось слишком большим для такого тихого места.
Именно в этот момент у закусочной остановилась ещё одна машина.
Чёрный Cadillac.
Я сразу узнала его.
Винни вышел из машины, и все буквально уставились на него. Потому что этот ненормальный приехал... в костюме. В идеально сидящем чёрном костюме, с белой рубашкой и часами, которые наверняка стоили как моя годовая зарплата.
Джаред первым не выдержал и расхохотался.
— Братан, ты перепутал кемпинг с собранием акционеров?
— Очень смешно, — лениво ответил Винни, снимая солнцезащитные очки.
— Ты выглядишь так, будто приехал покупать этот ресторан, — добавила Мейс.
— Отличная идея, — невозмутимо ответил он. — Я с радостью возьму тебя уборщицей.
Мейс фыркнула, а я не смогла сдержать улыбку.
Винни подошёл ближе, держа в руке сумку.
— У нас с Аароном была встреча.
— В субботу? — удивилась Шарлотта.
— К сожалению, мой брат не понимает значение слова «выходной».
Я тихо усмехнулась и он взглянул на меня.
На самом деле я была рада его видеть. Винни всегда немного выбивался из общей картины: собранный, спокойный и не похожий на всех остальных. Даже сейчас, в этом нелепом костюме среди нас, в футболках и шортах, он не выглядел так, будто случайно забрел не туда.
Спустя минут десять он вернулся из туалета уже в серых спортивных штанах и чёрной майке.
И, господи.
Майка идеально обтягивала его плечи и руки. Когда он потянулся за стаканом с кофе, мышцы на предплечьях напряглись так, что я невольно засмотрелась.
Чёрт.
— Меган?
Я резко подняла голову.
Мейс смотрела на меня с таким видом, будто уже всё поняла.
— Что?
— Ничего.
Это её «ничего» звучало совсем неубедительно.
Когда все начали снова расходиться по машинам, я уже собиралась вернуться к Гранту, как вдруг услышала:
— Нельсон.
Я обернулась.
Винни стоял возле своей машины, лениво крутя ключи на пальце.
— Поедешь со мной?
Моё сердце странно дернулось, и я машинально посмотрела на Гранта. Он стоял у багажника и явно слышал наш разговор. На секунду его лицо стало жёстче.
— Эм... я...
Винни чуть приподнял бровь.
— Если, конечно, не боишься.
Уголок его губ дёрнулся в знакомой усмешке, и я, немного подумав, всё-таки кивнула. Мне не так уж часто удавалось побыть с ним наедине, а любопытство уже давно мешало мне вести себя разумно.
— Ладно.
Под заинтересованными взглядами друзей я вытащила свою сумку из машины Гранта.
— Предательница, — драматично произнесла Мейс.
— Увидимся на месте, — улыбнулась я.
— Мы её теряем, — пробормотал Джаред, садясь в машину Тайлера.
Винни открыл мне дверь, и от этого почему-то стало ещё неловче. Внутри машины пахло кожей, мятной жвачкой и чем-то дорогим, терпким.
Я устроилась на сиденье и пристегнулась, поджав одну ногу под себя. Первые несколько минут мы ехали молча, будто просто привыкали к тому, что теперь находимся в одной машине вдвоём.
Я смотрела в окно и старалась не думать о том, насколько близко он сидит. А потом всё-таки не выдержала.
— Так... давно ты занимаешься боксом?
Он коротко посмотрел на меня, затем снова перевёл взгляд на дорогу.
— Пару лет.
— «Пару лет»? — я фыркнула. — И ты уже дерёшься как псих.
Уголок его губ дёрнулся.
— Интересные у тебя комплименты, Меган.
Я прищурилась, а потом всё же улыбнулась.
Винни на секунду задумался, будто решал, продолжать ли разговор.
— Начал тренироваться после переезда в Лос-Анджелес. Сначала просто чтобы выпускать пар, — Он сделал небольшую паузу. — А потом втянулся.
Я вспомнила тот вечер на ринге. Его взгляд, кровь на губе, то, как он двигался. И у меня по коже снова пробежали мурашки, хотя я постаралась не подать виду.
— А не спишь ты тоже из-за тренировок? — спросила я.
Он коротко посмотрел на меня. Я не смогла считать о чем он подумал, но он выглядит заинтересованным.
—Возможно.
— А то я уже начала думать, что ты наркоман, учитывая синяки под глазами.
— Я думал, они мне идут, придают мужественности.
— Самоуверенность у тебя точно не страдает. — Я тихо фыркнула.
Потом он неожиданно спросил:
— Ты же из Вайоминга?
— Да.
Он качнул головой так, будто я подтвердила то, что он и так знал.
— Какой город?
— Дуглас. Но ты вряд ли знаешь...
— Маленький городок.
Я с удивлением уставилась на него. Он что меня пробивал?
— Почему выбрала Лос-Анджелес? Почему не Нью-Йорк, Вашингтон?
Я отвернулась к окну пытаясь собрать мысли в кучу.
— Я переехала сюда потому, что хотела нормальную жизнь. Работу. Карьеру. И вообще... жить здесь было моей детской мечтой.
— И как успехи?
Я тихо усмехнулась.
— Пока ужасно.
На секунду в машине стало тише. Только шины шумели по асфальту, да где-то на фоне играла музыка.
— Сейчас с работой сложно, — продолжила я. — Я пытаюсь найти стажировку или хотя бы нормальную компанию, но...
Я замолчала, вспоминая того мерзкого типа. Рассказывать об этом не хотелось. Поэтому я просто пожала плечами.
— Пока не очень получается.
Винни крепче сжал руль.
— Думаю, я могу тебе помочь.
Я недоуменно посмотрела на него, но подозревала, о чём он говорит.
— В офисе моего брата тебе найдётся работа. Можешь пройти стажировку, а потом, если всё будет нормально, Аарон решит, брать тебя или нет.
Я смотрела на него, не веря своим ушам.
— Ты сейчас серьёзно?
— Абсолютно, — ответил он, и в уголке его губ появилась почти незаметная улыбка, когда он заметил мою реакцию.
— Винни, я... даже не знаю, что сказать.
— Скажи «спасибо» и не усложняй.
Я шумно выдохнула и крепче сжала телефон в руке.
— Спасибо тебе большое. Для меня это правда очень важно. Как мне тебя отблагодарить?
Он пожал плечами, будто это ничего не значило. Но я заметила, как его пальцы чуть сильнее сжались на руле.
— Можешь просто сходить со мной в ресторан.
Я мгновенно затихла.
В машине стало так тихо, что я вдруг отчётливо услышала собственное дыхание.
Винни неловко кашлянул и постучал пальцами по рулю.
— Ну, то есть... если хочешь. Это не обязательно ресторан. Можно кофе. Или что-то ещё. Просто...
Он замолчал, и я впервые за долгое время увидела, что он действительно не знает, что сказать.
Я вжалась в сиденье и часто заморгала.
— Даже не знаю... Что скажет Грант?
Винни усмехнулся, но как-то слишком быстро.
— Он тут при чём?
— Он наш друг. И он...
— Меган, — перебил он мягко, но уверенно. — Я уверен, он всё поймёт.
Я замолчала.
Потому что мысли в голове уже путались. С одной стороны, Винни меня совершенно точно привлекал. С другой — Гранту будет больно, если я соглашусь, и с этим тоже нужно было что-то делать. Обязательно поговорить с ним, объяснить... хотя сама я пока даже не понимала, что именно объяснять.
— Мне нужно подумать, — наконец сказала я.
Винни кивнул.
— Хорошо.
Он прибавил громкость, и машину тут же наполнила Adventure of a Lifetime.
Я повернулась к окну, покачивая головой в такт музыке, и попыталась унять странное тепло, которое разлилось внутри.
А потом Винни вдруг начал подпевать.
Сначала тихо, почти лениво. Потом увереннее.
Я обернулась к нему, не скрывая улыбки.
Он был в солнцезащитных очках, одной рукой вёл машину и абсолютно спокойно подпевал Coldplay, будто несколько минут назад не пригласил меня на свидание и не поставил меня в ситуацию, из которой я теперь совершенно не знала, как выбраться.
— О боже, — засмеялась я. — Ты такой смешной.
— А еще я прекрасно пою.
— Это ужасно.
Он притворился обиженным.
— Врешь.
— Нет, правда ужасно.
Он засмеялся и сделав музыку чуть громче, посмотрел на меня.
И мне снова пришлось отвести взгляд первой, потому что иначе я бы, кажется, сошла с ума.
—Подпевай, Мег.
И я, начала подпевать ему, не переставая улыбаться.