2
- Сроки годности на алкоголе проверить надо. И если есть просрочка, то затолкай куда-нибудь подальше, и дело с концом. – Едва не срываясь на крик поучал Пузырь нависая над Артёмом.
Артём не знал почему именно Пузырь. Никто не знал. Теория о том, что Игоря Вячеславовича прозвали так из-за лишнего веса, точно не подходила. Пузырь был на удивление тощим мужиком. Он был практически лысым, на голове у него торчали редкие волоски, но зато он имел шикарную и густую бороду, свешавшую почти до шеи. Этой бородой пузырь невероятно гордился, и каждый день расхаживал по «Меридиану» поглаживая ее одной рукой.
Общение с Пузырем всегда было затруднительно: при разговоре он постоянно плевался и говорил так эмоционально что, казалось, вот-вот и у него начнется истерика. Часто при этом Пузырь еще и начинал пучить глаза и от этого окончательно начинал походить на умалишённого.
От Пузыря всегда пахло чем-то странным. Возможно, из-за того, что тот проводил большую часть рабочего времени в отделе бытовой химии, а возможно из-за парфюма, который он покупал на рынке у разных подозрительных личностей.
Артём Пузыря не любил. Его почти никто не любил. Пузырь считал себя главным и не упускал возможности поучить «младших коллег» как им выполнять свою работу. Никто не пытался с ним спорить – это было бесполезно. Если затевался спор, то Пузырь начинал яростно наступать на оппонента, брызгать слюной и орать ему в ухо так что испуганный работник просто признавал за ним правоту и тут же уходил в другой конец магазина. Единственный на кого Пузырь не имел давления – Артём. Сколько бы не пытался бедный Игорь Вячеславович орать и плеваться, на Артёма это не производило никакого впечатления. В один момент отчаявшись Пузырь махнул на него рукой, и изредка подходил с какими-то нелепыми задачами.
-Сроки проверь. – повторил Пузырь скорее в пустоту, чем Артёму. – Хозяин увидит башку открутит всем. И тебе и мне.
Артём кивнул. Ему было без разницы чем заниматься. Когда его просили, он брался за любую работу что была в «Меридиане». Развернувшись, он пошел прочь от Пузыря, который смотрел куда-то в стену отсутствующим взглядом. Постояв так с минуту, он отправился искать очередную жертву для нравоучений.
«Меридианом» именовал себя невероятных размеров супермаркет, вмещающий в себя всё – от фруктов и овощей до одежды и постельного белья. Среди бесконечных рядов с полками и стеллажами петляло человек 30 сотрудников. Все в одинаковой униформе – серые жилетки с желтой надписью «МЕРЕДИАН» на спине. Все сотрудники бегали туда-сюда с крайне сосредоточенным видом. Через двадцать минут начинался обед, и каждый хотел завершить свою часть работы как можно быстрее – если не успел поесть за полчаса, то приходилось ждать ужина. У работников в такие моменты нервы были прямо как натянутая басовая струна. У всех кроме Артёма.
Его работа, как и работа почти каждого в «Меридиане» заключалась в повторении нескольких простых действий – держать полки в чистоте, следить за просроченным товаром, консультировать покупателей. За 3 года Артём привык к этой работе настолько что выполнял её интуитивно как четко настроенный робот. Он не испытывал к совей работе каких-то нежных чувств, и не старался сделать больше, чем нужно. Зачем? Ему за это не платят.
Артём попал в «Меридиан» случайно. Когда-то давно его мать училась в одном институте с довольно неприятным типом. Будучи по натуре своей, доброй и вежливой она помогала своим не самым умным однокурсникам. По понятным причинам некоторые воспринимали это как намёки на некую симпатию со стороны красивой и умной девушки. В числе таких был и этот странный малый. Он всюду ходил хвостиком за дамой, и однажды видимо решил сам проявить «инициативу». В результате Казанова отделался выбитым зубом и отбитыми яйцами. Решив не подавать на неудачливого насильника в суд, девушка от чистого сердца, сохранила между ними эту тайну, и история не вышла наружу.
И вот три года назад Артём пришёл собеседование в «Меридиан». Хозяин магазина показался ему желчным и на редкость противным мужчиной. Взяв у Артёма номер, разумеется, ради приличия, он отправил его восвояси. Но уже спустя пару часов бизнесмену позвонила некая особа, которая крайне настойчиво просила взять её сына на работу. Аргументация её была проста: если парень получает должность, то институтская история никогда не выйдет в свет. В противном же случае, хозяин «Меридиана» мог в миг лишиться всех нажитых прелестей. И вдобавок сесть на пару лет за решетку. На следующее утро Артём уже стоял в магазине, одетый в фирменную жилетку, а Пузырю, как доверенному лицу хозяина, было приказано обучить новичка всем основам работы в «Меридиане».
До обеда оставалось 10 минут. Артём хотел не откладывать алкогольную просрочку на потом. Он рассчитывал сделать все быстро и с чистой совестью пойти на обед, а после и на перекур. Такая работа не займет у него много времени
8 минут до обеда.
Забежав в уборную, Артём посмотрел в зеркало и поправил челку. Он не был фанатом всяких челкастых нытиков и эмо-движений, но почему-то всегда укладывал челку на бок. Странная привычка, оставшаяся с детства. Из-за худого телосложения, впалых глаз и поношенной одежды Артёма принимали либо за эмо-боя, либо за алкоголика и маргинала. Иногда Артём считал это весьма забавным.
5 минут.
Подходя к отделу с алкоголем, Артём увидел оживлённую толпу из зевак. Большая кучка людей столпилась в проходе, и что-то бурно обсуждала. Пытаясь, протиснутся к стеллажам Артём учуял явный запах перегара и поморщился. Пускай он и иногда курил, но никогда не притрагивался к спиртному.
3 минуты.
Пройдя сквозь толпу Артём, увидел мужчину, лежавшего лицом на полу. Мужчина был бледен и похож на труп. Артём окликнул пьяницу, но тот даже не пошевелился. Ожидая худшего, Артём нагнулся и проверил пульс. Мужчина был жив, но дико пьян. Дыхание у него было уловимым, и очень тихим. по всей видимости мужчина напился настолько, что потерял сознание прямо посреди магазина.
Минута.
Мужчина вскочил, издавая нечленораздельные звуки и Артёма обдало запахом пота и дешевого пива. На крики сбежалось пол магазина, а Пузырь, как обычно желавший быть быстрее паровоза, стоял готовясь при первой возможность позвать охрану. Мужчина, однако вел себя спокойно. Он посмотрел пьяным взглядом мимо толпы, и вдруг схватил Артёма за плечо.
- Тёма? – заплетающимся языком спросил пьяница.
Артём узнал бы этот голос из тысячи. Перед ним стоял Джефф