Глава 1
Дневник выжившей. Запись № 17.
Экран ноутбука мерцал в полумраке комнаты, единственным источником света служила тусклая настольная лампа. Дарья — для друзей просто Даша — поправила микрофон, её карие глаза смотрели в объектив с мрачной решимостью. На ней была привычная чёрная футболка с крупным зелёным драконом на груди, заправленная в плотные чёрные джинсы. Руки, затянутые в чёрно-серые полосатые перчатки без пальцев, лежали на клавиатуре.
— Всем, кто ещё жив и смотрит это. Если вы нашли запись... значит, я, скорее всего, уже не в порядке. Или мне просто повезло. Двадцать дней назад всё пошло к чертям.
Она сделала паузу, собираясь с мыслями. Голос девушки звучал ровно, но в нём проскальзывали стальные нотки.
— Эпидемия. Они называют это эпидемией, хотя это больше похоже на проклятие. Заражённые гниют изнутри. Я видела это своими глазами: под кожей у них копошатся черви, а потом... потом они начинают жрать плоть. Их укус заразен. Один укус — и ты становишься одним из них. Ходячим мертвецом с пустыми глазами.
Дарья откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула, потерев переносицу.
— Но это не самое странное, что происходит сейчас. Драго... Геликс Драгоноид. Он уже три дня не выходит из своей комнаты.
Она кивнула в сторону закрытой двери соседней комнаты, словно камера могла это увидеть.
— Я оставляю ему еду у порога. Просто ставлю тарелку и ухожу. Он забирает её, когда я не вижу. Я слышу его шаги по ночам, но он не отвечает на стук. Я пыталась поговорить с ним через дверь вчера. Он сказал что-то вроде «всё под контролем», но голос был... странный. Слишком тихий.
Дарья нахмурилась и сжала кулак, готовая в любой момент врезать кому-нибудь по морде — это была её защитная реакция на страх.
— Вроде разговаривает нормально, так что я не сильно беспокоюсь на тот счёт, — сказала она в камеру, пытаясь убедить скорее себя, чем зрителя. — Не заражён эпидемией — уже хорошо.
Внезапно из-за двери соседней комнаты донёсся глухой удар, словно что-то тяжёлое упало на пол. Дарья вздрогнула и резко повернула голову к источнику звука.
— Твою мать! — выругалась она непроизвольно, её голос сорвался на крик от испуга. — Драго! Ты там живой?!
Тишина была ей ответом. Дарья глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— Я слишком догадливая... — прошептала она себе под нос, но микрофон уловил эти слова. — Иногда мои догадки сбываются к худшему.
Она встала из-за стола и подошла к двери. Её рука замерла над ручкой. За этой дверью находился Геликс Драгоноид — существо с гибким гуманоидным телом и красной чешуёй дракона. Три золотых рога (один массивный на носу и два изящных над бровями), зелёные глаза и голубой ромбовидный кристалл на груди. Обычно он был воплощением логики и тактики: зрелый, рассудительный аналитик с холодным умом стратега. Но сейчас он вёл себя неадекватно даже для импульсивной версии себя.
— Драго? Открой дверь. Пожалуйста. Я просто хочу убедиться, что ты не... что с тобой всё в порядке.
В ответ раздался лишь едва слышный скрежет когтей по полу с той стороны баррикады.
Дарья прикусила губу до боли. Она знала: если её догадка верна, то за этой дверью сейчас происходит что-то страшное. И если она откроет её сейчас... она может потерять единственного друга в этом аду или сама стать обедом для того, кто выйдет ей навстречу.
— Ладно... Ладно! — Она резко отшатнулась от двери и вернулась к ноутбуку, захлопнув крышку с громким щелчком. — Я подожду ещё день. Но если завтра ты не выйдешь сам...
Она не договорила фразу вслух, но в её глазах читалась твёрдая решимость: если завтра Геликс Драгоноид не покажется на свет божий, она выломает эту чёртову дверь к такой-то матери, даже если ей придётся использовать всю свою физическую силу и весь запас отборного мата этого мира.