Молодость

Виктории казалось, что последние месяцы кто-то просто ускорил время.

Лекции сменялись сменами в кофейне.

Смены — домашними заданиями.

Домашние задания — видеозвонками с Арвидом.

Дни складывались друг на друга так быстро, что иногда она просыпалась утром и несколько секунд пыталась понять, какое сегодня число.

Осень подходила к концу.

В Софии всё чаще шли дожди.

По утрам воздух становился холодным, а деревья возле университета почти полностью сбросили листья.

Именно в один из таких вечеров всё началось.

Они ужинали дома.

Мама заканчивала какие-то рабочие документы.

Её младший брат увлечённо рассказывал о школьном футбольном матче.

Виктория почти не слушала.

Она листала сайт университета в Нидерландах.

Уже третий раз за неделю.

Мама заметила это почти сразу.

Как всегда.

— Ты опять там?

Виктория подняла голову.

— Где?

— В своих Нидерландах.

Она усмехнулась.

— Может быть.

— Вика.

— Что?

— Ты уже месяц читаешь про этот университет.

Она пожала плечами.

— Просто интересно.

Мама закрыла ноутбук.

— Нет.

Не просто интересно.

Наступила тишина.

Брат перевёл взгляд с одной на другую.

Почувствовал приближение серьёзного разговора и благоразумно решил исчезнуть в своей комнате.

Когда дверь закрылась, мама посмотрела на дочь внимательнее.

— Ты хочешь туда поехать.

Это был не вопрос.

Виктория опустила взгляд.

— Наверное.

— Тогда почему не едешь?

— Мам...

— Нет, серьёзно.

— Потому что это дорого.

— Насколько дорого?

— Ну...

Она начала перечислять.

Билеты.

Апартаменты.

Еда.

Поездки по городу.

Мама молча слушала.

Потом спросила:

— Сколько у тебя сейчас на счету?

— Не знаю.

— Тори.

— Примерно...

Когда она назвала сумму, мама удивлённо подняла брови.

— И ты говоришь, что не можешь поехать?

— Это мои накопления.

— Именно.

— Но вдруг понадобится.

— Для чего?

— Для жизни.

Мама рассмеялась.

— Тори, ты два года работаешь почти без выходных.

Иногда человеку можно потратить деньги не потому, что нужно.

А потому что хочется.

Виктория молчала.

— Поезжай.

— Мам.

— Поезжай и посмотри университет.

— А если это глупая идея?

— Тогда ты вернёшься домой и будешь точно знать, что попробовала.

Она улыбнулась.

— А если хорошая?

— Тогда тем более.

В тот вечер решение было принято.

⸻

Через три дня Виктория купила билеты.

И почти сразу пожалела об этом.

Не потому что не хотела ехать.

Наоборот.

Потому что внезапно всё стало реальным.

Очень реальным.

Раньше это была мечта.

Теперь появились даты.

Рейсы.

Адрес апартаментов.

Подтверждение бронирования.

Она действительно собиралась одна улететь в другую страну.

На несколько дней.

Смотреть университет.

Думать о будущем.

Строить планы.

Быть взрослой.

Последний пункт пугал сильнее всего.

Вечером она рассказала об этом Арвиду.

Во время звонка.

Они разговаривали как обычно.

Он сидел где-то в аэропорту.

Она — дома с чашкой чая.

— Кстати.

— Мм?

— Я купила билеты.

— Какие билеты?

— В Амстердам.

Арвид замер.

Совсем ненадолго.

Но Виктория заметила.

— Серьёзно?

— Да.

— Ты всё-таки решилась.

— Похоже на то.

Он улыбнулся.

Очень искренне.

— Я рад.

— Правда?

— Конечно.

Она пожала плечами.

— Пока мне просто страшно.

— Это нормально.

— Ты всегда так говоришь.

— Потому что это правда.

Она рассмеялась.

А потом разговор ушёл на другие темы.

Но позже, уже перед сном, она поймала себя на мысли, что Арвид расспрашивал о поездке гораздо подробнее, чем обычно.

Какие даты.

Какой район.

Сколько дней.

Какой университет.

Тогда она не придала этому значения.

⸻

Начало декабря принесло первые заморозки.

Финальный этап сезона проходил в Абу-Даби.

Арвид завершал свой первый полноценный сезон в Формуле-1.

Седьмое место в чемпионате.

Один подиум.

Несколько ярких гонок.

Контракт на следующий год.

Для новичка это был великолепный результат.

Но сам он говорил об этом удивительно спокойно.

Будто уже думал о следующем сезоне.

Будто никогда не позволял себе останавливаться надолго.

Вечером после гонки они созвонились.

Он выглядел уставшим.

Но счастливым.

По-настоящему счастливым.

— Поздравляю.

— Спасибо.

— Седьмое место — это безумие.

— Бывало и лучше.

— Ты невозможен.

Он рассмеялся.

— Возможно.

Они проговорили почти два часа.

Как всегда.

И уже перед самым окончанием звонка Арвид вдруг сказал:

— Кстати.

— Да?

— Когда ты улетаешь?

Виктория назвала дату.

— Понятно.

— Что?

— Ничего.

— Арвид.

— Ничего.

Она прищурилась.

— Ты что-то задумал.

— Возможно.

— Я тебя ненавижу.

— Нет.

— Да.

— Нет.

Он отключился раньше, чем она успела добиться ответа.

⸻

Через неделю Виктория стояла в аэропорту.

С рюкзаком.

Чемоданом.

И паникой.

Мама обняла её перед контролем безопасности.

— Всё будет хорошо.

— Надеюсь.

— Нет.

Будет.

Она поцеловала дочь в лоб.

— И напиши, когда прилетишь.

Виктория кивнула.

А потом впервые в жизни самостоятельно отправилась в другую страну.

⸻

Амстердам встретил её холодным воздухом и серым небом.

Но почему-то именно таким она его и представляла.

Город оказался красивее фотографий.

Она провела первый день почти как турист.

Гуляла.

Смотрела.

Фотографировала.

Второй день посвятила университету.

Общалась с сотрудниками.

Слушала презентации.

Записывала информацию.

И постепенно понимала, что эта мечта действительно может стать реальностью.

Вечером она вернулась в небольшие апартаменты, которые сняла неподалёку от центра.

Усталая.

Счастливая.

И немного растерянная.

Потому что впереди вдруг открылось столько возможностей, сколько она раньше даже не рассматривала.

Телефон завибрировал.

Новое сообщение.

Арвид.

«Как университет?»

Она улыбнулась.

«Лучше, чем я ожидала.»

Ответ пришёл мгновенно.

«Я так и думал.»

«Откуда?»

«Потому что ты слишком долго об этом говорила.»

Она уже собиралась ответить, когда появилось ещё одно сообщение.

«Кстати.»

Виктория закатила глаза.

Это слово ей уже не нравилось.

«Что?»

Несколько секунд ничего не происходило.

Потом экран снова загорелся.

«Я тоже в Амстердаме.»

Она перечитала сообщение дважды.

Потом третий раз.

Потом просто уставилась на экран.

Нет.

Не может быть.

Она быстро набрала:

«Что?»

«Я же говорил, что возможно что-то задумал.»

Сердце начало биться быстрее.

Слишком быстро.

Настолько быстро, что она сама разозлилась на себя.

«Ты серьёзно?»

«Абсолютно.»

«Арвид.»

«Да?»

«Ты идиот.»

«Мне говорили.»

В дверь постучали.

Виктория замерла.

Потом снова посмотрела на телефон.

Новое сообщение.

Всего одно слово.

«Открой.»

Мир будто остановился.

Она слышала собственное сердцебиение.

Слышала шум машин за окном.

Слышала, как кто-то проходит по коридору.

Но всё это словно происходило где-то далеко.

За пределами этого момента.

Она подошла к двери.

Медленно.

Невероятно медленно.

Положила ладонь на ручку.

И открыла.

Арвид стоял напротив.

Не на экране.

Не в телефоне.

Не в видеозвонке.

В обычной тёмной куртке.

С растрёпанными волосами после ветра.

С той самой улыбкой, которую она видела сотни раз через камеру.

Несколько секунд никто из них ничего не говорил.

Они просто смотрели друг на друга.

Потому что реальность всегда отличается от ожиданий.

Всегда.

Арвид первым нарушил тишину.

— Ты кажется была выше.

Виктория рассмеялась почти мгновенно.

— А ты всё ещё раздражаешь.

— Хорошо.

Значит, ничего не изменилось.

Она покачала головой.

Улыбаясь.

Он тоже улыбался.

И внезапно вся неловкость последних секунд исчезла.

Будто её никогда не существовало.

Арвид сделал шаг вперёд.

Совсем небольшой.

— Привет.

— Привет.

А потом он обнял её.

И Виктория вдруг поняла, что обнимает его в ответ.

За окном продолжал шуметь Амстердам.

Внизу проезжали велосипеды.

Где-то вдали звонил трамвай.

Но всё это вдруг перестало иметь значение.

Потому что после месяцев сообщений, звонков, ожидания и расстояния они наконец стояли рядом.

И впервые за долгое время между ними больше не было экрана.