слово держи. | турбо

Тишина над Волгой продержалась недолго. Едва Рита успела согреться в объятиях Валеры на заснеженной веранде, как сквозь морозный воздух донесся нарастающий гул множества автомобильных моторов. По дороге, петляющей между вековыми соснами, двигалась целая кавалькада фар, прорезавших сумерки яркими желтыми лучами.

Один за другим к кованым воротам дачи подкатывали автомобили. Здесь были новенькие «девятки» сотрудников «Прогресса», представительские «Волги» ведущих инженеров и застройщиков, пошарпанные, но чистые «Жигули» пацанов из охраны и даже пара солидных иномарок дружественных коммерсантов, с которыми кооператив за эти месяцы успел выстроить железные партнерские отношения.

— Это еще кто? — удивленно спросила Рита, щурясь от яркого света фар.

Валера тихо рассмеялся, крепче прижимая ее к себе.

— Я же сказал, Ритка: сегодня выходной у всей компании. А день рождения Королевы — это не семейный ужин. Это праздник для всего нашего государства.

Ворота распахнулись, и двор дачи мгновенно заполнился людьми. Из машин высыпали десятки гостей. Здесь были не только близкие друзья, но и те, кто каждый день крутил шестеренки их огромной империи: главные бухгалтеры, начальники строительных участков, юристы из команды Димы, тренеры из новых спортивных клубов и, конечно, пацаны — бывшие универсамовские «возрасты», которые теперь ходили в чистых куртках, заведовали логистикой, охраной и снабжением.

— Маргарита Дмитриевна! С днем рождения! — раздался зычный голос Сутулого, бывшего «супера», который теперь руководил охраной центрального офиса. Он нес в руках огромную охапку темно-красных роз, которые на морозе казались почти черными.

За ним потянулась целая вереница людей. Каждый шел с улыбкой, с цветами, с красиво упакованными коробками. Рита стояла на ступенях веранды, растерянная и невероятно тронутая. Всего год назад эти же парни стояли на «коробке» с арматурой в руках, готовые драться насмерть за клочок грязного асфальта. А сегодня они — вежливые, подтянутые, пахнущие хорошим парфюмом — с искренним уважением и теплотой поздравляли ее, свою семнадцатилетнюю (теперь уже восемнадцатилетнюю) покровительницу, которая своей холодной головой и точным расчетом вытащила их из уличной грязи в сытую, безопасную жизнь.

——————————

Через час дача превратилась в бурлящий, веселый улей. Мужчины быстро организовали пространство. На улице, прямо на утоптанном снегу, Зима и Марат разожгли три огромных металлических мангала. Сизый, невероятно аппетитный дым от березовых углей и маринованного мяса поплыл над Волгой, смешиваясь с запахом хвои.

Пацаны притащили из машин мощные колонки, и над рекой зазвучала музыка — от ритмичных зарубежных хитов до душевных песен Виктора Цоя. Из багажников выгружали ящики с шампанским, мандаринами, дефицитными консервами и домашними разносолами.

Внутри дома, в просторной гостиной у камина, девчонки — Наташа, Лера и Айгуль — руководили накрытием столов. Коллеги-женщины из бухгалтерии и юридического отдела «Прогресса» дружно помогали им, раскладывая закуски по хрустальным блюдам.

— Ритка, ну-ка сядь! — скомандовала Лера, перехватывая у Риты тяжелое блюдо с нарезкой. — Ты сегодня именинница, твое дело — красиво сидеть в новом пальто и принимать поздравления. А ну марш к камину! — Лер, да я в порядке, мне не тяжело... — попыталась возразить Рита, но тут к ней подошла Наташа.

Она мягко, но настойчиво взяла Риту за руку и увела в сторону, к небольшому уютному креслу у огня. В руках у Наташи была кружка с горячим, ароматным бульоном, от которого шел легкий пар.

— Держи, — тихо сказала Наташа, протягивая кружку. — Пей медленно. Тебе сейчас нужны силы, и желудок должен быть полным. И не спорь со мной, я твой врач.

Рита посмотрела на Наташу. В серых глазах жены Адидаса светилось такое глубокое, теплое понимание, что скрывать что-либо дальше казалось глупым. Наташа знала всё. Она видела ее утреннюю слабость, понимала, почему Рита отказывается от алкоголя, и сейчас просто оберегала ее, как старшая сестра.

— Спасибо, Наташ, — прошептала Рита, делая глоток теплого бульона. Напряженный желудок мгновенно отозвался благодарным теплом, а тошнота, преследовавшая ее весь день, наконец отступила. — Как ты...

— Я доктор, Рит, — Наташа присела на подлокотник кресла и ласково погладила ее по плечу. — И я умею хранить секреты. Но обещай мне: как только этот праздник закончится, ты всё расскажешь Валере. Он имеет право знать. И поверь мне, он будет самым счастливым человеком на свете.

Рита согласно кивнула, чувствуя, как с души спадает последний тяжелый камень. Ей больше не нужно было нести этот страх в одиночку.

——————————

Ближе к вечеру, когда стемнело и загородное небо расцветилось мириадами крупных зимних звезд, все гости собрались во дворе. Вокруг мангалов горели факелы, бросая длинные, пляшущие тени на белый снег.

Валера поднялся на деревянные ступени веранды. Он поднял вверх руку, и шумная толпа мгновенно затихла. Бывшие пацаны, солидные коммерсанты, девчонки и взрослые инженеры — все обратили свои взгляды на него.

— Друзья! Коллеги! Братья! — голос Валеры разнесся над Волгой, твердый и чистый. — Сегодня мы празднуем не просто день рождения Маргариты. Сегодня мы празднуем день рождения человека, который стал сердцем нашего «Прогресса». Год назад мы были пацанами, у которых за душой не было ничего, кроме злости и асфальта под ногами. Мы думали, что сила — это кулаки и арматура. Но Рита доказала нам, что настоящая сила — это ум, это закон и это умение созидать.

Толпа одобрительно загудела. Зима громко свистнул, поддерживая друга.

— Благодаря ей мы сегодня стоим здесь — сытые, свободные, сильные, — продолжал Валера, глядя прямо на Риту, которая стояла в первом ряду в своем новом нежно-голубом пальто. — Ритка, сегодня тебе исполнилось восемнадцать. Ты стала совершеннолетней. Но для нас ты давно уже взрослая, мудрая и самая любимая Королева. За тебя!

— ЗА КОРOЛЕВУ! — грохнул дружный хор десятков голосов.

В небо с шипением взлетели ракетницы, рассыпаясь над рекой яркими зелеными и красными искрами праздничного салюта. Все потянулись к Рите, чокаясь бокалами с шампанским (в бокале Риты послушно искрился яблочный ситро, что заметила только Наташа).

Музыка заиграла громче. Пацаны начали танцевать прямо на снегу, вовлекая в веселье девчонок. Зима, разгоряченный горячим мясом и праздничной атмосферой, задорно кружил Леру, заставляя ее звонко смеяться. Вова Адидас тихо шептал что-то на ухо Наташе, обнимая ее со спины, а Марат и Айгуль увлеченно бросались снежками на краю поляны.

Это был триумф их новой жизни.

Здесь, на заснеженном берегу Волги, не было разделения на бандитов и мирных жителей. Здесь была одна большая, сильная семья, которая смогла перерасти свое жестокое время.

Валера подошел к Рите, обнял ее сзади, укрывая своими широкими полами кашемирового пальто от легкого морозного ветра.

— Ну как тебе твое восемнадцатилетие? — тихо спросил он, целуя ее в теплую щеку.

— Это лучшее, что могло со мной случиться, Валер, — ответила она, поворачиваясь к нему и глядя в его сияющие глаза. — Я счастлива. Правда.

Она смотрела на веселящихся друзей, на искры от костра, улетающие в темное бархатное небо, и понимала: всё, что они прошли — каждая слеза, каждый страх и каждая бессонная ночь — стоило этого мгновения абсолютного, чистого счастья. Их новая эпоха началась. И эта эпоха принадлежала им.

—————————————————————————
Лучший день!!

мой тгк: еронина говорит.