«Вы с Ноамом Беттаном сегодня главные трендсеттеры дорожки»
Официальная церемония открытия «Евровидения» превратила площадь перед венским дворцом Хофбург в сплошной океан из флагов, криков фанатов и ослепительного блеска софитов. Бирюзовая дорожка растянулась чуть ли не на триста метров.
Я шла по ней под руку с главой нашей делегации, то и дело останавливаясь для фотографий. Мой наряд сегодня превзошел все ожидания - длинное платье-трансформер с зеркальными шлейфами, которые отражали каждый луч света. Болгарские фанаты устроили мне оглушительный прием, скандируя имя DARA так громко, что закладывало уши.
- Дара, обернись! Справа! - крикнул кто-то из официальных фотографов конкурса.
Я повернула голову, позируя с ослепительной улыбкой, и тут мой взгляд наткнулся на следующую делегацию, которая только что ступила на дорожку. Израиль.
Ноам шел уверенным, размеренным шагом. Никакого пафоса, классический темный костюм, расстегнутый на верхние пуговицы воротник рубашки, но толпа ревела от восторга не меньше. Журналисты буквально перегибались через ограждения, чтобы дотянуться до него с микрофонами. Он двигался спокойно, но когда наши взгляды пересеклись в этом хаосе, его глаза сузились. В них читалось четкое: «Ну привет. Посмотрим, кто сегодня заберет всё внимание прессы».
Я демонстративно отвернулась, сделав вид, что увлечена разговором с подошедшим репортером из Великобритании.
- Дара! - парень с микрофоном портала ESC Today буквально светился от азарта. - Вы с Ноамом Беттаном сегодня главные трендсеттеры дорожки. Очередное обновление букмекеров: вы делите вторую строчку с абсолютно равными шансами! Скажи, ты чувствуешь это дыхание в спину?
Я окинула репортера своей самой уверенной, царственной улыбкой:
- Я чувствую только колоссальную поддержку своей страны и фанатов по всей Европе. А насчет равных шансов... Музыкальные чарты покажут, чья энергия сильнее. Настоящая битва будет на сцене, а не на котировочных сайтах.
Буквально через пару метров Ноама остановил тот же самый журналист. Я шла чуть впереди, но из-за шума толпы отчетливо расслышала его низкий, спокойный голос в микрофон:
- Мы приехали сюда не соревноваться в эффектах. «Michelle» - это история, которую я собираюсь рассказать каждому зрителю лично. Если Дара считает это битвой, что ж... Я готов принять вызов.
Эти слова обожгли мне спину. «Принять вызов он готов! Каков наглец!» - злость внутри меня вспыхнула с новой силой. Он продолжал гнуть свою линию «серьезного и глубокого артиста», пытаясь выставить меня просто яркой картинкой.
Когда мы наконец зашли внутрь грандиозного зала дворца, где для участников был организован торжественный прием, я дышала так, будто пробежала марафон.
- Эй, полегче, королева серебра, - раздался рядом веселый голос Антигони. Она подошла ко мне с двумя бокалами освежающего яблочного сока и протянула один мне. - Ты выглядишь так, будто готова прямо сейчас объявить войну.
- Я просто сыта по горло этим притворством, - процедила я сквозь зубы, делая жадный глоток. - Он делает вид, что выше всего этого, но сам борется за каждый процент в рейтингах.
- Это шоу-бизнес, детка, - Антигони понимающе похлопала меня по плечу. - Здесь все хотят победить. Но знаешь что? Твой выход был идеальным. Расслабься и получи удовольствие от вечера. Мы свое еще возьмем на генеральных репетициях.
Я посмотрела вглубь зала, где Ноам о чем-то тихо разговаривал со своим продюсером, держа в руке стакан с водой. На секунду он поднял глаза и посмотрел прямо на меня через толпу гостей. Без ухмылки, без маски - просто долгий, пронзительный взгляд, от которого по моей коже вопреки всей злости пробежали мелкие мурашки.
Первый раунд на дорожке был окончен. Но впереди была неделя финальных прогонов, и я знала, что настоящие искры полетят совсем скоро.