Глава 28
Неделя после полнолуния выдалась на удивление спокойной и одновременно наполненной. Лера возвращалась к своим обязанностям в кофейне, но теперь её мысли всё чаще занимали не только новые сорта кофе и травяные сборы, но и предстоящая свадьба. Эрик, в свою очередь, разрывался между делами компании и строительством последних штрихов в их доме, но каждый вечер они неизменно встречались на террасе, чтобы обсудить прошедший день и планы на будущее.
В понедельник Лера впервые после долгого перерыва приехала в кофейню к открытию. Максим, увидев её, расплылся в улыбке и тут же начал отчитываться о проделанной работе: новые травяные чаи, которые она ввела в меню, пользовались бешеной популярностью, особенно успокаивающий сбор с мятой и лавандой. Выручка выросла, и постоянные посетители спрашивали, когда «та самая бариста» вернётся. Лера слушала его, смеялась и чувствовала, как приятно снова стоять за стойкой, вдыхая запах свежемолотых зёрен.
- У нас скоро свадьба, - сказала она, когда поток посетителей схлынул. - Не пышная, но настоящая. Ты, Алиса, родители Эрика, Мирослава. И ты, конечно.
Максим замер с чашкой в руке, потом просиял.
- Я? Свидетель? Или шафер? Или кто у волков бывает на свадьбах?
- Понятия не имею, - засмеялась Лера. - Но без тебя никак. Ты - мой лучший бариста и почти брат.
Вечером, когда она вернулась домой, Эрик ждал её в гостиной. Он выглядел непривычно взволнованным - не как альфа перед важными переговорами, а как мужчина, который собирается сделать самый важный шаг в жизни. У камина, на низком столике, стояла открытая бархатная коробочка, а в ней - кольцо. Не массивное, не кричащее, а тонкое, изящное, с небольшим бриллиантом, сиявшим в свете огня, как застывшая звезда.
- Я знаю, что по нашим законам мы уже пара, - сказал он, беря её за руку. - Но я хочу, чтобы у тебя было всё, как у людей. Кольцо, предложение, все эти глупые традиции, которые для тебя важны. Лера, ты выйдешь за меня? По-человечески?
У неё перехватило дыхание. Она смотрела на него - сильного, серьёзного, но сейчас такого трогательно растерянного, - и чувствовала, как слёзы счастья наворачиваются на глаза.
- Да, - выдохнула она. - Да, Эрик. Я выйду за тебя. И по-человечески, и по-волчьи, и по-всякому.
Он надел кольцо на её палец, и оно село идеально. А потом прижал её к себе так крепко, что она на мгновение потеряла связь с землёй - и впервые в жизни это было совсем не страшно.
На следующий день они поехали к родителям Эрика. Елена, едва заслышав новость, всплеснула руками и бросилась обнимать Леру, причитая, что «наконец-то, я уж думала, не дождусь». Виктор, по обыкновению, был сдержан, но Лера заметила, как в его глазах блеснула гордость. Он пожал сыну руку, а Лере сказал: «Ты делаешь его счастливым. Это главное. А всё остальное - просто детали». И от этих простых слов ей стало невероятно тепло.
Планирование свадьбы захватило её целиком. Они с Эриком решили, что церемония пройдёт на той самой поляне у старого дуба, где Лера держала связь во время полнолуния. «Пусть это будет место силы, - сказал он. - Место, где ты стала моей Луной не только по зову, но и по праву». Она сразу согласилась. Гостей будет немного: только самые близкие. Алиса, разумеется, будет подружкой невесты, а Максим - шафером, и он уже пообещал нарисовать на свадебном капучино самое красивое сердечко в своей жизни. Ратмир, друг и бета Эрика, согласился быть свидетелем со стороны жениха и шутливо поклялся, что «не подерётся ни с кем из гостей, если только его не спровоцируют».
Платье Лера выбирала вместе с Алисой. Они объездили несколько салонов, но в итоге она остановилась на простом, элегантном наряде из мягкого струящегося шёлка - без пышных юбок, без кринолинов, зато с длинными рукавами и открытой спиной. Когда она вышла в нём к зеркалу, Алиса ахнула и заявила, что Эрик «упадёт в обморок, и это будет самый красивый обморок в истории». Лера смеялась, но в глубине души надеялась, что подруга права.
Однажды вечером, когда они с Эриком обсуждали меню - Лера настаивала на том, чтобы подавать не только традиционные блюда, но и травяные чаи, - он вдруг задумался.
- Знаешь, - сказал он, глядя в огонь, - я всегда думал, что свадьба - это что-то формальное. Что главное - связь, скреплённая Луной. Но теперь я вижу, как для тебя важны эти детали: кольцо, платье, гости. И понимаю, что для меня они тоже стали важны. Потому что это твой мир. И я хочу быть его частью.
Лера прижалась к нему и ответила:
- Ты - самая важная часть моего мира. А все эти детали - просто способ разделить наше счастье с теми, кого мы любим.
Они засиделись допоздна, обсуждая, где расставить стулья на поляне, какие цветы попросить у Мирославы для букета и стоит ли звать Уголька на церемонию (решили, что стоит, но под присмотром). А когда наконец поднялись в спальню, Лера ещё долго смотрела на кольцо, сиявшее на её пальце, и думала о том, что её жизнь, начавшаяся однажды в маленькой кофейне под шум дождя, теперь полна чудес, о которых она не смела и мечтать. Впереди была свадьба, а за ней - целая вечность с человеком, который однажды вошёл в её дверь в сером пальто и остался навсегда.
Субботним утром Лера, Алиса и Максим отправились в город. План был амбициозный: найти то самое платье, тот самый костюм и, по возможности, не разругаться из-за оттенков белого. Алиса, как главный консультант, заявила, что без неё Лера «купит что-нибудь практичное и унылое», а Максим, увязавшийся за ними, пообещал быть «моральной поддержкой и носильщиком пакетов».
Первый салон встретил их стерильной белизной и улыбкой консультантки, которая тут же начала предлагать пышные платья с кринолинами. Лера зашла в примерочную с одним из них, но, едва взглянув в зеркало, поняла: не её. Платье было красивым, но чужим - она чувствовала себя в нём не невестой, а персонажем чужой сказки.
- Слишком много юбок, - констатировала Алиса. - Ты в нём выглядишь как торт. Вкусный, но торт.
- Спасибо за поддержку, - усмехнулась Лера и скрылась за шторой.
Второй салон оказался уютнее: приглушённый свет, винтажные зеркала, запах лаванды. Лера перебирала вешалки, пока её пальцы не наткнулись на что-то нежное, струящееся. Она вытащила платье и замерла.
Это был шёлк цвета слоновой кости, мягкий, как вода, с длинными рукавами, собранными у запястий крошечными перламутровыми пуговками. Лиф облегал фигуру, не стягивая, а юбка ниспадала свободными волнами, без единой жёсткой складки. Спина была открыта - не вызывающе, а элегантно, с тонкими перекрестьями бретелек, напоминавшими лунные лучи. И никакой пышности - только естественная, дышащая красота.
Лера вышла из примерочной и встала перед большим зеркалом. Алиса, сидевшая на диванчике, открыла рот и так и застыла.
- Это оно, - выдохнула она. - Лер, это твоё платье. Ты в нём как Луна, которая спустилась с неба.
Максим, до этого смирно ждавший у входа, заглянул в зал и присвистнул.
- Эрик упадёт. Я серьёзно. Просто рухнет.
Лера покрутилась перед зеркалом, и внутри неё что-то щёлкнуло. Она чувствовала себя одновременно хрупкой и сильной, нежной и царственной. Именно так, как должна чувствовать себя невеста.
- Берём, - сказала она, и Алиса победно вскинула кулак.
К платью выбрали длинную фату из тончайшего тюля, расшитого по краю серебряной нитью, и туфли - не на шпильке, а на низком, устойчивом каблуке, потому что церемония планировалась на лесной поляне. Из украшений Лера решила оставить только кулон с лунным цветком и серебряные гвоздики с жемчугом - мамин подарок. Никаких диадем, никаких браслетов. Только то, что действительно имело значение.
С костюмом для Эрика вышло сложнее. Лера хотела, чтобы он выглядел не просто как жених, а как альфа - мужественно, строго, но без излишней официальности. Они обошли три ателье, пересмотрели десятки вариантов, пока в последнем, небольшом, но с безупречной репутацией, консультант не принёс тёмно-синий костюм из тонкой шерсти с едва заметной серебряной искрой. Цвет был глубоким, как ночное небо, и при движении ткань словно переливалась, напоминая лунный свет.
- Он должен быть здесь, - сказала Лера, проводя пальцами по рукаву. - Но нужно, чтобы он увидел сам.
Эрик приехал через час, оторвавшись от совещания. Он вошёл в ателье, всё ещё в своём обычном костюме, и Лера, не давая ему опомниться, вручила пиджак.
- Примерь. Я хочу увидеть.
Он скрылся за шторой и через несколько минут вышел. Костюм сидел на нём так, словно был сшит не в ателье, а самой судьбой. Широкие плечи, прямая спина, тёмно-синий цвет, оттенявший его карие глаза. Он выглядел как альфа, как вожак, как мужчина, который поведёт свою Луну к алтарю.
Лера замерла, не в силах отвести взгляд. Алиса тихо присвистнула, а Максим шепнул: «Ну вот, теперь они оба упадут. В обморок. Одновременно».
Эрик посмотрел на Леру, и в его глазах мелькнул тот самый жёлтый огонь - тёплый, полный обожания.
- Если ты в своём платье выглядишь так же, как я себя чувствую в этом костюме, - сказал он негромко, - то я, наверное, не переживу церемонию. Просто умру от счастья.
Лера подошла к нему, поправила лацкан пиджака и улыбнулась.
- Не смей умирать. У нас впереди ещё свадебный торт и танцы.
К костюму добавили белую рубашку без галстука - верхняя пуговица оставалась расстёгнутой, что придавало образу лёгкую небрежность, - и запонки из серебра с крошечными волчьими головами. Их Эрик выбрал сам, заметив, что «волк должен быть с нами даже в мелочах».
Вечером, когда они вернулись домой и усталые, но довольные сидели у камина, Лера вдруг рассмеялась.
- О чём ты? - спросил Эрик.
- О том, что я никогда не думала, что выбор костюма может быть таким волнительным. Я словно заново с тобой знакомилась.
- И как? - он приподнял бровь. - Понравилось?
- Очень, - она прижалась к нему. - Ты был прекрасен. И будешь прекрасен в день свадьбы. А я... я постараюсь быть достойной тебя.
Эрик обнял её, уткнувшись носом в макушку.
- Ты уже достойна. Всегда была. Я просто рад, что ты это наконец поняла.
Уголёк, лежавший на своём обычном месте у огня, перевернулся на спину и требовательно мяукнул, напоминая, что ему, вообще-то, тоже нужно уделить внимание. И они уделили - оба, одновременно, гладя пушистый чёрный живот и смеясь над тем, как их жизнь стала похожа на уютную, тёплую сказку.