OVERTIME/Billie Eilish

Следующие дни тянулись мучительно медленно.

Расследование продолжалось.

Клуб молчал.

Журналисты не молчали.

Каждое утро появлялись новые статьи.

Каждый вечер — новые слухи.

Но впервые за долгое время у Билли появилась другая проблема, способная отвлечь её от всего остального.

Футбол.

Настоящий футбол.

За неделю до важнейшего матча сезона тренер объявил состав на игру.

И впервые после травмы фамилия Билли оказалась в списке.

Она возвращалась.

Не на несколько минут.

Не на символическую замену.

На полноценный матч.

Когда тренер назвал её имя, в раздевалке раздались аплодисменты.

Лив первой вскочила на ноги.

— Наконец-то!

Несколько девушек поддержали её.

Билли даже растерялась.

Она так привыкла бороться за возвращение, что теперь не знала, как реагировать, когда цель наконец оказалась достигнута.

Тренер улыбнулся.

— Заслужила.

Всего одно слово.

Но оно значило невероятно много.

После собрания команда разошлась.

Билли задержалась на поле.

Пустой стадион всегда помогал ей думать.

Сегодня тоже.

Она стояла в центре газона и смотрела на трибуны.

Сотни тренировок.

Сотни матчей.

Сотни часов жизни.

И вот она снова здесь.

После всего.

После операции.

После боли.

После месяцев сомнений.

Она действительно вернулась.

— Поздравляю.

Голос заставил её обернуться.

Ава.

На несколько секунд Билли просто забыла обо всём.

Она улыбнулась.

И Ава улыбнулась в ответ.

Редко.

Искренне.

Так, как улыбалась только ей.

— Спасибо.

— Ты это заслужила.

— Ты уже говорила.

— Потому что это правда.

Несколько секунд они просто стояли рядом.

На безопасном расстоянии.

Как теперь приходилось делать всегда.

И Билли вдруг поняла, насколько сильно скучает даже по самым обычным вещам.

По возможности просто взять Аву за руку.

Не оглядываясь.

Не скрываясь.

За два дня до матча расследование всё ещё не закончилось.

Это нервировало.

Всех.

Особенно Аву.

Она старалась держаться.

Но Билли видела, как та меняется.

Становится тише.

Устаёт быстрее.

Чаще уходит в себя.

Словно готовится к удару.

Который может случиться в любую секунду.

Накануне игры они встретились вечером у Билли.

Не ради разговоров о будущем.

Не ради обсуждения расследования.

Просто потому что обе устали бояться.

Они сидели на балконе.

Город сиял огнями.

ЛА шумел где-то далеко внизу.

А здесь было тихо.

Удивительно тихо.

— Нервничаешь?

Спросила Ава.

Билли усмехнулась.

— Перед матчем или перед жизнью?

— Хороший вопрос.

— Тогда да. Перед обоими.

Ава рассмеялась.

Впервые за последние недели.

Настоящим смехом.

И Билли вдруг поняла, как сильно ей этого не хватало.

— Знаешь...

Тихо сказала Ава.

— Что?

— Когда ты только пришла ко мне после травмы, я тебя ненавидела.

— Я тебя тоже.

— Ты была невозможной.

— А ты ужасно раздражала.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Они снова рассмеялись.

На этот раз вместе.

И впервые за долгое время страх отступил.

Хотя бы на несколько минут.

Утро матча наступило слишком быстро.

Стадион был почти заполнен ещё за час до начала.

Болельщики ждали. Команда ждала. Тренер ждал.

Все ждали возвращения Билли.

Она сидела в раздевалке и медленно бинтовала колено.

То самое колено.

Из-за которого началась вся эта история.

На мгновение ей стало страшно.

Что если нога снова подведёт?

Что если она уже не та игрок, которой была раньше?

Что если...

— Эй.

Лив толкнула её плечом.

— Хватит думать.

— Не могу.

— Можешь.

Лив ухмыльнулась.

— Просто выйди и напомни всем, кто ты такая.

Когда команда вышла на поле, стадион взорвался.

Шум был оглушительным.

Тысячи голосов. Тысячи людей. Тысячи эмоций.

Билли остановилась на несколько секунд.

И просто слушала.

Этот звук. Эту атмосферу. Этот момент.

Она думала, что потеряла всё это навсегда.

Но ошибалась.

На трибунах среди зрителей сидела Ава.

Официально отстранённая от работы с командой.

Без права находиться на скамейке.

Без возможности помогать.

Но она всё равно пришла.

Потому что не могла пропустить этот день.

И когда Билли подняла взгляд на трибуны во время разминки, их глаза встретились.

Лишь на секунду.

Но этого оказалось достаточно.

Чтобы сердце забилось быстрее.

Свисток.

Матч начался.

Первые минуты дались тяжело.

Билли чувствовала напряжение.

Каждое движение контролировала слишком тщательно.

Каждый рывок проверяла.

Каждый поворот оценивала.

Но постепенно страх начал исчезать.

На его место возвращалось что-то другое.

То, по чему она скучала больше всего.

Свобода.

Футбол снова становился футболом.

Не восстановлением. Не лечением. Не борьбой за выживание.

Просто игрой.

И впервые за много месяцев Билли почувствовала себя по-настоящему живой.

Вот только она ещё не знала, что к концу матча её ждёт новость, которая изменит всё.