Глава 1
Очередной вечер после работы. Руслана медленно шла домой, крепко сжимая в руках старую сумку. На плече висел потёртый рюкзак с учебниками и тетрадями. После школы она всегда спешила на работу, поэтому свободного времени у неё почти не оставалось.
Этот день выдался особенно тяжёлым. Кафе было переполнено посетителями. Большинство из них приходили не столько поесть, сколько выпить. Подвыпившие мужчины постоянно отпускали неприятные шутки, пытались привлечь внимание молодых официанток, а некоторые позволяли себе гораздо больше. Руслана уже привыкла держать лицо и не показывать эмоций. Каждый раз она спокойно и вежливо просила прекратить подобное поведение, хотя внутри всё кипело от отвращения.
Сейчас ей хотелось только одного — добраться до дома, принять душ и смыть с себя ощущение этой грязи, словно вместе с водой можно было избавиться от всех неприятных воспоминаний за день.
Однако домой она шла без особой радости. Там её никто не ждал. Вернее, ждала мать, но от этой мысли становилось только тяжелее. Руслана заранее знала, что услышит очередные упрёки: не так посмотрела, не так ответила, недостаточно старается, недостаточно помогает. Рита Армановна никогда не хвалила дочь и редко замечала её успехи.
А ведь Руслана училась почти на одни пятёрки и уверенно шла к золотой медали. Но даже это не вызывало у матери гордости.
Иногда девушке казалось, что она живёт исключительно ради одной цели — окончить школу и уехать как можно дальше. Начать новую жизнь там, где никто её не знает. Несмотря на то, что она выросла в Москве, огромный шумный город никогда не казался ей родным. Напротив, с каждым годом ей всё сильнее хотелось перебраться в какое-нибудь тихое место — небольшой городок, станицу или даже деревню, где люди знают соседей по именам и не боятся возвращаться домой поздно вечером.
Москва конца восьмидесятых пугала её. На улицах всё чаще появлялись компании молодых парней, которые чувствовали себя хозяевами жизни. Люди шёпотом обсуждали драки, вымогательства и бандитские разборки. Некоторые боялись выходить на улицу после наступления темноты.
Руслана ускорила шаг, плотнее запахнув куртку. Холодный ветер трепал её волосы, а редкие фонари освещали мокрый асфальт жёлтым светом.
Она даже не подозревала, что скоро ее жизнь очень изменится..
Зайдя в старенькую пятиэтажку она начала подниматься по ступенькам на свой третий этаж, подъезд был как обычно грязным на ступеньках валялись использование презервативы, пустые бутылки с под алкоголя. Стекло которое валялось под ногами. Шприцы которыми не понятно что делали. Хотя догадки у девушки все таки были.
Поднявшись на свой этаж она открыла дверь своим ключом, в доме было тихо, мама вероятнее всего сидела и проверяла очередные тетрадки своих учеников, иногда она даже заставляла Руслану помогать проверять ей тетради. — Руслана, это ты? — донёсся голос матери из комнаты.
Девушка закрыла глаза и устало выдохнула.
Спокойный вечер закончился, так и не успев начаться.
— Да, мам.
— Подойди сюда.
Руслана сняла куртку, повесила её на крючок и направилась в гостиную. Рита Армановна сидела за письменным столом, проверяя тетради. Услышав шаги дочери, она подняла голову и посмотрела на часы.
— Половина десятого.
— Сегодня была длинная смена.
— Конечно. Каждый раз одно и то же.
Руслана почувствовала знакомое раздражение.
— Я была на работе.
— На работе ли?
Девушка нахмурилась.
— Что это значит?
Рита Армановна отложила ручку.
— А то и значит. Молодая девушка приходит домой поздно вечером. Кто знает, где ты на самом деле пропадаешь?
— Мам, я работаю.
— Работает она... — фыркнула женщина. — В твоём возрасте некоторые только и думают, как бы найти себе компанию постарше.
Руслана замерла.
Подобные разговоры случались не впервые.
— Ты серьёзно сейчас?
— А что мне думать? Ты уходишь рано утром, возвращаешься поздно вечером. Постоянно где-то пропадаешь.
— Я учусь и работаю.
— Да-да.
— Ты мне не веришь?
— А почему я должна верить?
Руслана почувствовала, как внутри начинает закипать злость.
— Потому что я никогда не давала повода думать обо мне такое.
— Не давала? — усмехнулась мать. — Все сначала не дают повода, а потом приносят ребёнка домой в восемнадцать лет.
— Хватит.
— Что хватит?
— Говорить обо мне так, будто я какая-то...
Она не закончила фразу.
Рита Армановна тяжело вздохнула и снова посмотрела в тетради.
— Ты ещё молодая и глупая. Думаешь, я не знаю мужчин? Думаешь, они просто так смотрят на красивую девушку?
Руслана отвела взгляд.
Ей и без того хватало неприятных взглядов и приставаний на работе. Слышать подобное ещё и дома было особенно тяжело.
— Я не шляюсь с мужиками, если тебя это интересует, — тихо сказала она.
— Надеюсь.
В комнате повисла тишина.
Руслана смотрела на мать и никак не могла понять, почему та всегда ждёт от неё худшего. Будто хорошие оценки, работа и постоянные попытки помочь ничего не значили.
Словно она заранее была виновата в том, чего даже не совершала.
— Я пойду на кухню, — наконец произнесла девушка.
— Иди. А потом поможешь мне проверить тетради.
— Хорошо.
Руслана развернулась и вышла из комнаты.
На кухне было тихо. Она опустилась на стул и прикрыла глаза.
Иногда ей казалось, что мать видит в ней не дочь, а отражение собственных страхов и обид. И расплачиваться за них почему-то приходилось именно Руслане. После ужина Руслана ещё несколько часов сидела за кухонным столом, проверяя контрольные работы шестого класса. Мать, устроившись рядом, внимательно просматривала тетради и то и дело недовольно качала головой.
— Как можно было допустить такую ошибку? — раздражённо произнесла Рита Армановна, подчёркивая красной ручкой очередную строчку. — Я же объясняла эту тему три раза.
Руслана молча перевернула следующую страницу.
— Может, просто перенервничал кто-то, — осторожно заметила она.
— На контрольной думать надо, а не нервничать.
Девушка ничего не ответила. Она давно заметила, что мать относится к своим ученикам почти так же строго, как и к ней самой. Иногда Руслане становилось жалко этих детей. Ошибки для Риты Армановны были не просто ошибками — она воспринимала их как личное оскорбление.
К полуночи работа наконец закончилась.
Руслана быстро умылась и легла в кровать. Тело ломило от усталости, ноги гудели после целого дня на ногах.
«Суббота... Завтра не нужно идти в школу», — мелькнула успокаивающая мысль.
Правда, отдыхать всё равно не придётся. Её ждала смена в кафе — длинная, почти на весь день. За такие смены платили немного больше, поэтому отказываться она не могла.
Заснула девушка почти сразу.